曹文詔，大同人。他為人勇敢堅強而且有謀略。在遼東從軍，先后在熊廷弼、孫承宗手下做事。因多次立功升為游擊將領(lǐng)。

　　崇禎二年(1629)冬天，跟隨袁崇煥入衛(wèi)京城。第二年二月，總理馬世龍把皇上賜給他的尚方寶劍交給文詔，命令他率領(lǐng)參將王承胤、張叔嘉，都司左良玉等埋伏在玉田的枯樹和洪橋，因鏖戰(zhàn)有功升為參將。然后他從大塹山轉(zhuǎn)戰(zhàn)到遵化附近，又跟從世龍等攻下大安城以及鲇魚等關(guān)口。因為收復(fù)四城的功績，朝廷給他加官為都督僉事。七月，陜西的賊寇活動猖獗，朝廷提拔他做了延綏東路副總兵。

　　賊將王嘉胤長期占據(jù)河曲。崇禎四年四月，文詔攻克了被占據(jù)的城池，嘉胤逃跑了，輾轉(zhuǎn)搶劫到陽城的南山一帶。文詔追上他，嘉胤的部下殺了嘉胤，投降了文詔。文詔因這次戰(zhàn)功又被提升為臨洮總兵官。

　　點燈子從陜西進入山西。文詔追擊他們，追趕到稷山的時候，招安了七百名反賊。點燈子逃跑了，不久又被抓住，殺掉了。

　　李老柴、獨行狼占據(jù)了中部，巡撫練國事、延綏總兵王承恩包圍了他們。五月，慶陽的賊寇郝臨庵、劉道江前去援助。恰巧曹文詔從西面凱旋，就同榆林參政張福臻聯(lián)合圍剿他們，殺死了李老柴及他的同黨一條龍，其他的同黨逃往摩云谷，副將張弘業(yè)、游擊將領(lǐng)李明輔戰(zhàn)死。文詔于是就同游擊將領(lǐng)左光先、崔宗蔭、李國奇分別圍剿綏德、宜君、清澗、米脂等地的賊寇，分別在懷寧川、黑峪泉、封家溝、綿湖峪等地展開戰(zhàn)斗，都取得了重大勝利。掃地王被殺了頭。

　　紅軍友、李都司、杜三、楊老柴是神一魁的殘余黨羽，他們屯兵鎮(zhèn)原，準備進犯平?jīng)?。練國事發(fā)布檄文要求甘肅總兵楊嘉謨、副將王性善扼住他們的攻勢，賊兵只好敗退到慶陽。文詔從..州的小路出發(fā)前來同嘉謨、性善會合。五年三月，在西濠展開大戰(zhàn)，斬獲賊兵千余首級，活捉了杜三、楊老柴。他們的殘余黨羽糾合另外的賊寇洗掠了武安監(jiān)，占領(lǐng)華亭，又在攻打莊浪。文詔、嘉謨趕到，賊寇屯兵張麻村，官軍直壓過去，合力打擊他們，賊寇逃往高山上了。游擊將領(lǐng)曹變蛟、馮舉、劉成功、平安等人吶喊著沖了上去，賊寇又一次敗逃。曹變蛟是曹文詔的侄子。這時性善與甘肅副將李鴻嗣、參將莫與京等到來，他們一起戰(zhàn)斗，斬獲了五百二十多個首級。他們乘勝追擊，先在咸寧關(guān)，又在關(guān)上鎮(zhèn)打敗了賊寇，追到隴安時，嘉謨和變蛟聯(lián)合夾攻，又打敗了他們。幾千名殘余賊寇想逃往漢南，被游擊將領(lǐng)趙光遠阻截，于是從長寧驛逃到了張家川。有一支從清水分出的賊寇力量較強，副將蔣一陽同他們相遇后戰(zhàn)敗，都司李宮用被捕了。文詔于是使用反間計，使它的黨羽上當，讓他們自己殺死了紅軍友，然后趕至水落城打敗了他們，追到靜寧州的時候，賊寇飛奔占領(lǐng)了唐毛山，變蛟率先攻上山頭，全殲了這伙賊寇。

　　可天飛、郝臨庵、劉道江被王承恩打敗后，退保鐵角城。獨行狼、李都司趕去同他們會合，可天飛、劉道江于是就攜手圍攻合水。文詔前去援救。賊寇隱藏了自己的精銳部隊，只讓一千多騎兵出來迎戰(zhàn)，引誘官軍抵達南原時，伏兵大起。城上的人都說曹將軍已經(jīng)死了。文詔拿著長矛來回沖擊，單槍匹馬被包圍在萬余名敵兵中間。各軍見狀，就出兵夾擊援助，賊寇大敗，伏尸遍野，殘余的賊寇逃往桐川橋去了。文詔率領(lǐng)變蛟、馮舉、嘉謨及其參將方茂功等追上他們，沖鋒陷陣，拼命廝殺，賊寇又大敗。不久文詔與寧夏總兵賀虎臣、固原總兵楊麒在甘泉虎兕凹打敗賊寇，都大獲全勝?？偙槌挟犜谄?jīng)鰯亓丝商祜w，降服其將領(lǐng)白廣恩，其余的賊寇分路逃竄了。文詔趕到隴州、平?jīng)?、鳳翔之間追殲他們。在這年十月里三次戰(zhàn)斗三敗賊寇，接著就逼向耀州錐子山的賊寇，其黨羽殺死獨行狼、郝臨庵后投降了。承疇殺了其中四百多人，其余的遣散回家。關(guān)中的巨賊大盜這下子略略被剿平了。

　　巡撫御史范復(fù)粹在遞給朝廷的奏章中總計歷次戰(zhàn)斗中共獲首級三萬六千六百多，文詔的功勞第一，嘉謨第二，承恩、楊麒又在其次。文詔在陜西時，大小幾十次戰(zhàn)斗，立功最多，承疇卻沒有給他記功。巡按御史吳生生十分推重文詔，復(fù)粹也再次上書匯報，但兵部還是壓低他的功績，最后還是沒有給文詔論功行賞。

　　在這個時候，賊寇看到陜西兵力強盛，就大都流入山西，他們的首領(lǐng)紫金梁、混世王、姬關(guān)鎖、八大王、曹操、闖塌天、興加哈利分別統(tǒng)帥七大營部。每部人數(shù)多的有一萬人，少的也有五千人，在汾州、太原、平陽等地肆意活動。御史張宸極上書朝廷說：“賊寇是從陜西來的。陜西將領(lǐng)曹文詔素有威名，士紳百姓為他編歌謠稱贊說：‘軍中有一曹，西賊聞之心膽搖?！宜?jīng)在山西立過功，陜西的賊寇已消滅殆盡，應(yīng)該下令讓他進入山西幫助圍剿賊寇?！庇谑浅⒚钌轿?、陜西的各位將領(lǐng)一同受文詔指揮。

　　六年正月文詔抵達霍州，在汾河、盂縣打敗賊兵，又乘勝追擊到壽陽。巡撫許鼎臣派遣謀士張宰在大軍趕到之前先期嘗試著跟賊寇戰(zhàn)斗，賊寇給驚退了。二月，文詔追擊他們，在碧霞村殺了混世王，剩余的黨羽被猛如虎驅(qū)趕跑，在方山同文詔的軍隊相遇，又被打敗，五臺、盂縣、定襄、壽陽的賊寇都平定了。鼎臣命令文詔駐軍平定，防守太原的東部，命令張應(yīng)昌駐軍汾州，防守太原西部。文詔接連又在太谷、范村、榆社等地打敗賊兵，太原的賊兵差不多被剿平了。

　　崇禎皇帝因為文詔立功最多，命令他所經(jīng)過的地區(qū)多積攢糧草犒勞他的兵馬，并且敕令文詔盡快平定賊寇。山西監(jiān)視軍情的宦官劉中允上書說文詔在徐溝、盂縣、定襄圍剿賊兵時，這些地方的主管部門不但不給他們稻米，反而用大炮打傷他們的士兵。莊烈帝就把此事交給御史察問。三月，賊寇從河內(nèi)登上太行山，文詔在澤州打敗了他們。賊兵逃往潞安，文詔到陽城遇到賊兵沒有打擊它，而是從沁水偷偷地出兵拐回來。在芹地、劉村寨襲擊他們，斬獲了千余首級。四月，賊寇屯兵潤城，另外的隊伍又打下了平順，殺害了知縣徐明揚。文詔一到，賊寇就撤退了，于是文詔半夜里襲擊潤城，斬獲敵軍一千五百人。紫金梁、老回回從榆社逃往武鄉(xiāng)，過天星逃往高澤山，文詔都趕去把他們打敗了。另外的賊兵圍攻涉縣，聽說文詔打下了黎城，就趕忙解圍離去。

　　五月，崇禎皇帝派宦官孫茂霖做文詔軍中的中軍官。賊兵進犯沁水，文詔把他們打得大敗，活捉了他們的首領(lǐng)大虎，又在遼城毛領(lǐng)山西面打敗了他們。賊兵在屢次戰(zhàn)敗的情況下，避開文詔的主力，大都流向黃河以北去了。崇禎皇帝于是命令文詔移兵前去討伐。而賊兵已在林縣打敗了鄧王己的軍隊，文詔率領(lǐng)五營兵力夜晚出襲，打敗了他們。七月又在柴陵村打敗了懷慶的賊寇，斬殺其首領(lǐng)滾地龍，又在林源追殺了老回回。

　　文詔在洪洞時，同當?shù)匦蓍e在家的御史劉令譽不和。到這個時候，劉令譽來按察河南。四川石石主土官馬鳳儀的軍隊在侯家莊被打敗，靠著文詔的快馬趕到才打退賊兵。戰(zhàn)斗結(jié)束后文詔剛剛解甲休息，同令譽見了面，說話又不投機。文詔拂衣而起，當面斥責了他。劉令譽惱了，就把鳳儀的敗亡作為文詔的罪過。兵部認為文詔仗著打了幾回勝仗就驕傲起來了，于是把他調(diào)往大同。

　　七年七月，大清兵西征插漢，回師時就隨便進入了大同境內(nèi)，攻占了得勝堡，參將李全自殺身亡，于是就圍攻懷仁縣以及井坪堡、應(yīng)州等地。文詔同總督張宗衡先駐扎在懷仁堅守。八月，懷仁解了圍，就移兵駐扎在鎮(zhèn)城，向大清兵挑戰(zhàn)，失敗而回。后來，靈丘以及其他屯兵的城堡大多失陷，大清兵就凱旋而回了。十一月朝廷評定各將的罪過，文詔、宗衡以及巡撫胡沾恩一同被定罪充軍到邊地的衛(wèi)所。命令剛下達，山西巡撫吳生生就上書推薦文詔知兵善戰(zhàn)，請求把他安排到山西來。于是朝廷命令他做援剿總兵官，讓他立功贖罪。這個時候，河南的戰(zhàn)禍尤其厲害，崇禎皇帝本來已經(jīng)同意了兵部的意見，又傳令讓文詔率兵緊急前往河南剿賊。吳生生又抗言上書力爭，請求讓文詔先平定山西的賊寇，然后進軍河南，崇禎皇帝沒有同意。然而，文詔因為吳生生對自己有恩，最后還是取道太原，被吳生生留住了。

　　這個時候，山西的賊首高加計已被殲滅，而鳳陽失陷了，文詔于是整頓軍隊南下，于八年三月同承疇在信陽相會。承疇非常高興，立即就讓他到隨州進攻賊寇，文詔追殺賊兵三百八十多人。四月，承疇駐扎在汝州，因為賊兵全跑到關(guān)中去了，決定回頭先鏟除賊寇的老巢，于是分別命令各位將領(lǐng)把守要害，發(fā)布檄文召文詔入關(guān)，文詔于是騎馬到靈寶拜見承疇。承疇認為敵軍在商州和雒南兩地，如果聽說官兵過去，一定會先逃往漢中，那時大軍由潼關(guān)進入漢中，反而會落在賊寇的后面。于是命令文詔從閿鄉(xiāng)取山路到商州和雒南，直搗賊窩，然后再從山陽、鎮(zhèn)安、洵陽等地趕到漢中來，阻止他們逃跑。并且對他說：“這次行軍，道路迂回曲折，路程遙遠，將軍很辛苦，我聚集關(guān)中的兵力等待將軍的到來。”然后親切地拍著他的背為他送行，文詔二話沒說就前去了。五月五日文詔抵達商州。賊兵距城三十里，軍營的燈火遍山都是。文詔半夜率領(lǐng)侄子、參將變蛟，守備官鼎蛟，都司白廣恩等在深山老林中打敗了賊寇，追趕到金嶺川。賊寇仗著險要地勢以一千名騎兵出來迎戰(zhàn)，變蛟大聲呼叫著沖進敵陣，各路兵馬一同向前，賊寇又大敗逃亡。變蛟勇冠三軍，賊兵中一聽說大、小曹將軍，都怕得要死。

　　不多久闖王、八大王率領(lǐng)的各路賊兵進犯鳳翔，向..陽、隴州挺進，文詔從漢中奔赴前線。賊兵都奔向靜寧、泰安、清水、泰州一帶，兵力將近有二十萬人。承疇因為文詔的兵力同張全昌、張外嘉的兵力加在一起也只有六千人，與賊兵相比較懸殊太大，向朝廷告急，沒有得到任何指示。六月，官軍在亂馬川同賊兵相遇。前鋒中軍劉弘烈被抓獲，不久副將艾萬年、柳國鎮(zhèn)又戰(zhàn)死。文詔聽說后，瞪著眼睛大罵，立即趕到承疇那里請求進軍作戰(zhàn)。承疇高興地說“：不是你曹將軍，沒人能消滅這股賊兵。但我的兵力已分派出去，沒法派出接應(yīng)你的隊伍。將軍出發(fā)以后，我會從涇陽趕到淳化做你的后盾?！蔽脑t于是率領(lǐng)三千人從寧州進軍，在鎮(zhèn)寧的秋頭鎮(zhèn)同賊兵相遇。變蛟率先登上城墻，斬首五百人，追敵三十里，文詔率領(lǐng)步兵跟在后面。賊兵埋伏下的數(shù)萬騎兵突然出來包圍了他們，箭像刺猬的刺一樣密集。賊寇并不知道是文詔的軍隊，有一名小兵被俘后捆綁得心急了，大聲呼叫說：“將軍快來救我！”賊寇中間的叛兵認識文詔，指點給賊兵說“：這就是曹總兵?！辟\寇高興起來，就更加緊了包圍圈。文詔左右跳蕩，親手殺了幾十個賊兵，輾轉(zhuǎn)拼戰(zhàn)了幾里路。最后體力不支，拔刀自殺而死。游擊將領(lǐng)自平定以下死亡的有二十多人。承疇聽說這個消息后捶胸痛哭，崇禎皇帝也為他痛心，追贈他為太子太保、左都督，賜予祭葬的恤典，讓他的子孫世襲指揮僉事的官職，并命令有關(guān)部門為他立了廟，每年春秋兩季予以祭奠。文詔的忠誠、勇武，世間無比，被稱為明末良將中的第一人。對于他的死，賊寇中相互慶賀。