周禎，字文典，江寧人。元朝末年流亡到湖南。太祖平定武昌，任用他為江西行省僉事，歷任大理卿等職。太祖認為唐、宋都有成律斷獄，唯獨元朝以一時行事為條格，官吏容易違法。詔令周禎與李善長、劉基、陶安、滕毅等人制定律令，少卿劉惟謙、丞周湞也參與此事。書寫成后，得到太祖的稱贊。

　　洪武元年(1368)，設(shè)置刑部，任命周禎為尚書，不久改任治書侍御史。第二年出任廣東行省參政。當時省治剛開始實行，正官大多空缺，吏治不嚴厲。香山丞沖敬治理有政績，積勞成疾，死于官位上，周禎作文祭奠。聞?wù)吒袆印Ｒ粫r郡邑良吏雷州同知余騏孫、惠州知府萬迪、乳源知縣張安仁、清流知縣李鐸、揭陽縣丞許德、廉州知府脫因、歸善知縣木寅，周禎列舉他們的政績上奏。木寅是土司。脫因是蒙古人。于是屬吏益加努力。三年(1370)九月召為御史中丞。不久因病辭官。太祖初即位時，有鑒于元朝的寬縱，使用法律很嚴，奉行者重足立。法律制定以后，吏士開始循守。其后多次修正，都以周禎的書為依據(jù)。