周敘，字公敘，吉水人。十一歲時(shí)即能作詩(shī)。永樂十六年(1418)，中進(jìn)士，被選為庶吉士。他作的《黃鸚鵡賦》，很合皇上心意，被授予編修。歷任侍讀，在經(jīng)筵當(dāng)值。正統(tǒng)六年(1441)，他上疏提建議，皇上嘉納了他的意見。八年夏，他又上書說(shuō)“：天旱頻繁，陛下親自虔誠(chéng)祈禱，而不見臣下有效忠補(bǔ)過之言，徒見陳情乞求升用而已。掌選官的不論人才賢否，只論資格；管財(cái)政的不問農(nóng)桑豐歉，但勤征斂；軍士被勞役所困，刑罰失去輕重；監(jiān)察官員不起激濁揚(yáng)清的作用；言路官員專務(wù)緘口不言；僧人道士數(shù)萬(wàn)，戶口不斷流失；流民眾多，不去憐憫撫恤?！被噬蠈⑺淖嗾鲁鍪窘o諸大臣。王直等人都引罪請(qǐng)罷免。十一年，周敘升為南京侍講學(xué)士。

　　成阝王監(jiān)國(guó)時(shí)，周敘飛馳上疏說(shuō)：“君父之仇不同戴天，殿下應(yīng)臥薪嘗膽，如越國(guó)報(bào)吳國(guó)之仇那樣。讓知者獻(xiàn)策，勇者效力，務(wù)必掃除北庭，以雪國(guó)恥。現(xiàn)在應(yīng)先派善辯之士去，以卑詞重金乞請(qǐng)他們放回皇上，暫時(shí)為了君父忍點(diǎn)委屈?！表槺氵€提出了勵(lì)剛明、親經(jīng)史、修軍政、選賢才、安民心、廣言路、謹(jǐn)微漸、整百政八項(xiàng)建議，成阝王嘉許采納了。景泰二年(1451)，他又請(qǐng)恢復(fù)午朝，每天接見大臣，詢問治國(guó)之道；在講經(jīng)筵之余，召文學(xué)從臣講論政事，并詔令天下臣民直言時(shí)政的失誤。皇上于是下詔示求建議。

　　周敘有氣節(jié)，重友情。曾祖父周以立，在元朝時(shí)因宋、遼、金三史的體例不適當(dāng)，想重修。周敘想繼承先人的遺志，正統(tǒng)末年，向朝廷請(qǐng)示。詔令允許他有自撰，周敘編撰了數(shù)年，沒等完工而死。