薛國(guó)觀,韓城人。萬(wàn)歷四十七年(1619)進(jìn)士,授職萊州推官。天啟四年(1624)提拔為戶(hù)部給事中,多有建樹(shù)。魏忠賢專(zhuān)權(quán),朝廷官員爭(zhēng)相攻擊東林黨。薛國(guó)觀所彈劾的御史游士任、操江都御史熊明遇、保定巡撫張鳳翔、兵部侍郎蕭近高、刑部尚書(shū)喬允升,都是東林黨人。不久提升為兵科右給事中,對(duì)于邊疆事務(wù)也有很多奏論。魏忠賢派宦官出鎮(zhèn),他跟同僚一起上疏爭(zhēng)論。七年又提升為刑科都給事中。
崇禎元年(1628),魏忠賢的余黨想起用王化貞,寬免蕭近高,趕走胡嘉棟,薛國(guó)觀極力反對(duì)。奉命祭北鎮(zhèn)醫(yī)無(wú)閭,回來(lái)后說(shuō)關(guān)內(nèi)關(guān)外部隊(duì)無(wú)故消耗,將官侵吞克扣軍餉的弊病,于是推薦大將滿(mǎn)桂的才干?;实郾?yè)P(yáng)他忠誠(chéng)正直,命令他指出侵吞克扣軍餉的將官的名字。薛國(guó)觀列上副將王應(yīng)暉等六人,下詔將他們?nèi)肯陋z。陜西盜起,偕同同鄉(xiāng)在朝廷做官的人,請(qǐng)求邊防快速?lài)?,并追究原巡撫喬?yīng)甲接受賄賂放任盜匪的罪責(zé)。剝奪了喬應(yīng)甲的官籍,沒(méi)收他的贓款。薛國(guó)觀先依附魏忠賢,到這時(shí)大力懲處魏忠賢的黨徒,被南京御史袁耀然彈劾了。薛國(guó)觀害怕,并且擔(dān)心牽涉到考核官吏的大典,想方法阻撓他,于是彈劾吏科都給事中沈惟炳、兵科給事中許譽(yù)卿,說(shuō):“二人是東林黨的盟主,跟瞿式耜一起掌握官吏的選拔。文華殿召對(duì),陛下討厭章允儒胡說(shuō)八道,下旨處分他。許譽(yù)卿于是拿著一道奏疏給沈惟炳,讓同僚劉斯王來(lái)邀請(qǐng)微臣簽名,微臣拒不答應(yīng),這才使得袁耀然彈劾微臣。微臣自立有品德,不加入東林黨,于是遭到他們陷害。現(xiàn)在朝廷只議論東林黨,看誰(shuí)向著它或不向著它,借崔可灼、魏忠賢為題,報(bào)復(fù)陷害跟他們意見(jiàn)不一致的人?,F(xiàn)在又把持考核京官的權(quán)力,而瞿式耜這個(gè)被排斥的人,長(zhǎng)期居在城外,遙控著官吏考核的大典,滿(mǎn)朝廷的人沒(méi)有一個(gè)敢說(shuō)話(huà)的?!弊詈笳_告袁耀然賄賂劉鴻訓(xùn)謀取御史的職位。皇上雖然責(zé)備他擾亂考核大典,但薛國(guó)觀終究免于檢查。然而公眾的評(píng)論容不下他,不久因歸養(yǎng)父親回家鄉(xiāng)。
崇禎三年(1630)秋天,因御史陳其猷的推薦,起用為兵科都給事中。母親去世,服完喪禮,起用為禮科都給事中,提升太常少卿。九年提拔為左僉都御史。第二年八月授職禮部左侍郎兼東閣大學(xué)士,參與機(jī)要事務(wù)。薛國(guó)觀為人陰險(xiǎn)尖刻,不學(xué)無(wú)術(shù),少文采。溫體仁因?yàn)樗幌虺鹨晼|林黨人,秘密地向皇帝推薦,從此得到破格提拔,委以重任。
十一年六月提升禮部尚書(shū)。這年冬天,首輔劉宇亮出京督師。薛國(guó)觀跟楊嗣昌相勾結(jié),陷害罷免了劉宇亮,第二年二月代替他成為首輔。記錄剿滅土匪的功勞,加封太子太保、戶(hù)部尚書(shū),進(jìn)入文淵閣,記錄守城的功勞,加封少保、吏部尚書(shū),進(jìn)入武英殿。
早先做首輔的人當(dāng)中,溫體仁最適合皇帝的心意,當(dāng)首輔的時(shí)間最長(zhǎng)。等到張至發(fā)、孔貞運(yùn)、劉宇亮做首輔,都不是皇帝滿(mǎn)意的人選,所以時(shí)間不長(zhǎng)就罷免了。薛國(guó)觀當(dāng)首輔,一切都按照溫體仁的所作所為來(lái)實(shí)行,引導(dǎo)皇帝嚴(yán)峻刻薄,而才智不及溫體仁很多,操守也不如他。皇帝開(kāi)始信任他,接近他,時(shí)間長(zhǎng)了才發(fā)現(xiàn)他的邪惡,于是災(zāi)禍就降臨了。
當(dāng)初皇帝設(shè)宴召見(jiàn)薛國(guó)觀,提起朝臣的貪婪。薛國(guó)觀回答說(shuō):“假使廠、衛(wèi)得到合適人選,誰(shuí)敢貪婪?!睎|廠太監(jiān)王德化在旁邊,嚇得汗流浹背,從此專(zhuān)門(mén)偵察他的隱事。薛國(guó)觀任用中書(shū)王陛彥,而憎恨中書(shū)周?chē)?guó)興、楊余洪,因?yàn)樾孤┰t旨,招致一些有權(quán)勢(shì)的人的彈劾,將他二人下入詔獄。二人老了,死于廷杖之下,他們的家人秘密收集薛國(guó)觀行賄受賄的事實(shí),報(bào)告東廠。而薛國(guó)觀早先隱藏史翲寄的銀子,周?chē)?guó)興、楊余洪兩家的人又誘導(dǎo)史翲家的仆役告發(fā)這事?;实垡虼说弥鞣N事情,逐漸就不滿(mǎn)意他了。
史翲是清苑人。當(dāng)御史時(shí)品行惡劣,喜歡巴結(jié)宮中宦官,是王永光的死黨。巡按淮、揚(yáng),搜刮國(guó)庫(kù)中沒(méi)收的贓款、罰款十多萬(wàn)兩銀子裝入自己的腰包。輔助巡視鹽政又全部拿走前任鹽官?gòu)堝a命貯存的庫(kù)銀二十多萬(wàn)兩。等到他以少卿的身份在家閑居,檢討楊士聰彈劾吏部尚書(shū)田唯嘉接受周汝弼八千兩黃金的賄賂推舉他做延綏巡撫,史翲是介紹人,并揭發(fā)史翲盜取鹽款的事情。史翲得旨表白這事,而有關(guān)鹽款的事情則請(qǐng)求下詔讓淮、揚(yáng)監(jiān)督宦官楊顯名核實(shí)報(bào)告。不久張錫命的兒子張沆攻擊史翲,給事中張火昆芳彈劾史翲侵吞盜取公款是有證據(jù)的。還曾勒索富人于承祖萬(wàn)兩銀子,事情敗露,史翲就派家人攜重金又和狡猾的官員商量,企圖改變?cè)瓉?lái)的記載?;实郯l(fā)怒了,于是將史翲革職。史翲急忙攜帶數(shù)萬(wàn)兩銀子進(jìn)入北京,居在薛國(guó)觀的官邸。陰謀確定后,出來(lái)上疏攻擊張火昆芳和他的弟弟張炳芳、張煒?lè)?。很多閣臣都順從史翲,草擬嚴(yán)旨。皇帝不同意,只是剝奪了張火昆芳的官職等候?qū)徲?。等到楊顯名核實(shí)的奏疏報(bào)告上來(lái),極力為史翲辯解,但還有六萬(wàn)兩銀子沒(méi)辦法隱瞞,將史翲下獄。正好發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng),官司長(zhǎng)時(shí)間不能結(jié)案,在獄中死了。都城的人紛紛傳言,說(shuō)史翲攜帶的銀子都被薛國(guó)觀據(jù)為己有。他的家人證實(shí)了這事,事情鬧大了。薛國(guó)觀還極力辯解,說(shuō)史翲的贓款是黨人陷害他,皇帝不聽(tīng)。
皇帝當(dāng)初擔(dān)心國(guó)家財(cái)政不夠支出,薛國(guó)觀請(qǐng)求借款,說(shuō):“在外的群僚百官的借款,由我等承擔(dān);在內(nèi)的皇親國(guó)戚的借款,非由皇上決斷不可。”于是拿武清侯李國(guó)瑞做榜樣。李國(guó)瑞是孝定太后哥哥的孫子,皇帝祖母的家屬。李國(guó)瑞薄待庶兄李國(guó)臣,李國(guó)臣?xì)鈶嵅贿^(guò),欺騙說(shuō):“父親有資產(chǎn)四十萬(wàn)兩,微臣應(yīng)當(dāng)?shù)玫揭话耄F(xiàn)在請(qǐng)求拿出來(lái)資助國(guó)家作為軍費(fèi)。”皇帝開(kāi)始沒(méi)有答應(yīng)他的請(qǐng)求。聽(tīng)了薛國(guó)觀的話(huà),想全部借他所說(shuō)的四十萬(wàn)兩銀子,如不答應(yīng)就限期嚴(yán)加追查。有人教李國(guó)瑞隱藏財(cái)產(chǎn)不交,拆毀房屋,將家俱器物陳列到大街上去賣(mài),表示自己沒(méi)有什么資財(cái)。嘉定伯周奎跟他有聯(lián)系,代他出錢(qián)?;实郯l(fā)怒,剝奪了李國(guó)瑞的封爵,李國(guó)瑞受驚嚇?biāo)懒恕S嘘P(guān)部門(mén)追究不已,皇親國(guó)戚人人自危。利用皇帝第五子的病情,勾結(jié)宦官宮女,傳言孝定太后已升仙為九蓮菩薩,在天上責(zé)備皇帝輕視外戚,皇帝的每個(gè)兒子都將夭折,神降臨到皇帝第五子的身上。不久皇帝第五子死,皇帝非常害怕,急忙封李國(guó)瑞七歲的兒子存善為侯,將他交納的金銀全部歸還了,而懷恨薛國(guó)觀,等待時(shí)機(jī)發(fā)作。
薛國(guó)觀一向討厭行人吳昌時(shí),等到考察選拔時(shí),吳昌時(shí)擔(dān)心薛國(guó)觀壓制自己,憑借他的門(mén)人求見(jiàn)薛國(guó)觀。薛國(guó)觀假裝跟他很友好,答應(yīng)準(zhǔn)備給他第一名,在吏科做官。等到任命下來(lái),只得到禮部主事的官職。吳昌時(shí)非常痛恨他,認(rèn)為他出賣(mài)了自己,跟好朋友東廠理刑吳道正商量,揭發(fā)丁憂(yōu)侍郎蔡奕琛行賄薛國(guó)觀的事實(shí)?;实勐?tīng)說(shuō),更加懷疑薛國(guó)觀。
崇禎十三年(1640)六月,楊嗣昌外出督師報(bào)告了一些事情?;实勖畈輸M諭旨,薛國(guó)觀于是草擬諭旨進(jìn)呈。皇帝于是發(fā)怒,交給五府九卿科道討論。掌都督府魏國(guó)公徐允禎、吏部尚書(shū)傅永淳等人不知道皇帝的意圖,議論很輕,請(qǐng)求命令他致仕或閑住。皇帝猜到科道一定會(huì)這樣說(shuō),唯獨(dú)給事中袁愷沒(méi)有在意見(jiàn)書(shū)上簽名,并且上疏追究傅永淳以泄私人感情包庇的罪狀,而稍微詆毀薛國(guó)觀輕狂放肆,嫉妒成性?;实鄄桓吲d,將奏疏扔到地上說(shuō):“這叫什么檢舉報(bào)告!”于是剝奪薛國(guó)觀的官職,讓他回家,皇帝的憤怒還沒(méi)有平息。
薛國(guó)觀離開(kāi)北京城,車(chē)隊(duì)浩蕩,偵探向皇帝報(bào)告了。東廠派到薛國(guó)觀府邸的偵察員正好碰上王陛彥到來(lái),抓住他,獲得他招搖過(guò)市、串通賄賂的情況,供詞牽連到傅永淳、蔡奕琛以及通政使李夢(mèng)辰、刑說(shuō)主事朱永佑等十一人。命令將王陛彥交司法部門(mén)追問(wèn)。不久,袁愷再次上疏,一舉揭發(fā)薛國(guó)觀受賄的種種惡行,傅永淳、蔡奕琛參與其間。薛國(guó)觀接連上疏辯解,詆毀袁愷受吳昌時(shí)指使,皇帝不采納。
到了十月,王陛彥的案子沒(méi)有了結(jié),皇帝以為他行賄有真憑實(shí)據(jù),立即命令將他棄市,并派使者逮捕薛國(guó)觀。薛國(guó)觀拖延時(shí)間,第二年七月進(jìn)入都城。命令他在外邸待命,不把他交給官吏,薛國(guó)觀自認(rèn)為一定不會(huì)死。八月初八夜晚,監(jiān)刑的人來(lái)到他門(mén)口,薛國(guó)觀還在酣睡中,等到聽(tīng)說(shuō)來(lái)人都穿著紅衣服,急急忙忙地說(shuō):“我要死了?!贝颐χg找不到自己的小帽,隨便拿了頂傭人的帽子扣在頭上。宣讀詔書(shū)完畢,叩頭不能出聲,只是說(shuō):“吳昌時(shí)殺我?!庇谑潜坏跛馈5诙?,使者回報(bào)。又過(guò)了一天,同意收尸裝殮,吊在屋梁上已經(jīng)有兩天了。輔臣被羞辱而死的,從世宗夏言之后,這是第二人。司法部門(mén)判他贓款九千兩,沒(méi)收田地六百畝,住宅一區(qū)。
薛國(guó)觀陰險(xiǎn)嫉妒,然而還不至于定他死罪?;实蹆H僅因?yàn)樗綉嵕蜌⒘怂?,因?yàn)樨澸E之事也不能落實(shí),有人覺(jué)得挺冤。
崇禎元年(1628),魏忠賢的余黨想起用王化貞,寬免蕭近高,趕走胡嘉棟,薛國(guó)觀極力反對(duì)。奉命祭北鎮(zhèn)醫(yī)無(wú)閭,回來(lái)后說(shuō)關(guān)內(nèi)關(guān)外部隊(duì)無(wú)故消耗,將官侵吞克扣軍餉的弊病,于是推薦大將滿(mǎn)桂的才干?;实郾?yè)P(yáng)他忠誠(chéng)正直,命令他指出侵吞克扣軍餉的將官的名字。薛國(guó)觀列上副將王應(yīng)暉等六人,下詔將他們?nèi)肯陋z。陜西盜起,偕同同鄉(xiāng)在朝廷做官的人,請(qǐng)求邊防快速?lài)?,并追究原巡撫喬?yīng)甲接受賄賂放任盜匪的罪責(zé)。剝奪了喬應(yīng)甲的官籍,沒(méi)收他的贓款。薛國(guó)觀先依附魏忠賢,到這時(shí)大力懲處魏忠賢的黨徒,被南京御史袁耀然彈劾了。薛國(guó)觀害怕,并且擔(dān)心牽涉到考核官吏的大典,想方法阻撓他,于是彈劾吏科都給事中沈惟炳、兵科給事中許譽(yù)卿,說(shuō):“二人是東林黨的盟主,跟瞿式耜一起掌握官吏的選拔。文華殿召對(duì),陛下討厭章允儒胡說(shuō)八道,下旨處分他。許譽(yù)卿于是拿著一道奏疏給沈惟炳,讓同僚劉斯王來(lái)邀請(qǐng)微臣簽名,微臣拒不答應(yīng),這才使得袁耀然彈劾微臣。微臣自立有品德,不加入東林黨,于是遭到他們陷害。現(xiàn)在朝廷只議論東林黨,看誰(shuí)向著它或不向著它,借崔可灼、魏忠賢為題,報(bào)復(fù)陷害跟他們意見(jiàn)不一致的人?,F(xiàn)在又把持考核京官的權(quán)力,而瞿式耜這個(gè)被排斥的人,長(zhǎng)期居在城外,遙控著官吏考核的大典,滿(mǎn)朝廷的人沒(méi)有一個(gè)敢說(shuō)話(huà)的?!弊詈笳_告袁耀然賄賂劉鴻訓(xùn)謀取御史的職位。皇上雖然責(zé)備他擾亂考核大典,但薛國(guó)觀終究免于檢查。然而公眾的評(píng)論容不下他,不久因歸養(yǎng)父親回家鄉(xiāng)。
崇禎三年(1630)秋天,因御史陳其猷的推薦,起用為兵科都給事中。母親去世,服完喪禮,起用為禮科都給事中,提升太常少卿。九年提拔為左僉都御史。第二年八月授職禮部左侍郎兼東閣大學(xué)士,參與機(jī)要事務(wù)。薛國(guó)觀為人陰險(xiǎn)尖刻,不學(xué)無(wú)術(shù),少文采。溫體仁因?yàn)樗幌虺鹨晼|林黨人,秘密地向皇帝推薦,從此得到破格提拔,委以重任。
十一年六月提升禮部尚書(shū)。這年冬天,首輔劉宇亮出京督師。薛國(guó)觀跟楊嗣昌相勾結(jié),陷害罷免了劉宇亮,第二年二月代替他成為首輔。記錄剿滅土匪的功勞,加封太子太保、戶(hù)部尚書(shū),進(jìn)入文淵閣,記錄守城的功勞,加封少保、吏部尚書(shū),進(jìn)入武英殿。
早先做首輔的人當(dāng)中,溫體仁最適合皇帝的心意,當(dāng)首輔的時(shí)間最長(zhǎng)。等到張至發(fā)、孔貞運(yùn)、劉宇亮做首輔,都不是皇帝滿(mǎn)意的人選,所以時(shí)間不長(zhǎng)就罷免了。薛國(guó)觀當(dāng)首輔,一切都按照溫體仁的所作所為來(lái)實(shí)行,引導(dǎo)皇帝嚴(yán)峻刻薄,而才智不及溫體仁很多,操守也不如他。皇帝開(kāi)始信任他,接近他,時(shí)間長(zhǎng)了才發(fā)現(xiàn)他的邪惡,于是災(zāi)禍就降臨了。
當(dāng)初皇帝設(shè)宴召見(jiàn)薛國(guó)觀,提起朝臣的貪婪。薛國(guó)觀回答說(shuō):“假使廠、衛(wèi)得到合適人選,誰(shuí)敢貪婪?!睎|廠太監(jiān)王德化在旁邊,嚇得汗流浹背,從此專(zhuān)門(mén)偵察他的隱事。薛國(guó)觀任用中書(shū)王陛彥,而憎恨中書(shū)周?chē)?guó)興、楊余洪,因?yàn)樾孤┰t旨,招致一些有權(quán)勢(shì)的人的彈劾,將他二人下入詔獄。二人老了,死于廷杖之下,他們的家人秘密收集薛國(guó)觀行賄受賄的事實(shí),報(bào)告東廠。而薛國(guó)觀早先隱藏史翲寄的銀子,周?chē)?guó)興、楊余洪兩家的人又誘導(dǎo)史翲家的仆役告發(fā)這事?;实垡虼说弥鞣N事情,逐漸就不滿(mǎn)意他了。
史翲是清苑人。當(dāng)御史時(shí)品行惡劣,喜歡巴結(jié)宮中宦官,是王永光的死黨。巡按淮、揚(yáng),搜刮國(guó)庫(kù)中沒(méi)收的贓款、罰款十多萬(wàn)兩銀子裝入自己的腰包。輔助巡視鹽政又全部拿走前任鹽官?gòu)堝a命貯存的庫(kù)銀二十多萬(wàn)兩。等到他以少卿的身份在家閑居,檢討楊士聰彈劾吏部尚書(shū)田唯嘉接受周汝弼八千兩黃金的賄賂推舉他做延綏巡撫,史翲是介紹人,并揭發(fā)史翲盜取鹽款的事情。史翲得旨表白這事,而有關(guān)鹽款的事情則請(qǐng)求下詔讓淮、揚(yáng)監(jiān)督宦官楊顯名核實(shí)報(bào)告。不久張錫命的兒子張沆攻擊史翲,給事中張火昆芳彈劾史翲侵吞盜取公款是有證據(jù)的。還曾勒索富人于承祖萬(wàn)兩銀子,事情敗露,史翲就派家人攜重金又和狡猾的官員商量,企圖改變?cè)瓉?lái)的記載?;实郯l(fā)怒了,于是將史翲革職。史翲急忙攜帶數(shù)萬(wàn)兩銀子進(jìn)入北京,居在薛國(guó)觀的官邸。陰謀確定后,出來(lái)上疏攻擊張火昆芳和他的弟弟張炳芳、張煒?lè)?。很多閣臣都順從史翲,草擬嚴(yán)旨。皇帝不同意,只是剝奪了張火昆芳的官職等候?qū)徲?。等到楊顯名核實(shí)的奏疏報(bào)告上來(lái),極力為史翲辯解,但還有六萬(wàn)兩銀子沒(méi)辦法隱瞞,將史翲下獄。正好發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng),官司長(zhǎng)時(shí)間不能結(jié)案,在獄中死了。都城的人紛紛傳言,說(shuō)史翲攜帶的銀子都被薛國(guó)觀據(jù)為己有。他的家人證實(shí)了這事,事情鬧大了。薛國(guó)觀還極力辯解,說(shuō)史翲的贓款是黨人陷害他,皇帝不聽(tīng)。
皇帝當(dāng)初擔(dān)心國(guó)家財(cái)政不夠支出,薛國(guó)觀請(qǐng)求借款,說(shuō):“在外的群僚百官的借款,由我等承擔(dān);在內(nèi)的皇親國(guó)戚的借款,非由皇上決斷不可。”于是拿武清侯李國(guó)瑞做榜樣。李國(guó)瑞是孝定太后哥哥的孫子,皇帝祖母的家屬。李國(guó)瑞薄待庶兄李國(guó)臣,李國(guó)臣?xì)鈶嵅贿^(guò),欺騙說(shuō):“父親有資產(chǎn)四十萬(wàn)兩,微臣應(yīng)當(dāng)?shù)玫揭话耄F(xiàn)在請(qǐng)求拿出來(lái)資助國(guó)家作為軍費(fèi)。”皇帝開(kāi)始沒(méi)有答應(yīng)他的請(qǐng)求。聽(tīng)了薛國(guó)觀的話(huà),想全部借他所說(shuō)的四十萬(wàn)兩銀子,如不答應(yīng)就限期嚴(yán)加追查。有人教李國(guó)瑞隱藏財(cái)產(chǎn)不交,拆毀房屋,將家俱器物陳列到大街上去賣(mài),表示自己沒(méi)有什么資財(cái)。嘉定伯周奎跟他有聯(lián)系,代他出錢(qián)?;实郯l(fā)怒,剝奪了李國(guó)瑞的封爵,李國(guó)瑞受驚嚇?biāo)懒恕S嘘P(guān)部門(mén)追究不已,皇親國(guó)戚人人自危。利用皇帝第五子的病情,勾結(jié)宦官宮女,傳言孝定太后已升仙為九蓮菩薩,在天上責(zé)備皇帝輕視外戚,皇帝的每個(gè)兒子都將夭折,神降臨到皇帝第五子的身上。不久皇帝第五子死,皇帝非常害怕,急忙封李國(guó)瑞七歲的兒子存善為侯,將他交納的金銀全部歸還了,而懷恨薛國(guó)觀,等待時(shí)機(jī)發(fā)作。
薛國(guó)觀一向討厭行人吳昌時(shí),等到考察選拔時(shí),吳昌時(shí)擔(dān)心薛國(guó)觀壓制自己,憑借他的門(mén)人求見(jiàn)薛國(guó)觀。薛國(guó)觀假裝跟他很友好,答應(yīng)準(zhǔn)備給他第一名,在吏科做官。等到任命下來(lái),只得到禮部主事的官職。吳昌時(shí)非常痛恨他,認(rèn)為他出賣(mài)了自己,跟好朋友東廠理刑吳道正商量,揭發(fā)丁憂(yōu)侍郎蔡奕琛行賄薛國(guó)觀的事實(shí)?;实勐?tīng)說(shuō),更加懷疑薛國(guó)觀。
崇禎十三年(1640)六月,楊嗣昌外出督師報(bào)告了一些事情?;实勖畈輸M諭旨,薛國(guó)觀于是草擬諭旨進(jìn)呈。皇帝于是發(fā)怒,交給五府九卿科道討論。掌都督府魏國(guó)公徐允禎、吏部尚書(shū)傅永淳等人不知道皇帝的意圖,議論很輕,請(qǐng)求命令他致仕或閑住。皇帝猜到科道一定會(huì)這樣說(shuō),唯獨(dú)給事中袁愷沒(méi)有在意見(jiàn)書(shū)上簽名,并且上疏追究傅永淳以泄私人感情包庇的罪狀,而稍微詆毀薛國(guó)觀輕狂放肆,嫉妒成性?;实鄄桓吲d,將奏疏扔到地上說(shuō):“這叫什么檢舉報(bào)告!”于是剝奪薛國(guó)觀的官職,讓他回家,皇帝的憤怒還沒(méi)有平息。
薛國(guó)觀離開(kāi)北京城,車(chē)隊(duì)浩蕩,偵探向皇帝報(bào)告了。東廠派到薛國(guó)觀府邸的偵察員正好碰上王陛彥到來(lái),抓住他,獲得他招搖過(guò)市、串通賄賂的情況,供詞牽連到傅永淳、蔡奕琛以及通政使李夢(mèng)辰、刑說(shuō)主事朱永佑等十一人。命令將王陛彥交司法部門(mén)追問(wèn)。不久,袁愷再次上疏,一舉揭發(fā)薛國(guó)觀受賄的種種惡行,傅永淳、蔡奕琛參與其間。薛國(guó)觀接連上疏辯解,詆毀袁愷受吳昌時(shí)指使,皇帝不采納。
到了十月,王陛彥的案子沒(méi)有了結(jié),皇帝以為他行賄有真憑實(shí)據(jù),立即命令將他棄市,并派使者逮捕薛國(guó)觀。薛國(guó)觀拖延時(shí)間,第二年七月進(jìn)入都城。命令他在外邸待命,不把他交給官吏,薛國(guó)觀自認(rèn)為一定不會(huì)死。八月初八夜晚,監(jiān)刑的人來(lái)到他門(mén)口,薛國(guó)觀還在酣睡中,等到聽(tīng)說(shuō)來(lái)人都穿著紅衣服,急急忙忙地說(shuō):“我要死了?!贝颐χg找不到自己的小帽,隨便拿了頂傭人的帽子扣在頭上。宣讀詔書(shū)完畢,叩頭不能出聲,只是說(shuō):“吳昌時(shí)殺我?!庇谑潜坏跛馈5诙?,使者回報(bào)。又過(guò)了一天,同意收尸裝殮,吊在屋梁上已經(jīng)有兩天了。輔臣被羞辱而死的,從世宗夏言之后,這是第二人。司法部門(mén)判他贓款九千兩,沒(méi)收田地六百畝,住宅一區(qū)。
薛國(guó)觀陰險(xiǎn)嫉妒,然而還不至于定他死罪?;实蹆H僅因?yàn)樗綉嵕蜌⒘怂?,因?yàn)樨澸E之事也不能落實(shí),有人覺(jué)得挺冤。