唐順之，字應(yīng)德，江蘇武進(jìn)人。祖父唐貴曾任戶(hù)科給事中。父親唐寶做過(guò)永州知府。唐順之頗有天賦，從小聰明異常，隨著年齡的增長(zhǎng)，他博覽了眾多的文獻(xiàn)典籍。在二十三歲時(shí)，他參加了嘉靖八年(1529)的會(huì)試，榮登榜首，以進(jìn)士資格入翰林院為庶吉士。曾為會(huì)試主考官的張璁，與翰林學(xué)士們過(guò)不去，將諸位翰林學(xué)士調(diào)任其他部門(mén)，只想留唐順之繼續(xù)供職于翰林院。唐順之堅(jiān)決地辭卻這一特別恩惠，于是調(diào)任兵部主事。為此唐順之稱(chēng)病歸家休養(yǎng)。過(guò)了一段時(shí)間，唐順之被任命為吏部官員。

　　嘉靖十二年(1533)秋天，皇帝下詔從朝臣中選拔翰林學(xué)士，唐順之改任翰林院編修，校訂各朝實(shí)錄。實(shí)錄校訂工作將告結(jié)束時(shí)，他又上疏請(qǐng)病假，張璁將唐順之的奏疏扣住不予發(fā)還。有人進(jìn)言說(shuō)唐順之是為了回避張璁，張璁聽(tīng)說(shuō)大為惱火，為皇帝擬出一道圣旨，將唐順之從吏部主事任上罷免放歸，并永不起用。直到十八年，朝廷選拔宮廷官員，才以以前的官職起用兼任春坊右司諫。后來(lái)唐順之與羅洪先、趙時(shí)春請(qǐng)求朝見(jiàn)皇太子，惹惱了嘉靖皇帝，又被削職歸田。從此，唐順之在陽(yáng)羨山中隱居讀書(shū)十多年。雖然朝廷內(nèi)外不停地有人推薦唐順之，但皇帝一概不予理會(huì)。

　　當(dāng)倭寇蹂躪大江南北時(shí)，在浙江督察剿倭戰(zhàn)事的趙文華，上疏推薦了唐順之。唐順之被起用為南京兵部主事。由于父喪期限未滿(mǎn)，唐順之并未立即出山。喪期結(jié)束后，朝廷召用為職方員外郎，并晉職為兵部郎中。兵部派唐順之到薊州鎮(zhèn)查核軍籍情況。回京后，唐順之上奏報(bào)告說(shuō)該鎮(zhèn)缺額三萬(wàn)多員，在籍兵員也沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力。為此，他上書(shū)提出了九條解決辦法。由于唐順之的報(bào)告，薊州鎮(zhèn)總督王忄予以下諸將都受到降級(jí)處罰。

　　不久又派唐順之到南京、浙江督察軍務(wù)，與胡宗憲一道商議剿除海盜諸事。唐順之認(rèn)為抵御海盜的上策是將海盜阻截在海岸線(xiàn)外，如果讓其登上陸地，內(nèi)地就都受到禍害。于是唐順之親自巡視海上，從江陰抵達(dá)蛟門(mén)，一晝夜行駛六、七百里，隨從人員都驚恐嘔吐，唐順之依然精神抖擻。倭寇屯集在崇明三沙島，唐順之親自督水軍邀截攻擊，斬?cái)骋话俣?，沉敵船十三艘。因?zhàn)功唐順之升為太仆少卿。胡宗憲說(shuō)唐順之權(quán)力小，不宜于指揮戰(zhàn)事，又加職為右通政。唐順之聽(tīng)說(shuō)?？軐⑦M(jìn)犯江北，于是急令總兵官盧鏜在三沙島阻擊，自己率副總兵劉顯迅速增援，與鳳陽(yáng)巡撫李遂合力大敗?？苡谝沂帯：？芾Ь?，退駐廟灣。唐順之乘勢(shì)進(jìn)擊，殺傷部分?jǐn)橙恕＠钏煲庥麑橙藝饋?lái)，唐順之覺(jué)得這不是辦法，于是指揮進(jìn)攻敵人營(yíng)寨，用火炮攻擊，但沒(méi)有攻克。三沙島的官軍又頻頻告急，唐順之于是又率兵增援三沙，督率盧鏜、劉顯進(jìn)攻，卻先后兩次失利。唐順之十分憤恨，親自躍馬布陣，海寇構(gòu)筑了高高的..望樓，在樓上看見(jiàn)唐順之軍伍整齊，因而堅(jiān)守陣地而不出戰(zhàn)。見(jiàn)此情形，劉顯請(qǐng)求退兵，唐順之不同意，他手提戰(zhàn)刀，沖到距敵人營(yíng)地百多米處，盧鏜、劉顯擔(dān)心出事，堅(jiān)決要唐順之退回。這時(shí)正值酷暑，唐順之在海船中居留兩月之久，染上了疾病，于是返回太倉(cāng)。李遂調(diào)任南京，唐順之即升為右僉都御史，并代李遂為鳳陽(yáng)巡撫。唐順之病日益沉重，由于戰(zhàn)事棘手，他不便辭職歸養(yǎng)。唐順之到達(dá)江北時(shí)，海盜已被李遂等人剿滅。這時(shí)淮、揚(yáng)二州發(fā)生了大饑荒，唐順之因而上疏提出了加強(qiáng)海防、處理善后事宜等九條措施。

　　嘉靖三十九年(1560)春天，汛期到了，唐順之帶病巡視海上，過(guò)焦山，至通州病逝，時(shí)年五十四歲。訃告?zhèn)鞯骄?，皇帝令公祭安葬。按常?guī)，四品官只賜祭，而不賜葬，唐順之因?yàn)閲?guó)辛勞而死，所以得到皇帝賜葬的禮遇。

　　唐順之學(xué)識(shí)淵博，天文、樂(lè)律、地理、兵法、弧矢、勾股、壬奇、禽乙諸學(xué)，無(wú)不探究原委。他還從古今文獻(xiàn)中摘錄有關(guān)資料，按類(lèi)別分為左、右、文、武、儒、稗六編，傳播于世，因其內(nèi)容深?yuàn)W讀書(shū)人也不能理解其奧妙。唐順之作古文辭，汪洋恣肆有大家風(fēng)范。平生節(jié)儉勤苦，以破舊的門(mén)板拼成床榻，鋪蓋也簡(jiǎn)樸得很。他曾師從王畿習(xí)良知之學(xué)，閉門(mén)獨(dú)坐，整月都忘掉睡覺(jué)，在靜坐中頗有所得。晚年由趙文華推薦出山，他曾就此事商議于羅洪先。羅洪先說(shuō)“：你從前已隸屬官籍，你的身子并非你自己所有，怎么能和一般隱士相比？”唐順之于是出任，然而他的聲名亦因此頗受損害。崇禎中年，追贈(zèng)唐順之“襄文”謚號(hào)。