盧象升，字建斗，宜興人。祖父盧立志，曾做過儀封知縣。象升膚色白皙，人很瘦，胳膊上長著一根粗大的骨頭，力氣特別大。他考中天啟二年(1622)榜進(jìn)士，初任戶部主事。經(jīng)員外郎，之后升為大名知府。

　　崇禎二年(1629)，京師戒嚴(yán)，象升招募了一萬兵馬入衛(wèi)。第二年，升任右參政兼副使，外出整頓大名、廣平、順德三府的兵備，號(hào)稱“天雄軍”。第三年被推薦為政績、品行突出，升任按察使，照舊治軍。象升雖然是一個(gè)文人，但善于射箭，武略嫻熟，有領(lǐng)兵的才干。

　　六年，山西的賊兵涌入京師郊區(qū)，占領(lǐng)了臨城的西山。象升打退了他們的進(jìn)攻，與總兵梁甫、參議寇從化接連打敗賊兵。賊兵逃回西山，把游擊董維坤圍困在冷水村。象升在石城南部設(shè)下埋伏，大敗賊兵，又在青龍岡、武安先后獲勝，接連斬殺賊首十一名，殲滅了他們的黨羽，收降、遣返男女群眾兩萬人。京郊三府的百姓因此幾年中間得以安居樂業(yè)。象升每次上戰(zhàn)場，都身先士卒，跟賊兵格斗時(shí)，賊兵的兵刃砍到他的馬鞍他都不顧，戰(zhàn)馬死掉就步行作戰(zhàn)。有一次他在險(xiǎn)峻的山崖邊追趕賊寇，一名賊兵從山頂上放箭射中了象升的額頭，又一支箭飛來，象升的仆夫死于馬下，象升提刀更加勇武地作戰(zhàn)。賊兵嚇得逃走了，相互告誡說“：盧廉使這個(gè)人，誰撞上誰死，不可碰他?！毕笊虼双@得了軍事本領(lǐng)大的聲名。賊兵怕了，向南渡黃河而逃。

　　第二年，賊兵進(jìn)入湖北，打下了鄖陽府的六個(gè)縣。朝廷命令象升以右僉都御史的身份去接替蔣允儀撫治鄖陽。當(dāng)時(shí)四川的賊兵返回湖北，駐扎在鄖陽的黃龍灘。象升和總督陳奇瑜分路夾擊，在烏林關(guān)、乜家溝、石泉壩、康寧坪、獅子山、太平河、竹木砭、箐口等地連戰(zhàn)連勝，斬?cái)澄迩Я俣嗳?，漢南的賊寇幾乎給消滅完了。接著象升向朝廷申請(qǐng)?jiān)黾余y陽城的駐軍人數(shù)，減免稅賦，修補(bǔ)城郭，向鄰近的府借貸稻谷，招募商人來采銅鑄錢，鄖陽由此安定下來。

　　八年(1635)五月，朝廷提升象升為右副都御史，接替唐暉前往巡撫湖廣，八月讓他總理江北、河南、山東、湖廣、四川軍務(wù)，兼湖廣巡撫。總督洪承疇負(fù)責(zé)懲辦西北部的賊寇，象升負(fù)責(zé)東南部。不久，象升解除了巡撫一職，升為兵部侍郎，增加管理山西、陜西軍務(wù)，莊烈帝賜給他尚方寶劍，讓他便宜行事。汝州、洛陽傳來警報(bào)，象升晝夜兼程飛馬進(jìn)入汝州。賊兵的人數(shù)有三十多萬，連營百里，氣勢很豪大。象升率領(lǐng)副將李重鎮(zhèn)、雷時(shí)聲等在汝州城西面進(jìn)攻高迎祥，用強(qiáng)弩射死賊兵一千多人。迎祥、李自成撤離而去，攻占了光州，象升又在確山將他們打得大敗。在此之前，大將曹文詔、艾萬年陣亡，尤世威戰(zhàn)敗，所以官兵將領(lǐng)很多人害怕賊兵，畏縮不前。象升常常慷慨激昂，熱淚橫流地激勵(lì)大家忠義報(bào)國。他的部隊(duì)曾經(jīng)有一回絕了三天糧餉，象升自己也不喝一口水，因此他得到了將士們的擁戴，每次打仗都能立下戰(zhàn)功。

　　九年(1636)正月，象升在鳳陽大會(huì)諸將，然后上書說：“賊寇橫行以后朝廷再調(diào)兵，賊寇人多時(shí)再增派兵力，這只能說是跟不上趟兒。部隊(duì)開上戰(zhàn)場然后再討論供應(yīng)軍餉，部隊(duì)會(huì)合以后再來申請(qǐng)糧餉，這只能說是玩命。況且請(qǐng)到的糧餉不夠用，士兵們就會(huì)跟隨賊寇去搶劫，這樣近八年來所召來的部隊(duì)都和賊寇成了同伙，所食用的軍餉都無異于盜賊的餉糧了?！庇终f：“總督、總理應(yīng)該掌握有專門的部隊(duì)和專門的糧餉。把咸寧、甘肅、固原的部隊(duì)調(diào)派給總督，薊州、遼陽、山海關(guān)、寧遠(yuǎn)的部隊(duì)歸屬總理指揮?！边€說道：“各直省的巡撫大臣都有邊疆重任，不要一有賊警就請(qǐng)求別人增援、調(diào)兵，不響應(yīng)他呢，大家本來就應(yīng)當(dāng)同舟共濟(jì)，四處去接應(yīng)他吧，兵力怎么能跟得上？”又說：“臺(tái)諫大臣們不管事情的難易，不顧將士的死活，專門在那里說長道短，求全責(zé)備。別人即使有再大的本事又怎么能施展出來？我和總督大臣兩個(gè)人只講剿法不講堵法，只講怎么打不講怎么守?！边@些話都說中了要害。

　　這個(gè)時(shí)候迎祥來圍攻廬州，沒打下，分路打下了含山、和州，然后進(jìn)圍滁州。象升率領(lǐng)總兵祖寬、游擊羅岱解救滁州，在州城東面的五里橋展開大戰(zhàn)，殺掉了賊首搖天動(dòng)，奪取了他騎的駿馬。賊兵的連營一齊敗下陣來，象升把戰(zhàn)敗的賊兵趕了五十里以外。從朱龍橋到關(guān)山，賊兵的死尸填滿了溝壑，滁水都因此無法流動(dòng)了。賊兵這才北趨鳳陽，圍困壽州，闖過潁上、霍山、蕭縣、碭山、靈壁、虹縣，窺視曹縣、單縣?？偙鴦汕逶邳S河岸上駐防，賊兵就擄掠了考城、儀封然后西去。有一支進(jìn)犯亳州的賊兵轉(zhuǎn)而打進(jìn)歸德。永寧總兵官祖大樂加以攔截打擊，賊兵于是北向開封。陳永福在朱仙鎮(zhèn)打敗他們，賊兵就逃往登封跟別的賊軍會(huì)合。然后分路開往裕州、南陽。象升會(huì)合祖寬、大樂、羅岱的兵力在七頂山把賊兵打得大敗，幾乎把自成精銳騎兵給殲滅殆盡了。過后，象升駐兵南陽，讓大樂防守汝寧，祖寬防守鄧州，自己親率各路官軍進(jìn)逼賊寇，同時(shí)派使者去通知巡撫王夢尹、鄖陽撫治宋祖舜說：“賊兵現(xiàn)在已經(jīng)精疲力竭，我們現(xiàn)在從東西兩面夾擊它，前面有漢江擋它的路，只要你們頂住，官軍可以把它一舉全殲?！彼麄儍蓚€(gè)竟沒能防好，賊兵從光化偷渡漢江進(jìn)入了鄖陽。象升派總兵秦翼明、副將雷時(shí)聲從南漳、谷城出發(fā)入山擊賊。祖寬等人的騎兵不利于險(xiǎn)阻地區(qū)作戰(zhàn)，副將王進(jìn)忠的部下發(fā)生嘩變，羅岱、劉肇基的很多士兵逃跑，派人去追，他們就彎弓回頭射。象升只好調(diào)四川及..子地方的士兵來搜捕均州的賊寇。當(dāng)時(shí)，湖北、河南的賊兵及迎祥等人的賊兵都躲在陜西、湖北、四川交界地帶的群山之中，象升從南陽開赴襄陽進(jìn)兵作戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)賊兵多官兵少，河南又大鬧饑荒，官兵缺餉，邊防部隊(duì)更加人心惶惶。承疇、象升合計(jì)后認(rèn)為關(guān)中地勢平坦廣闊，利于騎兵，就讓祖寬、重鎮(zhèn)的部隊(duì)開入陜西。而襄陽、均州、宜城、谷城、上津、南漳一帶滿山都是賊兵。七月，象升渡過淅河南下，九月追擊賊兵到達(dá)鄖陽西部地區(qū)。京師戒嚴(yán)后，朝廷傳詔書要他去入衛(wèi)京師，莊烈帝又一次賜給他尚方寶劍。自象升離開后，賊兵就大肆逞兇，迅猛發(fā)展，無法再加以制服了。

　　京師解嚴(yán)以后，朝廷傳詔書提拔象升為兵部左侍郎，讓他去總督宣府、大同、山西的軍事。象升在那里大興屯田，谷熟以后，每畝收成一鐘，儲(chǔ)存了二十多萬石谷米。莊烈帝為此發(fā)布指示要九邊各地都學(xué)習(xí)宣府、大同。

　　第二年春天，象升聽說宣府的戰(zhàn)警，當(dāng)夜騎馬趕到天城，各地的檄文不斷用箭射來，說二百里以外乞炭的騎兵橫排四十里大舉而來。象升說“：這是大舉來犯呀?！庇謫柕馈埃哼M(jìn)入隘口了嗎？”探馬回答說“：還沒有?！毕笊f“：大概是想東犯云陽、晉陽，讓我們的軍隊(duì)聚集到宣府來后，他好乘虛直入?！庇谑莻髁钤脐枴x陽的部隊(duì)按兵不動(dòng)，自己率領(lǐng)部隊(duì)駐扎在右衛(wèi)，告誡邊防官員不要輕易叫戰(zhàn)。在與敵人相持了一個(gè)月后，象升說：“敵人已經(jīng)懈怠，可以出擊了。”通過偵察象升了解到三十六營敵兵離防護(hù)墻只六十里遠(yuǎn)，就暗中召云陽部隊(duì)西來，宣府軍隊(duì)東來，自己領(lǐng)兵坐鎮(zhèn)子午，從羊房堡出兵，約定時(shí)間大戰(zhàn)。乞炭得知后就逃跑了。象升在陽和駐兵，乞炭不敢來邊界騷擾。

　　五月，象升的父親去世，他十次上書請(qǐng)求回家奔喪。當(dāng)時(shí)楊嗣昌免行守喪在兵部任職，也起用陳新甲在守喪期間出仕，并命令象升在職守喪，等候別人接替，升用他為兵部尚書。九月，大清部隊(duì)進(jìn)入墻子嶺、青口山，殺掉了總督吳阿衡，搗毀了山海關(guān)正門，直至在石匣修筑了城墻，把部隊(duì)駐扎到牛蘭來。莊烈帝召宣府、大同、山西的三個(gè)總兵楊國柱、王樸、虎大威入衛(wèi)京師，第三次賜予象升尚方寶劍，讓他指揮全國各地來增援的部隊(duì)。象升披麻戴孝，腳穿草鞋，誓師后來到京城郊區(qū)，飛章向朝廷報(bào)告說：“我并不是用兵之才，過去憑著一顆愚魯?shù)男?，?dān)任了些職事，按理不應(yīng)該回避艱難，但是自從我父親病逝以后，我在長長的征途上傷心過度，五臟壞亂，不像從前那樣了。加上以不體面的打扮位居三軍之上，不僅看起來沒有威信，我尤其還擔(dān)心號(hào)令不靈，難于取勝?！焙髞砺犝f總監(jiān)宦官高起潛也即將身穿孝服來指揮軍事，象升對(duì)自己的親隨說：“我們?nèi)齻€(gè)人現(xiàn)在都是不祥之身。人臣不管自己的父母，心中哪還有什么天子？閣部大臣楊嗣昌自己不守喪，也想讓我放棄禮制跟著他受話嗎？一個(gè)人居心如此，怎么能跟他一塊服侍皇上呢？以后我一定要當(dāng)面數(shù)落數(shù)落他?！?br />
　　這個(gè)時(shí)候，嗣昌、起潛主張和議。象升得知后，跺著腳感慨說：“我蒙受國家的大恩，只是恨這下要死而不得其所了，假如這一回有萬分之一的不幸，我寧愿捐軀斷頭，以身殉國。”他到都城后，莊烈帝召見他，向他詢問方略。象升回答說：“我主張開戰(zhàn)。”莊烈帝臉色變了，好久才說“：安撫他們只是朝臣們的意見，希望你出去和嗣昌、起潛再商量商量！”象升出去跟他們倆討論，意見不一致。第二天，莊烈帝發(fā)出一萬兩銀子犒勞部隊(duì)，嗣昌為象升送行時(shí)喝退左右，告誡他不要冒失地出戰(zhàn)，象升于是分別而去。當(dāng)部隊(duì)駐扎在昌平時(shí)，莊烈帝又派宦官送來三萬兩國庫銀，犒勞部隊(duì)。第二天又賜給一百匹御用馬匹和一千匹太仆寺養(yǎng)的馬，五百條銀鐵鞭。象升說：“和議果然是朝臣們的意見，看來皇上抗戰(zhàn)的決心堅(jiān)定得很呀?！庇谑窍露Q心考慮作戰(zhàn)。但是很多事都受到嗣昌、起潛的阻撓。象升上書請(qǐng)分編部隊(duì)，朝廷就決定宣府、大同、山西三位總名的部隊(duì)歸象升指揮，山海關(guān)、寧遠(yuǎn)等各路部隊(duì)歸屬于起潛。象升名義上統(tǒng)率全國各地的部隊(duì)，實(shí)際上領(lǐng)的兵不到兩萬人，駐扎在順義。

　　在此之前有一個(gè)賣卦的瞎子名叫周元忠，跟遼東人關(guān)系好，朝廷當(dāng)時(shí)派他去議和。當(dāng)嗣昌到軍隊(duì)中視察時(shí)，象升數(shù)落他說“：文弱，你難道不知道城下與敵結(jié)盟《春秋》引以為恥辱嗎？干什么天天在那里議和？京城里人們的嘴巴利同刀刃，袁崇煥那樣的災(zāi)禍你能躲得過去嗎？”嗣昌臉紅了，說：“你簡直要拿尚方寶劍向我開刀了?！毕笊f“：既不回家奔喪，在此又不交戰(zhàn)，人們還在抨擊我呢，我還能拿別人怎樣呢？”嗣昌借口想溜，象升便說道“：元忠過去講和已不是一兩天的時(shí)間了，這事由薊門總督太監(jiān)發(fā)起，由你這兵部尚書促成，舉國上下都知道，能瞞住哪一個(gè)呢？”嗣昌無法辯解，離開了。又過幾天象升在安定門碰到起潛，兩人各持一議。后來新甲也到了昌平，象升分出部分兵力給了他。這個(gè)時(shí)候，象升親自率領(lǐng)騎、步兵在京城外邊扎營，沖鋒陷陣，軍紀(jì)很嚴(yán)整。

　　大清部隊(duì)南下，分兵三路：一路經(jīng)淶水攻易州，一路經(jīng)新城攻雄縣，一路經(jīng)定興攻打安肅。象升便經(jīng)過涿州進(jìn)據(jù)保定，命令諸將分路出擊，在慶都展開大戰(zhàn)。編修楊廷麟上書說“：過去南仲在朝廷，李綱不能取得戰(zhàn)功；潛善掌大權(quán)，宗澤含恨而死。國家有那樣的人決不是封疆大吏的福氣。”嗣昌大怒，把廷麟改官兵部主事，派他到象升的軍隊(duì)中當(dāng)參謀，免去了象升尚書的官銜，讓他以侍郎的身份管理軍事。又命令大學(xué)士劉宇亮以輔臣的身份來指揮軍隊(duì)，讓巡撫張其平緊閉城門，斷絕了運(yùn)餉的道路。不久又借口云陽、晉陽有戰(zhàn)警，催象升統(tǒng)兵出關(guān)作戰(zhàn)，王樸惱了，只管領(lǐng)兵回去了。

　　象升統(tǒng)領(lǐng)剩下的弱卒，駐扎在京師野外。畿南三府的父老聽說后都來軍門前拜訪，說：“天下洶洶快十年了，先生抱著出萬死不顧一生的思想為天下人充當(dāng)榜樣，可是奸臣在內(nèi)，先生因?yàn)楣轮沂艿郊岛蕖Ｈ娊拥搅顺鲫P(guān)作戰(zhàn)的命令，將士們卻有西歸的想法，軍隊(duì)就這樣駐扎在荒郊野外，吃頓飽飯都不能夠，所以甩手不干，嘩變而去，云陽總兵已經(jīng)做出了樣子。先生如果肯聽從我們的主意，就移兵駐到廣順去，召集義師。三府子弟歡迎先生來領(lǐng)導(dǎo)，大家認(rèn)為過去要不是先生您我們就死在賊兵手里了，現(xiàn)在你不來又要死于兵亂，所以能同心合力，您只要一號(hào)召，愿意裹糧相隨的人可以有十萬，總比您孤立無援，站著等死好吧！”象升雙眼垂淚對(duì)父老們說“：感謝諸位父老的好心！雖然這樣，但自從我跟賊兵爭戰(zhàn)以來，歷經(jīng)數(shù)十百次戰(zhàn)斗都沒有敗過。如今朝廷只給我五千名疲憊不堪的士兵，大敵西沖，援師東隔，凡事都由中央牽制著，糧食吃完了，力氣使干了，旦夕之間就要死了，不要再白白連累你們父老鄉(xiāng)親了吧！”大家的哭泣聲響成了一片，各自拿來自家床頭僅有的斗把米給軍隊(duì)食用，有的只有那么一升棗也拿來送給象升說“：先生煮了當(dāng)軍糧吃吧！”

　　十二月十一日，象升進(jìn)兵到了巨鹿的賈莊。當(dāng)時(shí)起潛率領(lǐng)山海關(guān)、寧遠(yuǎn)的部隊(duì)在雞澤安扎，離賈莊只五十里這么近，象升派廷麟前往求援，起潛不接應(yīng)。象升的軍隊(duì)開到蒿水橋時(shí)遇上了大清部隊(duì)，象升帶領(lǐng)中路部隊(duì)，大威率左路，國柱率右路，雙方展開了激戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)是夜半時(shí)分，..篥聲四面吹響，天明時(shí)，大清部隊(duì)幾萬騎兵里里外外把他們圍了三重。象升指揮部隊(duì)窮攻猛打，呼聲動(dòng)天，從清晨一直打到午后，炮藥完了，箭也沒了。象升挺身而出進(jìn)行短搏，后邊的騎兵也都跟了上來，他親手殺死了幾十個(gè)人，身上中了四箭，挨了三刀，于是倒下去了。掌牧楊陸凱怕敵人亂砍他的尸體，就自己蓋在上邊，背上挨了二十四支箭死掉了，象升的仆人顧顯自殺，整個(gè)部隊(duì)都覆滅了。大威、國柱沖破包圍圈才得以活命。

　　起潛聽到象升戰(zhàn)敗的消息后倉惶逃跑，不向朝廷講象升陣亡情況，嗣昌認(rèn)為象升的死可疑，莊烈帝就頒布詔令要人驗(yàn)明。廷麟在戰(zhàn)場上找到象升的尸體，還穿麻布孝服，戴著白網(wǎng)巾。一個(gè)士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見就號(hào)啕大哭地說“：這是我們盧先生呀！”畿南三府的百姓聽說后莫不失聲痛哭。順德知府于穎向上匯報(bào)了這個(gè)情況，嗣昌故意吝嗇，八十天后象升才被入殮。第二年，象升的妻子王氏請(qǐng)求給予撫恤，第三年象升的弟弟象晉、象觀又一次申請(qǐng)，朝廷都不答應(yīng)。很久以后嗣昌敗亡，廷臣中有很多人對(duì)此講了話，朝廷才追贈(zèng)象升為太子少師、兵部尚書，賜予公祭、公葬，蔭封子孫為世襲錦衣千戶。福王在位時(shí)又給他追加謚號(hào)為“忠烈”，修建祠堂予以祭祀。

　　象升從小有大志，做學(xué)問不講求章句。他做官比手下人勤一倍，夜間點(diǎn)燭工作，雞一叫就起床洗梳，準(zhǔn)備辦事。每想到一件緊要事，就披衣而起，馬上去干。有閑暇就跟人比試射箭，用箭對(duì)著花射。五十步之外，每發(fā)必中。他愛才惜下惟恐不周到，三次得到賜他的尚方寶劍，他都未曾斬過一個(gè)偏裨將官。

　　象升喜歡養(yǎng)駿馬，每匹馬都取有名字。有一次他在南漳追逐賊兵時(shí)戰(zhàn)敗，追兵趕他到了沙河邊上，河水有幾丈寬，他的馬一躍而過，這匹馬就是名叫五明驥的那一匹。

　　當(dāng)象升戰(zhàn)死后，嗣昌派了三名探馬去察看他的死狀。其中有一個(gè)叫俞振龍的回來說象升真的死了。嗣昌很惱火，把振龍抽了三天三夜的鞭子，振龍臨死睜開眼睛喊道：“天道神明，可不要冤枉忠臣呢！”由此，天下人聽說以后無不嘆氣連聲，更加惱恨嗣昌了。

　　后來南京滅亡時(shí)，象觀投水而死，象晉當(dāng)了和尚，他們一家先后赴難的有一百多人。堂弟象同及其部將陳安死得尤為壯烈。

　　象升死的時(shí)候，年僅三十九歲。