鄭善夫，字繼之，閩縣人。弘治十八年(1505)進士。由于父母相繼逝世，于正德六年(1511)才出任戶部主事，負責征收滸墅關稅，以清廉有節(jié)操而聞名。太監(jiān)劉瑾雖誅，但一些受皇帝寵愛的人仍舊當道。善夫憤慨之下，告假還鄉(xiāng)。筑草堂于金鰲峰下，題為“遲清亭”，每日在此讀書，聲稱要“等待天下政治清明”。很少與人交游，天晚還未吃飯，卻欣然自得。起任禮部主事，進升員外郎。武宗要南巡，善夫與同僚急切諫阻，受到皇帝的鞭笞，罰跪五日。善夫草擬了奏疏藏于懷中，囑咐仆人說：“我死后，你立即將此奏疏進呈皇帝。”幸未死，嘆息道：“時事如此，還能不顧羞愧而立于朝廷！”于是請求辭職歸家，未準。第二年又極力申請，這才獲準歸家。嘉靖改元(1522)，由人舉薦，起任南京刑部郎中，還未上任，又改為吏部郎中。行抵建寧，便道游覽武夷、九曲，因風雪受寒又無糧食，患病而逝，年三十九歲。

　　善夫品行端正，七弟妹的婚嫁全由他出資操辦；母舅家相繼去世二十七人，也都是他予以安葬。所交結者全是名士，其中，與孫一元、殷云霄、方豪尤其友好。做詩竭力摹仿杜甫。