胡大海，字通甫，虹人。長身鐵面，智力過人。太祖剛剛起兵時(shí)，大海就到滁陽謁見太祖，任命為前鋒。從太祖渡江，與諸將攻取地盤，因功授予右翼統(tǒng)軍元帥，宿衛(wèi)帳下。從大軍破寧國，協(xié)助院判鄧愈戍守，于是占領(lǐng)徽州，平定境內(nèi)。元將楊完者派十萬兵前來進(jìn)攻，大海在城下迎戰(zhàn)，敵人大敗而逃。和鄧愈、李文忠自昱嶺關(guān)一直攻打到建德。在淳安打敗元兵，攻克建德。再次打敗了楊完者，降服了溪洞兵三萬人。晉升為樞密院判官。攻克蘭溪，從取婺州，晉升為樞密院事。

　　攻下諸暨，守將趁夜逃跑，萬戶沈勝投降后又叛亂。胡大海將其擊敗，生擒四千余人。把諸暨改為諸全州，移兵攻打紹興，再次打敗張士誠的部隊(duì)。太祖認(rèn)為寧、越是重地，召大海前去鎮(zhèn)守。張士誠的將領(lǐng)呂珍圍攻諸全，大海帶兵援救，呂珍堰水灌城，大海奪堰反灌呂珍的軍營。呂珍的勢(shì)力被削弱，在馬上折矢發(fā)誓，請(qǐng)求雙方撤兵，胡大海答應(yīng)了。郎中王愷說：“呂珍狡猾不可信，還不如乘機(jī)攻打他。”大海說：“已經(jīng)允諾而又違背，這是不守信用。已經(jīng)放歸而又攻打，這是不講武德?！庇谑窍铝畛奋姡藗兪謿J佩他的威信。不久攻打處州，趕走了元將石抹宜孫，平定了處州七邑。

　　陳友諒進(jìn)攻龍江，命令分兵進(jìn)攻信州，以牽制敵人。大海采納了王愷的建議，親自帶兵前往，于是攻克信州，設(shè)立廣信府。信州彈盡糧絕，有人勸說撤離。大海說“：這是閩、楚的襟喉之地，怎么能放棄呢？”筑城浚隍固守。當(dāng)初，軍糧較少，在所占領(lǐng)的郡縣中，將士都向百姓征糧，名為寨糧，百姓十分不滿。大海下令免去。晉升為江南行省參知政事，鎮(zhèn)守金華。

　　最初，攻下嚴(yán)州，苗將蔣英、劉震、李福都自桐廬前來歸附。大海十分喜愛他們驍勇，就留他們?cè)谧约旱镊庀?。如今，三人謀劃作亂，早晨進(jìn)入分省署，請(qǐng)大海在八詠樓觀弩。大海前去，蔣英派其黨羽跪在馬前，假裝訴說蔣英的罪過，大海還沒來得及回答，回過頭來看蔣英。蔣英拿出袖中的槌子猛擊大海，直中腦部倒地，他的兒子關(guān)住、郎中王愷都遇害。蔣英等人在城中大肆掠奪后，投奔了張士誠。這以后李文忠攻打杭州，杭州人抓住蔣英來降，太祖命令殺了他，用他的血來祭奠大海。

　　大海善于用兵，常常朗誦：“我是武人，不知書本知識(shí)，僅僅懂得三件事而已：不殺人，不掠奪婦女，不焚燒房屋?！庇谑撬街?，遠(yuǎn)近都爭相歸附。他死后，聞?wù)邿o不流涕。又喜愛文人，所到之處都訪求豪杰。劉基、宋濂、葉琛、章溢等人的聘用，實(shí)際上都是大海推薦的。追封為越國公，謚號(hào)武莊，肖像列入功臣廟，配享太廟。當(dāng)初，太祖攻克婺州，禁止釀酒，大海的兒子首先違犯。太祖大怒，準(zhǔn)備繩之以法。當(dāng)時(shí)大海正在征討越地，都事王愷請(qǐng)求不要?dú)ⅲ源藖戆捕ù蠛５男?。太祖說：“寧可使大海背叛我，也不可使我的法不能施行?！弊罱K還是殺了。到關(guān)住再被殺后，大海就沒有后代了。