明英宗復(fù)辟后，非常倚重徐有貞、石亨和曹吉祥三個(gè)人。特別是徐有貞，很快又被升為兵部尚書，封武功伯兼華蓋殿大學(xué)士，并賜號(hào)“奉天翊衛(wèi)推誠(chéng)宣力守正文臣”，食祿一千一百石，世襲錦衣指揮使。大權(quán)在手，徐有貞肆無(wú)忌憚，中外傾目，但有皇帝信任，誰(shuí)也奈何不了他。
得志之后，徐有貞有意與石亨這么一個(gè)武將與曹吉祥這么一個(gè)太監(jiān)拉開距離。他還常在明英宗面前訴說(shuō)二人在外的貪?rùn)M之事?！暗郏ㄓ⒆冢┮酁橹畡?dòng)。”石亨、曹吉祥知道風(fēng)聲，大加怨恨，日夜聚議，密謀構(gòu)陷徐有貞。
明英宗常與徐友貞二人君臣密議政事，屏除旁人。但身為司禮太監(jiān)的曹吉祥有眼線，偷聽了不少這君臣二人的“悄悄話”。一日，曹吉祥問(wèn)明英宗某事因由，英宗大驚，急問(wèn)你從何得知，曹公公答言，乃徐尚書講給我聽。自此，英宗皇帝開始疏遠(yuǎn)徐有貞。
不久，石亨、曹吉祥二人向明英宗泣訴，說(shuō)徐有貞以內(nèi)閣的力量想傾陷他們兩個(gè)“忠臣”。英宗皇帝很討厭徐有貞“泄密”，把他外放為廣東參政。石亨等人恨極徐有貞，派人投匿名信，誣稱老徐“指斥乘輿”，流放途中說(shuō)皇帝壞話。明英宗惱怒，下詔把徐有貞發(fā)配到云南一帶為民。一直到石亨等人事敗，老徐才獲召還，但未獲重新使用，釋歸老家無(wú)錫。這位“短小精悍”的老頭兒天天手持鐵鞭起舞，想效廉頗復(fù)用，終不能重新被召入朝?；倚闹啵闲旆爬松剿g，又活了十幾年才病死，算是善終。
除去了共同的“敵人”徐有貞，石亨和曹吉祥又開始狗咬狗，相互爭(zhēng)權(quán)傾軋。
石亨美男子，生有異狀，方面?zhèn)ボ|，美髯及膝，如果臉色再紅些，活脫脫一個(gè)關(guān)羽再生。其侄石彪也美須髯，與石亨一樣形狀魁梧，當(dāng)時(shí)算卦人說(shuō)這叔侄倆皆有封侯之相。石亨襲其父職，為寬河衛(wèi)中下級(jí)軍校，特善騎射，能用大刀，每戰(zhàn)輒摧破奮前，實(shí)為一刀一槍掙得的功名。
自從擁立英宗皇帝復(fù)辟后，石亨得首功，進(jìn)爵“忠國(guó)公”，其家族男性成員冒功入錦衣衛(wèi)為官者多達(dá)五十多人，四千多與他有舊的部曲和熟人皆冒領(lǐng)“奪門”之功而得官，勢(shì)振中外。英宗皇帝對(duì)他眷顧特異，言無(wú)不從。一時(shí)之間，冒進(jìn)小人咸投其門，勢(shì)焰熏天。
石亨討厭文人外放為巡撫監(jiān)督武將，盡撤巡撫回京，由此大權(quán)悉歸石亨。同時(shí)，凡是有言官上章彈奏他，均被他倒打一耙，數(shù)起大獄，把不少御史弄得家破人亡。
石亨武人一個(gè)，不知盈滿，成日干預(yù)政事，有時(shí)向皇帝為手下人要官遭拒，悻悻然見于顏色。特別讓明英宗動(dòng)疑的是，石亨常常不待宣召而入宮，出來(lái)進(jìn)去前呼后擁，耀武揚(yáng)威。
時(shí)間一久，明英宗當(dāng)然不能容忍，便問(wèn)閣臣李賢如何應(yīng)付。李賢答：“圣上應(yīng)該獨(dú)斷！”
明英宗頓悟。他馬上下詔給各門，武臣非宣詔不得入見。從此，石亨很少再有面見明英宗的機(jī)會(huì)。
如果此時(shí)石亨知趣，急流涌退，知道收斂，交出兵權(quán)，興許還能善終于家。但他與侄子石彪各自蓄養(yǎng)軍官猛士數(shù)萬(wàn)，中外將帥半出其門，國(guó)人為之側(cè)目。石亨更不知自斂，在京城內(nèi)大建華麗的府第，連明英宗在大內(nèi)登翔鳳樓都看得見這座耀人眼目的大宅，以為是哪位王爺?shù)耐醺?br />
明英宗忍耐未發(fā)。天順三年，石彪本人又想當(dāng)大同總兵，竄掇人上書“保奏”他。英宗大怒，派錦衣衛(wèi)把石彪等人逮入詔獄拷問(wèn)，并在他家里搜出一些繡蟒龍衣及御床一樣模式的“違制”之物。于是，明廷對(duì)石彪抄家，勒令石亨“退休”。
其間，明英宗還不太忍心對(duì)石亨下手，就問(wèn)閣臣李賢，“石亨有奪門之功，我怎么處理他呢？”
李賢回稟：“天位本來(lái)就是陛下您的，稱‘迎駕’則可，如何稱‘奪門’，‘奪’則不順，何‘奪’之有？彼時(shí)，萬(wàn)一石亨等人謀泄，不知陛下有多么危險(xiǎn)！如果當(dāng)時(shí)石亨等人不為貪功行倉(cāng)猝之事，郕王（景帝）死后，大臣們?nèi)詴?huì)奉您平安復(fù)位。”
一席話，說(shuō)得明英宗邊連點(diǎn)頭，石亨的命運(yùn)，也就注定要挨刀了。
于是，受英守諭指，錦衣衛(wèi)指揮捕逯杲上奏石亨陰謀不軌，下詔獄拷問(wèn)。石亨身板再結(jié)實(shí)，也禁不得錦衣衛(wèi)內(nèi)獄卒的大板子和各種刑訊，很快就被活活打死在監(jiān)獄中，其侄石彪也很快被人以謀反罪處決。
當(dāng)然，這叔侄二人，雖與徐有貞、曹吉祥傾害于謙，說(shuō)他們謀反確實(shí)冤枉，所以清人編《明史》，并未把他們放入《逆臣傳》中，實(shí)為公允。尤其是石彪，史臣評(píng)價(jià)說(shuō)：“（石彪）本以戰(zhàn)功起家，不藉父兄恩蔭，然一門二公侯，勢(shì)盛而驕，各行不義，為帝所疑，遂及于禍?！?br />
石亨一死，“奪門”三功臣只剩曹吉祥一個(gè)人了，這位公公不喜反憂，很有岌岌可危之感。
這位曹公公乃灤州人，一直是王振的親信，在英宗初年數(shù)次出外當(dāng)監(jiān)軍，畜養(yǎng)了不少壯士在家。明景帝時(shí)，他又負(fù)責(zé)監(jiān)京營(yíng)軍，故而與石亨友善，并配合石亨迎英宗復(fù)辟。為了感謝這位公公，明英宗把他升為“司禮太監(jiān)”，即太監(jiān)第一人，總督三大營(yíng)，權(quán)大勢(shì)大，宮內(nèi)無(wú)人可比。其義子曹欽還被進(jìn)封為伯爵，侄子曹鉉等人皆受封都督官銜，其門下廝養(yǎng)冒官者多至千百人，一時(shí)間權(quán)勢(shì)與石亨相并列，時(shí)稱曹、石二大家。
由于明廷已經(jīng)定了調(diào)子，下令自今起章奏不可用“奪門”二字，從大原則上就否定了“奪門之功”。石亨被逮治，曹吉祥越來(lái)越如坐針氈。于是，他漸蓄異謀，想弒掉明英宗。
干這種驚天“大事”，沒(méi)有軍人幫助萬(wàn)萬(wàn)不行。曹吉祥開始天天在自己大宅院張宴，請(qǐng)?jiān)诰┸姞I(yíng)及錦衣衛(wèi)等各級(jí)中高級(jí)軍官飲酒作樂(lè)，大散金錢谷帛，任由這些人取用。這些因曹公公保薦而飛黃騰達(dá)的軍官們也怕老曹勢(shì)敗自己也受牽累，皆愿盡力效死。
曹公公的干兒子曹欽問(wèn)門客馮益：“自古有宦官子弟當(dāng)皇帝的嗎？”
馮益答：“您老曹家魏武帝曹操就是??！”
馮益沒(méi)說(shuō)謊話，曹操他爸就是認(rèn)太監(jiān)為干爹才改姓曹，這位魏武帝原姓“夏侯”。
曹欽聞言大喜，更堅(jiān)決了謀反的決心。
天順五年秋，曹吉祥因?qū)胰耸┧叫讨滤溃谎怨購(gòu)椲?。明英宗正愁抓不住曹公公把柄，命令錦衣衛(wèi)指揮逯杲去按察，降敕遍諭群臣。
曹欽聞?dòng)嵈篌@：“先前降敕，石亨將軍被捕，今天又來(lái)這一套，是想滅我們曹家??！”
于是，諸人謀議，準(zhǔn)備在七月庚子日動(dòng)手。曹欽提外兵入大內(nèi)，曹吉祥本人以禁兵接應(yīng)。
定謀后，曹欽召諸位參加起事將校在晚間飲宴。半道，入伙的一個(gè)軍官馬亮害怕事敗被誅三族，悄悄溜出，向值宿朝房的懷定侯孫鏜與恭順侯吳謹(jǐn)告發(fā)此事。
吳謹(jǐn)趕緊讓孫鏜從長(zhǎng)安右門的門縫內(nèi)塞進(jìn)急報(bào)帖子，報(bào)告曹家謀反一事。
明英宗大驚，立刻派人在大內(nèi)逮捕了大太監(jiān)曹吉祥，并下敕皇城及京城九門皆嚴(yán)閉不開。
曹欽發(fā)覺(jué)馬覺(jué)逃走，知道消息泄露，連夜帶人馳往錦衣衛(wèi)指揮逯杲家，殺掉逯杲，并把閣臣李賢砍傷于東朝房，拎著逯杲鮮血淋漓的首級(jí)對(duì)李賢說(shuō)：“就是這個(gè)逯杲要惹我??！”
逯杲這個(gè)人，確實(shí)不是好人，他本來(lái)是石亨和曹吉祥推薦才當(dāng)上錦衣為衛(wèi)大官。但是，逯杲奉命按察曹家不法之事，曹欽繞道殺這個(gè)人，其實(shí)在當(dāng)時(shí)完全是浪費(fèi)時(shí)間。
由于事情敗露，曹欽索性公開造反，率數(shù)千精兵強(qiáng)將猛攻東、西長(zhǎng)安門?；蕦m大門特結(jié)實(shí)，根本沖不進(jìn)去。里面守門士兵又搬出準(zhǔn)備修御河河堤用的厚磚砌在門后，更使宮門難以攻破。
曹欽等賊人乘亂縱火燒門，并在宮門外往來(lái)馳騁呼叫。
懷寧侯孫鏜宿于朝房，本來(lái)是為了轉(zhuǎn)天一大早他要帶數(shù)千軍馬西征邊境，特意來(lái)趁明天早朝向皇帝辭行。見事情危急，他忙派兩個(gè)兒子召已經(jīng)集結(jié)待命的西征軍，進(jìn)攻在東長(zhǎng)安門燒門欲闖皇宮的曹欽。
曹欽從西長(zhǎng)安門殺至東長(zhǎng)安門，中途正遇向外跑的恭順侯吳謹(jǐn)，一刀就削掉對(duì)方的腦袋，奔馳至東長(zhǎng)安門。
由于賊兵縱火燒門，東長(zhǎng)安門塌毀。門內(nèi)守衛(wèi)禁衛(wèi)軍忙搬取一大堆柴薪放在門口，風(fēng)借火勢(shì)，大火使得賊兵反而仍舊闖不進(jìn)來(lái)。
天快亮?xí)r，孫鏜手下的西征軍殺至，曹欽手下賊兵漸漸不支，又多心虛，漸漸奔散。孫鏜勒兵追擊，殺掉曹吉祥侄子曹鉉等人。
曹欽勇猛，率十余人殺出一條血路想從安定門逸出，但大門緊閉，門卒眾多，他只得掉轉(zhuǎn)馬頭逃奔家中。
孫鏜等人率軍追殺，曹欽指揮數(shù)百家丁仆從關(guān)門拒戰(zhàn)，終于不敵。諸軍大呼殺入。
曹欽見大勢(shì)已去，投井自殺，終未當(dāng)成“曹操”。
明廷下令，族滅曹家及其姻家，盡屠參與政變的黨羽，并把大太監(jiān)曹吉祥當(dāng)眾碎剮。只有出首告變的馬亮好命，得授都督一職。至此，“奪門之變”三大“功臣”，一貶二死。
又過(guò)三年，明英宗在1464年正月病死，時(shí)年三十八。其子朱見深繼位，是為明憲宗，次年改年號(hào)為“成化元年”。
后世歷史學(xué)家不少人不辯史實(shí)，以土木堡之役為口實(shí)，大講此役乃“明朝由盛到衰之始”，其實(shí)全然是無(wú)稽之談?！坝⒆诔腥剩ㄗ冢?、（宣）宗之業(yè)，海內(nèi)富庶，朝野清晏”，前后在位二十四年，除土木堡被俘之事以王振擅權(quán)外，大局面并未壞掉，所以才有后來(lái)明憲宗、明孝宗的成化、弘治之治。這父子相承的四十年間，政局基本穩(wěn)定，是明朝民力財(cái)力積累的承平治世。所以，稱“土木堡之役”為明朝由盛到哀轉(zhuǎn)折點(diǎn)，實(shí)為一葉障目之辭。
最后，提一下“土木堡之變”的另一位主角瓦剌首領(lǐng)也先。
也先放歸明英宗后，當(dāng)年仍舊來(lái)貢，忽喇喇還是三千多人，明廷盛陳大宴接待，同時(shí)也在席間幕后耀兵亮甲，給對(duì)方以心理威懾。當(dāng)時(shí)處于幽禁狀態(tài)的“太上皇”明英宗，也派人以自己名義賜也先大筆賞物。明景帝聞之不悅，便決定與瓦剌斷絕關(guān)系，不再遣使回報(bào)。
尚書王直等人相繼進(jìn)言，諫說(shuō)如果斷絕關(guān)系，也先會(huì)重新挑起邊釁。明景帝回言：“正是使來(lái)使往，才有磨擦生過(guò)節(jié)。昔日瓦剌入寇前后，不都是禮尚往來(lái)嗎，還不是照樣開戰(zhàn)?！庇谑牵骶暗塾H筆寫敕書給也先：“先前使節(jié)往來(lái)，難免因小人言語(yǔ)短長(zhǎng)而使雙方生隙。朕今不再遣使，太師（指也先）也不必再請(qǐng)，以免日后生事！”
這樣一來(lái)，瓦剌人再不能從明朝政府方面得到好處。此后，也先數(shù)次犯邊，但沒(méi)有什么特別大規(guī)模的行動(dòng)，小劫小搶，騷擾而已。
瓦剌對(duì)外無(wú)大戰(zhàn)事，開始內(nèi)哄。名義上的“可汗”脫脫不花之妻，是也先的姐姐，所以，也先就想讓脫脫不花立自己親外甥為太子，脫脫不花不答應(yīng)。也先生氣，本來(lái)以前他就恨脫脫不花與阿剌知院先于自己和明朝講和，又怕這位汗?fàn)斎蘸髣?shì)大于已不利，就先下手為強(qiáng)，突然出擊，在1451年殺掉了脫脫不花，把他的部眾分給瓦剌諸酋長(zhǎng)。脫脫不花的弟弟阿噶巴爾濟(jì)本來(lái)事先依附也先，想也先殺掉哥哥后立自己為汗，結(jié)果，哥哥剛被殺，也先就找上門。阿噶巴爾濟(jì)狂喜，以為是擁自己為可汗，但剛出帳門就被也先當(dāng)頭一刀砍死，其子哈爾固楚克想逃，也被抓住砍頭。
“可汗”兄弟子侄皆被弄死，也先便在1452年自立為可汗，以其次子為“太師”，自稱大元田盛大可汗，改元“添元”?！疤锸ⅰ保础疤焓ァ敝?。明廷當(dāng)然不會(huì)稱他為“天圣”可汗，回報(bào)書中只稱他為“瓦剌可汗”。
也先當(dāng)了可汗后感覺(jué)特別好，常常強(qiáng)迫蒙古諸部徙遷，日益驕橫，荒于酒色。
自元順帝逃出大都以來(lái)，蒙古雖然一直處于內(nèi)亂之中，但蒙古大汗向來(lái)是由“黃金家族”后裔繼承，正基于此，瓦剌部的也先勢(shì)如中天之時(shí)，仍舊推脫脫不花為“幌子”可汗，這樣才能以理服眾，挾可汗而令諸部。如今，他自立為可汗，以非“黃金家族”成員身份登汗位，又依漢法建“年號(hào)”，自然引起蒙古諸部的公憤。
于是，與也先一直鼎足而立的蒙古頭領(lǐng)阿剌知院率先發(fā)難，在1454年進(jìn)攻也先。不可一世的也先，外戰(zhàn)內(nèi)行，內(nèi)戰(zhàn)卻是大外行，加之內(nèi)部離心離德，一戰(zhàn)即潰，本人也在混戰(zhàn)中被亂刀砍死，死得非常不堪。
阿剌知院沒(méi)高興多久，他自己又被韃靼部的索來(lái)殺掉。
從此以后，瓦剌部群龍無(wú)首，東蒙古諸部（即韃靼）死灰復(fù)燃，登上草原大舞臺(tái)開始唱主角。“自也先死，瓦剌衰，部屬分散，其承襲代次不可考”。
索來(lái)殺阿剌知院后，立王子馬可古兒吉思為可汗。另一位韃靼首領(lǐng)毛里孩也不示弱，立脫脫不花的幼子脫古思為可汗（即摩倫汗）。這兩部在向明朝進(jìn)貢的同時(shí)，也相互在寧夏與兀良哈一帶相互攻殺。明廷樂(lè)得其成，封索來(lái)為“太師淮王”（與也先一樣），稱他擁立的馬可古兒吉思為“迤北可汗”。明憲宗成化年間，索來(lái)數(shù)次來(lái)明朝入貢，趁送駿馬貂皮之機(jī)，大打秋風(fēng)，獲賜甚多。與也先一樣，索來(lái)與馬可古兒吉思相處一久生出矛盾，便殺掉后者，自立為汗（又有說(shuō)是多郭朗臺(tái)吉?dú)ⅠR可古兒吉思）。如此，自然失道寡助，毛里孩乘機(jī)攻擊索來(lái)，殺掉了這位汗位未坐穩(wěn)的老鄉(xiāng)親。
毛里孩殺索來(lái)后，一時(shí)稱尊，便又與他所擁立的摩倫汗發(fā)生磨擦，雙方大打出手，摩倫汗被殺，其部將斡羅出逃走。而后，韃靼諸部相繼攻略仇殺，你死我活，恰因如此，明憲宗邊境才稍得休息，除因爭(zhēng)奪哈密頻發(fā)戰(zhàn)事外，沒(méi)有特別大規(guī)模耗財(cái)損兵的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)。明朝大將王越和余文俊二人都是非常有才干之人，韃靼雖然有時(shí)能夠進(jìn)入河套地區(qū)騷擾，但很快就被逐出。
得志之后，徐有貞有意與石亨這么一個(gè)武將與曹吉祥這么一個(gè)太監(jiān)拉開距離。他還常在明英宗面前訴說(shuō)二人在外的貪?rùn)M之事?！暗郏ㄓ⒆冢┮酁橹畡?dòng)。”石亨、曹吉祥知道風(fēng)聲，大加怨恨，日夜聚議，密謀構(gòu)陷徐有貞。
明英宗常與徐友貞二人君臣密議政事，屏除旁人。但身為司禮太監(jiān)的曹吉祥有眼線，偷聽了不少這君臣二人的“悄悄話”。一日，曹吉祥問(wèn)明英宗某事因由，英宗大驚，急問(wèn)你從何得知，曹公公答言，乃徐尚書講給我聽。自此，英宗皇帝開始疏遠(yuǎn)徐有貞。
不久，石亨、曹吉祥二人向明英宗泣訴，說(shuō)徐有貞以內(nèi)閣的力量想傾陷他們兩個(gè)“忠臣”。英宗皇帝很討厭徐有貞“泄密”，把他外放為廣東參政。石亨等人恨極徐有貞，派人投匿名信，誣稱老徐“指斥乘輿”，流放途中說(shuō)皇帝壞話。明英宗惱怒，下詔把徐有貞發(fā)配到云南一帶為民。一直到石亨等人事敗，老徐才獲召還，但未獲重新使用，釋歸老家無(wú)錫。這位“短小精悍”的老頭兒天天手持鐵鞭起舞，想效廉頗復(fù)用，終不能重新被召入朝?；倚闹啵闲旆爬松剿g，又活了十幾年才病死，算是善終。
除去了共同的“敵人”徐有貞，石亨和曹吉祥又開始狗咬狗，相互爭(zhēng)權(quán)傾軋。
石亨美男子，生有異狀，方面?zhèn)ボ|，美髯及膝，如果臉色再紅些，活脫脫一個(gè)關(guān)羽再生。其侄石彪也美須髯，與石亨一樣形狀魁梧，當(dāng)時(shí)算卦人說(shuō)這叔侄倆皆有封侯之相。石亨襲其父職，為寬河衛(wèi)中下級(jí)軍校，特善騎射，能用大刀，每戰(zhàn)輒摧破奮前，實(shí)為一刀一槍掙得的功名。
自從擁立英宗皇帝復(fù)辟后，石亨得首功，進(jìn)爵“忠國(guó)公”，其家族男性成員冒功入錦衣衛(wèi)為官者多達(dá)五十多人，四千多與他有舊的部曲和熟人皆冒領(lǐng)“奪門”之功而得官，勢(shì)振中外。英宗皇帝對(duì)他眷顧特異，言無(wú)不從。一時(shí)之間，冒進(jìn)小人咸投其門，勢(shì)焰熏天。
石亨討厭文人外放為巡撫監(jiān)督武將，盡撤巡撫回京，由此大權(quán)悉歸石亨。同時(shí)，凡是有言官上章彈奏他，均被他倒打一耙，數(shù)起大獄，把不少御史弄得家破人亡。
石亨武人一個(gè)，不知盈滿，成日干預(yù)政事，有時(shí)向皇帝為手下人要官遭拒，悻悻然見于顏色。特別讓明英宗動(dòng)疑的是，石亨常常不待宣召而入宮，出來(lái)進(jìn)去前呼后擁，耀武揚(yáng)威。
時(shí)間一久，明英宗當(dāng)然不能容忍，便問(wèn)閣臣李賢如何應(yīng)付。李賢答：“圣上應(yīng)該獨(dú)斷！”
明英宗頓悟。他馬上下詔給各門，武臣非宣詔不得入見。從此，石亨很少再有面見明英宗的機(jī)會(huì)。
如果此時(shí)石亨知趣，急流涌退，知道收斂，交出兵權(quán)，興許還能善終于家。但他與侄子石彪各自蓄養(yǎng)軍官猛士數(shù)萬(wàn)，中外將帥半出其門，國(guó)人為之側(cè)目。石亨更不知自斂，在京城內(nèi)大建華麗的府第，連明英宗在大內(nèi)登翔鳳樓都看得見這座耀人眼目的大宅，以為是哪位王爺?shù)耐醺?br />
明英宗忍耐未發(fā)。天順三年，石彪本人又想當(dāng)大同總兵，竄掇人上書“保奏”他。英宗大怒，派錦衣衛(wèi)把石彪等人逮入詔獄拷問(wèn)，并在他家里搜出一些繡蟒龍衣及御床一樣模式的“違制”之物。于是，明廷對(duì)石彪抄家，勒令石亨“退休”。
其間，明英宗還不太忍心對(duì)石亨下手，就問(wèn)閣臣李賢，“石亨有奪門之功，我怎么處理他呢？”
李賢回稟：“天位本來(lái)就是陛下您的，稱‘迎駕’則可，如何稱‘奪門’，‘奪’則不順，何‘奪’之有？彼時(shí)，萬(wàn)一石亨等人謀泄，不知陛下有多么危險(xiǎn)！如果當(dāng)時(shí)石亨等人不為貪功行倉(cāng)猝之事，郕王（景帝）死后，大臣們?nèi)詴?huì)奉您平安復(fù)位。”
一席話，說(shuō)得明英宗邊連點(diǎn)頭，石亨的命運(yùn)，也就注定要挨刀了。
于是，受英守諭指，錦衣衛(wèi)指揮捕逯杲上奏石亨陰謀不軌，下詔獄拷問(wèn)。石亨身板再結(jié)實(shí)，也禁不得錦衣衛(wèi)內(nèi)獄卒的大板子和各種刑訊，很快就被活活打死在監(jiān)獄中，其侄石彪也很快被人以謀反罪處決。
當(dāng)然，這叔侄二人，雖與徐有貞、曹吉祥傾害于謙，說(shuō)他們謀反確實(shí)冤枉，所以清人編《明史》，并未把他們放入《逆臣傳》中，實(shí)為公允。尤其是石彪，史臣評(píng)價(jià)說(shuō)：“（石彪）本以戰(zhàn)功起家，不藉父兄恩蔭，然一門二公侯，勢(shì)盛而驕，各行不義，為帝所疑，遂及于禍?！?br />
石亨一死，“奪門”三功臣只剩曹吉祥一個(gè)人了，這位公公不喜反憂，很有岌岌可危之感。
這位曹公公乃灤州人，一直是王振的親信，在英宗初年數(shù)次出外當(dāng)監(jiān)軍，畜養(yǎng)了不少壯士在家。明景帝時(shí)，他又負(fù)責(zé)監(jiān)京營(yíng)軍，故而與石亨友善，并配合石亨迎英宗復(fù)辟。為了感謝這位公公，明英宗把他升為“司禮太監(jiān)”，即太監(jiān)第一人，總督三大營(yíng)，權(quán)大勢(shì)大，宮內(nèi)無(wú)人可比。其義子曹欽還被進(jìn)封為伯爵，侄子曹鉉等人皆受封都督官銜，其門下廝養(yǎng)冒官者多至千百人，一時(shí)間權(quán)勢(shì)與石亨相并列，時(shí)稱曹、石二大家。
由于明廷已經(jīng)定了調(diào)子，下令自今起章奏不可用“奪門”二字，從大原則上就否定了“奪門之功”。石亨被逮治，曹吉祥越來(lái)越如坐針氈。于是，他漸蓄異謀，想弒掉明英宗。
干這種驚天“大事”，沒(méi)有軍人幫助萬(wàn)萬(wàn)不行。曹吉祥開始天天在自己大宅院張宴，請(qǐng)?jiān)诰┸姞I(yíng)及錦衣衛(wèi)等各級(jí)中高級(jí)軍官飲酒作樂(lè)，大散金錢谷帛，任由這些人取用。這些因曹公公保薦而飛黃騰達(dá)的軍官們也怕老曹勢(shì)敗自己也受牽累，皆愿盡力效死。
曹公公的干兒子曹欽問(wèn)門客馮益：“自古有宦官子弟當(dāng)皇帝的嗎？”
馮益答：“您老曹家魏武帝曹操就是??！”
馮益沒(méi)說(shuō)謊話，曹操他爸就是認(rèn)太監(jiān)為干爹才改姓曹，這位魏武帝原姓“夏侯”。
曹欽聞言大喜，更堅(jiān)決了謀反的決心。
天順五年秋，曹吉祥因?qū)胰耸┧叫讨滤溃谎怨購(gòu)椲?。明英宗正愁抓不住曹公公把柄，命令錦衣衛(wèi)指揮逯杲去按察，降敕遍諭群臣。
曹欽聞?dòng)嵈篌@：“先前降敕，石亨將軍被捕，今天又來(lái)這一套，是想滅我們曹家??！”
于是，諸人謀議，準(zhǔn)備在七月庚子日動(dòng)手。曹欽提外兵入大內(nèi)，曹吉祥本人以禁兵接應(yīng)。
定謀后，曹欽召諸位參加起事將校在晚間飲宴。半道，入伙的一個(gè)軍官馬亮害怕事敗被誅三族，悄悄溜出，向值宿朝房的懷定侯孫鏜與恭順侯吳謹(jǐn)告發(fā)此事。
吳謹(jǐn)趕緊讓孫鏜從長(zhǎng)安右門的門縫內(nèi)塞進(jìn)急報(bào)帖子，報(bào)告曹家謀反一事。
明英宗大驚，立刻派人在大內(nèi)逮捕了大太監(jiān)曹吉祥，并下敕皇城及京城九門皆嚴(yán)閉不開。
曹欽發(fā)覺(jué)馬覺(jué)逃走，知道消息泄露，連夜帶人馳往錦衣衛(wèi)指揮逯杲家，殺掉逯杲，并把閣臣李賢砍傷于東朝房，拎著逯杲鮮血淋漓的首級(jí)對(duì)李賢說(shuō)：“就是這個(gè)逯杲要惹我??！”
逯杲這個(gè)人，確實(shí)不是好人，他本來(lái)是石亨和曹吉祥推薦才當(dāng)上錦衣為衛(wèi)大官。但是，逯杲奉命按察曹家不法之事，曹欽繞道殺這個(gè)人，其實(shí)在當(dāng)時(shí)完全是浪費(fèi)時(shí)間。
由于事情敗露，曹欽索性公開造反，率數(shù)千精兵強(qiáng)將猛攻東、西長(zhǎng)安門?；蕦m大門特結(jié)實(shí)，根本沖不進(jìn)去。里面守門士兵又搬出準(zhǔn)備修御河河堤用的厚磚砌在門后，更使宮門難以攻破。
曹欽等賊人乘亂縱火燒門，并在宮門外往來(lái)馳騁呼叫。
懷寧侯孫鏜宿于朝房，本來(lái)是為了轉(zhuǎn)天一大早他要帶數(shù)千軍馬西征邊境，特意來(lái)趁明天早朝向皇帝辭行。見事情危急，他忙派兩個(gè)兒子召已經(jīng)集結(jié)待命的西征軍，進(jìn)攻在東長(zhǎng)安門燒門欲闖皇宮的曹欽。
曹欽從西長(zhǎng)安門殺至東長(zhǎng)安門，中途正遇向外跑的恭順侯吳謹(jǐn)，一刀就削掉對(duì)方的腦袋，奔馳至東長(zhǎng)安門。
由于賊兵縱火燒門，東長(zhǎng)安門塌毀。門內(nèi)守衛(wèi)禁衛(wèi)軍忙搬取一大堆柴薪放在門口，風(fēng)借火勢(shì)，大火使得賊兵反而仍舊闖不進(jìn)來(lái)。
天快亮?xí)r，孫鏜手下的西征軍殺至，曹欽手下賊兵漸漸不支，又多心虛，漸漸奔散。孫鏜勒兵追擊，殺掉曹吉祥侄子曹鉉等人。
曹欽勇猛，率十余人殺出一條血路想從安定門逸出，但大門緊閉，門卒眾多，他只得掉轉(zhuǎn)馬頭逃奔家中。
孫鏜等人率軍追殺，曹欽指揮數(shù)百家丁仆從關(guān)門拒戰(zhàn)，終于不敵。諸軍大呼殺入。
曹欽見大勢(shì)已去，投井自殺，終未當(dāng)成“曹操”。
明廷下令，族滅曹家及其姻家，盡屠參與政變的黨羽，并把大太監(jiān)曹吉祥當(dāng)眾碎剮。只有出首告變的馬亮好命，得授都督一職。至此，“奪門之變”三大“功臣”，一貶二死。
又過(guò)三年，明英宗在1464年正月病死，時(shí)年三十八。其子朱見深繼位，是為明憲宗，次年改年號(hào)為“成化元年”。
后世歷史學(xué)家不少人不辯史實(shí)，以土木堡之役為口實(shí)，大講此役乃“明朝由盛到衰之始”，其實(shí)全然是無(wú)稽之談?！坝⒆诔腥剩ㄗ冢?、（宣）宗之業(yè)，海內(nèi)富庶，朝野清晏”，前后在位二十四年，除土木堡被俘之事以王振擅權(quán)外，大局面并未壞掉，所以才有后來(lái)明憲宗、明孝宗的成化、弘治之治。這父子相承的四十年間，政局基本穩(wěn)定，是明朝民力財(cái)力積累的承平治世。所以，稱“土木堡之役”為明朝由盛到哀轉(zhuǎn)折點(diǎn)，實(shí)為一葉障目之辭。
最后，提一下“土木堡之變”的另一位主角瓦剌首領(lǐng)也先。
也先放歸明英宗后，當(dāng)年仍舊來(lái)貢，忽喇喇還是三千多人，明廷盛陳大宴接待，同時(shí)也在席間幕后耀兵亮甲，給對(duì)方以心理威懾。當(dāng)時(shí)處于幽禁狀態(tài)的“太上皇”明英宗，也派人以自己名義賜也先大筆賞物。明景帝聞之不悅，便決定與瓦剌斷絕關(guān)系，不再遣使回報(bào)。
尚書王直等人相繼進(jìn)言，諫說(shuō)如果斷絕關(guān)系，也先會(huì)重新挑起邊釁。明景帝回言：“正是使來(lái)使往，才有磨擦生過(guò)節(jié)。昔日瓦剌入寇前后，不都是禮尚往來(lái)嗎，還不是照樣開戰(zhàn)?！庇谑牵骶暗塾H筆寫敕書給也先：“先前使節(jié)往來(lái)，難免因小人言語(yǔ)短長(zhǎng)而使雙方生隙。朕今不再遣使，太師（指也先）也不必再請(qǐng)，以免日后生事！”
這樣一來(lái)，瓦剌人再不能從明朝政府方面得到好處。此后，也先數(shù)次犯邊，但沒(méi)有什么特別大規(guī)模的行動(dòng)，小劫小搶，騷擾而已。
瓦剌對(duì)外無(wú)大戰(zhàn)事，開始內(nèi)哄。名義上的“可汗”脫脫不花之妻，是也先的姐姐，所以，也先就想讓脫脫不花立自己親外甥為太子，脫脫不花不答應(yīng)。也先生氣，本來(lái)以前他就恨脫脫不花與阿剌知院先于自己和明朝講和，又怕這位汗?fàn)斎蘸髣?shì)大于已不利，就先下手為強(qiáng)，突然出擊，在1451年殺掉了脫脫不花，把他的部眾分給瓦剌諸酋長(zhǎng)。脫脫不花的弟弟阿噶巴爾濟(jì)本來(lái)事先依附也先，想也先殺掉哥哥后立自己為汗，結(jié)果，哥哥剛被殺，也先就找上門。阿噶巴爾濟(jì)狂喜，以為是擁自己為可汗，但剛出帳門就被也先當(dāng)頭一刀砍死，其子哈爾固楚克想逃，也被抓住砍頭。
“可汗”兄弟子侄皆被弄死，也先便在1452年自立為可汗，以其次子為“太師”，自稱大元田盛大可汗，改元“添元”?！疤锸ⅰ保础疤焓ァ敝?。明廷當(dāng)然不會(huì)稱他為“天圣”可汗，回報(bào)書中只稱他為“瓦剌可汗”。
也先當(dāng)了可汗后感覺(jué)特別好，常常強(qiáng)迫蒙古諸部徙遷，日益驕橫，荒于酒色。
自元順帝逃出大都以來(lái)，蒙古雖然一直處于內(nèi)亂之中，但蒙古大汗向來(lái)是由“黃金家族”后裔繼承，正基于此，瓦剌部的也先勢(shì)如中天之時(shí)，仍舊推脫脫不花為“幌子”可汗，這樣才能以理服眾，挾可汗而令諸部。如今，他自立為可汗，以非“黃金家族”成員身份登汗位，又依漢法建“年號(hào)”，自然引起蒙古諸部的公憤。
于是，與也先一直鼎足而立的蒙古頭領(lǐng)阿剌知院率先發(fā)難，在1454年進(jìn)攻也先。不可一世的也先，外戰(zhàn)內(nèi)行，內(nèi)戰(zhàn)卻是大外行，加之內(nèi)部離心離德，一戰(zhàn)即潰，本人也在混戰(zhàn)中被亂刀砍死，死得非常不堪。
阿剌知院沒(méi)高興多久，他自己又被韃靼部的索來(lái)殺掉。
從此以后，瓦剌部群龍無(wú)首，東蒙古諸部（即韃靼）死灰復(fù)燃，登上草原大舞臺(tái)開始唱主角。“自也先死，瓦剌衰，部屬分散，其承襲代次不可考”。
索來(lái)殺阿剌知院后，立王子馬可古兒吉思為可汗。另一位韃靼首領(lǐng)毛里孩也不示弱，立脫脫不花的幼子脫古思為可汗（即摩倫汗）。這兩部在向明朝進(jìn)貢的同時(shí)，也相互在寧夏與兀良哈一帶相互攻殺。明廷樂(lè)得其成，封索來(lái)為“太師淮王”（與也先一樣），稱他擁立的馬可古兒吉思為“迤北可汗”。明憲宗成化年間，索來(lái)數(shù)次來(lái)明朝入貢，趁送駿馬貂皮之機(jī)，大打秋風(fēng)，獲賜甚多。與也先一樣，索來(lái)與馬可古兒吉思相處一久生出矛盾，便殺掉后者，自立為汗（又有說(shuō)是多郭朗臺(tái)吉?dú)ⅠR可古兒吉思）。如此，自然失道寡助，毛里孩乘機(jī)攻擊索來(lái)，殺掉了這位汗位未坐穩(wěn)的老鄉(xiāng)親。
毛里孩殺索來(lái)后，一時(shí)稱尊，便又與他所擁立的摩倫汗發(fā)生磨擦，雙方大打出手，摩倫汗被殺，其部將斡羅出逃走。而后，韃靼諸部相繼攻略仇殺，你死我活，恰因如此，明憲宗邊境才稍得休息，除因爭(zhēng)奪哈密頻發(fā)戰(zhàn)事外，沒(méi)有特別大規(guī)模耗財(cái)損兵的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)。明朝大將王越和余文俊二人都是非常有才干之人，韃靼雖然有時(shí)能夠進(jìn)入河套地區(qū)騷擾，但很快就被逐出。
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