李震，南陽人。父親李謙，任都督僉事，李震承襲指揮使。正統(tǒng)九年(1444)，他從征兀良哈有功，升為都指揮僉事。后來，隨從王驥討平麓川，進升為同知。

　　景帝即位后，他充任貴州右參將，在偏橋攻打苗人，將其擊敗。景泰二年(1451)，他隨王來征討韋同烈，攻破鎖兒、流源等寨，俘虜和斬殺一千六百人，共同攻克香爐山，俘獲韋同烈。進升為都指揮使，駐守靖州。不久因犯罪被調回。方瑛討伐苗人，請求讓李震隨軍，詔令允許他立功贖罪。后來，他隨從方瑛大破天堂等地苗人，仍充任左參將。方瑛討平銅鼓等地賊人，李震也進入武岡，攻克牛欄等五十四寨。他因斬殺和俘獲多，升為都督僉事。

　　天順年間，他又隨方瑛平定貴東苗人干把豬。方瑛去世后，皇上即任李震為總兵官，取代方瑛鎮(zhèn)守貴州、湖廣。當初，麻城人李添保因拖欠賦稅逃入苗人當中，偽稱是唐太宗的后代，擁有部眾一萬余人，僭號稱王，建年號叫武烈，搶掠遠近各地。李震進兵攻擊，大破李添保。李添保逃入貴州鬼池苗人當中，又引誘群苗出來搶掠。李震擒住了他，送到京師。不久他又攻破西堡苗人。

　　五年(1461)春，他剿捕城步的瑤、壯，攻打橫水、城溪、莫宜、中平等寨，都擊破了它們。他長驅進到廣西的西延，會合總兵官過興的部隊，攻克十八團等瑤人，前后共俘虜和斬殺數(shù)千人。這年冬，皇上命李震專門鎮(zhèn)守湖廣，以李安為總兵官，鎮(zhèn)守貴州。第二年夏他率軍從錦田、江華到達云川、桂嶺、橫江等寨，擊破瑤人，俘虜和斬殺二千八百余人。七年(1463)冬，苗人據(jù)守赤溪氵南洞長官司。李震和李安分道進兵，斬殺賊人首領飛天侯等人，攻破二百余寨，收復了長官司。他進升為都督同知。第二年冬，廣西瑤人侵入湖南，夜間進入桂陽城大肆搶掠。李震派兵分道追擊，接連把他們擊敗，俘虜和斬殺一千余人。

　　成化改元后，李震守備靖州。都指揮同知莊榮上奏貴州黎平等府緊鄰湖廣五開等衛(wèi)，非用大將總領不可，皇上于是又命李震兼鎮(zhèn)貴州。不久，他抓獲賊人首領苗蟲蝦。

　　荊州、襄陽一帶賊人劉千斤、石和尚作亂，李震進兵討伐。賊人屢敗，官軍乘勝追到梅溪賊人巢穴。官軍仗打得不利，都指揮以下三十八人戰(zhàn)死，有詔書嚴厲責備李震。白圭等大軍到后，李震從南漳進兵，聯(lián)合攻擊，大破賊人，賊人遂被平定。論功，李震升為右都督。

　　當時武岡、沅靖、銅鼓、五開等地苗人又紛紛起來作亂，而貴州也告警。李震說貴州終究難以遙制，請求讓他專鎮(zhèn)湖廣，皇上答應了。于是李震回師。由銅鼓、天住分四路進兵，連破賊人，直抵清水江。用苗人為向導，深入賊境。兩個月間他攻破賊人巢穴八百處，焚燒房舍一萬三千間，斬獲三千三百人，而搶劫桂陽的廣西瑤人，也被斬殺三千八百余人。當時，李震威名震西南，苗、僚聞風畏懼，稱他為“金牌李”。七年(1471)，李震與項忠討平流賊李原，招撫流民九十萬人，荊、襄遂被平定。詳見《項忠傳》。

　　十一年(1475)，苗人又侵犯武岡、靖州，湖湘受到嚴重騷擾。李震與巡撫劉敷等人分五路進擊，攻破六百二十余寨，俘虜和斬殺八千五百余人，俘獲賊人子女以萬計。論功，李震被封為興寧伯。當時武靖侯趙輔、寧晉伯劉聚都因功受封，但議論者多對他們有異議，唯獨李震功勞最高，沒有人有異言。

　　參將吳經(jīng)與李震有矛盾，他的弟弟千戶吳綬是汪直的心腹，吳經(jīng)便囑咐吳綬陷害李震。正好汪直正在排擠項忠，牽連到李震，李震于是被捕入獄，奪去爵位，降為左都督，發(fā)往南京閑住。不久，汪直派校尉去刺探情況，他們說李震暗中勾結守備太監(jiān)覃包，私下通賄賂?；噬洗笈?，派汪直到南京歷數(shù)覃包等人的罪行，罰降覃包為孝陵司香，勒令李震回京。汪直敗后，李震上訴求恢復爵位，不久去世。

　　李震在湖湘歲久，熟知苗人情況，善于用兵。一時間論征苗之功，方瑛之后以李震為最。但他貪功冒進，又喜歡交結權貴，竟因此而敗。