明成化六年（公元1470年），唐伯虎生于蘇州，名寅，字伯虎，后字子畏，號(hào)六如。其父唐廣德是做小生意的蘇州市民，母丘氏也是小家碧玉，在講究門(mén)戶出身的封建王朝，這種出身決定了唐寅只有努力奮發(fā)，通過(guò)科舉才能考取“功名”，進(jìn)入仕途，方能光宗耀祖，青云直上。

　　唐寅少年時(shí)代很聰穎，過(guò)目成誦，苦讀經(jīng)書(shū)，閑暇時(shí)也學(xué)畫(huà)山水花鳥(niǎo)排遣。十九歲時(shí)，唐寅娶徐氏為妻，兩人感情甚洽。此時(shí)的唐寅生活平靜，讀史觀書(shū)之余，或是幻想自己成為漢唐邊塞擊敵立功的將領(lǐng)文士，或是沉醉于目前安恬的“春江花月夜”之中：

　　俠客重功名，西北請(qǐng)專(zhuān)征。慣戰(zhàn)弓刀捷，酬知性命輕。孟公好驚坐，郭能始橫行。將相李都尉，一夜出平城。（《俠客》）

　　隴頭寒多風(fēng)，卒伍夜相驚。轉(zhuǎn)戰(zhàn)陰山道，暗度受降城。百萬(wàn)安刀靶，千金絡(luò)馬纓。日晚塵沙合，虜騎亂縱橫。（《隴頭》）

　　上述兩首詩(shī)，均仿募唐初邊塞詩(shī)人的語(yǔ)義，雖空為“悲歌慷慨”，詩(shī)句確不乏壯志豪情。

　　嘉樹(shù)郁婆娑，燈花月色和；春時(shí)流粉氣，夜水濕裙羅。

　　夜霧沉花樹(shù)，春江溢月輪。歡來(lái)意不持，樂(lè)極詞難陳。

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　　此詩(shī)雖難比初唐大詩(shī)人張若虛，卻也蹈其詩(shī)境，加之詩(shī)人小康身世，親歷江南盛景，真的讀之讓人如身歷其境。

　　唐伯虎二十五歲那年，一年內(nèi)父、母、妻、妹相繼去世，對(duì)他精神打擊很大，深感死生無(wú)常，對(duì)釋理有了更深刻的感悟。悲痛之余，唐寅更加努力讀書(shū)。此間，他的《白發(fā)》、《傷內(nèi)》兩首詩(shī)最為發(fā)自內(nèi)心，前者哀父母，后者悲亡妻，感情真摯、自然：

　　清朝攪明鏡，元首有華然。愴然百感興，雨泣忽成悲。憂思固逾度，榮衛(wèi)豈及哀，夭壽不疑天，功名須壯時(shí)。涼風(fēng)中夜發(fā)，皓月經(jīng)天馳。君子重言行，努力以自私。（《白發(fā)》）

　　此詩(shī)不僅感懷人生壽夭無(wú)常，也有李長(zhǎng)吉式的凄然與古詩(shī)十九首式的壯烈感興。

　　凄凄白露零，百卉謝芬芳。槿花易哀謝，桂枝就銷(xiāo)亡。迷途無(wú)往駕，款款何從將？曉月麗塵梁，白月照春陽(yáng)。撫景念疇昔，肝裂魂飄揚(yáng)。（《傷風(fēng)》）

　　由此，可見(jiàn)其閨實(shí)悼亡之詩(shī)，清麗傷感，直追潘岳和元稹。

　　明弘治十一年（公元1498年），唐寅鄉(xiāng)試中解元（第一名）。其時(shí)，他正是春風(fēng)得意的時(shí)候，不僅自信心倍增，聲名也名震江南。恰恰在唐寅人生的巔峰時(shí)刻，命運(yùn)的陰影也悄然襲侵而來(lái)。

　　正當(dāng)唐寅“一朝欣得意，聯(lián)步上京華”之時(shí)，他進(jìn)京會(huì)試。在路上，江陰巨富徐經(jīng)徐大公子與這位唐大才子結(jié)成莫逆之交（徐經(jīng)雖是個(gè)有錢(qián)無(wú)才的主兒，他的曾孫徐霞客因《徐霞客游記》而萬(wàn)古名傳。不過(guò)，至徐霞客時(shí)，徐家已中落）。據(jù)明人筆記《共山堂外紀(jì)》中記載：

　　“江陰舉人徐經(jīng)者，其富甲江南，六如（唐寅）舉鄉(xiāng)試第一日，（徐）經(jīng)奉之甚厚，遂同舟會(huì)試。至京，六如（唐寅）文譽(yù)籍甚，公卿造請(qǐng)者填咽街巷。徐經(jīng)有優(yōu)童數(shù)人，從六如（唐寅）日馳聘于都市中，都人屬目者已眾矣。況徐擁厚貲，其營(yíng)求他徑以進(jìn)，不無(wú)有之。而六如（唐寅）疏狂，時(shí)漏言語(yǔ)，竟坐削籍?！?br />
　　從此片語(yǔ)，可以窺見(jiàn)唐寅當(dāng)時(shí)也是年青疏狂，因文名顯赫頗為自得，經(jīng)不住一擲千金的富貴公子徐經(jīng)奉承，兩人一同乘船進(jìn)京會(huì)試，而且終日高頭大馬往來(lái)，還有俊仆優(yōu)童陪同，非常招搖，已經(jīng)惹起不少人暗中反感、嫉恨?！笆缆冯y行錢(qián)作馬”，徐大公子大把金錢(qián)擲向主考官程敏政的家人，連“高考”試題都一窩端來(lái)，自然考卷做得上等。但還沒(méi)有享受金榜題名的喜慶，不久就為人告發(fā)，雙雙鋃鐺入獄。

　　封建王朝晚期已是非常黑暗，但在科舉考試方面絲毫沒(méi)有商量的余地，皇帝、政府可以大肆公開(kāi)賣(mài)官鬻爵搞“創(chuàng)收”，但常人花多少錢(qián)也不能“捐”個(gè)進(jìn)士或解元?？梢灾v，在古代中國(guó)，“八股”科舉雖然是中國(guó)文人的“桎梏”，但也是惟一清白的“凈地”。對(duì)于泄題漏題的主考官，結(jié)果都會(huì)為皇上親自下旨?xì)㈩^，中國(guó)最后一個(gè)受腰斬極刑的人就是雍正年間的福建學(xué)政俞鴻圖，此公因?yàn)樾℃杖隋X(qián)財(cái)，把試題外泄，竟讓一個(gè)“戲子”中舉（封建社會(huì)優(yōu)伶與娼妓地位相等），引起世人喧然大嘩。最后真相大白，雖不是俞鴻圖自己泄題，這位可憐蟲(chóng)仍被腰斬。由于一刀砍下后，人體上半身主要器官還“健康運(yùn)轉(zhuǎn)”，俞鴻圖上半身輾轉(zhuǎn)于地，用手沾著自己的血在地上連寫(xiě)十一個(gè)“慘”字才咽氣……由此可見(jiàn)，凡是涉及科舉舞弊案，無(wú)論哪朝哪代都是不得了的重罪（現(xiàn)在沒(méi)事了，大官都是博士“回購(gòu)”）。徐家此時(shí)只能搬動(dòng)金山，又大灑銀兩，加上最終案情也不明不白，自然不會(huì)再挨什么皮肉之苦，只是徐公子后半輩子只能回家做富翁了，仕進(jìn)之路想也甭再想。最慘的，當(dāng)屬我們這位大才子唐伯虎，被逮入獄，大刑伺候，在他與好友文征明的信中，淋漓盡致地詳述了當(dāng)時(shí)他的悲慘境狀：

　　“……至于天子震赫，召捕詔獄，自貫三木，吏卒如虎，舉頭抱地，涕淚橫集。而后昆山焚如，玉石皆毀；下流難處，眾惡所歸。繢絲成網(wǎng)羅，狼眾乃食人……海內(nèi)遂以（唐）寅（我）為不齒之士，握拳張膽，若赴仇敵。知與不知，畢指而唾，辱亦甚矣！”

　　不久前還錦衣玉馬的唐解元，本以為“春風(fēng)得意馬蹄疾，一夜賞盡長(zhǎng)安花”，殊不料鋃鐺入獄，身被刑具，還要面對(duì)如狼似虎的胥吏審問(wèn)呵斥，遭受世人的指責(zé)唾罵。經(jīng)過(guò)一年多的審訊，雖然最終沒(méi)有判定唐寅是本次考場(chǎng)舞弊案主犯，但干系是擺脫不掉的，他被除掉“士”籍，發(fā)配到浙江為吏。這種污辱，全然不是現(xiàn)在的大學(xué)畢業(yè)生從“人事局”劃歸“勞動(dòng)局”管轄那么簡(jiǎn)單，幾乎就是撕掉讀書(shū)人賴以生存的“精神臉面”。

　　無(wú)論明王朝的統(tǒng)治機(jī)器多么殘酷、多么毫無(wú)人性，中國(guó)知識(shí)分子“士可殺不辱”的氣節(jié)仍殘存于我們這位柔弱江南文士的血脈之中。在抱怨自己“筋骨脆弱，不能挽強(qiáng)執(zhí)銳，攬荊吳之士，劍客大俠，獨(dú)常一隊(duì)，為國(guó)家出死命，使功勞可以記錄”之后，唐寅向好友表明心跡：“歲月不久，人命飛霜；何能自戮塵中，屈身低眉，以竊衣食！”大才子奮然攘袂，頓足而起，斷然堅(jiān)拒“臣妾意態(tài)間”的官府“辦事員”一職，憤然出走，開(kāi)始了他漂泊的、辛酸的、不俗的、而又傳奇的后半生！