張鶴鳴，字元平，潁州人。早在萬歷十四年(1586)會試已經(jīng)中榜，因父親生了病，馬上返回家鄉(xiāng)。過了六年，才又考中進(jìn)士。初任歷城知縣，調(diào)為南京兵部主事，又做過陜西右參政，負(fù)責(zé)巡視臨洮、鞏昌二府。在任時都以有才略出了名。

　　后來，鶴鳴又升為右僉都御史。擔(dān)任貴州巡撫。貴州自楊應(yīng)龍被平定以后，官兵傷亡太多，苗仲到處作亂。鶴鳴上書說：“苗仲這伙強(qiáng)盜是廣東西部的瑤民，遷移到貴州來的。自貴州直到云南，人數(shù)約三萬，營寨約一千四百七十個，分散開來就是良民百姓，集結(jié)在一起就當(dāng)強(qiáng)盜。還有紅苗遍布在銅仁、石阡、思州、思南四郡，有幾十萬人，鎮(zhèn)遠(yuǎn)、清平一帶又有大江、小江、九股等各族人，他們都是應(yīng)龍的余孽，人數(shù)也有一萬多。我所領(lǐng)的兵只有一萬三千人，怎么能防御賊寇呢？”進(jìn)而提出了增兵增餉九條意見。此后，鶴鳴聯(lián)合各地進(jìn)剿洪邊的十二馬頭，大敗紅苗賊，又到柔坪追剿，賊首老蠟雞占據(jù)峰巔仰天窩，這片窩地有九個盆地，地勢平坦、寬廣，可以住下幾千人，往山下有三條通道，分別設(shè)了三道關(guān)口。老蠟雞擅自稱了王。鶴鳴奪取了他的三道關(guān)，老蠟雞被斬首，鶴鳴招安余眾，收降了殘余的賊兵，然后班師而回。不久鶴鳴又派兵平定了定廣、威平、安籠等地的賊寇，威名大振。朝廷提升他為兵部右侍郎，讓他去總督陜西三邊軍務(wù)。尚未上任，又改為左侍郎，幫助料理兵部的事務(wù)。當(dāng)時軍事情況緊急，兵部增設(shè)了兩位侍郎，鶴鳴與祈伯裕、王在晉都閑住家園，沒有去上任。

　　到天啟元年(1621)，遼陽失守，軍事更加吃緊了。右侍郎張經(jīng)世統(tǒng)率援兵開出山海關(guān)后，兵部里邊沒有侍郎了。言官請熹宗催促鶴鳴等來上任，奏章遞過幾十次，熹宗才限期要兵部馬上把他們督促過來。鶴鳴到任后朝廷評定他平息苗賊的功勞，把他提升為兵部尚書，辦理侍郎的事務(wù)。尚書王象乾出去總督薊遼軍務(wù)后，鶴鳴就接替了他的位置。給事中韋蕃請求留下象乾，讓鶴鳴出去指揮部隊(duì)，觸怒了熹宗，被貶出朝廷。當(dāng)時熊廷弼任遼東經(jīng)略，性格剛強(qiáng)，脾氣很大，喜歡罵人，敢于欺負(fù)朝臣。鶴鳴跟他不和睦，兩個人事事頂撞。鶴鳴喜歡巡撫王化貞?；懯莻€庸才，喜歡說大話。鶴鳴支持化貞，對他的奏請無不聽從，讓他不接受廷弼的管制。朝廷內(nèi)外都知道經(jīng)略、巡撫不和，非壞邊疆大事不可。鶴鳴卻越來越深地信任化貞，最終使邊疆大事壞得很慘。

　　二年正月，朝廷討論經(jīng)略、巡撫的去留問題。給事中惠世揚(yáng)、周朝瑞主張讓鶴鳴過去替下廷弼，其他人大多主張經(jīng)略、巡撫仍應(yīng)一同任用，只有鶴鳴毅然主張撤下廷弼，專用化貞一個人。他的奏議剛剛交上去，化貞已經(jīng)拋棄廣寧敗逃了。鶴鳴內(nèi)心里感到慚愧，并且怕被治罪，所以自請去巡視邊疆。熹宗下令給他加官太子太保，賜他蟒袍玉帶及尚方寶劍。鶴鳴實(shí)際上害怕去巡邊，逗留了十七天，才走到山海關(guān)。到任后又無所謀畫，只是天天下令緝捕間諜，對蒙古炒花、宰賽諸部誘以重利而已。

　　當(dāng)初，廣寧戰(zhàn)敗的消息傳到朝廷里來，廷臣們集中討論軍事問題。鶴鳴怒氣沖沖地罵廷弼來為自己開脫。給事中劉弘化首先批評他，因此被扣了官俸。御史江秉謙、何薦可接著又彈劾他，兩人都被貶了官。廷臣們這下更加氣憤，御史謝文錦，給事中惠世揚(yáng)、周朝瑞、蕭良佐、侯震..、熊德陽等紛紛上書激烈地批評鶴鳴，請熹宗按照世宗殺掉丁汝夔、神宗逮捕石星的舊例，把他和化貞一同辦罪。鶴鳴到任后上書講廷弼耽誤邊疆大事是由原大學(xué)士劉一火景、尚書周嘉謨包庇廷弼不讓自己出關(guān)導(dǎo)致的，進(jìn)而把言官指斥為一火景的鷹犬，并且說：“按照祖宗定下的老規(guī)矩，兵部尚書不因?yàn)檫吔膽?zhàn)爭勝負(fù)受賞或治罪?！庇谑浅鸬扔致?lián)名上書彈劾他，御史周宗文也列舉了他的八條罪狀。熹宗不予追究。鶴鳴在那里磨蹭了幾個月，稱病回鄉(xiāng)去了。

　　六年春天，魏忠賢的勢力極為強(qiáng)大，把鶴鳴起用為南京工部尚書，不久因?yàn)榘舶顝┻€沒有消滅掉，鶴鳴以前平定苗賊有功，就把他改官兵部尚書，總督貴州、四川、云南、湖廣、廣西軍務(wù)，熹宗又賜了他尚方寶劍。鶴鳴這次尚未建什么功，莊烈帝即位了，給事中瞿式耜、胡永順、萬鵬因?yàn)樗峭ㄟ^忠賢晉用的，接連上書抨擊他。鶴鳴請求離職，莊烈帝傳詔給他加官太子太保，讓他乘驛站車馬回鄉(xiāng)去了。

　　崇禎八年(1635)，流賊打下潁州，抓住鶴鳴，把他頭朝下吊在樹上，鶴鳴罵著流賊被殺害了，終年八十五歲。

　　鶴鳴的弟弟鶴騰，字元漢，考中萬歷二十三年(1595)進(jìn)士，當(dāng)過云南副使。鶴騰人品純潔，名聲比他的哥哥好。潁州城被打下，他也罵不絕口地被殺害了。