朱賡，字少欽，浙江山陰人。父親朱公節(jié)，任泰州知州。兄長朱應(yīng)，為刑部主事。朱賡成為隆慶二年(1568)的進(jìn)士，改任庶吉士，授職為編修。萬歷六年(1578)，以侍讀身份充當(dāng)日講官。宮中正興土木，修花苑園囿。于是朱賡講授宋史，極力陳說“花石綱”的禍害，皇帝為此悚然。他歷任禮部左、右侍郎。皇帝在大峪山營造死后享用的寢宮，命令朱賡前往視察。太監(jiān)提示他皇帝想仿效永陵的規(guī)格，朱賡上奏稱：“昭陵可以了，規(guī)格超過了它，不安逸?！弊嗍璩嗜牖蕦m，他就任禮部尚書，遇上繼母的喪事而離職。

　　萬歷二十九年(1601)秋天，趙志皋去世，沈一貫單獨(dú)執(zhí)政，奏請(qǐng)?jiān)鲈O(shè)內(nèi)閣大臣?；实垡幌蝾檻]大臣培植黨羽，想任用隱居山野以及被廢置很久的人。詔令朱賡就任原職并兼東閣大學(xué)士參與機(jī)要事務(wù)，派遣行人召喚他。他再三推辭，皇帝不答應(yīng)。第二年四月到朝廷，就捐獻(xiàn)了一年的俸祿來資助宮殿的營造。當(dāng)年秋天他極力陳說礦稅的禍害，皇帝不能采用。接著與沈一貫和沈鯉一起向皇帝呈送有關(guān)守成遣使權(quán)宜三論，深刻揭發(fā)礦稅對(duì)國家社會(huì)的危害，都出自朱賡的手筆。朱賡在自己的府邸門前得到妖書，而書中誣蔑朱賡動(dòng)搖國家的根本，他大為驚懼。馬上上奏皇帝，請(qǐng)求回避?；实巯轮I對(duì)他大加撫慰。沈一貫借此奸邪小人窮追其事。朱賡在休假，一再致函沈一貫，請(qǐng)他迅速結(jié)案不要株連，事情才得化解。

　　萬歷三十三年(1605)，全面考察京官。皇帝挽留錢夢皋等被查處的人，等到南京的考核結(jié)果呈送到京，皇帝又想作挽留。朱賡極力陳述不能行，他說：“北京被查處者受挽留，旨令由宮中發(fā)出，人們還責(zé)備我們?，F(xiàn)在如果出自內(nèi)閣票擬，則兩百多年的大典，從我手中毀壞，至死不敢奉詔行事。”言官彈劾溫純和沈鯉，宦官傳達(dá)皇帝想驅(qū)除溫純的意思。朱賡稱大臣的離去必須采納公眾的評(píng)議，怎么可以在彈劾的奏疏中答復(fù)?；实巯掳l(fā)了南京的考核結(jié)果，而溫純最終離職。當(dāng)年冬天，工部請(qǐng)求營造三座殿堂。當(dāng)時(shí)正值疏浚河道、修繕城防，朱賡極力請(qǐng)求將營造的事推至他日?；实鄱疾杉{了，果然沒有施行。

　　萬歷三十四年(1606)，沈一貫、沈鯉離去，朱賡單獨(dú)執(zhí)政，年紀(jì)達(dá)七十二歲。朝政一天天松弛，朝廷內(nèi)外隔膜。朱賡每月數(shù)次上奏，下發(fā)的奏章還不及十分之一。御史宋燾首先諷刺朱賡，給事中汪若霖繼續(xù)譏諷。朱賡根據(jù)他們兩人的奏疏，極力請(qǐng)求皇帝更新庶政，對(duì)增加內(nèi)閣大臣、補(bǔ)充大僚、擴(kuò)充言路三件事情他的話語最為懇切?；实巯聝?yōu)詔答復(fù)他卻不采納。于是朱賡穿上白色平民衣服到文華門懇求，最終仍得不到詔令。朱賡因?yàn)槟昀?，屢次稱病，內(nèi)閣中空無一人?；实巯轮I選擇內(nèi)閣大臣，而朝廷大臣顧慮皇帝像往年趙志皋、張位的事情一般頒出中旨。朱賡趕緊極力請(qǐng)求交付給朝廷大臣推舉，于是任用了于慎行、李廷機(jī)、葉向高，而到家中征召王錫爵，讓他任首輔。給事中王元翰、胡忻以為李廷機(jī)受任用，實(shí)際上由朱賡的舉薦，上奏詆毀李廷機(jī)并觸及朱賡。朱賡上奏辭官，皇帝為他痛責(zé)議論的人。不久姜士昌和宋燾被貶職，輿論稱此是出于朱賡的意思，更加不平。禮部主事鄭振先便彈劾朱賡的十二大罪狀，并且稱朱賡與沈一貫、王錫爵是過去、現(xiàn)在、未來的三個(gè)化身?；实蹛琅?，將鄭振先降官三級(jí)。不久，因?yàn)檠怨倬戎?，才降了兩?jí)。

　　此前，科道考選，吏部打算推舉七十八人。等候了一年的詔令，也沒下達(dá)，朱賡接連上奏催促。萬歷三十八年(1610)秋天，皇帝才下達(dá)詔令。諸人排列在言路，剛想展示風(fēng)采，而給事中汪若霖先曾與朱賡抵觸，等到此時(shí)又被罷免官職，又適逢朱賡病愈入閣理事的時(shí)候。眾人稱朱賡泄私憤，對(duì)他的攻擊之聲四起，先后有五十多人上奏彈劾他。給事中喻安性是朱賡的同鄉(xiāng)，替朱賡上奏稱：“現(xiàn)在政權(quán)不在內(nèi)閣，而全部轉(zhuǎn)到了司禮?！迸険粽弑闵献鄰椲烙靼残?，又觸犯朱賡。當(dāng)時(shí)朱賡已經(jīng)病臥在床，上奏二十多次請(qǐng)求退休。抨擊者顧慮他再度康復(fù)，不斷地進(jìn)行抨擊，朱賡在十一月死于任上。遺留的奏章，陳述時(shí)政，話語很悲切。朱賡先被加封為少保兼太子太保，晉升為吏部尚書、文華殿大學(xué)士。等到去世后，被贈(zèng)封為太保，謚號(hào)文懿。御史彭端吾又上奏詆毀朱賡，給事中胡忻奏請(qǐng)停止他的贈(zèng)稱與謚號(hào)，皇帝不聽。

　　朱賡醇厚、謹(jǐn)慎，沒有大的過錯(cuò)，與沈一貫是同鄉(xiāng)，親近給事中陳治則、姚文蔚等人，因此蒙受責(zé)罵。

　　總評(píng)：張四維等人當(dāng)樞軸中，頗遭眾議。當(dāng)時(shí)，言路的氣勢囂張，恣意抨擊。是非紊亂，賢愚混淆，群相彼此視為仇敵，無人顧及國家大計(jì)。責(zé)罵之志一天天積累，又怎么有公允的定論呢？然而就光明磊落，有大臣的氣節(jié)而論，則這班人也不能沒有慚愧的話。