鐵鉉，鄧人。洪武年中，由國(guó)子生的身份被授為禮科給事中，后調(diào)為都督府?dāng)嗍?。曾?jīng)審理疑案，并迅速破案。太祖十分高興，賜其字為鼎石。

　　建文年初，鐵鉉為山東參政。李景隆率軍北伐時(shí)，鐵鉉督送軍餉，從未中斷。李景隆兵敗白溝河，一人騎馬逃往德州，守城將士均望風(fēng)而潰。鐵鉉與參軍高巍為此感奮，痛哭流涕，自臨邑直趨濟(jì)南，偕同盛庸、宋參軍等誓死相守。燕兵進(jìn)攻德州，李景隆投奔鐵鉉。德州陷落，燕兵獲其儲(chǔ)蓄百余萬(wàn)，勢(shì)頭更猛，于是進(jìn)攻濟(jì)南。李景隆又大敗，往南而逃。鐵鉉與盛庸等倚城抵御。燕兵引堤水灌城，筑成長(zhǎng)圍，晝夜攻擊。鐵鉉施計(jì)焚毀燕兵攻城器具，并乘機(jī)出兵奮擊。又派出一千人出城詐降。燕王大喜，燕軍將士都為此歡呼。鐵鉉命壯士埋伏在城墻上，待燕王進(jìn)入，便拋下鐵板襲擊他，并另外設(shè)伏斷橋。不久失約，燕王還未入城，鐵板便突然被拋下，燕王大驚而逃。伏兵暴露，橋在倉(cāng)促之間也未截?cái)?，燕王策馬奔馳而去。燕王十分氣憤，施展百計(jì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。圍城共三個(gè)多月，可濟(jì)南終固守不下。正在那時(shí)，平安統(tǒng)兵二十萬(wàn)，打算收復(fù)德州，以絕燕兵運(yùn)餉之路。燕王畏懼，便解圍北歸。

　　燕王自起兵以來(lái)，進(jìn)攻真定，二日不下，便舍它而去。唯獨(dú)認(rèn)為獲得濟(jì)南便可截?cái)嗄媳蓖ǖ?，就地劃疆而守，金陵不難謀取，因此便乘大破李景隆銳氣之機(jī)，全力以攻，希望一定要攻取濟(jì)南，但卻為鐵鉉所挫?；噬下劥舜髳偅补偾巴縿?，賞賜金幣，封其三世。鐵鉉入宮拜謝，皇上又賜宴招待。凡是鐵鉉的建議都予以采納。鐵鉉被提升為山東布政使，隨即進(jìn)升兵部尚書(shū)?；噬弦允⒂勾胬罹奥槠窖鄬④姡F鉉參與軍務(wù)。這年冬天，盛庸在東昌大敗燕王，斬其大將張玉。燕王逃回北平。自從燕兵進(jìn)犯以來(lái)，南北干戈連續(xù)不斷，而王師所獲勝仗，從來(lái)沒(méi)有像東昌這樣的大捷。從此以后，燕兵都由徐、沛南下，不敢再取道山東。

　　當(dāng)燕日益進(jìn)逼時(shí)，皇上命遼東總兵官楊文率所部十萬(wàn)前去與鐵鉉會(huì)合，斷絕燕兵后路。楊文軍至直沽，為燕將宋貴等所敗，無(wú)一到達(dá)濟(jì)南。四年(1402)四月，燕軍在小河之南與王師相接，鐵鉉與諸將時(shí)有斬獲。雙方連戰(zhàn)于靈璧，平安等兵潰被擒。不久盛庸也敗績(jī)。燕兵渡江，鐵鉉屯兵淮上，兵也潰敗。

　　燕王即帝位，鐵鉉被捕至京，背坐廷中辱罵不止。命他回過(guò)身來(lái)，鐵鉉卻始終不聽(tīng)，于是在街市被施以磔刑，終年三十七歲。其子鐵福安，謫邊戍守河池。其父鐵仲名，年已八十三，其母薛氏，一起被安置于海南。