朱大典，字延之，金華人。家世貧賤，到大典這里才開始讀書。他為人氣勢豪邁?？贾腥f歷四十四年(1616)榜進(jìn)士，授官章丘知縣。天啟二年(1622)提拔為兵部給事中?；鹿偻躞w乾、魏忠賢等十二人以及乳母客氏，借護(hù)衛(wèi)皇上的功績蔭封子孫世襲錦衣，大典抗言上書，極力諫阻。五年外出擔(dān)任福建副使，之后晉升為右參政，因守喪去職還鄉(xiāng)。

　　崇禎三年(1630)重新被起用，到山東擔(dān)任原先的官職，不久調(diào)往天津。五年四月，李九成、孫有德圍攻萊州。山東巡撫徐從治中炮而死，朝廷就提升大典為右僉都御史取代其職，又下詔書讓他駐守青州，負(fù)責(zé)部署兵馬和糧草。七月，登、萊巡撫謝璉又陷落在賊手中，總督劉宇烈被逮捕。于是朝廷廢除總督以及登、萊巡撫，不再設(shè)立，專門任命大典率領(lǐng)主、客兵數(shù)萬人以及關(guān)外的精干部隊(duì)四千八百多人聯(lián)合剿滅賊寇。讓總兵金國奇擔(dān)任將領(lǐng)，統(tǒng)帥副將靳國臣、劉邦域，參將祖大弼、祖寬、張韜，游擊柏永福以及舊總兵吳襄和他的兒子吳三桂等人，讓宦官高起潛監(jiān)督、護(hù)守軍餉，進(jìn)駐德州。賊兵又進(jìn)犯平度，副將牟文綬、何維忠等前去救援當(dāng)?shù)伛v軍，殺死賊首陳有時(shí)，維忠也被殺頭。八月，巡撫監(jiān)軍御史謝三賓到昌邑，請求朝廷斬掉王洪、劉國柱，朝廷下令逮捕他們加以治罪。兵部尚書熊明遇也因?yàn)樵鲝堈邪操O誤國事，被罷官回家。謝三賓又上疏請求朝廷從此不要再談?wù)撜邪驳氖铝恕?br />
　　國奇等人到達(dá)昌邑，兵分三路：國奇等關(guān)外兵為先鋒，鄧王己率領(lǐng)步兵緊跟在后邊，從中路的灰埠進(jìn)兵；昌平總兵陳洪范，副將劉澤清、方登化從南路的平度進(jìn)兵；參將王之富、王文緯等從北路的海廟進(jìn)兵。又傳達(dá)文書征調(diào)游擊徐元亨等人率領(lǐng)萊陽的軍隊(duì)前來會(huì)合，讓牟文綬把守新河。各路軍都攜帶了三天的糧食，全部抵達(dá)新河?xùn)|岸，橫渡而過。祖寬到達(dá)沙河，孔有德過來迎戰(zhàn)。祖寬率先發(fā)起進(jìn)攻，國臣做后援，賊兵徹底潰敗。各路軍隊(duì)乘勝追擊到城下。賊兵半夜向東逃跑，平度之圍才被解除。守城的士兵懷疑是賊兵又來引誘他們出城，發(fā)大炮抵抗他們。起潛派宮廷信使對他們做了說明，全城軍民歡慶起來。第二天，南路軍隊(duì)到來。國奇等人于是在黃縣擊敗賊兵，斬獲首級一萬三千，俘虜八百，逃亡以及墜海死去的賊兵大約有幾萬人。

　　賊兵逃竄回登州，國臣等人修筑長長的圍墻圍困他們。城墻三面臨山，一面臨海，城墻有三十多里長，東西兩面都與大海相接，分兵輪流戍守。賊兵不能出去，就發(fā)大炮轟擊，官軍死傷很多。李九成率兵出戰(zhàn)，雙方勝負(fù)相當(dāng)。十一月，九成與官軍短兵相接，奮力拼戰(zhàn)，投降的賊兵泄露了他們的機(jī)密。官軍聯(lián)合攻擊他們，在作戰(zhàn)中把不少敵兵的耳朵割下來，賊兵于是日夜哭泣。賊首五人，分別是九成、有德、有時(shí)、耿忠明、毛承祿。到這時(shí)殺掉了其中的兩人。崇禎帝嘉獎(jiǎng)了他們解圍的功績，提升大典為右副都御史，其他將領(lǐng)、官員程度不等地也得到升賞。這個(gè)月，國奇去世，讓吳襄取代其職。圍攻進(jìn)行了很長時(shí)間后，賊兵的糧食斷絕，但因?yàn)楸晨克强梢蕴优?，他們?nèi)匀徊豢贤督怠５鹊酵踔?、祖寬攻取了他們的水城門外的護(hù)城墻，賊兵就十分害怕了。

　　六年二月中旬，有德最先逃跑，用船載著自己的兒子和金銀財(cái)寶出海。仲明把水城委托給副將王秉忠，自己也乘一艘小船逃跑了，官軍于是進(jìn)攻大城。繼而攻奪水城，沒有攻下。游擊劉良佐獻(xiàn)上轟城的計(jì)策，讓人隱藏在永福寺中，然后在城墻上挖洞放火藥，點(diǎn)燃火藥，城墻被炸，官軍就沖了進(jìn)去。賊兵退守蓬萊閣，大典向賊兵招降，賊兵才放下武器，一千多人做了俘虜，共捉住秉忠和其他賊將七十五人，賊兵自殺和投水而死的人不計(jì)其數(shù)，賊兵這下全部被平定了?；钭搅送h毛承祿、陳光福、蘇有功，斬掉了李應(yīng)元，只有有德、仲明逃脫。于是把承祿等人獻(xiàn)給朝廷。在即將絞死他們的前一天，有功掙脫枷鎖逃脫跑了。崇禎皇帝非常惱怒，殺了監(jiān)守的官員，刑部的郎官大多數(shù)被問了罪。不多久，有功重新被抓獲，殺掉了。評定功績，提升大典為兵部右侍郎，蔭封子孫世襲錦衣百戶，仍然巡撫登、萊一帶地面。

　　八年二月，流賊攻陷鳳陽，摧毀皇陵，總督楊一鵬被捕。朝廷詔令大典總管漕運(yùn)兼巡撫廬、鳳、淮、揚(yáng)四郡，移兵鎮(zhèn)守鳳陽。這時(shí)江北州縣大多陷落賊手。第二年正月，賊兵圍攻滁州，兵營相連有一百多里長，總兵祖寬把他們打得大敗。大典會(huì)同總理盧象升追襲賊兵，又打敗了他們。然后急忙回師在鳳陽遏止大批賊兵的進(jìn)攻，賊兵才撤退了。十一年，賊兵又進(jìn)入江北，打算竄入茶山。大典與安慶巡撫史可法率兵阻止他們，賊兵于是向西逃跑了。大典因?yàn)閬G失州縣，被貶官治事。這年四月又因?yàn)槌^期限未能平賊，又被貶官三級。不久評定援剿賊兵以及漕運(yùn)的功績，完全恢復(fù)了他的官職。

　　十三年，河南賊兵聲勢浩大地進(jìn)犯湖廣。大典派遣將領(lǐng)前去援救，多次立功，被提拔為兵部左侍郎。第二年六月命令大典總管江北以及河南、湖廣的軍務(wù)，仍然坐鎮(zhèn)鳳陽，專門辦理平定流賊的軍務(wù)，讓史可法取代他掌管漕運(yùn)。賊兵將領(lǐng)袁時(shí)中率領(lǐng)幾萬兵力橫行在潁州、亳州之間。大典率領(lǐng)總兵劉良佐等擊敗了他們，程度不同地得到記功獎(jiǎng)賞。大典有保衛(wèi)國家的功勞，但不能廉潔奉公，因而多次被給事中方士亮、御史鄭昆貞等人彈劾，朝廷下令把他剝奪官籍，等候查處，事情還沒有了結(jié)，東陽地方許都的事又發(fā)生了。

　　許都是一個(gè)學(xué)生，憑著意氣，因憤恨縣令搜刮百姓，在當(dāng)?shù)卦旆矗瑖ソ鹑A。大典的兒子朱萬化招募勇敢的年青人抵御他們，剿平賊寇后招募的人員沒有疏散。大典聽說后，趕忙騎馬回家。知縣徐調(diào)元在查許都的叛軍花名冊時(shí)發(fā)現(xiàn)上面有萬化的名字，就說大典縱容自己的兒子與賊兵勾結(jié)。巡撫御史左光先把這事報(bào)告了朝廷，奉旨逮捕大典父子治罪，把他的家產(chǎn)抄沒充當(dāng)軍餉，并且命令督賦給事中韓如愈前往催促當(dāng)?shù)毓賳T予以執(zhí)行。

　　后來京都陷落，福王即位。有人在朝中替他辯白，而且大典也同馬士英、阮大鋮結(jié)好，于是被召為兵部左侍郎。過了一個(gè)月，晉升為尚書，總管長江上游的軍務(wù)。左良玉舉兵東下，福王命令他監(jiān)督黃得功的軍隊(duì)抵御左良玉。福王逃往太平，大典與大鋮在船中覲見，發(fā)誓竭力作戰(zhàn)。得功死后，福王被俘，他和大鋮兩個(gè)人于是逃往杭州。恰好潞王也投降了，大典才回到家鄉(xiāng)所在的金華郡，占據(jù)城堡頑強(qiáng)地防御。唐王聽說后，就原地加封他為東閣大學(xué)士，督管浙東的軍隊(duì)。過了一年，城被攻下，大典全家與城共亡了。