許琰，字玉仲，蘇州府吳縣人。年幼即性情純厚，曾刮自己臂上肉為父治病。為生員時，胸懷坦白，無拘無束。聞京師陷落，崇禎帝殉難，傷心慟哭，誓舉義軍復(fù)仇。他去聯(lián)絡(luò)鄉(xiāng)紳，都不響應(yīng)。端午節(jié)那天，路過友人家，請他飲酒，他把酒摔在地上大罵道：“今天是什么日子，我們讀圣賢書，還能像平時那樣飲酒作樂！”拂衣而去。御史拜謁文廟時還穿著華麗衣服。琰領(lǐng)著生員對御史責(zé)以忠義。御史惶恐萬狀地認罪而去。福王在南京頒詔建國，頒詔哀悼崇禎皇帝。琰更加義憤慟哭，到古廟自盡，為人所救。又到胥門投河，恰遇潞王的船經(jīng)過把他救了起來，詢問為何投水自盡。琰只是嗟嘆不已。認識琰的人，扶他歸家，家中人日夜守候。琰不能自盡，便絕食。不久，聞南京朝廷的哀詔至，他立即在庭中叩頭痛哭，于六月三日去世。鄉(xiāng)人謚曰“潛忠先生”，南京朝廷贈為《五經(jīng)》博士，祭祀于忠祠。