章懋，字德懋，浙江蘭溪人。成化二年(1466)，會(huì)試第一名，考中進(jìn)士，改任庶吉士。第二年冬，授編修職。

　　明憲宗將在元宵節(jié)的晚上張燈結(jié)彩，命令詞臣撰寫詩詞進(jìn)獻(xiàn)。章懋與編修黃仲昭、檢討莊日永上疏勸諫道：“臣等剛奉諭撰寫鰲山煙火詩詞，臣等私下議論，這必定不是陛下的本意，或許因?yàn)閮蓪m太后在上，想極盡孝心，討其歡心罷了。然而竭心盡孝在乎養(yǎng)志，不可僅僅用擺樣子的玩賞就認(rèn)為是盡孝?，F(xiàn)在川東尚未安定，遼東有很多令人憂患的事，江西、湖廣由于旱災(zāi)數(shù)千里地不長莊稼，人民被饑餓所困，急待救濟(jì)，這正是陛下日夜憂心操勞、兩宮母后共同為天下?lián)鷶_的時(shí)期。至于翰林官是以議論思考為職，粗俗之言怎么適合進(jìn)獻(xiàn)給君王。我讀宣宗皇帝御制的《翰林箴》中說‘：竭誠忠告之言，唯有義與仁，堯、舜之道顯現(xiàn)在鄒魯之邦?！瘡垷糌M為堯、舜之道，詩詞豈為仁義之言。如果說煙火小事不足對至高無上的德行有影響，那么舜何必不制造漆器、禹何必不嗜飲美酒、漢文帝何不建造高臺呢？古代帝王謹(jǐn)小慎微必定注重細(xì)小方面，正是因?yàn)橛荒芊趴v，不好的事端不能任其發(fā)展，懇請將煙火停止，將注意力轉(zhuǎn)移到時(shí)事政務(wù)上，節(jié)省此項(xiàng)錢財(cái)用來救濟(jì)饑民撫恤貧困，那么不祥的災(zāi)氣就可以消失，就能得到太平?！被实垡栽砩蠌垷羰亲孀诹粝碌睦狭?xí)慣，討厭章懋等胡言亂語，在宮門外對懋等人處以杖刑，并予降職處分。修撰羅倫以前因?yàn)檫M(jìn)言而被貶退，當(dāng)時(shí)稱為“翰林四諫”。

　　章懋已經(jīng)貶為臨武知縣，還未成行，由于給事中毛弘等人的幫助，改任南京大理左評事。過了三年，升福建僉事。平定泰寧、沙縣、尤溪縣的叛亂，允許福安人民采礦以杜絕作亂之源，建議與海外互通貿(mào)易，使商人和人民都得到好處，政績十分顯著，任滿后進(jìn)京，只有四十一歲，極力要求辭官返鄉(xiāng)，吏部尚書尹..執(zhí)意挽留他，他仍然堅(jiān)辭官職。返回故鄉(xiāng)后，從不進(jìn)入官府，侍奉雙親之閑暇，專門用于讀書講學(xué)，弟子學(xué)生日漸長進(jìn)。家貧沒有擺設(shè)酒食的器具，只有小米蔬菜而已。四方的學(xué)者大夫崇尚他的風(fēng)操，稱之為楓山先生，在家閑居二十余年，朝廷內(nèi)外很多官員向上推薦，屢次發(fā)來檄文起用他，他都以雙親年老堅(jiān)持不去赴任。

　　弘治年間，明孝宗任用有道德有才能的人，眾人建議兩京國學(xué)應(yīng)當(dāng)任用名儒，起用謝鐸任職北監(jiān)，趕上南監(jiān)正缺祭酒，就以章懋補(bǔ)任，恰好遇到章懋父親去世而未去就職。這時(shí)南監(jiān)缺司業(yè)已有二十余年，皇帝下詔僅任羅欽順，而空著職位以待章懋。十六年(1503)，章懋三年服滿，他又再三推辭，朝廷不答應(yīng)，他才到任。六館士人都自認(rèn)為得到了好老師。監(jiān)生尤木越母親病重，按例是不能回去探視，只有日夜暗自流淚，章懋知道后就要他回去看望母親，并且說：“我寧愿因違背制度而判罪。”

　　明武宗即位，章懋陳述勤于圣賢之學(xué)，注重接續(xù)前代迄今的可述之事，恭敬地舉行大婚之禮，重視詔書誥令的權(quán)威，尊重上天的禁戒五件事。正德元年(1506)，他請求退休，接連五次上疏請求，皇帝都不批準(zhǔn)。他又以身體有病懇求辭官，一直到第二年三月朝廷才接受他辭官的請求。五年，起用任為南京太常卿，第二年又被起用任為南京禮部右侍郎，他都極力推辭不去任職。有人屢次向朝廷陳述章懋的品德和威望，請求朝廷對他多加禮遇，下詔命有關(guān)部門每年按時(shí)慰問章懋。明世宗即位，在家進(jìn)職為南京禮部尚書，后退休。這年冬天，朝廷派使者慰問他，而章懋已去世，享年八十六歲。追贈(zèng)太子少保，謚號文懿。

　　章懋治學(xué)恪守古代儒者的警訓(xùn)。有人勸他寫文章，他說：“此雕蟲小技，我沒有空閑。”有人勸他撰述經(jīng)義，他說：“古代儒者已經(jīng)說盡了，我只能做些刪繁就簡的工作，”居官五十余年，僅經(jīng)過三次考核，難于進(jìn)升而易于退位，人們都很看重他。

　　章懋生了三個(gè)兒子，多次要他兒子務(wù)農(nóng)，縣令經(jīng)過農(nóng)田時(shí)，幾個(gè)兒子放下手中的農(nóng)具跪迎縣令，人們都不知道是貴家子弟。有個(gè)兒子到南監(jiān)探望章懋，徒步前往，在路上被巡檢所毆打，事后巡檢得知打了章懋的兒子很害怕，而上章懋處請罪，章懋安慰他，并送他回來。章懋晚年時(shí)，三個(gè)兒子及一個(gè)孫子都死了，章懋八十二歲生最小的兒子章接，后來蔭封為國子監(jiān)生。