黃道周，字幼平，漳浦人。天啟二年(1622)進(jìn)士，改選庶吉士后，授職編修，擔(dān)任經(jīng)筵展書官。按照慣例，展書官一定要跪行到皇上面前，道周卻不跪行，魏忠賢狠狠地瞪了他幾眼，以示恐嚇。不久，道周為母親守喪回家去了。
崇禎二年(1629)，道周以原職起用后，升任右中允。因?yàn)樗啻紊蠒鵂I救原輔臣錢龍錫，被降職調(diào)用，龍錫得以減免了死刑。五年正月，道周在候補(bǔ)期間生了病，請(qǐng)求離朝還鄉(xiāng)，臨行之前上書說：
“我從小學(xué)習(xí)《易經(jīng)》，用天道作為準(zhǔn)繩，史書所記載的二千四百年歷史，用天道來考察其治亂興衰，百無一失。陛下登基后第一年，正碰上《師》卦的上九爻，其爻辭說：‘天子有命令說：封建諸侯和任命卿大夫，小人都不可用?！哉f陛下思念賢人不能馬上得到，懲處小人不容易清除干凈，這是因?yàn)楸菹码m然有天子的英明，但是小人們總是懷著抵觸命令的心態(tài)。我入京以來所看到的大臣們都沒有什么遠(yuǎn)大策略，動(dòng)輒找別人的小毛病。治理朝廷中政務(wù)的大臣把察處別人當(dāng)成要事，治理邊疆軍事的大臣把茍且偷安看作上策。有人講論仁義道德，就認(rèn)為是迂腐、幼稚；那起草簿書的小官吏，倒被看成通達(dá)、識(shí)時(shí)務(wù)。一經(jīng)勘察官員政績，就弄得終年糾纏不休；下屬的一點(diǎn)意見不合胃口，就株連四起。陛下想整頓朝廷紀(jì)綱，驅(qū)除外患，那幫大臣就用嚴(yán)刑峻法，打擊百官，陛下想革弊防奸，以一警百，那幫大臣就以此借題發(fā)揮，制造矛盾，招攬權(quán)力。進(jìn)一步說吧，朝堂里的大臣們敢欺騙陛下的，一定不是那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，照章辦事的士人，而是那些把持權(quán)力，百般乖巧的人；宮廷里的大臣們敢欺騙陛下的，一定不是那些推磨、切菜、管錢管賬的下人，而是那些權(quán)傾宗社的顯貴。請(qǐng)陛下明智地思索一番，參看古今的史書想一想，自古至今，絕對(duì)沒有斤斤計(jì)較于俸祿多少的人可以提出遠(yuǎn)大策略來的；也沒有吹毛求疵的人可以取得三皇五帝那樣的政治成就的?！?br />
莊烈帝閱后很不高興，摘出“糾纏”、“株連”等字眼，責(zé)令他做出具體解釋。道周上書說：
“近年來朝臣們所看到、想到的，沒有一件事是真心為了朝廷好。他們選用人才，所作所為，不過是為了尋求報(bào)復(fù)。從前年春天開始，朝臣們大談邊疆的事務(wù)，事實(shí)上并不是為陛下守邊疆，而是為謀逆的閹黨翻邊疆的案；從去年春天開始，朝臣們大談科場的事務(wù)，事實(shí)上并不是替陛下整頓科場，而是為了報(bào)復(fù)仇怨翻科場的案。這難道還不是我說的‘糾纏’、‘株連’嗎？”
這些話都是影射大學(xué)士周延儒、溫體仁的，莊烈帝更加不高興，把他給罷官為民了。
崇禎九年(1636)，因?yàn)橛腥送扑]，朝廷召回道周，恢復(fù)了原先的官職。第二年閏月里，朝廷因長期干旱不雨，詔令百官反省，道周上書說：“最近朝廷內(nèi)外都在齋戒，為百姓請(qǐng)命，可是朝廷里五天逮系了兩位尚書，沒聽說有一個(gè)人上書請(qǐng)救，怎么能指望老天消除兇災(zāi)，幫陛下實(shí)現(xiàn)公正、光明的政治局面呢？”又上書說：“陛下寬宏大度，肯于饒人，所以有身寄重任達(dá)七八年沒什么功效，還依然把持大權(quán)的。發(fā)展到現(xiàn)在，國家沒有是非之分，朝廷沒有什么枉直之辨，里里外外的群臣百官大都得過且過地辦事，這實(shí)在令人痛心疾首。不過下邊群臣百官的所作所為全都決定于上邊。上邊急于征收租稅，下邊就急于收賄行賄；上邊喜歡苛刻地考核，下邊就喜歡夸大其事；上邊喜歡揭人隱私，下邊就喜歡誣陷。在這南北交訌的時(shí)候，朝廷干什么要和市井里的小百姓計(jì)較那些家庭不和的傳聞，結(jié)那本來不必理睬的仇怨呢？”當(dāng)時(shí)體仁正引用一些壞人制造東林、復(fù)社的案子，所以道周談到這些。
不久道周升任右諭德，掌管司經(jīng)局，他上書辭讓時(shí)，說自己有三罪、四恥、七不如。三罪、四恥，用來自我批評(píng)，七不如是說“在品行峻潔，超出常人方面，不如劉宗周；在性情涵養(yǎng)，無愧純孝方面，不如倪元路；宏觀思維，遠(yuǎn)見深計(jì)方面，不如魏呈潤；犯言直諫，裁決平允方面，不如詹爾選、吳執(zhí)御；志尚高雅，博學(xué)多通方面，不如華亭的平民陳繼儒、龍溪的舉人張燮；說到監(jiān)獄中因事累及被逮的大臣，那么在心性樸實(shí)，行為純正方面，不如李汝璨、傅朝佑；在文章意氣風(fēng)發(fā)，仕途坎坷，光明磊落方面，不如錢謙益、鄭曼阝”。鄭曼阝當(dāng)時(shí)正因?yàn)樗^的棍打母親事受人唾罵，所以莊烈帝接到章奏大吃一驚，批評(píng)他顛倒是非。道周又上書辯解，言辭之中又有營護(hù)鄭曼阝的意思。莊烈帝惱了，下一道措辭嚴(yán)厲的詔書訓(xùn)斥了他一番。
道周因?yàn)槲恼?、氣?jié)名高于天下，為人嚴(yán)肅、剛正，不與世俗相妥協(xié)，公卿大多害怕并且忌恨他，于是借用了不如鄭曼阝這句話作為口實(shí)。這年冬天，朝廷要選用東宮講官。體仁已經(jīng)去職，張至發(fā)擔(dān)任了執(zhí)政，把道周排除在外，不讓他參與。道周的同事項(xiàng)煜、楊廷麟認(rèn)為不公正，上書推薦道周。至發(fā)說：“鄭曼阝棍打自己的母親，詔書中已講得明明白白，道周自稱不如鄭曼阝，還怎么可以做太子的老師呢？”道周于是稱病求去，莊烈帝不答應(yīng)。
十一年(1638)二月，莊烈帝一次來經(jīng)筵前講讀。當(dāng)時(shí)刑部尚書鄭三俊剛剛?cè)氇z，講官黃景窻營救他，莊烈帝不同意。這時(shí)莊烈帝正好追論以前講官姚希孟曾經(jīng)奏請(qǐng)把漕運(yùn)儲(chǔ)藏全都改為折征銀兩的錯(cuò)誤，道周沒聽仔細(xì)，認(rèn)為莊烈帝將寬釋三俊并且追念希孟，于是講道：“原任輔臣文震孟一生直而不順，未曾得到過贈(zèng)恤。天下的士大夫活著的如三俊，死了的如震孟、希孟，即使求其仿佛，也不可多得?！鼻f烈帝認(rèn)為他的回答不真實(shí)，責(zé)令他再做回奏。道周再奏，莊烈帝再做質(zhì)問，一直到三次進(jìn)奏才算完。道周前前后后所提出過的建議，未曾得到過一次同意的批復(fù)，但道周還是不停地進(jìn)言。
六月，朝廷中推舉閣臣。道周當(dāng)時(shí)已經(jīng)擔(dān)任日講官，升為少詹事，得到了提名。莊烈帝沒有任用他，而選用了楊嗣昌等五個(gè)人。道周于是起草了三篇奏疏，一篇彈劾嗣昌，一篇彈劾陳新甲，一篇彈劾遼東巡撫方一藻，在同一天里交了上去。他彈劾嗣昌說：
“天底下不會(huì)有無父之子，也沒有不臣之子。衛(wèi)國的開方不回家省親，管仲竟把他比作豬狗。李定不為繼母守喪，宋朝人都把他指為人梟。現(xiàn)在就敢有不為父母穿孝服，端坐在政府中，像嗣昌這樣的人。宣、大總督盧象升因?yàn)楦赣H剛?cè)霘浂约涸谑送旧希宰敌钠?qǐng)求就近任職，后來竟忽然間冒出一道在官位上守喪的圣旨來。守喪如果可以推脫，那么聞喪就可以不奔喪了；聞喪可以不奔喪，那么為人子者就可以不認(rèn)自己的父親，為人臣者就可以不認(rèn)君父。國家即使人才很缺，也不能讓這種不忠不孝的人呼朋喚友，招徠同類，播下不祥的種子來玷污國家呀！嗣昌在朝理事兩年了，從他提出的十面張網(wǎng)、超占田土加租的辦法和通貢、互市的樂觀主張來看，他的才智到底怎樣也該可以看出來了。現(xiàn)在他又要再起用一個(gè)不祥之人和他互為表里。陛下用孝道治理天下，縉紳家庭一些小小的婆婆媽媽的糾紛還要依法處治，而對(duì)于居喪期間滅絕倫常的行為卻認(rèn)為不必禁止，我認(rèn)為這樣不行。”
他評(píng)論新甲，說他：“沒有守完喪，就走邪道，尋求關(guān)系踏上仕途。天底下即使很缺乏人才，也不應(yīng)該把他派上用場。”他評(píng)論一藻時(shí)，極力批評(píng)了和議的錯(cuò)誤。莊烈帝懷疑道周是因?yàn)樽约簺]被選用而抱怨，“縉紳”、“糾紛”的提法是想為鄭曼阝開脫罪責(zé)，所以交由吏部對(duì)他進(jìn)行貶官處分。嗣昌于是上書說：“鄭曼阝棍打自己的母親，禽獸不如。如今道周又自稱比不上鄭曼阝，況且他的意思只不過是想包庇鄭曼阝那樣的惡人，掩飾以前言語的差錯(cuò)罷了，居心可知。”進(jìn)而自請(qǐng)罷免。莊烈帝頒發(fā)一道語氣婉轉(zhuǎn)的詔書對(duì)嗣昌表示安慰。
七月五日，莊烈帝在平臺(tái)召見內(nèi)閣及各部的大臣，并且包括道周在內(nèi)。在與大臣們談?wù)摳鞑块T事務(wù)談了很久以后，問道周說：“凡是個(gè)人無所圖而做出來的，稱為天理，有所圖而做出來的，稱為人欲。你的三篇奏疏正在廷臣推薦你后未被選用的時(shí)候遞交上來，真的是無所圖嗎？”道周回答說：“我的三篇奏疏都是為了維護(hù)國家的綱常，自信無所圖?！鼻f烈帝問道：“以前怎么不說？”道周回答說：“以前還可以不說，到他們被選用后不說，往后就更加沒有說的日子了?！鼻f烈帝說：“清白本來是一種美德，但不能用來炫耀自己，滿足不正當(dāng)?shù)哪康?，況且也只有一個(gè)伯夷是圣人中清白的人，像他那樣才叫作清白。如果僅僅對(duì)于無關(guān)緊要的事情小心謹(jǐn)慎，只能說是廉節(jié)，不能叫作清白。”當(dāng)時(shí)道周的回答不能讓莊烈帝滿意，莊烈帝幾次駁斥他，道周又進(jìn)言道：“只有孝悌的人才能治理國家，生養(yǎng)萬物。不孝不悌的人，根本都沒了，哪里還能有枝葉長出來？”嗣昌這時(shí)站出來說：“我又不是從桑樹窟窿里鉆出來的，怎么不知道孝敬自己的父母。只是想君為臣綱，父為子綱，君臣的關(guān)系本當(dāng)擺在父子之前。況且古時(shí)候是各國都有君臣，大臣可以去此而適彼；現(xiàn)在是一統(tǒng)天下一處君臣，大臣對(duì)自己君父的義務(wù)不可能逃出天地之間。再說仁人不能拋棄父母，義士不能先己后君，這兩者不能偏重其一。我四次上書極力推辭，還想著詞臣中能有劉定之、羅倫那樣的人替我抗言上書申請(qǐng)，讓我能滿足自己的心愿呢。后來等我來到京師時(shí)，聽說道周的人品、學(xué)術(shù)都是一代宗師呢，竟然自稱不如鄭曼阝。”莊烈帝說：“不錯(cuò)，我正打算問他呢?！苯又鴨柕乐苷f：“古人心里無所圖，現(xiàn)在的人卻各有私慮，所以孟子想糾正人心，消滅邪說。古時(shí)候的邪說是另外自成一派的，現(xiàn)在的邪說卻干脆依附在圣賢的經(jīng)傳中，對(duì)世道人心的危害更大了。我且問你，你自稱不如鄭曼阝，是什么歪道理？”道周回答說：“匡章受到舉國上下的遺棄，但孟子對(duì)他不失禮貌，因?yàn)樗杂虚L處。我說不如鄭曼阝，也只是說我在文章上不如鄭曼阝。”莊烈帝說：“章子得不到父親的歡心，這跟鄭曼阝棍打母親怎么相比。你自稱比不上他，難道不是和他勾結(jié)又是什么？”道周說：“大家都討厭一個(gè)人時(shí)，皇上務(wù)必要自己明察，不要隨便附和?！鼻f烈帝又問：“新甲是怎么走邪道，尋求關(guān)系踏上仕途的？另外你所說的柔媚取悅，點(diǎn)頭哈腰的又是哪一個(gè)？”道周回答不上來，只是說：“一個(gè)人思想不端正，那么他的一切行為都不會(huì)正確的?！鼻f烈帝又問：“喪當(dāng)然是兇禮，難道碰上兇喪的人就是兇人，都是不祥之人？”道周說：“古時(shí)候大夫守喪三年，君王的命令根本就不會(huì)傳到他家門口。他自稱兇與不祥，所以舉行軍禮時(shí)鑿開兇門走出來?？酥菩⑿某鰜碜龉伲诮膺€是可以的，在朝中就不行?！鼻f烈帝問道：“人既然可用，為什么要區(qū)分內(nèi)外？”道周說：“我們明朝自從羅倫議論克制孝心以來，前后有五十多人出來做官，多在邊疆。所以嗣昌在邊疆是可以的，在中央就不行了；在中央還算可以，在政府就不行了；只嗣昌一個(gè)人還可以，他又呼朋引類，簡直要把朝廷搞成一個(gè)有喪不守的奪情世界了，這就更加不行了?！鼻f烈帝又把他盤問了好久，最后說：“少正卯當(dāng)時(shí)也被稱為名人，思想反動(dòng)而且邪惡，行為不正而且固執(zhí)，言論錯(cuò)誤卻說得頭頭是道，贊同錯(cuò)誤還要予以潤色，記誦一些烏七八糟的知識(shí)但是十分廣博，所以難以逃脫圣人的誅戮。現(xiàn)在很多名人也差不多是這樣了?！钡乐苷f：“少正卯心術(shù)不正，我心正，沒有絲毫的私欲?！鼻f烈帝惱了，過了片刻，命令他出去聽候圣旨。道周說：“我今天話不講完，是我對(duì)不起陛下；陛下如果今天殺我，就是陛下對(duì)不起我了。”莊烈帝說：“你一生的學(xué)問，就只學(xué)會(huì)了油嘴滑舌。”喝令他退出去，道周叩頭后后退幾步，又跪著說道：“我敢把忠誠直言和油嘴滑舌剖析一下看。一個(gè)人在君父面前獨(dú)立不阿、大膽說話如果叫作油嘴滑舌，難道在君父面前讒諂面諛叫作忠誠？忠誠直言與油嘴滑舌不能分辨，正直與邪妄混亂不清，怎么能實(shí)現(xiàn)太平？”莊烈帝說：“是呀，但也不是朕隨便用油嘴滑舌來批評(píng)你。我提的是這個(gè)問題，你回答的是另外的事情，這還不是油嘴滑舌是什么？”又一次喝令他退出去，然后回頭看著嗣昌，感嘆道：“現(xiàn)在人心輕薄是多么嚴(yán)重??！道周肆無忌憚，他能不自認(rèn)為正直嗎？”于是把文武群臣都召來聆聽了一番教導(dǎo)，然后退朝了。
這個(gè)時(shí)候，莊烈帝憂心軍事，認(rèn)為可以托大事的只有嗣昌這么一個(gè)人，所以破格選用了他。道周泥守經(jīng)典，違背了莊烈帝的意思，等召見他問話時(shí)，他又不退讓，莊烈帝十分惱火，想對(duì)他實(shí)行嚴(yán)懲，害怕他名聲太大，影響不好，所以沒敢決定下來。這個(gè)時(shí)候劉同升、趙士春也因?yàn)閺椲浪貌?，朝廷決定給予嚴(yán)懲，但吏部給予道周的貶處卻很輕。嗣昌擔(dān)心給道周的處分輕了，彈劾自己的人就會(huì)沒完沒了，所以緊急收買人彈劾道周。刑部主事張若麒打算調(diào)入兵部，就迎合嗣昌的意思上書說：“我聽說人主的尊貴，尊貴到獨(dú)一無二的地步；人臣不應(yīng)自居尊大，自居尊大就該殺頭。現(xiàn)在黃道周和他的同伙捏造謠言，貶損皇上的德行，把古往今來不曾有過的好話都加在道周身上，那么一切不好的就都可以歸過于君父了。朝廷如果不頒布前些時(shí)召大臣問話的整個(gè)經(jīng)過，讓天下人知道，那么背公死黨的家伙們就會(huì)亂傳出去，迷惑各地吏民，私自寫出來讓后代人犯疑，掩沒圣天子糾正人心，消滅異端邪說的真實(shí)意圖。這樣影響就很不好?！鼻f烈帝于是就給廷臣們傳了一篇指示，要大家不要接受道周的挾持，與他相互勾結(jié)，共有幾百字。把道周貶官六級(jí)，讓他去當(dāng)江西按察司的照磨。若麒果然如愿，調(diào)到了兵部。
很長時(shí)間以后，江西巡撫解學(xué)龍推薦自己手下的官吏，對(duì)道周稱頌備至。按慣例，這種奏疏只交有關(guān)部門看取，莊烈帝也不再批閱?？墒谴髮W(xué)士魏照乘極其討厭道周，就起草詔令批評(píng)學(xué)龍胡亂推薦。莊烈帝于是發(fā)了火，立即把他倆剝奪官籍，逮進(jìn)刑部的監(jiān)獄里，批評(píng)他們勾結(jié)成奸，破壞政治，都打了八十大杖，追究他們的黨羽。獄詞中牽連到編修黃文煥、吏部主事陳天定、工部司務(wù)董養(yǎng)河、中書舍人文震亨，這四個(gè)人也被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。戶部主事葉廷秀、監(jiān)生涂仲吉營救他們，也被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。尚書李覺斯量刑很輕，莊烈帝嚴(yán)厲批評(píng)了他，又改判為到煙瘴地面充軍，莊烈帝還是認(rèn)為量刑太寬，把覺斯給除了名，把道周移交鎮(zhèn)撫司加以拷問，然后才送回刑部獄。過了年后，尚書劉澤深等說：“學(xué)龍、道周兩個(gè)人的罪判他們永久充軍也就夠了，再往上只有處死刑。處死刑的大臣不是因?yàn)閬G失領(lǐng)土就是貪婪、兇狠，沒有哪個(gè)人因?yàn)樘嵋庖姳惶幩赖?。道周沒有丟失領(lǐng)土或貪婪、兇狠的罪名，而有提意見被殺掉的名譽(yù)，如果死刑讓道周碰上就不是我們的圣主所有的載天覆地的肚量了。陛下所懷疑的只不過是幫派。但拉幫結(jié)派，表現(xiàn)在行動(dòng)上。道周抗言上書，只借文字講空話，有那么一兩個(gè)要好的朋友也都跟著罷免了，所謂的幫派在哪里，用得著動(dòng)用朝廷的刑法？況且陛下怎么會(huì)積恨于道周呢？萬一日后您回心轉(zhuǎn)意了，可是我的死刑判決已成事實(shí)，那時(shí)后悔也沒用了?！彼匀耘f請(qǐng)照原判結(jié)案。道周于是被判為永久充軍廣西。
十五年(1642)八月，道周充軍已有一個(gè)年頭了。一天，莊烈帝召五位輔臣進(jìn)入文華后殿，手拿一冊(cè)書隨便問道：“張溥、張采是怎么樣的人？”大家都回答說：“是讀書好學(xué)的人?！鼻f烈帝說：“張溥已經(jīng)死了，張采只是一個(gè)小官，科道官為什么熱心稱贊他？”大家回答說：“他胸中裝有不少書，科道官因?yàn)閷?duì)他的使用不到頭，所以惋惜他?！鼻f烈帝說：“他為人也不免有些偏激?！碑?dāng)時(shí)延儒在嗣昌死后又一次進(jìn)了內(nèi)閣，要參考大家的意見為道周活動(dòng)，就回答說：“張溥、黃道周都不免有些偏激，只是因?yàn)樗麄兩瞄L學(xué)問，所以人人都惋惜他們?！鼻f烈帝沒有做聲。蔣德瞡說：“道周過去被判充軍，皇上的恩德已很寬大了，只是他家里窮，孩子還小，實(shí)際情況讓人憐憫。”莊烈帝再露微笑。陳演說：“道周這個(gè)人對(duì)父母也極孝順。”吳生生說：“道周學(xué)無不通，并且為人很清苦?！鼻f烈帝不答話，只是微笑而已。第二天就傳出圣旨恢復(fù)道周原來的官職。道周在路途上上書謝恩，稱贊了學(xué)龍、廷秀的賢德?；氐骄熀螅f烈帝召見了他，道周見到莊烈帝就流下了淚，說：“我想不到現(xiàn)在還能再見到陛下，只是我本來就在生病?！毕蚯f烈帝請(qǐng)假，得到了批準(zhǔn)。
過了很久，福王監(jiān)國，用道周為吏部左侍郎。道周不想出任，馬士英勸說道：“人望在你身上，你不出來，想跟著史可法擁立潞王嗎？”道周于是迫不得已進(jìn)入朝中，交上了九篇進(jìn)取北方的策論，朝廷冊(cè)封他為禮部尚書，讓他協(xié)理詹事府的事務(wù)。只是當(dāng)時(shí)朝政一天天壞了下去，大臣相繼離開南都，有見識(shí)的人都知道福王即將滅亡了。第二年三月，福王派道周去祭告大禹陵，出發(fā)前，道周又遞上一篇進(jìn)取策，當(dāng)時(shí)沒有被采納。道周剛辦完事，南都亡失了，他到衢州去拜見唐王朱聿鍵，上表勸進(jìn)，唐王讓道周當(dāng)武英殿大學(xué)士。道周的學(xué)問、品行都很高，唐王特別尊敬他，曾經(jīng)賜宴給他。鄭芝龍封為侯爵，位置在道周之上，大家主張壓一壓芝龍，文武大臣由此不和睦了。有個(gè)學(xué)生上書攻擊道周迂腐，不能擔(dān)任輔臣，唐王知道是出自芝龍的意思，故意把這個(gè)學(xué)生交督學(xué)御史打了一頓。
在這個(gè)時(shí)候，國勢(shì)已衰，朝廷大權(quán)掌握在鄭氏手中，這位大帥仗著唐王的恩賜，觀望不前，不愿意出關(guān)召募士兵。道周于是自請(qǐng)到江西去謀劃收復(fù)失地。當(dāng)年七月他出發(fā)，所到之處得到周圍地區(qū)的響應(yīng)，募到義旅九千多人，從廣信開出衢州。十二月進(jìn)抵婺源，遇到大清部隊(duì)，戰(zhàn)敗后被俘，被帶到江寧，單獨(dú)關(guān)在一個(gè)房間里，穿著囚服寫書。將要處死他時(shí)，道周行經(jīng)東華門，坐在地上不起來，說：“這里離高皇帝的陵墓比較近，可死在這里?！北O(jiān)刑的同意了他。道周幕下的謀士中書賴雍、蔡紹謹(jǐn)，兵部主事趙士超等都死了。
道周學(xué)通古今，所到之處跟他鉆研的人云集而來。銅山在一個(gè)孤島上，山上有一座石室，道周從小坐臥其中，所以學(xué)者稱他為石齋先生。道周精通天文、歷法、數(shù)學(xué)、皇極等方面的書籍。他所著的《易象正》、《三易洞璣》及《大函經(jīng)》，學(xué)者整年學(xué)習(xí)也弄不懂他的學(xué)說，而道周自己用它來推演、驗(yàn)證國家的治亂。他死后，他的家人得到他寫的一本小冊(cè)子，上邊自己說自己死在丙戌年(1646)，終年六十二歲，大家才相信他真能預(yù)測未來。
崇禎二年(1629)，道周以原職起用后，升任右中允。因?yàn)樗啻紊蠒鵂I救原輔臣錢龍錫，被降職調(diào)用，龍錫得以減免了死刑。五年正月，道周在候補(bǔ)期間生了病，請(qǐng)求離朝還鄉(xiāng)，臨行之前上書說：
“我從小學(xué)習(xí)《易經(jīng)》，用天道作為準(zhǔn)繩，史書所記載的二千四百年歷史，用天道來考察其治亂興衰，百無一失。陛下登基后第一年，正碰上《師》卦的上九爻，其爻辭說：‘天子有命令說：封建諸侯和任命卿大夫，小人都不可用?！哉f陛下思念賢人不能馬上得到，懲處小人不容易清除干凈，這是因?yàn)楸菹码m然有天子的英明，但是小人們總是懷著抵觸命令的心態(tài)。我入京以來所看到的大臣們都沒有什么遠(yuǎn)大策略，動(dòng)輒找別人的小毛病。治理朝廷中政務(wù)的大臣把察處別人當(dāng)成要事，治理邊疆軍事的大臣把茍且偷安看作上策。有人講論仁義道德，就認(rèn)為是迂腐、幼稚；那起草簿書的小官吏，倒被看成通達(dá)、識(shí)時(shí)務(wù)。一經(jīng)勘察官員政績，就弄得終年糾纏不休；下屬的一點(diǎn)意見不合胃口，就株連四起。陛下想整頓朝廷紀(jì)綱，驅(qū)除外患，那幫大臣就用嚴(yán)刑峻法，打擊百官，陛下想革弊防奸，以一警百，那幫大臣就以此借題發(fā)揮，制造矛盾，招攬權(quán)力。進(jìn)一步說吧，朝堂里的大臣們敢欺騙陛下的，一定不是那些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，照章辦事的士人，而是那些把持權(quán)力，百般乖巧的人；宮廷里的大臣們敢欺騙陛下的，一定不是那些推磨、切菜、管錢管賬的下人，而是那些權(quán)傾宗社的顯貴。請(qǐng)陛下明智地思索一番，參看古今的史書想一想，自古至今，絕對(duì)沒有斤斤計(jì)較于俸祿多少的人可以提出遠(yuǎn)大策略來的；也沒有吹毛求疵的人可以取得三皇五帝那樣的政治成就的?！?br />
莊烈帝閱后很不高興，摘出“糾纏”、“株連”等字眼，責(zé)令他做出具體解釋。道周上書說：
“近年來朝臣們所看到、想到的，沒有一件事是真心為了朝廷好。他們選用人才，所作所為，不過是為了尋求報(bào)復(fù)。從前年春天開始，朝臣們大談邊疆的事務(wù)，事實(shí)上并不是為陛下守邊疆，而是為謀逆的閹黨翻邊疆的案；從去年春天開始，朝臣們大談科場的事務(wù)，事實(shí)上并不是替陛下整頓科場，而是為了報(bào)復(fù)仇怨翻科場的案。這難道還不是我說的‘糾纏’、‘株連’嗎？”
這些話都是影射大學(xué)士周延儒、溫體仁的，莊烈帝更加不高興，把他給罷官為民了。
崇禎九年(1636)，因?yàn)橛腥送扑]，朝廷召回道周，恢復(fù)了原先的官職。第二年閏月里，朝廷因長期干旱不雨，詔令百官反省，道周上書說：“最近朝廷內(nèi)外都在齋戒，為百姓請(qǐng)命，可是朝廷里五天逮系了兩位尚書，沒聽說有一個(gè)人上書請(qǐng)救，怎么能指望老天消除兇災(zāi)，幫陛下實(shí)現(xiàn)公正、光明的政治局面呢？”又上書說：“陛下寬宏大度，肯于饒人，所以有身寄重任達(dá)七八年沒什么功效，還依然把持大權(quán)的。發(fā)展到現(xiàn)在，國家沒有是非之分，朝廷沒有什么枉直之辨，里里外外的群臣百官大都得過且過地辦事，這實(shí)在令人痛心疾首。不過下邊群臣百官的所作所為全都決定于上邊。上邊急于征收租稅，下邊就急于收賄行賄；上邊喜歡苛刻地考核，下邊就喜歡夸大其事；上邊喜歡揭人隱私，下邊就喜歡誣陷。在這南北交訌的時(shí)候，朝廷干什么要和市井里的小百姓計(jì)較那些家庭不和的傳聞，結(jié)那本來不必理睬的仇怨呢？”當(dāng)時(shí)體仁正引用一些壞人制造東林、復(fù)社的案子，所以道周談到這些。
不久道周升任右諭德，掌管司經(jīng)局，他上書辭讓時(shí)，說自己有三罪、四恥、七不如。三罪、四恥，用來自我批評(píng)，七不如是說“在品行峻潔，超出常人方面，不如劉宗周；在性情涵養(yǎng)，無愧純孝方面，不如倪元路；宏觀思維，遠(yuǎn)見深計(jì)方面，不如魏呈潤；犯言直諫，裁決平允方面，不如詹爾選、吳執(zhí)御；志尚高雅，博學(xué)多通方面，不如華亭的平民陳繼儒、龍溪的舉人張燮；說到監(jiān)獄中因事累及被逮的大臣，那么在心性樸實(shí)，行為純正方面，不如李汝璨、傅朝佑；在文章意氣風(fēng)發(fā)，仕途坎坷，光明磊落方面，不如錢謙益、鄭曼阝”。鄭曼阝當(dāng)時(shí)正因?yàn)樗^的棍打母親事受人唾罵，所以莊烈帝接到章奏大吃一驚，批評(píng)他顛倒是非。道周又上書辯解，言辭之中又有營護(hù)鄭曼阝的意思。莊烈帝惱了，下一道措辭嚴(yán)厲的詔書訓(xùn)斥了他一番。
道周因?yàn)槲恼?、氣?jié)名高于天下，為人嚴(yán)肅、剛正，不與世俗相妥協(xié)，公卿大多害怕并且忌恨他，于是借用了不如鄭曼阝這句話作為口實(shí)。這年冬天，朝廷要選用東宮講官。體仁已經(jīng)去職，張至發(fā)擔(dān)任了執(zhí)政，把道周排除在外，不讓他參與。道周的同事項(xiàng)煜、楊廷麟認(rèn)為不公正，上書推薦道周。至發(fā)說：“鄭曼阝棍打自己的母親，詔書中已講得明明白白，道周自稱不如鄭曼阝，還怎么可以做太子的老師呢？”道周于是稱病求去，莊烈帝不答應(yīng)。
十一年(1638)二月，莊烈帝一次來經(jīng)筵前講讀。當(dāng)時(shí)刑部尚書鄭三俊剛剛?cè)氇z，講官黃景窻營救他，莊烈帝不同意。這時(shí)莊烈帝正好追論以前講官姚希孟曾經(jīng)奏請(qǐng)把漕運(yùn)儲(chǔ)藏全都改為折征銀兩的錯(cuò)誤，道周沒聽仔細(xì)，認(rèn)為莊烈帝將寬釋三俊并且追念希孟，于是講道：“原任輔臣文震孟一生直而不順，未曾得到過贈(zèng)恤。天下的士大夫活著的如三俊，死了的如震孟、希孟，即使求其仿佛，也不可多得?！鼻f烈帝認(rèn)為他的回答不真實(shí)，責(zé)令他再做回奏。道周再奏，莊烈帝再做質(zhì)問，一直到三次進(jìn)奏才算完。道周前前后后所提出過的建議，未曾得到過一次同意的批復(fù)，但道周還是不停地進(jìn)言。
六月，朝廷中推舉閣臣。道周當(dāng)時(shí)已經(jīng)擔(dān)任日講官，升為少詹事，得到了提名。莊烈帝沒有任用他，而選用了楊嗣昌等五個(gè)人。道周于是起草了三篇奏疏，一篇彈劾嗣昌，一篇彈劾陳新甲，一篇彈劾遼東巡撫方一藻，在同一天里交了上去。他彈劾嗣昌說：
“天底下不會(huì)有無父之子，也沒有不臣之子。衛(wèi)國的開方不回家省親，管仲竟把他比作豬狗。李定不為繼母守喪，宋朝人都把他指為人梟。現(xiàn)在就敢有不為父母穿孝服，端坐在政府中，像嗣昌這樣的人。宣、大總督盧象升因?yàn)楦赣H剛?cè)霘浂约涸谑送旧希宰敌钠?qǐng)求就近任職，后來竟忽然間冒出一道在官位上守喪的圣旨來。守喪如果可以推脫，那么聞喪就可以不奔喪了；聞喪可以不奔喪，那么為人子者就可以不認(rèn)自己的父親，為人臣者就可以不認(rèn)君父。國家即使人才很缺，也不能讓這種不忠不孝的人呼朋喚友，招徠同類，播下不祥的種子來玷污國家呀！嗣昌在朝理事兩年了，從他提出的十面張網(wǎng)、超占田土加租的辦法和通貢、互市的樂觀主張來看，他的才智到底怎樣也該可以看出來了。現(xiàn)在他又要再起用一個(gè)不祥之人和他互為表里。陛下用孝道治理天下，縉紳家庭一些小小的婆婆媽媽的糾紛還要依法處治，而對(duì)于居喪期間滅絕倫常的行為卻認(rèn)為不必禁止，我認(rèn)為這樣不行。”
他評(píng)論新甲，說他：“沒有守完喪，就走邪道，尋求關(guān)系踏上仕途。天底下即使很缺乏人才，也不應(yīng)該把他派上用場。”他評(píng)論一藻時(shí)，極力批評(píng)了和議的錯(cuò)誤。莊烈帝懷疑道周是因?yàn)樽约簺]被選用而抱怨，“縉紳”、“糾紛”的提法是想為鄭曼阝開脫罪責(zé)，所以交由吏部對(duì)他進(jìn)行貶官處分。嗣昌于是上書說：“鄭曼阝棍打自己的母親，禽獸不如。如今道周又自稱比不上鄭曼阝，況且他的意思只不過是想包庇鄭曼阝那樣的惡人，掩飾以前言語的差錯(cuò)罷了，居心可知。”進(jìn)而自請(qǐng)罷免。莊烈帝頒發(fā)一道語氣婉轉(zhuǎn)的詔書對(duì)嗣昌表示安慰。
七月五日，莊烈帝在平臺(tái)召見內(nèi)閣及各部的大臣，并且包括道周在內(nèi)。在與大臣們談?wù)摳鞑块T事務(wù)談了很久以后，問道周說：“凡是個(gè)人無所圖而做出來的，稱為天理，有所圖而做出來的，稱為人欲。你的三篇奏疏正在廷臣推薦你后未被選用的時(shí)候遞交上來，真的是無所圖嗎？”道周回答說：“我的三篇奏疏都是為了維護(hù)國家的綱常，自信無所圖?！鼻f烈帝問道：“以前怎么不說？”道周回答說：“以前還可以不說，到他們被選用后不說，往后就更加沒有說的日子了?！鼻f烈帝說：“清白本來是一種美德，但不能用來炫耀自己，滿足不正當(dāng)?shù)哪康?，況且也只有一個(gè)伯夷是圣人中清白的人，像他那樣才叫作清白。如果僅僅對(duì)于無關(guān)緊要的事情小心謹(jǐn)慎，只能說是廉節(jié)，不能叫作清白。”當(dāng)時(shí)道周的回答不能讓莊烈帝滿意，莊烈帝幾次駁斥他，道周又進(jìn)言道：“只有孝悌的人才能治理國家，生養(yǎng)萬物。不孝不悌的人，根本都沒了，哪里還能有枝葉長出來？”嗣昌這時(shí)站出來說：“我又不是從桑樹窟窿里鉆出來的，怎么不知道孝敬自己的父母。只是想君為臣綱，父為子綱，君臣的關(guān)系本當(dāng)擺在父子之前。況且古時(shí)候是各國都有君臣，大臣可以去此而適彼；現(xiàn)在是一統(tǒng)天下一處君臣，大臣對(duì)自己君父的義務(wù)不可能逃出天地之間。再說仁人不能拋棄父母，義士不能先己后君，這兩者不能偏重其一。我四次上書極力推辭，還想著詞臣中能有劉定之、羅倫那樣的人替我抗言上書申請(qǐng)，讓我能滿足自己的心愿呢。后來等我來到京師時(shí)，聽說道周的人品、學(xué)術(shù)都是一代宗師呢，竟然自稱不如鄭曼阝。”莊烈帝說：“不錯(cuò)，我正打算問他呢?！苯又鴨柕乐苷f：“古人心里無所圖，現(xiàn)在的人卻各有私慮，所以孟子想糾正人心，消滅邪說。古時(shí)候的邪說是另外自成一派的，現(xiàn)在的邪說卻干脆依附在圣賢的經(jīng)傳中，對(duì)世道人心的危害更大了。我且問你，你自稱不如鄭曼阝，是什么歪道理？”道周回答說：“匡章受到舉國上下的遺棄，但孟子對(duì)他不失禮貌，因?yàn)樗杂虚L處。我說不如鄭曼阝，也只是說我在文章上不如鄭曼阝。”莊烈帝說：“章子得不到父親的歡心，這跟鄭曼阝棍打母親怎么相比。你自稱比不上他，難道不是和他勾結(jié)又是什么？”道周說：“大家都討厭一個(gè)人時(shí)，皇上務(wù)必要自己明察，不要隨便附和?！鼻f烈帝又問：“新甲是怎么走邪道，尋求關(guān)系踏上仕途的？另外你所說的柔媚取悅，點(diǎn)頭哈腰的又是哪一個(gè)？”道周回答不上來，只是說：“一個(gè)人思想不端正，那么他的一切行為都不會(huì)正確的?！鼻f烈帝又問：“喪當(dāng)然是兇禮，難道碰上兇喪的人就是兇人，都是不祥之人？”道周說：“古時(shí)候大夫守喪三年，君王的命令根本就不會(huì)傳到他家門口。他自稱兇與不祥，所以舉行軍禮時(shí)鑿開兇門走出來?？酥菩⑿某鰜碜龉伲诮膺€是可以的，在朝中就不行?！鼻f烈帝問道：“人既然可用，為什么要區(qū)分內(nèi)外？”道周說：“我們明朝自從羅倫議論克制孝心以來，前后有五十多人出來做官，多在邊疆。所以嗣昌在邊疆是可以的，在中央就不行了；在中央還算可以，在政府就不行了；只嗣昌一個(gè)人還可以，他又呼朋引類，簡直要把朝廷搞成一個(gè)有喪不守的奪情世界了，這就更加不行了?！鼻f烈帝又把他盤問了好久，最后說：“少正卯當(dāng)時(shí)也被稱為名人，思想反動(dòng)而且邪惡，行為不正而且固執(zhí)，言論錯(cuò)誤卻說得頭頭是道，贊同錯(cuò)誤還要予以潤色，記誦一些烏七八糟的知識(shí)但是十分廣博，所以難以逃脫圣人的誅戮。現(xiàn)在很多名人也差不多是這樣了?！钡乐苷f：“少正卯心術(shù)不正，我心正，沒有絲毫的私欲?！鼻f烈帝惱了，過了片刻，命令他出去聽候圣旨。道周說：“我今天話不講完，是我對(duì)不起陛下；陛下如果今天殺我，就是陛下對(duì)不起我了。”莊烈帝說：“你一生的學(xué)問，就只學(xué)會(huì)了油嘴滑舌。”喝令他退出去，道周叩頭后后退幾步，又跪著說道：“我敢把忠誠直言和油嘴滑舌剖析一下看。一個(gè)人在君父面前獨(dú)立不阿、大膽說話如果叫作油嘴滑舌，難道在君父面前讒諂面諛叫作忠誠？忠誠直言與油嘴滑舌不能分辨，正直與邪妄混亂不清，怎么能實(shí)現(xiàn)太平？”莊烈帝說：“是呀，但也不是朕隨便用油嘴滑舌來批評(píng)你。我提的是這個(gè)問題，你回答的是另外的事情，這還不是油嘴滑舌是什么？”又一次喝令他退出去，然后回頭看著嗣昌，感嘆道：“現(xiàn)在人心輕薄是多么嚴(yán)重??！道周肆無忌憚，他能不自認(rèn)為正直嗎？”于是把文武群臣都召來聆聽了一番教導(dǎo)，然后退朝了。
這個(gè)時(shí)候，莊烈帝憂心軍事，認(rèn)為可以托大事的只有嗣昌這么一個(gè)人，所以破格選用了他。道周泥守經(jīng)典，違背了莊烈帝的意思，等召見他問話時(shí)，他又不退讓，莊烈帝十分惱火，想對(duì)他實(shí)行嚴(yán)懲，害怕他名聲太大，影響不好，所以沒敢決定下來。這個(gè)時(shí)候劉同升、趙士春也因?yàn)閺椲浪貌?，朝廷決定給予嚴(yán)懲，但吏部給予道周的貶處卻很輕。嗣昌擔(dān)心給道周的處分輕了，彈劾自己的人就會(huì)沒完沒了，所以緊急收買人彈劾道周。刑部主事張若麒打算調(diào)入兵部，就迎合嗣昌的意思上書說：“我聽說人主的尊貴，尊貴到獨(dú)一無二的地步；人臣不應(yīng)自居尊大，自居尊大就該殺頭。現(xiàn)在黃道周和他的同伙捏造謠言，貶損皇上的德行，把古往今來不曾有過的好話都加在道周身上，那么一切不好的就都可以歸過于君父了。朝廷如果不頒布前些時(shí)召大臣問話的整個(gè)經(jīng)過，讓天下人知道，那么背公死黨的家伙們就會(huì)亂傳出去，迷惑各地吏民，私自寫出來讓后代人犯疑，掩沒圣天子糾正人心，消滅異端邪說的真實(shí)意圖。這樣影響就很不好?！鼻f烈帝于是就給廷臣們傳了一篇指示，要大家不要接受道周的挾持，與他相互勾結(jié)，共有幾百字。把道周貶官六級(jí)，讓他去當(dāng)江西按察司的照磨。若麒果然如愿，調(diào)到了兵部。
很長時(shí)間以后，江西巡撫解學(xué)龍推薦自己手下的官吏，對(duì)道周稱頌備至。按慣例，這種奏疏只交有關(guān)部門看取，莊烈帝也不再批閱?？墒谴髮W(xué)士魏照乘極其討厭道周，就起草詔令批評(píng)學(xué)龍胡亂推薦。莊烈帝于是發(fā)了火，立即把他倆剝奪官籍，逮進(jìn)刑部的監(jiān)獄里，批評(píng)他們勾結(jié)成奸，破壞政治，都打了八十大杖，追究他們的黨羽。獄詞中牽連到編修黃文煥、吏部主事陳天定、工部司務(wù)董養(yǎng)河、中書舍人文震亨，這四個(gè)人也被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。戶部主事葉廷秀、監(jiān)生涂仲吉營救他們，也被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。尚書李覺斯量刑很輕，莊烈帝嚴(yán)厲批評(píng)了他，又改判為到煙瘴地面充軍，莊烈帝還是認(rèn)為量刑太寬，把覺斯給除了名，把道周移交鎮(zhèn)撫司加以拷問，然后才送回刑部獄。過了年后，尚書劉澤深等說：“學(xué)龍、道周兩個(gè)人的罪判他們永久充軍也就夠了，再往上只有處死刑。處死刑的大臣不是因?yàn)閬G失領(lǐng)土就是貪婪、兇狠，沒有哪個(gè)人因?yàn)樘嵋庖姳惶幩赖?。道周沒有丟失領(lǐng)土或貪婪、兇狠的罪名，而有提意見被殺掉的名譽(yù)，如果死刑讓道周碰上就不是我們的圣主所有的載天覆地的肚量了。陛下所懷疑的只不過是幫派。但拉幫結(jié)派，表現(xiàn)在行動(dòng)上。道周抗言上書，只借文字講空話，有那么一兩個(gè)要好的朋友也都跟著罷免了，所謂的幫派在哪里，用得著動(dòng)用朝廷的刑法？況且陛下怎么會(huì)積恨于道周呢？萬一日后您回心轉(zhuǎn)意了，可是我的死刑判決已成事實(shí)，那時(shí)后悔也沒用了?！彼匀耘f請(qǐng)照原判結(jié)案。道周于是被判為永久充軍廣西。
十五年(1642)八月，道周充軍已有一個(gè)年頭了。一天，莊烈帝召五位輔臣進(jìn)入文華后殿，手拿一冊(cè)書隨便問道：“張溥、張采是怎么樣的人？”大家都回答說：“是讀書好學(xué)的人?！鼻f烈帝說：“張溥已經(jīng)死了，張采只是一個(gè)小官，科道官為什么熱心稱贊他？”大家回答說：“他胸中裝有不少書，科道官因?yàn)閷?duì)他的使用不到頭，所以惋惜他?！鼻f烈帝說：“他為人也不免有些偏激?！碑?dāng)時(shí)延儒在嗣昌死后又一次進(jìn)了內(nèi)閣，要參考大家的意見為道周活動(dòng)，就回答說：“張溥、黃道周都不免有些偏激，只是因?yàn)樗麄兩瞄L學(xué)問，所以人人都惋惜他們?！鼻f烈帝沒有做聲。蔣德瞡說：“道周過去被判充軍，皇上的恩德已很寬大了，只是他家里窮，孩子還小，實(shí)際情況讓人憐憫。”莊烈帝再露微笑。陳演說：“道周這個(gè)人對(duì)父母也極孝順。”吳生生說：“道周學(xué)無不通，并且為人很清苦?！鼻f烈帝不答話，只是微笑而已。第二天就傳出圣旨恢復(fù)道周原來的官職。道周在路途上上書謝恩，稱贊了學(xué)龍、廷秀的賢德?；氐骄熀螅f烈帝召見了他，道周見到莊烈帝就流下了淚，說：“我想不到現(xiàn)在還能再見到陛下，只是我本來就在生病?！毕蚯f烈帝請(qǐng)假，得到了批準(zhǔn)。
過了很久，福王監(jiān)國，用道周為吏部左侍郎。道周不想出任，馬士英勸說道：“人望在你身上，你不出來，想跟著史可法擁立潞王嗎？”道周于是迫不得已進(jìn)入朝中，交上了九篇進(jìn)取北方的策論，朝廷冊(cè)封他為禮部尚書，讓他協(xié)理詹事府的事務(wù)。只是當(dāng)時(shí)朝政一天天壞了下去，大臣相繼離開南都，有見識(shí)的人都知道福王即將滅亡了。第二年三月，福王派道周去祭告大禹陵，出發(fā)前，道周又遞上一篇進(jìn)取策，當(dāng)時(shí)沒有被采納。道周剛辦完事，南都亡失了，他到衢州去拜見唐王朱聿鍵，上表勸進(jìn)，唐王讓道周當(dāng)武英殿大學(xué)士。道周的學(xué)問、品行都很高，唐王特別尊敬他，曾經(jīng)賜宴給他。鄭芝龍封為侯爵，位置在道周之上，大家主張壓一壓芝龍，文武大臣由此不和睦了。有個(gè)學(xué)生上書攻擊道周迂腐，不能擔(dān)任輔臣，唐王知道是出自芝龍的意思，故意把這個(gè)學(xué)生交督學(xué)御史打了一頓。
在這個(gè)時(shí)候，國勢(shì)已衰，朝廷大權(quán)掌握在鄭氏手中，這位大帥仗著唐王的恩賜，觀望不前，不愿意出關(guān)召募士兵。道周于是自請(qǐng)到江西去謀劃收復(fù)失地。當(dāng)年七月他出發(fā)，所到之處得到周圍地區(qū)的響應(yīng)，募到義旅九千多人，從廣信開出衢州。十二月進(jìn)抵婺源，遇到大清部隊(duì)，戰(zhàn)敗后被俘，被帶到江寧，單獨(dú)關(guān)在一個(gè)房間里，穿著囚服寫書。將要處死他時(shí)，道周行經(jīng)東華門，坐在地上不起來，說：“這里離高皇帝的陵墓比較近，可死在這里?！北O(jiān)刑的同意了他。道周幕下的謀士中書賴雍、蔡紹謹(jǐn)，兵部主事趙士超等都死了。
道周學(xué)通古今，所到之處跟他鉆研的人云集而來。銅山在一個(gè)孤島上，山上有一座石室，道周從小坐臥其中，所以學(xué)者稱他為石齋先生。道周精通天文、歷法、數(shù)學(xué)、皇極等方面的書籍。他所著的《易象正》、《三易洞璣》及《大函經(jīng)》，學(xué)者整年學(xué)習(xí)也弄不懂他的學(xué)說，而道周自己用它來推演、驗(yàn)證國家的治亂。他死后，他的家人得到他寫的一本小冊(cè)子，上邊自己說自己死在丙戌年(1646)，終年六十二歲，大家才相信他真能預(yù)測未來。
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