從來(lái)書之不足取信於天下後世者，大抵緣秉筆者摭拾浮詞，鋪張揚(yáng)厲，不顧事之失實(shí)，惟懼文之不工。故「武成」一篇，武王之大事也，而奉天伐罪，子輿氏猶僅取二、三策焉。則凡稗官野史之未可盡據(jù)為實(shí)錄也明矣。

　　予於甲午倭寇犯臺(tái)之役，紀(jì)其戰(zhàn)事本末，分為五篇，命曰「臺(tái)海思慟錄」；蓋生於臺(tái)、長(zhǎng)於臺(tái)，身受臺(tái)之創(chuàng)鉅痛深、親見(jiàn)臺(tái)之同遭蹂躪而痛定思痛也。

　　當(dāng)日者，倭釁初開(kāi)，臺(tái)之文武官吏不為不多矣。其間部署之疏密，用人之得失，兵力之厚薄，饟糈之盈絀；有知難而退者，有誓同臺(tái)地存亡而置百萬(wàn)生靈於不顧者，有夙負(fù)威名而一籌莫展、致樹(shù)白旂以降者；或縻帑十餘萬(wàn)僅報(bào)一軍之成焉，或甫與交綏而佯敗遠(yuǎn)遁焉，或心存規(guī)避而沿途延緩焉，或藉口割臺(tái)而私倖內(nèi)渡焉。孰為勇敢殺賊而軍中威怖如許癡虎之奮不顧身？孰為自擁雄兵而劃界分疆如賀蘭進(jìn)明之坐觀成??？孰為饟援俱絕而抵死拒戰(zhàn)如張睢陽(yáng)之困守孤城？其見(jiàn)敵輒靡也則如彼，其有進(jìn)無(wú)退也則如此。迄今回憶，猶歷歷如在目前，爰振筆書之；無(wú)褒譏，無(wú)隱諱，無(wú)飾詞而阿好，所謂言之者無(wú)罪、聞之者足以戒也。

　　方今外侮迭乘，天下多事，講求新政者莫不淬厲奮發(fā)，以冀補(bǔ)救於將來(lái)。予以為古今之治亂系乎人才，而當(dāng)時(shí)艱勢(shì)迫之餘，則尤視人才為急務(wù)。蓋得其人，則一、二忠義之士猶足寒勁敵之心；不得其人，則雖百萬(wàn)熊羆，其瓦解之勢(shì)可以立待。臺(tái)海之戰(zhàn)，其前車之鑑也。因追述往事，手輯成書，付之棗梨，俾後之盱衡世變者，得以據(jù)而論定之。庶不貽未可盡信之誚歟？

　　光緒丙申夏月，思痛子自敘。