天全，是古代氐羌族人的居住地。五代的孟蜀時期，在此設置了碉門、黎州、雅州、長河西、魚通、寧遠六個軍民安撫司，宋朝因襲了五代孟蜀時期的設置，讓這六個安撫司隸屬于雅州。元朝也設置六個安撫司，隸屬于土番等處宣慰司，后來改為六番招討，又分別設置了天全招討司。明朝初年又將上述建置合并為天全六番招討司，隸屬于四川都司。

　　洪武六年(1373)，天全六番招討使高英派遣兒子高敬嚴等人前來朝覲皇帝、進貢土產?；实圪p賜給他們有龍紋的綺衣，任命高英為正招討，楊藏卜為副招討，官秩為從五品，每三年向朝廷進貢一次，皇帝都給他們很豐厚的賞賜。二十一年，楊藏卜來朝覲，向皇帝說種茶戶一向與西番人相互貿易，官府每年都征收課稅。近年來茶葉由官府收買，課稅虧空，乞求朝廷還是隨百姓的便為好，容許民間買賣?；实弁饬?。此前，高敬嚴繼承了招討使的職務，和楊藏卜一起上奏朝廷，請求允許他們挑選當?shù)匕傩諡楸?，以守衛(wèi)邊境，皇帝下詔同意了。高敬嚴等人于是招收挑選了當?shù)氐陌傩眨瑢⒋蛘痰年嚪ń探o他們，這樣他們得到了騎兵和步兵一千多人。到這次楊藏卜前來朝覲時，向皇帝奏明該事，皇帝下詔將天全六番招討司改為武職，命令他們戍守邊疆，控制西番人。三十一年，皇帝告訴左都督徐增壽說“：以前因為碉門擋住了長河西的門口，道路又險又窄，以至于人員往來跋涉很艱難，故買賣馬匹很少?，F(xiàn)今聽說從碉門出枯木任場有路直抵長河西的門口，通往雜道長官司，而且道路平坦，人員往來可直達，可馬上傳送檄文給有關機構，讓他們前去開拓此路，以便于人員往來。”

　　永樂二年(1404)，高敬讓來朝覲，并祝賀皇帝立皇太子，還派其兒子高虎入國子監(jiān)學習，皇帝將衣服和被子賞賜給他。十年，高敬讓派兒子高虎進京貢獻馬匹。當初，高虎進國子監(jiān)讀書，因母親想念他而離去，現(xiàn)又回到國子監(jiān)，皇太子命令禮部按以前的慣例給他賞賜禮物。

　　宣德五年(1430)，六番招討司上奏說“：以前規(guī)定每年辦理烏茶五萬斤，二年一次運送到碉門付給茶馬司去交換馬匹?，F(xiàn)今戶部又下令還要辦理芽茶二千二百斤，這里是深山，土地貧瘠，采茶很艱難，請求朝廷減免該辦理的茶葉數(shù)量?！被实巯铝顪p免烏茶只辦理芽茶。十年，任命高鳳管理天全六番招討司的事務。此前，高敬讓因犯罪被投進監(jiān)獄，死在獄中。至此，高敬讓的兒子高鳳乞求允許他繼承其父的官位?；实勰钏淖嫦仍趽峤椃迦朔矫嬗泄?，就讓他暫時處理招討司事務。正統(tǒng)四年(1439)，正式任命高鳳為招討司招討。

　　正德十五年(1520)，招討高文林父子倆舉兵作亂，副招討楊世仁也幫助他們作惡。朝廷便命令四川撫按官前去討伐。當初之時，高文林與蘆山縣的百姓爭奪田地，挑起了爭端。蘆山縣的知縣處理問題不當，致使他們發(fā)生叛亂。過了一年，討伐的官軍斬殺了高文林，生擒了高文林的兒子高繼恩，在高氏宗族中選擇了一人來繼承官位。

　　早先，天全招討司的治所在碉門城，就是元朝時期的碉門安撫司，在雅州境內。明朝初年，宣慰余恩聰、王德貴歸附朝廷，開始將安撫司降為州，設置雅州千戶所，在碉門設置百戶所，靠近天全六番的邊界。后又設置茶課司平衡相互間的貿易。這個地方是南詔的咽喉之地，三十六番人進京朝貢時出入的必經(jīng)之路。

　　所謂的三十六番，都是西南地區(qū)各部落，洪武初年，先后到京城，被朝廷授予職務賜給官印。朝廷在他們中設立了二個都指揮使：烏斯藏和朵甘；設立三個宣慰司：朵甘、董卜韓胡和長河西境內魚通的寧遠；設立了六個招討司、四個萬戶府、十七個千戶所。這些合起來共三十六種，故稱三十六番。他們或者每隔三年，或者每隔五年進京朝貢一次，進京時都從雅州進入。此事詳見本書的《西番傳》。