正德初葉

　　1505年9月19日，在弘治皇帝死后11天，他的13歲兒子朱厚照登上皇位，成為明代的第10個皇帝。在三代之中，在位皇后嫡出的兒子（實際上是唯一的兒子）第一次繼承了皇位。雖然謠傳這個孩子是皇后的一個近侍宮女所生，但這從未得到證實，很可能是不確實的。他的父親非常疼愛他，1492年立他為太子。據(jù)說他是一個優(yōu)秀學(xué)生，專心，勤奮，對他的師傅們彬彬有禮。他在他的父親面前表現(xiàn)很好，小心謹(jǐn)慎地親自履行給他規(guī)定的職責(zé)。他喜愛的娛樂是騎馬和射箭。［1］

　　年輕的皇帝一繼位就得處理他父親遺留下來的三個難題。第一，沒有足夠的收入；第二，西北諸衛(wèi)不能擊退蒙古人；第三，太監(jiān)和文官們在應(yīng)當(dāng)如何解決這些問題上常持不同意見?？刻O(jiān)即位的皇帝偏袒太監(jiān)。他的大學(xué)士們很難向他說明他們對于太監(jiān)掌權(quán)的憂慮。

　　皇帝從他父親那里接受了三個大學(xué)士，他們當(dāng)中最年輕的56歲。他并不特別喜歡他們或他們?yōu)樗O(shè)想的職責(zé)。他從執(zhí)政最初的日子起就不聽他們的勸告。1505年晚期他開始派太監(jiān)擔(dān)任軍事和財政監(jiān)督人，盡管這種職位在大學(xué)士們以他名義頒布的即位詔書中已經(jīng)予以廢除。

　　在他的妻子于1506年8月立為皇后以后不久，他就不再和她住在一起。他反而寧愿和他的太監(jiān)伙伴們四處走動，他們起初以騎馬、射箭、角牴和音樂使他總是高高興興。1506年夏季期間，他還開始化裝離開皇城，在北京的街道上閑逛。他借口他的母親或祖母正在探望他而照例取消他每天的學(xué)習(xí)時間。他常常醉酒。很快就弄清楚，他不想親自處理國家事務(wù)，他寧愿把這些事務(wù)托付給太監(jiān)，而不是托付給文官。1506年10月，他陷入和他的大學(xué)士們的一場爭論，因為他已經(jīng)同意讓一個太監(jiān)用鹽引采購紡織品。鹽引準(zhǔn)許持有人從一個指定的帝國鹽專利機構(gòu)中認(rèn)領(lǐng)鹽斤。擁有的鹽斤超過引上規(guī)定的數(shù)額是嚴(yán)重的罪行。［2］ 大學(xué)士李東陽（1447—1516年）盡力說明這個問題。他說，太監(jiān)無疑將為他自己的利益而取得額外的鹽斤去出賣。如果他在飄揚著繡有“皇鹽”大字黃旗的御船中在運河上揚帆行駛，沒有一個官吏或商人將敢于和他沖突?；实蹧]有被說服，他反而反駁說：“國家事豈專是內(nèi)官壞了？文官十人中僅有三四好人耳，壞事者十常六七，先生輩亦自知之?！保?］ 盡管在這一事例中，他終于同意給這個太監(jiān)一些采購的銀錠，他卻從沒有改變對文官們的看法。

　　在他統(tǒng)治的初期，橫阻在他面前的最緊迫的事情是收入不足。1506年5月他命令戶部調(diào)查國庫的情況。戶部尚書報告說，歲入銀兩定額定為每年150萬兩，而支出銀兩定額定為100萬兩左右。當(dāng)這兩種定額都實際達到時，保存銀錠的太倉藏有的結(jié)余應(yīng)在200萬到400萬兩之間。但是，由于拖欠和免征，預(yù)期的稅收很少能收足；而到16世紀(jì)初年年度支出銀兩已達每年500萬兩。

　　當(dāng)皇帝拒絕用他的任何個人收入償付任何支出時，情況變得更糟了。明代皇帝的慣例是用他們自己的款項支付贈品和獎品。1506年7月，戶部尚書韓文（1441—1526年）抱怨說，皇帝的父親為了他即位時的賞賜，只從戶部庫中動用了30萬兩銀子，而這位年輕皇帝只這一項用途就已花費了140多萬兩，全部是從戶部庫中支付的。

　　朝廷官員們除了提出節(jié)約的辦法外，沒有提出增加收入的其他建議。相反，太監(jiān)們提出了許多常例之外的增加資財?shù)姆桨??；实塾捎谛枰嗟腻X財，樂意實施它們，而不顧他的大學(xué)士們和尚書們的反對。這些方案大多數(shù)涉及新的租稅、通常的運輸稅、牲畜飼養(yǎng)和荒地稅，以及皇莊土地的附加稅。他照例批準(zhǔn)這類方案，但仍然感到缺少資金。

　?。?］ 《明史》[41]，176，第4676頁。

　?。?］ 黃章健：《論〈皇明祖訓(xùn)錄〉所記明初宦官制度》[241]，載《中央研究院歷史語言研究所集刊》，32（1961年），第77—98頁。

　?。?］ 見彭時：《彭文憲公筆記》[423]（15世紀(jì)后期；重印，《紀(jì)錄匯編》，126號，1617年；重印，《叢書集成》，2796號，上海，1936年），第14葉?！睹魅藗饔涋o典》[191]第299頁把它說成是“攝政委員會”，這夸大了它的法律地位。