談嘉靖年間倭患，最早一定要提嘉靖二年（1523年）的“爭貢事件”。

　　日本內(nèi)部，將軍幕府當(dāng)時已經(jīng)成為幌子，勢力最大的是兩個“戰(zhàn)國”大名：大內(nèi)氏、細(xì)川氏。雙方皆垂誕于對明貿(mào)易所獲的巨利，他們最終達成妥協(xié)：大內(nèi)氏每次貢二船，細(xì)川氏每次貢一船。雙方所攜勘合也不同，大內(nèi)氏持正德勘合，細(xì)川氏持弘治勘合。嘉靖二年初夏，大內(nèi)氏一方的貢使宗設(shè)謙道率三艘大船抵達寧波。很快，細(xì)川氏貢使鸞岡瑞佐也乘一大船泊岸。細(xì)川氏船少勢弱，其中卻有個華人宋素卿充當(dāng)副使。這位宋爺深知中國官場的“規(guī)矩”，剛到寧波，他馬上攜大筆珍寶買通了主持市舶司的太監(jiān)賴恩。賴公公有銀子就是爹，馬上特殊照顧細(xì)川氏一行使節(jié)，不僅先給他們一大船貢物驗貨放行，在設(shè)宴接待還讓宋素卿等人坐于上座。大內(nèi)氏的貢使宗設(shè)謙道怒從心起，幾杯紹興老酒下肚，哇呀呀拔出倭刀，竄上去先把與自己爭座的細(xì)川氏貢使鸞岡瑞佐捅個透心涼，然后他指揮從人開始?xì)⑷?，沿路放火，追殺宋素卿等人。明朝地方政府沒有任何準(zhǔn)備，任憑宗設(shè)謙道一伙人拔刀追逐，如入無人之境。殺得性起，這伙野蠻倭使從寧波一直殺到紹興。宋素卿多虧腿腳快，才有幸撿得一命。這種外國使臣商團在別人國家殺人放火之事，實屬罕見。所以，明朝地方武備官員根本猝不及防。宗設(shè)謙道一行人殺燒過后，搶奪了幾艘明朝軍船逃往海上。其間，明朝卻指揮劉錦率水軍去追，也被倭人以勁弩射死。

　　事聞，明廷震怒，逮治貪污受賄的太監(jiān)賴恩和惹事生非的細(xì)川氏副使宋素卿，但對殺人放火后逃走的宗設(shè)謙道無可奈何。

　　大內(nèi)氏聽宗設(shè)等人回來訴說詳情，心中也懼，怕明廷翻臉斷絕往來貿(mào)易。那樣的話，好處就損失大了。于是，大內(nèi)氏派出使臣先赴朝鮮，希望朝鮮充當(dāng)中間人調(diào)停。明廷不理。

　　嘉靖九年，日本將軍幕府又托向明朝入貢的琉球世子代轉(zhuǎn)陳情，希望明廷恢復(fù)市舶入貢。明朝回復(fù)，讓日本方面擒送先前惹禍的宗設(shè)謙道。幕府當(dāng)然交不出，交涉多年，一直延至嘉靖二十六年，明朝一直沒有恢復(fù)與日本正常的入貢往來。

　　為了便于約束日本，明朝要求日本交出他們擁有的二百多道弘治、正德勘合，表示要換發(fā)新勘合。由于權(quán)不一出，日本方面無能為力。嘉靖三十年，大內(nèi)氏頭子大內(nèi)義隆被手下人刺殺，勘合俱失，延續(xù)了百年的日明市舶貿(mào)易正式終結(jié)。也恰恰在這一時期，東南沿海賊人們方興未艾，金子老、李光頭等中國人勾結(jié)佛朗機（葡萄牙），王直、許棟勾結(jié)倭人，他們四處劫掠，在海上和沿岸設(shè)立“根據(jù)地”，準(zhǔn)備大干一場。

　　從嘉靖十八年起，倭寇們干得熱火朝天，每次均以華人賊寇為向?qū)?，或冒夜竊發(fā)，或白日行兇，鬼影一樣突然冒出于富邑大城，殺人越貨，無惡不作。嘉靖二十一年，倭寇自瑞安（今屬浙江）入臺州（今浙江臨海），攻杭州；二十四年，數(shù)十艘倭寇戰(zhàn)艦泊于晉江（今福建泉州），四處搶掠；二十六年，倭寇各集部伍，在漳州、泉州一帶海域?qū)屖者^往商船、民船；二十六年，倭寇大搶寧波、臺州，肆掠而去。

　　日久遷延，明朝的海防非常糟糕，昔日戰(zhàn)艦十不存一，兵額嚴(yán)重不足。漳州、泉州那么大一片海防，從前舊額是二千五百人，到嘉靖二十六年僅剩一個兵不到，且多為老弱殘兵。

　　在這種情況下，明廷起用右副都御史朱紈為浙江巡撫。朱紈，正德十六年進士出身，久歷地方，很有遠略。他到任后“革渡船、嚴(yán)保甲，搜捕奸民”。同時，由于他布置有方，明朝將領(lǐng)盧鏜率福清兵奮勇殺敵，很快就討平了盤踞于覆鼎已一帶的倭寇，并在九山洋水戰(zhàn)中打敗王直。接著，明軍在雙嶼筑置堡壘，擒斬真假倭寇不少，連大盜李光頭也落網(wǎng)被殺。

　　但是，福建、浙江等地沿海豪民皆在朝中有代理人。他們看見朱紈嚴(yán)行海禁，搜殺內(nèi)賊，極其駭怕，紛紛托人上告，誣稱朱紈捕獲的許多海盜是“良民”。朝中與沿海豪民有關(guān)系的御史立刻出面，劾奏朱紈“舉措乘方，專殺啟釁”，說他阻止了正常的對外貿(mào)易。

　　朱紈聞之激憤，上書爭曰：“去外國盜易，去中國盜難。去中國瀕海之盜猶易，去中國衣冠之盜（指地方豪強）尤難?！?br />
　　明廷不辯是非，罷朱紈官職，派人到軍中審問。朱紈慷慨流涕，表示：“我貧且病，又負(fù)氣，肯定不能忍受審訊之辱?？v使皇上不想殺我，閩浙奸豪勢力也要置我于死地。如此，我自決之，毋須他人！”于是，在兵部審訊官到來之前，朱紈仰藥而死。朝廷不罷休，逮捕先前打仗賣力的盧鏜等人，均送入死牢嚴(yán)加看管。

　　自朱紈死后，朝廷又罷地方巡視大臣，于是“中外搖手不敢言海禁事”。由此，?？堋⒑烂駛儚椆谙鄳c，迎來了他們走私販掠的大好時光。