劉元卿，字調(diào)父，安福人。隆慶四年(1510)鄉(xiāng)試中舉，第二年會(huì)試，在對(duì)策中，陳述當(dāng)時(shí)弊政，主考官不敢錄取。張居正聞后大怒，令當(dāng)?shù)毓俑嬲]元卿，且派人秘密偵察，偵察的人反倒為他說情，因而獲免。歸家后拜同鄉(xiāng)王守仁弟子劉陽為師。萬歷二年(1574)會(huì)試落第，從此絕意于科舉之途，而以求道為事。后累被推薦，朝廷召為國子監(jiān)博士。升禮部尚書，疏請(qǐng)皇帝早朝勤政。訂正舊有的外蕃朝貢禮儀。不久，稱病回家，致力于著述，撰有《山居草》、《還山續(xù)草》、《諸儒學(xué)案》、《賢弈編》、《思問編》、《禮律類要》、《大學(xué)新編》等書。