王家屏，字忠伯，大同山陰人。隆慶二年(1568)的進(jìn)士。選作庶吉士，授職為編修，參與修撰《世宗實(shí)錄》。高拱的哥哥高捷以前做操江都御史，拿官錢送給趙文華，王家屏秉直記述此事。當(dāng)時(shí)高拱正掌握國政，囑咐他稍加避諱，王家屏堅(jiān)持不同意。

　　萬歷初年，他晉升為修撰，擔(dān)當(dāng)日講官。陳述奏進(jìn)頗切實(shí)際，皇帝曾經(jīng)慎重接受，稱他為端正之士。張居正臥病，詞臣們奔走替他祈禱，唯獨(dú)王家屏沒有去。又調(diào)任侍講學(xué)士。萬歷十二年(1584)晉升為禮部右侍郎，改任吏部職，才過一個(gè)月，任命他為左侍郎兼東閣大學(xué)士，參與機(jī)要事務(wù)的處理。離開史官之職才兩年就輔佐大政，以前還沒有過。

　　申時(shí)行主持國政，許國、王錫爵僅次于申時(shí)行，王家屏排在最后。每次議論政事，他都處事公正，堅(jiān)持法度，剛正不附眾。過了兩年，遇上繼母的喪事?；实圪p賜他銀幣，快馬傳遞，專人替他護(hù)行，喪服剛滿期，詔令晉升他為禮部尚書，派遣行人召他回朝。抵達(dá)京師，三個(gè)月沒能見到皇帝。王家屏因此上奏，請(qǐng)求在圣節(jié)御殿接受朝賀，而后將留在宮內(nèi)的奏章發(fā)給有關(guān)部門，舉行冊(cè)立皇太子的禮儀。沒有答復(fù)。又與同官上奏懇請(qǐng)?；实鄄旁谌f壽節(jié)勉強(qiáng)光臨了一次。很快就派宦官傳旨王家屏，以忠誠仁愛獎(jiǎng)勵(lì)他。王家屏上奏感謝，又請(qǐng)求皇帝多視察朝政。過了幾天，皇帝駕臨一宮門接見了他，此后便深居不出。

　　評(píng)事名隹于仁上奏四條勸告之語，皇帝準(zhǔn)備從重懲治他。王家屏勸諫“：皇帝出入起居，是耳目心志的娛樂，一般官吏是不該知道，不敢勸諫的，輔佐的大臣應(yīng)當(dāng)先知道并干預(yù)、勸諫，所以能防止欲念于微渺之時(shí)?，F(xiàn)在名隹于仁以一般臣子的身份勸諫，輔臣不與皇帝親近、密切，反而緘默斂容，對(duì)上虧污了圣明的贊譽(yù)，對(duì)下使一般的臣僚蒙受不可預(yù)測(cè)的威脅，我的罪行很大，還能在圣世立身一天嗎？”皇帝不高興，將奏章留在了宮中，而名隹于仁得以完好地離去。

　　萬歷十八年(1590)因?yàn)樘鞖饩煤嫡?qǐng)求免職，稱：“近年以來，天鳴地震，星隕風(fēng)霾，川竭河涸，加上旱澇蝗災(zāi)，瘟疫死亡，調(diào)和的困難沒有比現(xiàn)在更甚的。何況河套賊人在陜西作亂，土蠻在遼西猖獗，通貢貿(mào)易的屬國又虎視眈眈于宣府大同地區(qū)。空虛內(nèi)藏對(duì)付外敵，國內(nèi)資財(cái)已經(jīng)枯竭而外患并沒休止；剝削百姓供養(yǎng)軍隊(duì)，百姓已經(jīng)窮困而軍糧還不充裕。況且議論紛紜，很少考慮國家大體；帳簿混亂，只有粉飾的虛文。綱紀(jì)松弛，養(yǎng)成了懈怠玩樂的習(xí)慣；虛名與實(shí)際混淆，僥幸的風(fēng)氣開啟。陛下又深居宮中不理朝政，很少上朝、參與經(jīng)筵。統(tǒng)計(jì)我一年之中，僅僅兩次見到過陛下的天顏。其間曾有一次進(jìn)呈盲目之言，竟然與諸司的奏章一起沉寂未有施行?，F(xiàn)在驕陽爍石，百姓的愁苦聲音彌漫天際震動(dòng)大地，陛下卻沒有撤去九重深禁，出見朝臣。這就是我徹夜彷徨，飲食均已怠廢，不能自止的原因。請(qǐng)求賞賜我罷職歸鄉(xiāng)，避身讓賢?！睕]有答復(fù)。

　　當(dāng)時(shí)皇儲(chǔ)還沒確定，朝廷大臣都奏疏請(qǐng)求進(jìn)行冊(cè)立。當(dāng)年十月，內(nèi)閣大臣聯(lián)合奏疏爭論去留?；实鄄桓吲d，傳達(dá)幾百字的諭告，嚴(yán)厲地指責(zé)朝廷大臣為沽名刺激擾亂圣心，指責(zé)為悖亂叛逆。申時(shí)行等人相對(duì)驚愕，各自草擬奏章再次爭辯，關(guān)上大門請(qǐng)求辭職。唯有王家屏在閣中，又奏請(qǐng)迅速?zèng)Q定大計(jì)。皇帝派遣內(nèi)侍傳話，就在冬日議定舉行，否則就等待過了十五歲再議。王家屏認(rèn)為口頭敕令難以為據(jù)，想皇帝特別頒布詔令，馬上草擬奏章呈奉。皇帝不采納，又諭告在萬歷二十年(1592)春季舉行冊(cè)立大禮。王家屏心中歡喜馬上向外廷宣告，外廷一片歡樂。然而皇帝的心意實(shí)際上還在猶豫，聽說王家屏宣告了，不樂意，傳下旨諭責(zé)備。申時(shí)行等人聯(lián)合謝罪，才算作罷。

　　第二年秋季，工部主事張有德僅就冊(cè)立的儀禮奏請(qǐng)?；实塾终J(rèn)為是刺激騷擾，下令終止這件事。許國堅(jiān)持爭辯而離職，申時(shí)行被人讒言，不得已也離去，王錫爵此前就已回鄉(xiāng)探親，于是王家屏做了首輔。因?yàn)樵S國的諫疏自己也列了名，不應(yīng)該單獨(dú)留下，再次上奏請(qǐng)求罷免官職。皇帝不同意，才仍然負(fù)責(zé)事務(wù)。王家屏的品行端莊嚴(yán)謹(jǐn)，竭誠秉公辦事，百司的事務(wù)沒有一件加以阻撓。性情忠誠正直，喜歡直諫。冊(cè)立的時(shí)間幾次更改，朝廷內(nèi)外議論紛紛。王家屏深感憂慮，極力請(qǐng)求皇帝履行信言，以便堵塞人們的口舌，消除宮闈間的嫌隙。沒有答復(fù)。

　　萬歷二十年(1592)春季，給事中李獻(xiàn)可等人奏請(qǐng)做準(zhǔn)備，皇帝罷黜了他。王家屏將皇帝的批示封好歸還并極力勸諫?；实鄹訍琅?，譴責(zé)降職的人不斷。王家屏于是稱病請(qǐng)求罷職，上奏稱：

　　“漢代汲黯曾經(jīng)說過：‘天子設(shè)置公卿輔佐大臣，寧愿他們阿諛奉承圣意將皇帝推入不義的惡名之中嗎？’每每為此言所感動(dòng)，擔(dān)憂而且慚愧。近年來，深宮之門關(guān)閉，皇帝安于宴樂，猶如服毒，不祭祀郊廟，君臣缺乏交流。天災(zāi)與怪異之物，帝王不知；國計(jì)民生，不關(guān)圣上的思慮。我們作為輔佐，瀆職失責(zé)，很早就該退避。就是現(xiàn)在數(shù)月期間，奏請(qǐng)朝講，廟祭，元旦接受朝賀，請(qǐng)國家大考察時(shí)臨朝，都沉寂沒有答復(fù)。我作為犬馬的微薄誠意，不能感召天意，已經(jīng)明見了。至于準(zhǔn)備皇儲(chǔ)，自然應(yīng)當(dāng)早做謀劃，無奈皇帝厭惡聽到直言，一概加以貶斥。我的確不忍心賢明的皇上蒙受拒絕勸諫的名聲，興盛的朝廷出現(xiàn)蠻橫的責(zé)罰，所以冒死罪多次陳述。如果依順違心的事，保求俸祿，茍且容忍污濁，汲黯所說‘使皇上陷入不義的污潭’，我至死也不敢說出這種話，希望皇上賜我告老還鄉(xiāng)。”

　　皇帝接到奏章后不下發(fā)。次輔趙志皋也替王家屏詳細(xì)奏請(qǐng)。于是皇帝責(zé)備王家屏希求名聲誑稱有病。

　　王家屏再次上奏稱：

　　“名譽(yù)，不是我所敢拋棄的，不過我所希望的是陛下成為堯、舜一樣的君主，我做堯、舜的臣子，就名垂千載，沒有其他榮耀。如果徒然侵犯龍顏觸犯禁忌，抗?fàn)幦鞘?，被譴責(zé)而罷官回鄉(xiāng)，有什么名聲？必定就不希求名聲，將使我身居高官，家庭享受豐厚的俸祿，不糾正圣上的差錯(cuò)，不匡扶政治的危亂，可以稱得上是不希求名譽(yù)的大臣嗎，國家依賴什么呢？若換成我拋棄名譽(yù)于不顧，以逢迎為喜悅，取阿諛的嘴臉，許敬宗、李林甫式的奸詐諂媚，沒有不能做的，九廟的神靈必然會(huì)暗地誅殺我，難道是特意得到李獻(xiàn)可等諸大臣已經(jīng)得到的罪名嗎？”

　　奏疏呈入宮中，皇帝更加不高興。派內(nèi)侍到他府邸，責(zé)備他直接反駁皇帝的批示，故意刺激圣上發(fā)怒，并稱病要挾君王。王家屏申辯：“諫言涉及至親，不應(yīng)該發(fā)怒。我和諸位大臣只知道為了宗廟社稷的大計(jì)，盡力勸諫以為效忠罷了，豈敢有意刺激皇上動(dòng)怒呀？”因此更加極力地請(qǐng)求辭職。有人勸他稍作等待以便完成大事。王家屏稱“：皇帝為所欲為是由于大臣保求俸祿，小臣畏懼治罪，有輕視群臣的心思。我認(rèn)為大臣要不戀爵祿，小臣要不畏懼刑罰誅殺，事情可能有救?！庇谑怯謨纱巫嗍钁┱?qǐng)。詔令他乘驛車回鄉(xiāng)。王家屏執(zhí)掌國政僅半年，又大半閉門，因?yàn)閯傊鞭o官，朝野都為此惋惜。經(jīng)過八年皇儲(chǔ)之位才確定。皇帝派官員傳敕令問候他，賞賜他金幣、羊、酒。又過了兩年，他去世，享年六十八歲。追贈(zèng)少保，謚號(hào)文端。熹宗即位，再追贈(zèng)為太保，任用他的一個(gè)兒子為尚寶丞。

　　王家屏閑居在家的時(shí)候，朝廷對(duì)朝鮮作戰(zhàn)。他致函經(jīng)略顧養(yǎng)謙說“：過去衛(wèi)國被狄人消滅，齊桓公率領(lǐng)諸侯修筑楚丘城，《春秋》贊賞他的大義；沒有聽說就與狄人結(jié)仇怨，聯(lián)絡(luò)諸侯的兵馬討伐他們的?，F(xiàn)在只管心存會(huì)稽的恥辱，刺激朝鮮，以筑楚丘之城的功績，獎(jiǎng)勵(lì)全體將領(lǐng)官吏，不做主人而做客人就是善事啊?！鳖欚B(yǎng)謙不采納，在朝鮮作戰(zhàn)幾年沒有戰(zhàn)功。他的深識(shí)謀略，就是如此。