吳一鵬，字南夫，長洲人。弘治六年(1493)考中進士，選為庶吉士，授職編修。戶部尚書周經(jīng)因讒言外調(diào)時，他上書皇帝請予留用。正德初年，晉職為侍講，充任經(jīng)筵講官。劉瑾把翰林都外放為部曹時，一鵬被任命為南京刑部員外郎，又轉(zhuǎn)任禮部郎中。劉瑾被殺后，重又做侍講，又升為侍講學士，歷官國子祭酒、太常卿。任以上職位時都是在南京?；丶覟槟赣H守喪完畢，又被任命為原來的官職。

　　世宗即位后，召入朝廷做禮部右侍郎，不久轉(zhuǎn)為左侍郎。他曾經(jīng)幾番和尚書毛澄、汪俊一起爭論“大禮”。汪俊調(diào)出后，一鵬總領禮部的事務，世宗催促修建獻帝廟，催得很緊。一鵬召集朝廷里的大臣們上書議論說“：前代入繼為皇帝的，中間有為親生父親在京城立廟，修造園陵的。只是逢年過節(jié)派遣官員前去祭祀一番，不久也就停罷了。但是已經(jīng)為當時人們非議，且為后代譏諷。像修廟于皇宮并親自祭祀的，自古以來，還沒有過。我們寧愿得罪陛下，也不愿陛下違誤禮制，為天下人和后世所議論?，F(xiàn)在張璁、桂萼的話說什么‘繼承王統(tǒng)是公事，無后立子是私事’。又說什么‘王統(tǒng)之事重，后代之事輕’。我們認為王位所傳的對象稱為宗，所以立宗用來繼承王位，立子用來承宗，統(tǒng)和宗本來無輕重之分。況且時值我朝傳位于子的現(xiàn)代，卻想仿效堯、舜傳位賢人的事例，想來不是這么回事。又說‘孝不在是否稱為皇，只在是否稱為考’，因而想把孝宗皇帝改稱為皇伯考。我們檢索古代史，沒見過把已逝皇帝稱為皇伯考的。只有天子稱呼王爺有伯父、叔父的叫法，也不是可用于宗廟的名號。以前把生父稱為本生皇考，這是出自陛下裁決。而張璁等竟說是我們故意保留一個皇字，意在窺測陛下的意思，又說什么‘一百個皇字也抵不得父子之名’，怎么就這么胡說八道，肆無忌憚呢？請皇上迅速停止建廟房的打算，為生父立廟于安陸，把張璁、桂萼等交給司法部門治罪?！笔雷谂菊f“：我以藩王出為皇帝，祭祀自己的祖宗并不敢逾越禮制。但是親生父皇的陵園遠在安陸，你們做大臣的能心安嗎？我的命令已再三下達，你們竟然欺負我年輕，氣味相投，勾結(jié)黨羽，與我對抗，敗壞我們父子間的情意，傷害朝廷君臣之間的大義。過去的不再追究了，奉先殿西室必須抓緊給我造起來，好讓我逢年過節(jié)時表示我追悼懷念父祖的心情?！碑敃r是嘉靖三年(1524)四月里。

　　不久，一鵬上書極力論說各地發(fā)生的災異，說：“自去年六月到今年二月，中間三次發(fā)生天鳴，三十八次發(fā)生地震，秋冬兩季有十八次雷電、大雨、冰雹，暴風、白氣、地裂、山崩、婦產(chǎn)人妖各一次，人民饑饉，人吃人的事發(fā)生了兩起。不同尋常的災變，較過去成倍增加。我希望陛下率先示范，發(fā)動群眾，解救病苦的百姓，停止修建各種工程，信任自己的大臣，采納忠直的諫言，借此挽回老天爺?shù)男囊?。”世宗善意地做了批示給他。

　　過了一個月，世宗親自題名奉先殿西室為觀德殿，命令一鵬偕同宦官賴義、京山侯崔元一起到安陸迎取獻帝的牌位。一鵬等再次上書說：“遍查前代史書，并沒有把牌位從外間陵園里迎入皇宮中來的。這是和天下、后世人們視聽、模法有關系的大事，不是細微末節(jié)。況且安陸是恭穆始封的疆土，是恭穆的神靈留戀的地方，又是陛下您發(fā)達起來的地方，王氣聚集彼處，我們太祖皇帝重視中都，太宗皇帝重視留都，都是因為那里是王業(yè)成就的初址，應該世代祭祀、維修。恭請陛下聽取大家的意見，改換牌位的題名，安放在原先的宮殿里供奉，明令世世代代不得遷移。觀德殿里可以另設牌位、香案，用來安慰陛下的孝心。這樣尊重親生父祖的感情既可隆重地得到滿足，重視王位正統(tǒng)的意思也明示無余。”奏章交上后，未被采納，一鵬只得執(zhí)行?？紤]到道路上使者容易煩難，又上書請指示禁約，世宗認為他說得對，所以獎飭、告誡了他一番。

　　等他還朝，朝廷里大臣們已經(jīng)為這些在宮門前號哭、爭論，朝廷里諸事都不同從前了，給事中陳..尤其放肆。一鵬大膽上書說“：有關‘大禮’的討論已經(jīng)皇上裁決，王位的正統(tǒng)，生父的尊號，道理已經(jīng)十分明白，而陳..胡說八道，以為陛下誕生于孝宗謝世以后三年，繼位在武宗謝世以后兩個月，沒有受人傳位的根據(jù)，這樣的說法太荒謬了。細查《春秋》，受人傳命才被視為正統(tǒng)，所以魯隱公往上沒有來歷，往下不曾接到任命，就沒有寫他即位?，F(xiàn)在陛下接到武宗皇帝的遺詔，遵奉昭圣皇后的傳令即皇帝位，正好符合《春秋》的義理?？墒顷?.說陛下沒有受人傳位的根據(jù)，這等于說陛下的即位不是正統(tǒng)。陳..本是個小人，不嚴加懲辦，就沒法杜絕有人仿效的預兆?！笨墒腔实蹧]有聽取他的意見。

　　那年九月，一鵬以原任官位進入內(nèi)閣專職掌管起草皇帝的命令，并主管詹事府的公事。《武宗實錄》編成后，升為尚書，仍管理以前的事務，不久因回家上墳還鄉(xiāng)，回朝后仍管起草皇帝的命令。沒多少天，外放辦理部級事務。原來以前在內(nèi)閣負責起草命令的人，都需要按順序漸漸掌其事。張璁、桂萼新近得勢，他們一向嫉恨一鵬不附和他們，所以把他外放為南京吏部尚書，晉級太子少保。過了兩年，南京的臣僚們一齊上書批評王瓊等大臣不稱職，一鵬參加了，事情不如意，就此請求退休了。朝廷依舊例發(fā)給他祿米。死后追贈太子太保，謚文端。他的兒子子孝，官也做到湖廣參政。