元昊（又名曩霄）,小名嵬理（西夏語為"惜富貴",似漢語小名"來福"之意）,其母為衛(wèi)慕氏.由于當(dāng)年率黨項(xiàng)騎兵襲取回鶻甘州城成功,拓土奪城,元昊凱旋后即被其父李德明立為太子."性雄毅,多大略,能創(chuàng)制物始",可以講此人生下來就是個(gè)人上人的料子.元昊"圓而高準(zhǔn),身高五尺余",個(gè)子不高,面相很似藏畫上的人物,而且自年青時(shí)就愛 奇裝異服,"衣長袖緋衣,冠黑冠",讓人望之森然.從智力方面講,元昊是個(gè)通才,"曉浮圖學(xué)（佛教意理）,通蕃漢文字,案上置法律,常攜《野戰(zhàn)歌》、《太乙金鑒》",智勇雙全,是個(gè)罕有的冷靜、冷酷的邏輯型思維的政治人才.

　　為皇太子時(shí),元昊多次勸其父李德明不要向宋朝稱臣.李德明表示:"我們長久以來一直處于戰(zhàn)爭狀態(tài),國耗民疲.而且,我們黨項(xiàng)人三十年能衣錦服綺,都是宋朝的恩賜呵,不可輕易辜負(fù)."元昊大言:"衣皮毛,事蓄牧,乃我們蕃人的習(xí)俗.英雄在世,當(dāng)圖王霸大業(yè),何必介意綿綺細(xì)事!"狼子野心,可見一斑.

　　繼位后,元昊勵(lì)精圖治,"明號(hào)令,以兵法勒諸部",對(duì)黨項(xiàng)諸部進(jìn)行了更為嚴(yán)厲的控制,同時(shí),恩威并施,常以會(huì)獵為名,每有所獲,"則下馬環(huán)坐飲,割解而食,各陳所見,擇其所長",很有親民作風(fēng).同時(shí),元昊對(duì)西夏內(nèi)部的官制下大力氣進(jìn)行改革,設(shè)立了中書、樞密、三司、御史臺(tái)、翊衛(wèi)司等一系列詳盡的府衙,分由漢人、黨項(xiàng)人統(tǒng)管,并分設(shè)蕃學(xué)和漢學(xué),培養(yǎng)后備人才.當(dāng)然,中央官制方面,元昊大多搬襲宋朝的官制,但俸祿方面就比宋朝差得好遠(yuǎn).

　　元昊繼位后除改名為"曩霄"以外,又自稱"嵬名兀卒",即黨項(xiàng)語的可汗號(hào)（"兀卒"在黨項(xiàng)語有"青天子"之意.）"嵬名"之意,后世和當(dāng)時(shí)就解說紛紜,據(jù)歐陽修所記,應(yīng)是拓跋鮮卑"元"姓的黨項(xiàng)音譯,元昊不姓李,不姓趙,一拋唐宋兩大中原王朝的賜姓,改為拓跋鮮卑的"皇族"姓（北魏孝文帝改制時(shí),把"拓跋"皇姓改為"元"姓）,顯然是為稱帝做精心準(zhǔn)備.而且,公元1032年,是宋仁宗"明道元年",元昊認(rèn)為"明道"的年號(hào)犯其父親李德明之諱,自己在國中改元為"開運(yùn)",依禮,當(dāng)時(shí)元昊的西夏是宋朝藩屬,當(dāng)然不能有自己的年號(hào).可笑的是,"開運(yùn)"年號(hào)是五代后晉的倒霉年號(hào),施行后才有漢儒指出此年號(hào)不吉,元昊又改為"廣運(yùn)".自此之后,西夏便自行一套年號(hào)體系.

　　在官制等方面推行漢化的同時(shí),為了增強(qiáng)黨項(xiàng)的民族意識(shí)和身份識(shí)別,元昊又強(qiáng)行發(fā)布"禿發(fā)令",并以身作則,自己先把腦袋頂上一圈頭發(fā)剃光（有點(diǎn)像日本戰(zhàn)國時(shí)代的武士）,三日為限,不從者"許眾殺之".當(dāng)然,黨項(xiàng)人禿發(fā)并非一件難事,不似清初漢人剃發(fā)那么有心理障礙.禿發(fā)之舉,完全是元昊驗(yàn)證自己統(tǒng)治力和明晰民族識(shí)別的一種手段.同時(shí),元昊又對(duì)黨項(xiàng)官民服飾進(jìn)行了嚴(yán)格規(guī)定,文官"幞頭、（左革右華）笏、紫衣、緋衣".武官則冠金、銀帕起方鏤冠,衣紫旋襴,一般百姓只能穿青綠服色.至于元昊自己的打扮,也很獨(dú)特:"衣白窄衫,氈冠紅里、冠頂后垂紅結(jié)綬"怎么看怎么像日后李自成的裝束.

　　接著,元昊還"自制蕃書（西夏文字）,命野利仁榮演繹之",夷狄稱國,創(chuàng)制文字一般都是必不可缺的步驟.西夏文"字體方整類八分,而(筆)劃頗重復(fù)",結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜,相較漢字,大有床上架屋、畫蛇添足之勢(shì).估計(jì)西夏文字并非元昊"創(chuàng)制",肯定是野利仁榮主持,有一套"班子"研究制作.相較遼朝的契丹大字,西夏后來其皇族皆為蒙古人殄滅無余,但后世出土以及敦煌文獻(xiàn)中存留的實(shí)物十分豐富,特別是《蕃漢合時(shí)掌中書》,完全類似現(xiàn)代的雙解字典,西夏文、漢文全雙解,成為后世閱解西夏文字最珍貴的"工具書".

　　做畢這些禮儀、制度、文字等方面工作,元昊還需要顯示一下自己的武功,于是,派大將蘇奴兒率二萬五千名黨項(xiàng)勁卒進(jìn)攻吐蕃的唃廝啰政權(quán).唃廝啰是昔日強(qiáng)盛的吐蕃王國贊普的后裔,本來生于高昌,少年時(shí)代被一個(gè)羌人當(dāng)作"奇貨"帶到河州（今甘肅臨夏）,知道其身份后,當(dāng)?shù)厝嗣錇?唃廝啰",吐蕃語是"佛兒"的意思.當(dāng)?shù)赝罗T族重血統(tǒng),唃廝啰被擁為"贊普".后來,漸漸成人的唃廝啰與擁立的吐蕃酋長發(fā)生內(nèi)哄,自行出走,后在青唐（今青海西寧）建立起政權(quán),附近諸族紛紛歸附,有眾數(shù)十萬.唃廝啰一直接受宋朝冊(cè)封,采取抗夏附宋的策略,常年與西夏兵戎相爭.但是,蘇奴兒一軍遭到吐蕃軍強(qiáng)烈反擊,敗死略盡,連蘇奴兒本人也被俘.氣急敗壞之下,元昊親自出馬,率數(shù)萬大軍猛攻貓牛城（牦牛城,今西寧西北）.打了一個(gè)多月,黨項(xiàng)兵也攻不下堅(jiān)城.元昊用計(jì),詐稱要和吐蕃人約和,待其守城主將開城門準(zhǔn)備宴飲盟誓時(shí),元昊突然進(jìn)攻,殺進(jìn)城中,把城內(nèi)居民和守兵殺得一干二凈.緊接著,元昊又率西夏大軍,在吐蕃境內(nèi)晝夜不息,轉(zhuǎn)戰(zhàn)四方,四處攻城,雖然吐蕃的青唐都城未被攻下,元昊仍舊取得瓜州、沙州和肅州三個(gè)戰(zhàn)略要地.南還時(shí),元昊怕吐蕃兵躡追,又舉兵猛攻蘭州諸羌部,并于凡州筑堅(jiān)城,以免他日后侵宋時(shí)吐蕃兵會(huì)從他背后進(jìn)擊.

　　元昊很有雄略,他在黃河以北布軍七萬,以備遼國；在鹽州路布兵五萬,以備環(huán)慶等地的宋兵；在宥州路布五萬兵,以備鄜延等地的宋軍；在甘州路布兵五萬,以備吐蕃和回鶻.同時(shí),簡選善射便馬的壯士五千,號(hào)為"六班直",以充御林軍.

　　至此,元昊擁有了夏、銀、綏、宥、野、靜、靈、鹽、會(huì)、勝、甘、涼、瓜、沙、肅數(shù)州之地,他自居興州,依山阻河,于宋寶元元年（公元1038年）正式稱帝,時(shí)年三十.當(dāng)然 ,稱帝之事,怎么也要向宋朝有個(gè)交待,元昊便派使臣去汴京,宣告自己稱帝一事.其上表內(nèi)容如下:

　　臣祖宗本出帝胄,當(dāng)東晉之末運(yùn),創(chuàng)后魏之初基.遠(yuǎn)祖思恭,蓋拓拔之遠(yuǎn)裔,當(dāng)唐季率兵拯難,受封賜姓.祖繼遷,心知兵要,手握乾符,大舉義旗,悉降諸部.臨河五郡,不旋踵而歸；沿邊七州,悉差肩而克.父德明,嗣奉世基,勉從朝命.真王之號(hào),夙感于頒宣；尺寸之封,顯蒙于割裂.

　　"臣偶似狂斐,制小蕃文字,改大漢衣冠.衣冠既就,文字既行,禮樂既張,器用既備,吐蕃.塔彈.張掖交河,莫不從伏.稱王則不喜,稱帝則是從.伏愿以一垓之地,建為萬乘之邦家.遂以十月十一日,郊?jí)瘋涠Y,為世祖始文本武興法建禮仁孝皇帝,年號(hào)天授禮法延柞.

　　"伏望皇帝陛下,睿哲成人,寬慈及物,許以西郊之地,冊(cè)為南面之君.敢竭愚庸,常敦歡好.魚來雁往,任傳鄰國之音；地久天長,永鎮(zhèn)邊防之患.至誠瀝肯,仰俟帝俞."

　　雖然元昊奏的語氣不乏謙恭,但對(duì)于宋朝來講,藩國一下子變成"友邦",國王變成皇帝,是萬萬不能接受的大逆不道之事.

　　元昊稱帝前,已經(jīng)清洗了西夏內(nèi)部對(duì)他地位有威脅的部族首領(lǐng),不僅把衛(wèi)慕族首領(lǐng)山喜整族人扔進(jìn)黃河淹死,甚至連他自己的親生母親也不放過,以毒酒毒死.元昊的母親本人就是衛(wèi)慕族人.野蠻民族母氏勢(shì)力確實(shí)很有威脅,但一個(gè)母后也不能容,元昊確實(shí)是非常殘忍之人.不僅如此,元昊把自己的妃子衛(wèi)慕氏（也是他表姐）連同衛(wèi)慕妃為自己生的兒子也一并殺死,斬草除根,狠到連自己的骨肉也不放過,元昊真乃天下大忍之人.稱帝前,由于分掌西夏左右?guī)拇髮⑸接鑫┝羷裾f元昊不要與宋朝翻臉,元昊又準(zhǔn)備誅除山遇一族.這位老臣得知消息后,攜家屬二十多人準(zhǔn)備逃往宋朝邊將李士彬處（李士彬本人也是黨項(xiàng)族）.中途,宋朝的延州知州郭勸抓住山遇惟亮一家人,怕收留山遇惹起邊事,竟然派人把山遇一家人押還給元昊.元昊大怒,把山遇惟亮及其兒子縛于樹止,與眾軍將一起,彎弓搭箭,把這位老臣及其兒子射成刺猬,然后又戮尸泄憤.

　　元昊稱帝,宋廷上下非常憤怒,馬上下詔削奪元昊官爵.但是,眾大臣還沒有意識(shí)到西夏威脅的嚴(yán)重性,認(rèn)為"元昊小丑,出師征討,旋即誅滅!"惟有諫官吳育一人憂心忡忡:"元昊已經(jīng)稱帝,不可能自己再改回原先的稱號(hào),而且他一定做好充足的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備.當(dāng)今之計(jì),應(yīng)暫且答應(yīng)他的要求,讓他沒有口實(shí)興兵,同時(shí)嚴(yán)命邊將抓緊戰(zhàn)備,爭取時(shí)間,待其發(fā)兵來攻,兵禍還可能不會(huì)太深."當(dāng)時(shí),張士遜任宰相,認(rèn)為吳育迂腐可笑,不聽.

　　不僅削奪元昊爵號(hào),宋朝還立刻斷絕雙方的互市,在邊境張貼告示,稱有斬元昊之首者馬上授與定難軍節(jié)度使一職.元昊聞?dòng)嵰恍?宋朝的反應(yīng)早在意料之內(nèi),他又派遣使臣,把宋朝先前賜予的旌節(jié)和誥敕皆封匣送回,書表語氣傲慢無禮,再不拿宋朝當(dāng)回事.

　　此后數(shù)年,對(duì)宋朝,經(jīng)延州之戰(zhàn),好水川之戰(zhàn)以及定川寨之戰(zhàn)三大戰(zhàn)役,元昊率黨項(xiàng)兵殲滅宋軍精兵數(shù)萬；對(duì)遼朝,河曲大戰(zhàn),元昊又在1044年大敗攜10萬精兵御駕親征的遼興宗.這樣,元昊完全奠定了宋、遼、夏天下三分的局面,西夏的獨(dú)立成為鐵板一樣的現(xiàn)實(shí)存在.

　　當(dāng)河西廣大地區(qū)為西夏占有后,元昊對(duì)西夏軍隊(duì)也花費(fèi)不少精力進(jìn)行整治和重新編制.首先,他以黃河為標(biāo)界,在西夏國內(nèi)把軍隊(duì)劃為左、右兩部廂軍,設(shè)十二監(jiān)軍司,分別命以軍名,規(guī)定駐扎地（宋朝也有類似廂軍設(shè)置,如同今天的"軍區(qū)"）,由此,健全了西夏軍隊(duì)的指揮體系.其次,元昊開發(fā)了并固定了幾個(gè)新兵種:鐵鷂子、擒生軍、衛(wèi)戍軍,潑喜軍.鐵鷂子又稱"鐵林",是西夏最精銳的騎兵部隊(duì),此種部隊(duì)配以最良的戰(zhàn)馬,最精的盔甲,總?cè)藬?shù)三千人,分為十隊(duì)；擒生軍,是西夏為了在戰(zhàn)爭中俘掠對(duì)方百姓專門成立的部隊(duì), 此種部隊(duì)為西夏"元?jiǎng)?chuàng)",人數(shù)極多,有十萬之眾；衛(wèi)戍軍是西夏禁衛(wèi)軍,共5000人,皆為西夏貴族子弟充任；潑喜軍是"炮兵",主要在攻城時(shí)用拋石機(jī)協(xié)助進(jìn)攻,人數(shù)最少,才200人.此外,最富于心機(jī)、最缺德的元昊軍制,是他特意挑選被俘漢人組成"撞令郎"軍,日后,蒙古人、日本人都采用過此法,以這些"偽軍"為先頭部隊(duì),讓他們沖在本族主力軍隊(duì)前面充當(dāng)炮灰,最大限度減少西夏黨項(xiàng)兵士的傷亡.總而言之,元昊立國之初,西夏總軍力已達(dá)50萬人,這還不包括打大仗時(shí)從各部落征民為兵的人數(shù).可以講,元昊當(dāng)國時(shí),西夏全民皆兵.

　　元昊不僅擁有堅(jiān)實(shí)的軍事后盾,最重要的他還擁有一個(gè)主要由漢人組成的智囊團(tuán).西夏立國之初,"主謀議"的六個(gè)人,除嵬名守全是黨項(xiàng)人,其他均是漢人:張陟、張絳、楊廓、徐敏宗、張文顯.而且,教誘元昊以"大略"侵宋的主心骨也是兩個(gè)漢人:張?jiān)?、吳?這兩個(gè)人,宋史中只模糊言及二人的家姓,"華州有二生張、吳者,俱困場(chǎng)屋,薄游不得志,聞元昊有意窺中國,遂叛往,以策干之,元昊大悅,日尊寵用事,凡夏國立國規(guī)模,入寇方略,多二人教之."這兩個(gè)久試不第的讀書人,自恃胸中文韜武略,本來想投靠宋朝邊境獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策立功名,一直不受重視.氣憤之余,二人就連袂叛逃,亡入西夏.他們?nèi)胛飨囊差H有戲劇性,二人到達(dá)興慶（今銀川）后,天天在一家豪華酒館痛飲歡歌,又在雪白的粉壁上用筆墨大書"張文、吳昊來此飲酒",被西夏"派出所"便衣發(fā)現(xiàn),連夜抓起,直接押往元昊處.元昊知道此二人不是凡人,便親自審問,怒問二人怎敢犯我名諱.張、吳二生鮮衣華裘,皆一表人才,雖然人被捆成個(gè)粽子,兩張嘴仍舊伶牙俐齒:"你連自己姓什么都不在乎,何必在乎名呢!"一句話,殺人大魔頭元昊大驚失色,正戮中其痛處:唐朝五代直到宋初,元昊一族姓"李",而后至今,元昊一族姓"趙",皆是中原王朝的"賜"姓,真是一大瘡疤.于是,親去繩索,好言相謝,三人頓時(shí)言語甚歡,張、吳二人成為他侵宋的最重要謀士.

　　張?jiān)?、吳昊二人雖是書生,卻熟知中國歷史和軍事戰(zhàn)略,他們力贊元昊進(jìn)取關(guān)右之地,占領(lǐng)關(guān)中,向中原腹地挺進(jìn).同時(shí),與遼國聯(lián)合,讓契丹人在河北進(jìn)襲宋朝,最終使宋朝兩面臨敵,"一身二疾,勢(shì)難支矣".這些策略,皆是一劍封喉的毒招,無論哪一招成功,宋朝都會(huì)有亡國之憂."莫道書生空議論,頭顱擲處血斑斑",張、吳二人,也是中國知識(shí)分子中的一種異類.

　　當(dāng)時(shí),宋朝在西北的主要負(fù)責(zé)人,一是涇州知州夏竦,二為延州知州范雍,此二人不僅僅是文職,皆"加兼經(jīng)略使、步騎軍都總管",是西北方面人、財(cái)、物、軍一把抓的兩大巨頭.夏竦此人,是力襄宋真宗"天書封祀"中的"五鬼"之一,但此人極富干才,是一位有遠(yuǎn)謀的能吏.對(duì)于當(dāng)時(shí)西夏的形勢(shì),他有非常中肯的分析:"（李）繼遷當(dāng)（宋）太宗時(shí),遁逃窮困,而累歲不能剿滅.先帝（宋真宗）惟戒疆吏,謹(jǐn)烽堠,嚴(yán)卒乘,來即逐之,去無追捕.然自靈武陷沒,銀（州）綏（州）割棄以來,假朝廷威靈,其（西夏）所役屬者不過河外小羌耳.況（李）德明、元昊相繼猖獗,以（李）繼遷（之）窮蹙比元昊（之）富實(shí),勢(shì)可知也；以先朝（太祖以來）累勝之士較當(dāng)今關(guān)東之兵（宋朝邊軍）,勇怯可知也；以興國習(xí)戰(zhàn)之師方（比較）今沿邊未試之將（沒經(jīng)過大戰(zhàn)陣的宋將）,工拙可知也……若（宋軍）分軍深入,糧糗不支,進(jìn)則賊避其鋒,退則敵躡其后,老師費(fèi)糧,深可虞（憂）也.若窮其巢穴（指進(jìn)擊銀川）,須涉大河,長舟巨艦,非倉促可具.若浮囊挽綆,聯(lián)絡(luò)而進(jìn),我?guī)煱霛?jì),賊乘勢(shì)掩擊,未知何謀可以捍御!"緊接著,夏竦針對(duì)西北邊境形勢(shì),進(jìn)呈十條建議:

　　一、教習(xí)強(qiáng)弩以為奇兵；二、羈縻屬羌以為藩籬；三、詔唃廝啰父子并力破賊；四、度地形險(xiǎn)易遠(yuǎn)近、砦柵多少、軍士勇怯,而增減屯兵；五、詔諸路互相應(yīng)援；六、募土人為兵,州各一二千人,以代東兵；七、增置弓手、壯丁、獵戶以備城守；八、并邊小砦,毋積芻糧,賊攻急,則棄小砦入保大砦,以完兵力；九、關(guān)中民坐累若過誤者,許人入粟贖罪,銅一斤為粟五斗,以贍邊計(jì)；十、損并邊冗兵、冗官及減騎軍,以舒饋運(yùn).

　　夏竦人奸,此十條建議都言之鑿鑿,有利有理,"朝廷多采用之".但是,當(dāng)時(shí)的朝中大臣和邊境將領(lǐng),"多議征討,反以（夏）竦為怯".

　　寶元二年（公元1039年）年底,元昊命西夏軍隊(duì)進(jìn)行試探性進(jìn)攻,首先攻擊宋朝的保安軍（陜西志丹縣）,不巧的是,保安軍當(dāng)時(shí)的巡檢指揮使狄青善戰(zhàn),把西夏軍打得潰敗而走,沒有撈得任何便宜（當(dāng)然,元昊也是聲東擊西,主要是想攻金明寨,進(jìn)攻保安軍屬于"佯攻"）.狄青,字漢臣,汾州人,由于善騎射,多武藝,他得以在皇家御林軍服役.元昊稱帝后,狄青以"延州指使"的官職被發(fā)往邊疆效力."時(shí)偏將屢為所敗,士卒多畏怯.""（狄）青行常為先鋒".四年之間,狄青大小二十五戰(zhàn),身中八創(chuàng),"破金湯城,略宥州",又屠滅叛服無常的歲香、毛奴、尚羅等蕃族部落,很似日后左宗棠和王震將軍,無婦人之仁,有大將之度,恩威并施,敵莫敢犯.狄青打仗,身先士卒,常披散頭發(fā),面帶一猙獰銅面具,"出入賊中,皆披靡莫敢當(dāng)".后來,狄青由經(jīng)略判官尹洙推薦給負(fù)責(zé)西北邊事的韓琦、范仲淹,"二人一見奇之,待遇甚厚."范仲淹親自把自己所研讀的《左氏春秋傳》贈(zèng)與狄青,勵(lì)勸道:"為將不知古今忠義之事,只不過是匹夫之勇.""（狄）青折節(jié)讀書.悉通秦漢以來將師兵法,由是益知名."日后,皇佑年間,狄青率軍擊破儂智高叛亂,回朝得封樞密使,此是后話,在此不表.

　　康定元年（公元1040年）開春,元昊自率大軍,以宋朝延州為目的地,揭開了大規(guī)模戰(zhàn)爭的序幕.

　　當(dāng)時(shí),時(shí)任振武軍節(jié)度使、延州知州的范雍正在延州.這位范老夫子人品不差,頗有政聲,但兵事方面欠缺遠(yuǎn)略深謀.宋真宗死后,供奉"天書"的宏麗宮殿群昭應(yīng)宮被雷擊起火焚毀,劉太后欲重修,正是范雍抗言:"先朝以此竭天下之力,遽為灰燼,實(shí)乃上天懲誡! "終于使宋廷未再勞民傷財(cái).正直歸正直,范老夫子得知元昊西夏大軍要拿自己的延州開刀,"甚懼",忙上表奏稱:"延州最當(dāng)賊沖,地闊而砦柵疏（周邊防御工事少）,近者百里,遠(yuǎn)者二百里,士兵寡弱,又無宿將為用,請(qǐng)益師."但是,范雍要求增兵的表奏并未引起朝廷重視,不報(bào).

　　元昊選擇范雍的延州為攻擊目標(biāo),并非僅僅因?yàn)榉独戏蜃忧优?而是經(jīng)過深思熟慮做出的精心布置.宋夏兩國以橫山為界,東起麟州（今陜西神木）,西到原州（今甘肅鎮(zhèn)原）、渭州（今甘肅平?jīng)觯?綿延1000多公里.元昊稱帝后,宋朝在這條邊界線上不斷派軍駐防,經(jīng)過數(shù)次進(jìn)兵侵?jǐn)_及試探性進(jìn)攻,元昊選定延州（今延安）為攻擊目的地,看中的正是鄜州（今陜西富縣）、延州一帶通路暢闊,便于進(jìn)攻.

　　首先,元昊展開軍事行動(dòng)后,又派使人送信于范雍,表示自己要與宋朝議和,老夫子"信之,不設(shè)備".同時(shí),元昊猛攻延州外圍的李士彬所率各部軍事?lián)c(diǎn).李士彬當(dāng)時(shí)是宋朝的金明都巡檢使,他本人就是黨項(xiàng)族酋長,掌有十八寨近十萬眾的彪悍羌兵,駐扎于延州北面的金明寨.對(duì)于這個(gè)黨項(xiàng)老敵手,元昊暗殺計(jì)、反間計(jì)、奇襲計(jì)等等全用個(gè)遍,一無所成.最后,反倒是"驕兵計(jì)"成,西夏軍每逢李士彬交戰(zhàn),沒打幾下就"潰退",還高聲叫喚:"鐵壁相公（李士彬的"外號(hào)"）來了,我們趕快逃命吧."如此一來,李士彬頗為自負(fù).同時(shí),元昊還派遣一批又一批黨項(xiàng)部落向李士彬"投降",面對(duì)洶涌而來的黨項(xiàng)人,李士彬自己不好處理,就上報(bào)"上級(jí)"延州老夫子范雍,要求把這些黨項(xiàng)降人遷居到遠(yuǎn)離西北邊境的南方安置.范雍文士,沒有軍事計(jì)謀,反想"以夷制夷",厚賞這些西夏降人,并讓李士彬把他們編入金明寨周圍的各個(gè)軍事?lián)c(diǎn).李士彬不好違背上級(jí)命令,只得照辦,等于宋朝的各個(gè)砦堡安置了為數(shù)眾多的"定時(shí)炸彈".

　　果然,安排停當(dāng)后,一聲炮響,元昊諸軍突然發(fā)動(dòng)攻擊,事先詐降的黨項(xiàng)人紛紛而起,金明寨等十余個(gè)延州以外的宋朝軍士據(jù)點(diǎn)皆被西夏人占領(lǐng),李士彬父子也被擒殺.乘勝優(yōu)勢(shì),元昊大軍直至延州城下.

　　范雍肝膽俱裂,一面命人緊閉四城拒守,一面派人帶信急召當(dāng)時(shí)屯守慶州（今甘肅慶陽）的鄜延路副總管劉平和石元孫.劉、石二人聞信蒼猝提兵,直趨土門（今陜西安塞）.然后,這部宋軍未得休息,又經(jīng)保安、萬安鎮(zhèn)向延州方向馳進(jìn).鄜延都監(jiān)黃德和、巡檢萬俟政以及巡檢郭遵都接到范雍的告急書,也同時(shí)往延州方向集結(jié).元昊早已得知宋軍動(dòng)向,便在三川口（今延安西北）設(shè)下埋伏,靜待諸路入套的宋軍.

　　劉平與諸將會(huì)合后,集步騎一萬多人,結(jié)陳東行.走了五里,終于遇見嚴(yán)陣以待的西夏兵.當(dāng)時(shí),天下大雪,"平地雪數(shù)寸",兩軍均擺偃月陣,一時(shí)相持.很快,西夏軍渡水而前,改為橫陣,宋將郭遵率騎兵蕩陣,"不能入".劉平指揮宋軍全力壓上,"殺敵百人",西夏軍退卻.忽然,西夏軍又"蔽盾為陣",宋軍又發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,"擊卻之,奪盾,殺獲及溺水死者幾千人."混戰(zhàn)之中,劉平的脖子和耳朵皆被流矢射穿,血流遍體,乍為小勝,又至日暮時(shí)分,宋軍兵校紛紛手持人頭,牽著所繳獲的馬匹擁至劉平面前請(qǐng)賞,劉平忙說:"現(xiàn)在敵人未退,你們各部自己人記下功勞,戰(zhàn)后一定各加重賞."話音未落,西夏兵忽然又來一拔,"輕兵薄戰(zhàn)",宋軍稍稍引卻.其實(shí),時(shí)前時(shí)卻,是對(duì)陣交戰(zhàn)雙方軍隊(duì)非常常見的事情.關(guān)鍵時(shí)刻,遠(yuǎn)居后陣的宋將黃德和心怯,見前軍小卻,他馬上召集麾下往后狂逃."眾從之,皆潰".完全是一時(shí)間的從眾心理,本來一直在搏戰(zhàn)中占上風(fēng)的宋軍忽然就掉頭一齊往后跑.劉平見狀,馬上派自己的兒子劉宜孫乘馬追趕黃德和,拉住他的馬疆苦勸:"萬望將軍勒兵回?fù)?并力擊賊,不要再跑."黃德和不聽,縱馬馳奔而去.劉平無奈,急遣軍校"伏劍遮留士卒,得千余人.轉(zhuǎn)斗三日,賊（西夏軍）退還水東."可見,宋兵此時(shí)的戰(zhàn)斗力仍很頑強(qiáng).特別是宋將郭遵,獨(dú)出奮擊,"期必死,獨(dú)出入行間",手持大槊橫沖直撞,如入無人之境.西夏軍知道此將不可當(dāng),派數(shù)人在一狹窄處持?jǐn)?shù)條長繩欲攔截郭遵,均為這位猛將揮刀斬?cái)?最后,西夏特派一股部隊(duì),邊斗邊佯敗,誘郭遵深入,然后萬箭齊發(fā),才把這位猛將射死.郭遵上陣時(shí)所用鐵锏、槍、槊,有九十多斤重,"其后耕者（農(nóng)民）得其器于戰(zhàn)處."宋廷對(duì)這位郭將軍非常惲惜,加封其父母,宋仁宗還親自為其年幼四子起名.

　　劉平率眾退至西南山,"立七柵自固".半夜,西夏集大兵圍攻,"四出千合擊,絕官軍為二",苦戰(zhàn)不支,宋軍絕大部分戰(zhàn)死,劉平、石元孫皆為西夏軍生俘.

　　劉平此人,"剛直任俠,善弓馬,讀書強(qiáng)記",其父劉漢凝是宋太宗朝功臣.雖出將門,劉平本人進(jìn)士及第,文武全才,為寇準(zhǔn)所知,薦為瀘州刺史,數(shù)次擊平當(dāng)?shù)匾娜说姆磁?后來,劉平入朝,任監(jiān)察御史,多次上書言事,得罪了丁謂.恰逢西北有事,丁謂就向當(dāng)時(shí)的宋真宗"極力推薦"劉平,說:"劉平,將家后代,素知兵,派將西北,可以制敵."趁機(jī)把劉平外放.西北任上,劉平竭心盡力,多次鎮(zhèn)壓各蕃族的叛亂,還不停上書獻(xiàn)計(jì),可惜一直未獲采納.三川口敗后,先行逃跑的黃德和竟然反誣劉平率兵降敵,"朝廷發(fā)禁兵圍其家".不久事發(fā),黃德和被判腰斬,宋廷認(rèn)為劉平已經(jīng)戰(zhàn)死,追贈(zèng)他為朔方節(jié)度使,謚壯武,"子孫及諸弟皆優(yōu)遷".后來,有附降的黨項(xiàng)人來報(bào),稱劉平"在興州未死,生子于賊中".宋廷還不信.石元孫被西夏放還后,朝廷才知道劉平確實(shí)未死.估計(jì)老頭子是被元昊好吃好喝養(yǎng)起來,當(dāng)個(gè)高級(jí)軍事顧問什么的.對(duì)此,宋廷也未深究,畢竟一直苦戰(zhàn),沒有功勞也有苦勞.

　　三川口之戰(zhàn),西夏雖大勝,但因天降大雪,加之延州城堅(jiān),并未能一舉攻克延州.不久,得知其余幾路西夏軍遇敗,補(bǔ)給又不濟(jì),元昊只得下令退兵.

　　范雍老夫子也算命好,延州守兵才幾百人,竟然能得以保全.當(dāng)然,三川口大敗,他不得辭其咎,"左遷戶部侍郎,知安州."范雍"為治尚恕,好謀而少成",此類人只宜在朝中當(dāng)清顯之官,真讓他干實(shí)事其實(shí)很難.但范夫子"頗知人,善薦士,后多至公卿者",是 位好伯樂.宋朝大將狄青為小校時(shí),一次犯法當(dāng)斬,正犯在范雍手下.范夫子惜才,"貸之",饒以不死,成就了狄大將軍日后的千秋萬古英名.

　　三川口大敗后,宋廷在中央也追究責(zé)任,罷張士遜的相位,以呂夷簡接任,同時(shí),宋廷又命韓琦為陜西安撫使,協(xié)助總統(tǒng)西北防御的陜西經(jīng)略安撫使夏竦.又任范仲淹為陜西都轉(zhuǎn)運(yùn)使.由于先前與宰相呂夷簡不和,范仲淹被斥為"引用朋黨",貶為饒州、越州等地為官.正是韓琦力薦,他才得以被重新起復(fù)擔(dān)當(dāng)大任.不久后,宋廷又下詔任韓琦和范仲淹同為陜西經(jīng)略安撫副使,韓琦主管涇原路,范仲淹主管鄜延路. 范仲淹到任,首先改變御敵策略.先前,敵軍來攻,宋軍軍官總是最小的武將先出御.對(duì)此,范仲淹深惡痛絕,"將不擇人,以官為序,取敗之道也".他大閱州兵,簡選一萬八千精銳,"分六將領(lǐng)之,日夜訓(xùn)練,量賊眾寡,使更（輪流）出御."如此,即通過戰(zhàn)斗練將,又通過實(shí)戰(zhàn)練兵.西夏人知道新來的范仲淹不好對(duì)付,相互誡道:"今小范老子（范仲淹）腹中自有數(shù)萬甲兵,不比大范老子（范雍）可欺也!"范仲淹還跟人四處修建防御堡壘,并建鄜城為康定軍,加強(qiáng)抵御西夏的軍力."塞下秋來風(fēng)景異"一詞（《漁家傲》）即是此時(shí)所作.

　　康定元年（公元1040年）十月,元昊又連下乾溝、乾福、趙福三大軍事?lián)c(diǎn),咄咄逼人.韓琦馬上命令時(shí)任環(huán)慶副總管的宋將任福率兵七千,夜行軍七十里,突襲白豹城,擊敗駐守的西夏士兵,"焚其積聚而還",予以西夏人以震懾；鄜州判官種世衡也審時(shí)度勢(shì),急率軍趕赴踞延州東北二百里外的寬州,筑壘營墻,起清澗城,"右可固延安之勢(shì),左可致河?xùn)|之粟,北可圖銀（州）夏（州）之舊."

　　慶歷元年（公元1041年）,鑒于元昊攻勢(shì)轉(zhuǎn)劇,宋仁宋遣使向主持西北軍政要?jiǎng)?wù)的夏竦問計(jì),夏竦派副使韓琦和判官尹洙詣闕入對(duì),呈上攻守兩個(gè)方案,任憑宋仁宋選取其一.宋仁宗當(dāng)時(shí)年值青壯（三十二歲）,認(rèn)定要對(duì)西夏展開攻勢(shì).他不顧朝中大臣的反對(duì),"詔鄜延、涇原（兩路）會(huì)兵,期以正月進(jìn)討."范仲淹上奏,認(rèn)為正月塞外大寒,應(yīng)該慎重行事.宋仁宗點(diǎn)頭,下詔讓西北諸師"應(yīng)機(jī)乘便",擇時(shí)向西夏進(jìn)攻.

　　進(jìn)攻還是防守,韓琦與范仲淹各執(zhí)已見,且各有各的道理.范仲淹認(rèn)為,"戰(zhàn)者危事,當(dāng)自謹(jǐn)守以觀其變,未可輕兵深入!"主張防守；韓琦認(rèn)為,如果一昧固守,將士必?zé)o進(jìn)取銳志.而且,元昊"傾國入寇,不過四五萬（軍士）,老弱婦女,舉族而行.吾（守軍）逐路重兵自守,勢(shì)力分弱,故遇敵不支.若大軍并出,鼓行而前,乘敵驕惰,破之必矣!今中外不究此故,此乃待賊（西夏）太過.屯二十萬重兵,只守界壕,中夏（華夏）之弱,自古未有!"韓琦派尹洙親至延州見范仲淹,范仲淹堅(jiān)持已見,認(rèn)為防守乃最上之策.尹洙嘆道:"公于此不及韓公也.韓公言:‘大凡用兵,當(dāng)置勝敗于度外.’"范仲淹不聽.

　　宋朝邊地主師,范雍、夏竦、韓琦、范仲淹,皆是儒臣出身,"不能身當(dāng)行陣,為士卒先",當(dāng)然,"黨指揮槍"很重要,但宋朝立國以來的國策就是在最大程度上限制武將權(quán)力,矯枉過正,使狄青等有勇有猛的能將總是處于接受命令的"鷹犬"地位,缺乏大戰(zhàn)中能身臨前線、知兵知將的軍事統(tǒng)師.當(dāng)然,韓琦、范仲淹絕非怯懦文士,二人膽識(shí)皆備,但時(shí)兮命兮,造化弄人.

　　慶歷元年（公元1041年）三月,正當(dāng)韓琦巡事軍務(wù)走到高平,元昊派軍進(jìn)攻渭州的消息忽然傳來,兵逼懷遠(yuǎn)城.韓琦聞報(bào),馬上馳至鎮(zhèn)武戒軍（今寧夏固原）,盡出其兵,又招募勇士一萬八千余人,交予環(huán)慶副總管任福統(tǒng)領(lǐng),以耿傅為參謀長,涇原都監(jiān)桑懌為先鋒,"朱觀、武英、王珪各以所部從（任福）".

　　韓琦在任福出發(fā)前交待得一清二楚:自懷遠(yuǎn)城經(jīng)得勝寨（今寧夏西吉東南）直趨羊牧隆城（今寧夏西吉西北）,出敵之后對(duì)西夏軍發(fā)動(dòng)攻擊.各堡壘相距才四十里,道路便利,輜重在近,審時(shí)度勢(shì),能打就打,不能打就"據(jù)險(xiǎn)置伏,要其歸路."韓琦所述,足見其成竹于胸,文韜武略,確實(shí)不同凡響."及行,誡之至再.又移檄申約,茍違節(jié)度,雖有功,亦斬!"

　　公元1041年陰歷二月二十二日,宋將任福率輕騎數(shù)千先發(fā),直趁懷遠(yuǎn)捺龍川（今寧夏固原彭堡）,與鎮(zhèn)戎西路的兩位宋將合軍,在張宗堡以南大敗西夏部隊(duì),斬首數(shù)百."敵棄馬羊、囊駝,佯北（?。?桑懌引騎趨之,（任）福踵其后".刺探情報(bào)的宋軍尖兵來報(bào),聲言西夏兵很少,任福等人頓失警戒之心.宋將武英認(rèn)為西夏兵可能潛伏,諸將不聽.傍晚時(shí)分,任福與桑懌合軍,在好水川（今寧夏隆德）屯軍.朱觀、武英也屯軍于五里以外的籠絡(luò)川（今寧夏西吉東南）,相約"明日會(huì)兵川口,必使夏人匹騎無還."其實(shí),元昊率十萬大軍,已經(jīng)沿瓦亭川南下,在好水川、姚家川西側(cè)的谷口設(shè)下埋伏,先前西夏"敗軍",就是引宋兵深入的"誘餌".

　　"路既遠(yuǎn),糧餉不繼,士馬乏食者三日."輕裝奔襲未帶足夠的糧草,宋軍人困馬乏,沿好水川西行,出六盤山下,在距羊牧隆城五里的地方,忽然發(fā)現(xiàn)已經(jīng)列陣嚴(yán)待的夏軍."諸將方知墮敵計(jì),勢(shì)不可留,遂前格戰(zhàn)."前鋒桑懌發(fā)現(xiàn)道中有數(shù)個(gè)封閉緊嚴(yán)的銀色泥盒,其中有跳躍撲騰之聲,"疑莫敢發(fā)".任福趕到,桑懌請(qǐng)示后才敢啟開泥盒,"乃是哨家鴿萬余,自中起,盤旋軍上,于是夏兵四起".這種以信鴿當(dāng)誘引讓對(duì)方上當(dāng)自己開啟以充進(jìn)攻號(hào)令的缺德伎倆,實(shí)乃元昊原創(chuàng),前無古人,后無來者.

　　雖知中伏,宋軍并未氣餒,桑懌首先躍馬沖陣,想給任福爭取時(shí)間布陣.西夏部隊(duì)畢竟是等候多時(shí),準(zhǔn)備嚴(yán)密,立刻派出鐵騎輪番突陣,沖蕩多時(shí),終于把宋軍陣型沖亂.宋軍見勢(shì)不妙,眾將校還算穩(wěn)重,各自指揮部眾分頭沖殺,想占據(jù)有利地形制敵.突然,山上忽然樹起西夏創(chuàng)制的命旗鮑老旗,左揮,左邊伏兵起.右揮,右邊伏兵起,西夏的埋伏軍士皆憑高而下,"自山背下?lián)?,宋軍士卒多被殺或墮下山崖摔死.先鋒任懌等人首先戰(zhàn)死.同時(shí),西夏又分?jǐn)?shù)千精兵斷絕宋軍退路,形成合圍之勢(shì).任福力戰(zhàn),身中十余箭,仍揮四刃鐵簡 ,挺身決斗.其屬下小校勸他乘間突圍,任福表示:"吾為大將,兵敗,以死報(bào)國爾!"最后,西夏兵涌上,亂戰(zhàn)中一槍直貫其頰.任福知大勢(shì)已去,抽刀自刎.雙方合戰(zhàn)時(shí),宋將王珪自羊牧隆城引四千四軍馳援,在宋將朱觀的軍陣西側(cè)布陣,并屢屢身先士卒,蕩突敵陣,但西夏兵多,"陣堅(jiān)不可破",知道大事已去,王珪東望再拜以示必死之心,然后"復(fù)入戰(zhàn),殺數(shù)十百人,鞭鐵撓曲,手掌盡裂,奮擊自若,"三次換馬,擊殺數(shù)十成百的西夏兵,最后眼睛中箭而死."敵后益至,官軍大潰,"宋將武英、趙津等人相繼英勇戰(zhàn)死,"士卒死者（一）萬三百人."諸路宋軍,惟朱觀一部率千余人退保于民垣,憑掩護(hù)向四處射箭擊敵,恰值日暮,西夏兵引退.此次戰(zhàn)役,宋軍前后損失任福等多名大將,士卒死傷七萬多,消息傳出,"關(guān)右大震."

　　任福、王珪諸人,皆是以禁衛(wèi)軍官起家的大將,"好水川之?dāng)?諸將力戰(zhàn)以死.噫,趨利以違節(jié)度,固失計(jì)矣；然乘義不屈,庶已烈士者哉!"史官之論,確實(shí)公允.宋廷對(duì)陣亡將官各有贈(zèng)謚,撫恤甚厚.

　　追究責(zé)任,韓琦先上書自劾.夏竦派人收拾宋軍尸體,在任福的衣裝中得到韓琦囑誡諸將的公文,上表稱好水川之役失敗責(zé)任不在韓琦,"猶奪一官,知秦州,尋復(fù)之".韓琦回軍路上,陣亡將士家屬數(shù)千人遮馬嚎哭,拋散紙錢,向空中哀訴:"你們先前跟從韓招討出征,現(xiàn)在韓招討回來了,你們都死了,希望你們的亡靈也能跟韓招討一起回來!"哀慟之聲震動(dòng)天地,韓琦本人"掩泣駐馬不能進(jìn)."范仲淹聞此,也嘆惜道:"此情此景,再難置勝負(fù)于度外!"

　　西夏軍大勝后,元昊的軍師張?jiān)匆姾盟▋?nèi)遍布的宋軍尸體,大喜.他趾高氣昂地在界上寺墻壁上題詩一首:"夏竦何曾聳,韓琦未足奇.滿川龍虎輦,猶自說兵機(jī)."自得之意,溢于言表,并在詩后題言:"（西夏）太師、尚書令、兼中書令張?jiān)S大駕至此."七萬多同胞的尸體,成就了張?jiān)牟皇拦γ?可見漢奸是代不乏出,屢出"奇人".

　　好水川大勝后,元昊派使臣送書信于范仲淹,"語極悖慢",范仲淹氣憤,在夏使面前燒毀來信.宰相呂夷簡認(rèn)為:"人臣無外交,范仲淹先前擅自與元昊通信（勸元昊與宋和解）,今得其書又焚而不奏,別人哪敢這樣干!"于是,朝廷下旨,調(diào)查范仲淹與西夏通使焚書之事.

　　范仲淹辯稱:"我先前與元昊通書,意在誘諭其歸順.任福軍敗,元昊來書悖慢,為臣 以為,朝廷如見書而不能討,則辱在朝廷.故而我當(dāng)著僚屬之面焚毀來書,以使悖慢之辭不得見于朝廷."話雖有理,宋廷仍降范仲淹官一等.

　　慶歷元年（公元1041年）秋,宋廷免去夏竦的西北統(tǒng)師之職,"分秦鳳、涇原、環(huán)慶、鄜延為四路,以韓琦知秦州,王沿知渭州,范仲淹知慶州,龐籍知延州."分別領(lǐng)兵命將,以抵御西夏的進(jìn)襲.夏竦此人,"雅意在朝廷,及任以西事（西北抗夏）,頗依違顧避,又?jǐn)?shù)請(qǐng)解兵柄."所以,宋廷讓他改判河中府,他自己也樂得接受,其本意是復(fù)返汴京做執(zhí)政.在西北三年,除了上奏"十事"之外,夏竦基本沒有任何建樹,而且外出巡邊還在軍營中帶美婢玩樂,幾乎導(dǎo)致軍變.

　　范仲淹到慶州后,招撫諸羌,以詔書大行犒賞,"諸羌皆受命",由于范促淹曾為龍圖閣學(xué)士,羌人敬稱其為"龍圖老子".他又在慶州西北的馬鋪寨筑大順城,并派遣其年方十八歲的兒子范純佑與兵將前往,抵拒了西夏兵的數(shù)次侵?jǐn)_.

　　深秋時(shí)節(jié),兵強(qiáng)馬壯之時(shí),張?jiān)謹(jǐn)x掇元昊向鎮(zhèn)戎軍進(jìn)攻,最終目的是經(jīng)渭州長驅(qū)直入,進(jìn)擊關(guān)中地區(qū),"東阻潼關(guān),隔絕兩川貢賊,則長安在掌中矣."對(duì)于張?jiān)?元昊自然是言無不從,立刻又點(diǎn)集十萬精兵,兩路出兵,準(zhǔn)備合師鎮(zhèn)戎軍（今寧夏固原）.

　　渭州知州王沿雖不太知兵,手下畢竟參謀不少,馬上下令副總管葛懷敏率諸寨兵出御夏軍,分兵四路,直奔定川寨（今固原以北,葫蘆河以西）.同好水川之戰(zhàn)一樣,元昊早已在定川寨布置好埋伏,燒斷河上木橋,堵住宋軍的突圍必經(jīng)之路.

　　如同事先約定一樣,陰歷九月二十一日,葛懷敏剛剛與諸將于定川寨剛會(huì)合,四周頓時(shí)就涌出無數(shù)西夏兵馬,拔柵逾壕,四合進(jìn)攻.夏軍又阻斷定川水泉上流,截?cái)嗔怂诬姷乃?無奈,葛懷敏只得硬頭皮出寨,布下軍陣.夏軍猛攻中軍,宋軍不動(dòng).夏軍掉頭,又猛攻東北隅的宋將曹英一軍.關(guān)鍵時(shí)刻,忽然吹起東北黑風(fēng),宋軍迎風(fēng)列陣,一時(shí)大亂,軍陣遂潰,兵士皆掉頭往定川寨里面奔逃.宋將曹英本人面中流矢,被射翻于城壕之中,葛懷敏手下親軍"見之亦奔駭".更倒霉的是,由于宋軍往回逃,正在陣中指揮的葛懷敏被潰兵擠下馬,踩踏幾死,幸虧衛(wèi)士抬回寨中,"良久乃蘇".宋軍逃回寨內(nèi),據(jù)守城門,殺掉不少夏兵,"敵眾稍卻,然大軍無斗志".

　　當(dāng)晚,西夏兵在寨外四面舉火,高呼要宋軍投降.葛懷敏、曹英等諸將商議好久,也決定不了突圍去哪邊.直至凌晨,葛懷敏自己下決定,準(zhǔn)備結(jié)陣而出,向鎮(zhèn)戎軍方向突圍.有宋將認(rèn)為應(yīng)該迂回行軍,葛懷敏不從,執(zhí)意要直接突圍奔趨鎮(zhèn)戎軍.

　　宋軍還算英勇,近萬人馬沖出重圍,向東南竟然還跑出二百里地.但是,到了長城濠一帶,宋軍發(fā)現(xiàn)西夏軍早已切斷退路,以逸待勞,從四面沖殺過來.激戰(zhàn)過后,全部宋朝官兵近萬人,包括葛懷敏、曹英等將領(lǐng)十六人,皆力戰(zhàn)而死.

　　擊敗葛懷敏宋軍,西夏軍取得大勝,元昊"長驅(qū)抵渭州,幅員六七百里,焚蕩廬舍,屠掠民畜而去."幸虧諸路宋軍堅(jiān)壁固守,范仲淹率軍來接,加之陜西諸路二十余萬駐兵的牽制,以及吐蕃諸部在西夏背后的"埋伏",元昊才沒能重新上演一出五胡時(shí)代天翻地覆的大戲.

　　葛懷敏此人,是宋太宗手下名將葛霸的兒子.葛霸"姿表雄毅",想必這葛懷敏樣貌也是一表人才,但范仲淹早就奏稱其"猾懦不知兵".史稱,葛懷敏"通時(shí)事,善侯人情,故多以才薦之.及用為將,而輕率昧于應(yīng)變,遂至覆軍."太平時(shí)節(jié),這個(gè)儀表堂堂的"高干子弟"自然可以在朝廷內(nèi)外大顯風(fēng)光,但邊庭戰(zhàn)事危急,葛懷敏這種繡花枕頭可就不行了,此人最終戰(zhàn)死沙場(chǎng),也算是條漢子.

　　定川寨大敗之后,宋廷上下完全死心,再不做進(jìn)攻的妄念,專心守土.特別是韓琦與范仲淹,"二人號(hào)令嚴(yán)明,愛撫士卒,諸羌來者,推誠撫接,咸感恩畏威,不敢輒犯邊境".西北民眾也做民謠:"軍中有一韓,西賊聞之心膽寒；軍中有一范,西賊聞之驚破膽",當(dāng)然,"西賊"（夏兵）既未膽寒也未破膽,只是因?yàn)槎嗄陸?zhàn)爭,殺人一萬,自損三千,西夏的國力也因戰(zhàn)爭大損,民不聊生,故而暫緩了對(duì)宋朝的軍事進(jìn)攻.同時(shí),由于宋朝答應(yīng)每年增加遼國二十萬"歲幣",遼朝好處拿到,不再向宋朝施壓,反而"義勸"西夏收手.在此情況下,如果再發(fā)動(dòng)大規(guī)模戰(zhàn)爭,元昊自己也不敢保證契丹人做出什么事情.

　　范仲淹、韓琦二人,皆是才兼文武,經(jīng)國大手,鐵石心腸,也能做清麗小詞.以下試摘兩首,從另外一個(gè)側(cè)面了解兩個(gè)人杰的為人.

　　碧云天,黃葉地,秋色連波,波上寒煙翠.山映斜陽天接水.芳草無情,更在斜陽外.黯鄉(xiāng)魂,追旅思.夜夜除非,好夢(mèng)留人睡.明月樓高休獨(dú)倚.酒入愁腸,化作相思淚.范仲淹《蘇遮幕》

　　病起懨懨,畫堂花謝添憔悴.亂紅飄砌,滴盡胭脂淚.惆悵前春,誰向花前愁?愁無際.武陵回睇,人遠(yuǎn)波空翠.韓琦《點(diǎn)絳唇》

　　此詞辭意凄婉,頗有情致深韻,此情此景,真想不到是出自剛毅英偉、喜怒不見于色的大丈夫韓琦之手. 宋夏三次大戰(zhàn),皆以西夏勝利告終.總結(jié)原因,不外有如下幾點(diǎn):

　　其一,元昊總兵數(shù)雖少于宋軍,但每次大戰(zhàn)皆是集中優(yōu)勢(shì)兵力,五指成拳,以人數(shù)之勝,一舉殲滅宋軍一部主力；反觀宋朝,戰(zhàn)線拖沓,兵源分散.

　　其二,知已知彼,百戰(zhàn)百勝.無論是宋軍的動(dòng)向以及作戰(zhàn)地形,西夏軍皆事先成竹在胸,反觀宋軍,數(shù)次貪功冒進(jìn),連間諜、尖兵偵知的情報(bào)都百分百不實(shí),不敗才怪.

　　其三,游擊戰(zhàn)術(shù),轉(zhuǎn)戰(zhàn)不疲.元昊常常聲東擊西,偏師屢出,令宋軍如墮云里霧里,乖乖受騙.

　　"（宋）太祖懲唐季藩鎮(zhèn),削其兵柄,收其賦入.一兵之籍,一財(cái)之源,一地之守,皆人主自為之也.然專其大利,而受其大害.廢人而用法,廢官而用吏,禁防纖悉,大與古異.威權(quán)最為不分,故人才衰乏,外強(qiáng)中弱"（葉適《始論篇》）所以,宋朝重文抑武現(xiàn)象,乃開朝就立為國策的"原則",矯枉過正,日后終成衰弱之源.

　　慶歷三年（公元1043年）春,由于連年征戰(zhàn),西夏國力已臻衰竭,元昊就乘機(jī)派出使臣上書宋朝商談和議.宋仁宗密詔龐籍與元昊談判,"元昊聞之大喜".談來談去,關(guān)鍵問題仍然是元昊稱帝的問題,宋朝堅(jiān)持要元昊自削"僭號(hào)".元昊惱怒,大言:"（我）如日方中,止可順天西行,安可逆天東下."經(jīng)過拉鋸談判,元昊派使臣至延州上書,"自稱‘男邦泥定國兀卒,上書父大宋皇帝’,更名曩霄而不稱臣".雖不稱臣,元昊以兒子自居,總算給了宋朝一個(gè)臺(tái)階. 正當(dāng)宋朝準(zhǔn)備答應(yīng)與西夏的和議,遼朝派來使臣,要宋朝不要與元昊講和.兩難境地下,宋朝的禮部郎中吳育發(fā)表意見,頓解愁結(jié):

　　"契丹受恩,為日已久（指宋遼兩國自澶淵以來一直關(guān)系友好）.不可納一叛羌（西夏元昊）,而失繼世兄弟之歡.今二番自斗（夏遼關(guān)系吃緊）,斗久不懈,可觀形勢(shì),乘機(jī)立功.萬一吾朝速納元昊,為臣恐契丹窺兵趙魏（河北）,致使遼宋戰(zhàn)事又起."

　　接著,吳育又出主意,宋朝可派使臣到西夏,告訴西夏要一如繼往與遼朝和好,宋朝方許約和；同時(shí),又派使臣去遼朝,告訴契丹人,宋朝已經(jīng)命令元昊向遼朝道歉,在此前提下,才接受西夏的求和,否則,當(dāng)再興兵征討.

　　宋廷依計(jì)施行.果然,此舉中規(guī)中矩,西夏、遼朝皆無借口向宋朝發(fā)威,宋朝總算在外交上取得一次成功.

　　遼朝方面,早在1031年遼興宗即位之初就把遼朝的興平公主（遼興宗姐姐）許配給元昊,但夫妻二人關(guān)系一直不睦,完全是政治婚姻帶來的冷淡與疏隔.后來,興平公主病重,元昊仍舊摟著別的美女狂歡,對(duì)公主不聞不問.直到公主病死,元昊才向遼國"匯報(bào)"此事.遼興宗聞?dòng)嵈笈?當(dāng)時(shí)就派人持詔"切責(zé)"元昊.元昊由于正忙乎攻宋,也低頭裝孫子,獻(xiàn)貢獻(xiàn)寶討好遼興宗.后來,遼朝從宋朝又訛詐每年多二十萬"歲幣"后,很是站在宋朝方面說話,勸阻元昊不要伐宋.元昊惱怒至極.再往后,夏遼兩國因邊境地區(qū)的黨項(xiàng)部落歸屬問題發(fā)生爭執(zhí),最后發(fā)展到元昊勸誘遼國的黨項(xiàng)人叛逃,遼國派使臣令元昊歸還,元昊不從,雙方翻臉.

　　既然與遼國鬧僵,自然要加快與宋朝的和議.公元1043年夏天,宋仁宗派使臣到夏州,答應(yīng)冊(cè)封元昊為夏國主,"歲賜絹十萬匹,茶三萬斤",雖然說是"賜",文字游戲而已,實(shí)則是花錢買平安.大臣蔡襄上言,"元昊自稱兀卒,有時(shí)又自譯為‘吾祖’,以此陵侮朝廷,萬萬不可許和."宋仁宗厭戰(zhàn),不聽.并下詔召韓琦、范仲淹還朝為官.大臣富弼上言勸宋仁宗應(yīng)留韓、范之中的一人守邊,但當(dāng)時(shí)執(zhí)政晏殊等人"厭兵",答應(yīng)了元昊的一切要求.

　　轉(zhuǎn)年,公元1044年五月,遼朝內(nèi)黨項(xiàng)族叛亂,遼朝派軍前去鎮(zhèn)壓,元昊派兵救援,竟把遼朝的招討使也殺掉.大怒之下,遼圣宗在國內(nèi)征調(diào)人馬,準(zhǔn)備親征討戰(zhàn)西夏.在此情況下,西夏更急于與宋朝講和.最后,在元昊的加碼要求下,宋朝把"歲賜"提至"銀、綺、綃、茶二十五萬五千",西夏答應(yīng)奉宋朝為正朔,并在高平寨與保安軍設(shè)立榷場(chǎng).其實(shí),宋朝使臣前往,西夏只是在宥州"接待"他們,從來未到過興州（銀川）,"元昊帝其國中自若也",他爹李德明還會(huì)在宋使來時(shí)把"皇宮"內(nèi)的匾額暫時(shí)撤下來一會(huì)兒,元昊索性連這道手續(xù)也免了,根本不讓宋使入"首都".

　　宋夏議成.當(dāng)年十月,遼夏二國開始大打出手.

　　遼興宗本人怒氣沖沖,連出三路大軍,共十萬精兵,渡過黃河,直朝西夏境內(nèi)殺來.大軍一直前進(jìn)四百里,未遇任何抵抗.最終,遼軍在賀蘭山北麓發(fā)現(xiàn)元昊部隊(duì),遼軍縱兵進(jìn)擊,把夏軍殺得大敗.元昊與宋軍打慣了勝仗,初遇和自己實(shí)力差不多的遼軍,自然壓力倍增,尤其是當(dāng)他看到遼朝源源不斷的增援士兵,心中大懼.于是,元昊又使緩兵計(jì),派使臣向遼興宗謝罪請(qǐng)降.遼興宗想見好就收,其臣下韓國王蕭惠等人不答應(yīng),勸遼圣宗,一鼓作氣,掃平元昊,以免日后他再生禍患.

　　思來想去,遼興宗點(diǎn)頭.于是,遼朝的韓國王蕭惠為前鋒,又朝元昊西夏軍殺去.元昊見勢(shì)不妙,邊撤退,邊堅(jiān)壁清野,燒掉一路上凡有的糧草和居所,連撤一百里之遙.這種焦土政策管用,遼朝十萬大軍本來要以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn),這樣一來,后勤頓失保障,人糧馬料皆成大問題.特別是遼朝戰(zhàn)馬,因缺草料,病亡大半.元昊又恰如其分地派人"請(qǐng)降".

　　遼國君臣正在大營計(jì)議,元昊忽然發(fā)起猛攻,直襲蕭惠大營.蕭惠不孬,忙整軍出戰(zhàn),把元昊又打得敗退.遼軍正待追擊,忽然天起大風(fēng),吹撲向遼軍.古人迷信,契丹人更是信神信鬼,大風(fēng)一吹,兵將皆心驚肉跳,一時(shí)軍中大亂.元昊已經(jīng)習(xí)慣了自己地盤上這種風(fēng)沙乍起的天氣,立刻命夏兵反攻,把遼軍打得大敗,俘獲數(shù)十遼國貴族大臣,遼興宗本人只與數(shù)十騎勉強(qiáng)逃脫,差點(diǎn)成為這位妹夫的階下囚.此次大戰(zhàn),發(fā)生于河曲（今內(nèi)蒙伊克昭盟）,故稱"河曲之戰(zhàn)".（當(dāng)然,"河曲之戰(zhàn)"各種史書上記載矛盾,《遼史》更是支支吾吾,含混其辭.據(jù)《遼史?伶官傳》所記,遼興宗敗后,蒼惶逃命,其身邊有個(gè)戲子名叫羅衣輕,生死關(guān)頭還挺幽默,趁著遼興宗駐馬喘息時(shí),刻意搞笑:"陛下您看看鼻子還在嗎?"夏遼之間發(fā)生戰(zhàn)爭,夏人總愛把被俘的遼人鼻子割掉再放歸,羅衣輕以此為笑樂想逗遼圣宗開心.遼興宗此時(shí)剛撿得一命,聽羅衣輕如此說,怒上心頭,叱命旁人（衛(wèi)士無多）把羅衣輕宰了.時(shí)為太子的遼道宗趕緊解勸:"插科打諢的不是黃幡綽（有名的搞笑戲子）"羅衣輕順口接聲:"行兵領(lǐng)隊(duì)的也不是唐太宗",仍舊不肯服軟,繼續(xù)拿遼興宗找樂.遼興宗聞言也笑,知道此次大敗全是自己該斷不斷.從《伶官傳》的記載,可見遼興宗確實(shí)大敗而歸.敗后,遼國人害怕宋朝人知道后恥笑,還在幽州等地大貼告示,夸耀大敗西夏,元昊服軟納貢,但宋朝邊地探子不少,自然洞悉實(shí)情.）

　　雖然大勝,元昊畢竟人精一個(gè),知道遼國仍舊有傾國再來的可能,到時(shí)侯,不一定再這么好運(yùn).所以,元昊仍舊低姿態(tài),派使與遼朝講和,并送回西夏軍俘獲的遼朝駙馬等貴族大臣.遼興宗窩了一肚子火,也不好發(fā)作,知道元昊不好惹,只得"暫從其請(qǐng)".河曲之役,遼朝所受打擊不淺,其屬下的女真、渤海等部落也終于發(fā)現(xiàn),作威作福的契丹人并非不可戰(zhàn)勝.