余子俊，字士英，青神人。父親余祥曾任戶部郎中。景泰二年余子俊考中進(jìn)士，授予戶部主事官職，升為員外郎。在戶部十年，以清廉有才干而著稱。后調(diào)離戶部任西安知府，遇到災(zāi)年，他打開糧倉取出十萬石糧食救濟(jì)貧民，償還時(shí)區(qū)別對(duì)待，做到官府不受損而百姓得到救濟(jì)。

　　成化初年，主管部門上報(bào)政績(jī)突出應(yīng)當(dāng)受到表彰的官員，知府有十人，而余子俊位居第一。由于林聰推薦，他被任為陜西右參政，一年多后提升為右布政使。六年(1470)，轉(zhuǎn)為左布政使，調(diào)任浙江，剛剛半年，授他右副都御史官職，巡撫延綏。

　　在這以前，巡撫王銳從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮請(qǐng)求沿邊境筑墻建堡，工程還未動(dòng)工就被否決了。余子俊上疏說“：三邊只有延慶平坦開闊，利于驅(qū)馬急馳?？軐掖稳肭郑@邊民做向?qū)?，一直進(jìn)入河套駐扎放牧。從此寇竟居于塞內(nèi)，我們反而屯于塞外，在沿邊筑墻建堡是當(dāng)務(wù)之急。況且現(xiàn)在舊界石還在，高山多懸崖陡壁，依照山形，隨著地勢(shì)，有的鏟削，有的壘筑，有的挖壕溝，延綿相接，形成邊墻，這對(duì)于邊墻工程來說較為方便。”尚書白圭以陜西百姓正貧困，奏請(qǐng)緩興工程。不久寇進(jìn)入孤山堡，又入侵榆林，余子俊先后與朱永、許寧一起擊敗寇賊。

　　這時(shí)，寇占據(jù)河套，連年派遣大軍征討，沒有什么實(shí)際效果。成化八年(1472)秋，余子俊說：“現(xiàn)在征討河套的兵馬駐扎在延綏的有八萬，牲口飼料靠?jī)?nèi)地，如果今年冬天敵寇不向北退卻，又需要準(zhǔn)備下一年的軍需供應(yīng)。姑且用今年的數(shù)額約略估計(jì)，米豆需銀九十四萬兩，草料需銀六十萬兩。每人運(yùn)米豆六斗、草四束，應(yīng)該動(dòng)用四百零七萬人，大約花費(fèi)用八百二十五萬兩。公私冗雜繁亂到這種地步，怎能不改變謀劃！臣先要求筑墻建堡，詔書說要等事情安定后再進(jìn)行，請(qǐng)求于明年春夏敵寇人馬疲乏時(shí)，役使陜西運(yùn)糧百姓五萬，供給食物，興建工程，要求兩個(gè)月完工。”白圭仍然堅(jiān)持他的意見，阻撓興建工程，皇帝認(rèn)為余子俊說的對(duì)，下令迅速進(jìn)行此項(xiàng)工程。

　　余子俊先因軍功升為左副都御史，第二年，又因搗毀紅鹽池巢穴有功，升為右都御史。由于巢穴被搗毀，賊寇因此遠(yuǎn)徙，不敢再在河套居住。內(nèi)地憂患漸漸平息，余子俊就全力興建工程。東起清水營(yíng)，西抵花馬池，連綿一千七百七十里，鑿崖筑墻，又在其下挖濠溝，一直連綿不絕。每隔二三里建置..望臺(tái)、崖柵以便巡視警戒。又在崖柵空處筑矮墻，橫一斜二如箕狀，用來..望和避箭。總共建筑城堡十一個(gè)、邊墩十五個(gè)、小墩七十八個(gè)、崖柵八百一十九個(gè)，動(dòng)用士兵四萬人，不到三個(gè)月就完工了。墻內(nèi)的土地全部分給軍隊(duì)屯墾，一年收獲糧食六萬石有余。成化十年(1474)閏六月，余子俊向朝廷一一稟報(bào)工程之事，因?yàn)槟赣H年老懇求回鄉(xiāng)，朝廷安慰挽留他，沒有批準(zhǔn)他返鄉(xiāng)的請(qǐng)求。

　　當(dāng)初，綏德州是延綏鎮(zhèn)的地方官署所在地，所轄米脂縣、吳堡縣都在鎮(zhèn)外，敵寇用輕騎進(jìn)來劫掠，等鎮(zhèn)兵發(fā)覺而去追擊，總是追趕不上，敵寇往往得利而去。自余子俊將鎮(zhèn)遷徙到榆林，增加守衛(wèi)，擴(kuò)大城墻安署軍隊(duì)，攻守器械都俱備逐漸成為重鎮(zhèn)，敵寇來掠奪次數(shù)漸漸少了，軍民得以平安耕種放牧。

　　成化十二年(1476)十二月，余子俊調(diào)撫陜西，在他任西安知府時(shí)，曾因了解到居民為水質(zhì)含堿發(fā)苦不能飲用而發(fā)愁的情況，他鑿渠引入城西贑河的河水，解決人民的飲水問題。時(shí)間長(zhǎng)了渠水往外漫而無法排泄，此時(shí)，他主持在城西北開鑿渠道排水，水渠流經(jīng)漢代舊城到達(dá)渭水。對(duì)國家和百姓更加有利，號(hào)稱余公渠。又在涇陽鑿山引水，灌溉農(nóng)田千余頃。打通到南山的道路，直達(dá)漢中，方便來往的旅客。對(duì)于毀塌破舊的學(xué)校、公署全部補(bǔ)修一新。上奏章免除岷州、河州、洮州三衛(wèi)的戍守，南方的兵卒一萬多人。更換了南北輪戍的兵卒六千多人，讓他們各自戍守本土。岷州栗林羌反叛，子俊埋伏軍隊(duì)突然出擊，將其擊敗逃走。

　　成化十三年(1477)，朝廷召還余子俊任兵部尚書。他上奏章申述明確條例十項(xiàng)，又列立軍功懸賞等級(jí)，由此朝廷內(nèi)外有章可循。緬甸酋長(zhǎng)卜刺浪企圖奪取思洪發(fā)、貢章地，找借口向朝廷要求。子俊說不能答應(yīng)，朝廷諭止了卜刺浪奪地的企圖。貴州巡撫陳儼等因?yàn)椴ブ菝缛税抵衅鹗拢?qǐng)求調(diào)湖廣、廣西、四川兵五萬，會(huì)同貴州兵一起圍剿。子俊說賊在四川，而貴州請(qǐng)求征討，是為邀功，上奏章止息這件事。當(dāng)初，子俊疏論陳鉞擊殺進(jìn)貢的夷人之罪，憲宗由于汪直的緣故寬恕陳鉞。陳鉞在汪直面前多方陷害余子俊，時(shí)逢余子俊因母親去世回家守喪，才免遭陷害。

　　余子俊建造的榆林邊鎮(zhèn)城墻，有人懷疑用沙土建造容易倒塌，敵寇來不能依靠。到成化十八年(1482)，寇入侵內(nèi)地，許寧等追逐的敵寇被城墻濠溝所困，四處亂跑而出不了城，于是被打得大敗，邊鎮(zhèn)的人更加思念子俊的功勞。

　　三年服滿，憲宗授他戶部尚書，不久加封太子太保。成化二十年(1484)，兼任左副都御史，總督大同、宣府的軍務(wù)。這年冬天返回朝廷。第二年正月，星相有變異，余子俊陳述時(shí)弊八種，憲宗大多采納。沒多久，又到邊境巡視。

　　當(dāng)初余子俊巡視宣府大同兩鎮(zhèn)，要求以延綏邊墻法在兩鎮(zhèn)推行，因年成歉收而停止。到這次他又巡視邊境，他堅(jiān)決要推行，他說東起四海治，西抵黃河，連綿一千三百余里，舊有墩一百七十個(gè)，應(yīng)增建四百四十個(gè)，墩高寬都是三丈，估計(jì)需要?jiǎng)趧?dòng)人手八萬六千人，幾個(gè)月可以完成。憲宗下詔書同意第二年四月開工，然而到了那個(gè)時(shí)候，年成不好，國家和百姓都不寬裕，陡然興建大工程，上下都感到困難。子俊又想責(zé)成邊臣去完成，而自己不親自管這件事，由此招來毀謗和議論。到冬天，他上疏請(qǐng)求還京，憲宗聽信謠言，改任他為左都御史，撫巡大同。宦官韋敬進(jìn)讒言說子俊借修邊墻侵吞財(cái)物，又彈劾他以私人恩怨換將帥。兵部侍郎阮勤等為他辯白，憲宗發(fā)怒，責(zé)備阮勤等。而給事中、御史又紛紛呈上奏章彈劾，宦官大半想搞垮子俊。工部侍郎杜謙等前往調(diào)查，按實(shí)事情況公平地對(duì)待，返京向朝廷奏報(bào)換置將帥是同阮勤說的情況相符，沒有侵吞建邊墻的費(fèi)用。然而花費(fèi)銀一百五十萬兩、米豆二百三十萬石。耗費(fèi)財(cái)物，勞動(dòng)百姓，不能說沒有罪。于是削去太子太保職，退休回家，這時(shí)是成化二十二年(1486)二月。

　　第二年正月，兵部缺尚書，憲宗醒悟到子俊無罪，又召他回來任職，仍加封太子太保。明孝宗繼位，因余子俊是先朝老臣，對(duì)他更加尊敬。弘治元年(1488)，他上疏陳述十件事，完后又陳述邊防七件事，孝宗大多同意實(shí)行。第二年，余子俊病重，還親自撰寫奏稿，陳述救荒息盜的辦法。剛剛得到朝廷的允準(zhǔn)就去世了，享年六十一歲。追贈(zèng)太保，謚號(hào)肅敏。

　　子俊深沉、剛毅，寡于言詞，有謀略。凡是奏章疏議公文，必定親自起草。每天到半夜才睡，他曾說：“大臣為國，應(yīng)當(dāng)不考慮自身利害關(guān)系，怎能躲避埋怨換取恩惠，為保全自己作考慮？”因此榆林邊墻工程才開始，怨言誹謗眾起，子俊態(tài)度更堅(jiān)決，終于大功告成，有利于后世幾代人。余子俊孝順父母、友愛兄弟，為母喪守服時(shí)，要兒子余蜫不參加會(huì)試，他說“：雖然律令上無這條，但我于心不忍。”本當(dāng)蔭庇封兒子官職，他改為蔭庇封弟弟官職。