劉瑾籌集款項(xiàng)的嘗試失敗了，但必須找到別的辦法?；实廴匀恍枰嗟腻X財(cái)，他仍舊依靠太監(jiān)為他籌款。既然文官們?cè)谌魏涡姓母镏卸疾粫?huì)合作，皇帝便完全采取征用的辦法。于是太監(jiān)被給予了索取他們所需供應(yīng)和勞力的權(quán)利，而拒絕和他們合作的文官當(dāng)局要受到粗暴的懲罰。
劉瑾死后，另一個(gè)在皇帝當(dāng)太子時(shí)侍奉過(guò)他的太監(jiān)魏彬受命執(zhí)掌司禮監(jiān)?；实蹅€(gè)人的工作人員中的其他太監(jiān)和親信仍然負(fù)責(zé)監(jiān)視機(jī)構(gòu)和京師戍軍，他們也都仍然在紫禁城外的他的宮中侍奉他。皇帝就是通過(guò)這些隨從人員中的一人結(jié)識(shí)了一批新的好友——一批西北戍軍軍官，他們?cè)趯?duì)北京以南的盜匪活動(dòng)進(jìn)行鎮(zhèn)壓。
1509年晚期，北京以南地區(qū)爆發(fā)了多次騷亂。劉瑾試圖提高攤派給軍戶的定額，這引起士兵離開(kāi)他們的防地。這些逃兵很快和盜匪結(jié)合在一起，開(kāi)始在農(nóng)村任意搶劫。到了1510年，他們當(dāng)中的很多人已在文安（北京以南約80英里的一個(gè)城市）一個(gè)想要暴動(dòng)的匪首的領(lǐng)導(dǎo)下組織起來(lái)。這個(gè)匪首在1510年晚期被捕獲，但是他的部下逃走了，重新聚集，并發(fā)動(dòng)叛亂。到1511年2月，他們已經(jīng)聚集了一支幾千名騎兵的部隊(duì)，并正在攻打一些行政城市。3月，委派了一個(gè)指揮官去撲滅這些匪軍，同時(shí)派了來(lái)自京師一些戍軍的一支部隊(duì)巡邏皇城附近地區(qū)。
這些部隊(duì)證明是不起作用的。軍紀(jì)和防御松弛。帝國(guó)的各支軍隊(duì)寧愿避戰(zhàn)，而負(fù)責(zé)這次軍事行動(dòng)的文官想招降。1511年8月，幾股匪軍圍攻文安。京師各戍軍緊急待命，兵部尚書在這次戰(zhàn)役期間要求把2500名騎兵部隊(duì)從遙遠(yuǎn)的西部邊境的一些防區(qū)調(diào)到內(nèi)地。這為隨后的多次調(diào)動(dòng)開(kāi)了先例。同時(shí)，負(fù)責(zé)這次軍事行動(dòng)的官員因?yàn)^職而被召回。盜匪投降了，但又再次反叛。這時(shí)關(guān)心這次戰(zhàn)役的皇帝需要帝國(guó)的軍隊(duì)去打仗。勝利并沒(méi)有到來(lái)，而匪軍于1511年10月燒了在往北京的運(yùn)輸途中的上千艘皇糧船。情況非常嚴(yán)重。
1511年11月任命了幾個(gè)新指揮官，但是他們的部隊(duì)沒(méi)有取得多少成績(jī)。1512年1月匪軍攻打北京以南只有60英里的行政城市霸州。官員們擔(dān)心這些匪軍甚至可能試圖在祭天時(shí)襲擊皇帝本人，祭天必須在北京的城墻外面舉行。京師地區(qū)的防御增強(qiáng)了。這次戰(zhàn)役延續(xù)了整整一春，帝國(guó)軍隊(duì)沒(méi)有取得一次決定性的勝利。1512年夏，河南的幾支匪軍分裂，有幾股向南移動(dòng)，渡過(guò)長(zhǎng)江進(jìn)入江西，另外幾股向東進(jìn)入山東，最大的部隊(duì)向西南到了長(zhǎng)江沿岸的武昌。
這支最大的匪軍（只由大約800人組成）在長(zhǎng)江上向東航行，沒(méi)有受到認(rèn)真的抵抗，沿途進(jìn)行搶劫。8月28日，船隊(duì)在靠近江口的行政大城市通州停泊，但當(dāng)?shù)夭筷?duì)阻止他們上岸。當(dāng)天晚上，他們的大部分船只、給養(yǎng)和戰(zhàn)利品在一次臺(tái)風(fēng)中都損失了?；钸^(guò)這一夜的那些人向東南逃到狼山，這是一個(gè)險(xiǎn)要的高地，他們希望在這里自衛(wèi)。1512年9月7日，帝國(guó)軍隊(duì)包圍了他們，把他們逼上山頭，終于在那里把他們屠殺了。這次戰(zhàn)役就此結(jié)束。上報(bào)了勝利，帝國(guó)各支軍隊(duì)奉命返回北京。
向南逃入江西的由多股組成的幾大支匪軍，到下一個(gè)10年仍然是一個(gè)問(wèn)題。盜匪活動(dòng)仍在河南蔓延，盡管規(guī)模大大縮小了；在四川中部也仍然是一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題。但是，對(duì)北京和運(yùn)河漕運(yùn)設(shè)施的威脅排除了。帝國(guó)其他地區(qū)的盜匪活動(dòng)現(xiàn)在可以依次對(duì)付了。
當(dāng)?shù)脛俚牡蹏?guó)軍隊(duì)在1512年秋天回到北京時(shí)，來(lái)自隸屬于宣府戍軍一個(gè)軍戶的騎兵軍官江彬（死于1521年），設(shè)法得到了一次覲見(jiàn)皇帝的機(jī)會(huì)。為了得到這一恩寵，他收買了皇帝當(dāng)時(shí)的親信錦衣衛(wèi)的指揮官錢寧（死于1521年）。錢寧曾經(jīng)討好劉瑾，并通過(guò)這種關(guān)系得到了皇帝的青睞。他嫻于箭術(shù)（能用兩手開(kāi)弓），很快由于他的軍事技術(shù)而受到寵愛(ài)。他應(yīng)邀住在皇帝的住所，常常和他一起喝醉酒。他終于受命主管詔獄，成為一個(gè)很有權(quán)勢(shì)的人。他靠迎合皇帝保持這種恩寵。他給他介紹合意的樂(lè)師，為他的后宮搜羅穆斯林婦女，引見(jiàn)擅長(zhǎng)黃教的秘教巫術(shù)的西藏僧侶。他總在尋找新的娛樂(lè)，他答應(yīng)引見(jiàn)江彬，因?yàn)樗阑实巯胍?jiàn)他。
皇帝最早聽(tīng)說(shuō)江彬是在1511年。江在淮河流域?qū)ΡI匪的一次戰(zhàn)斗中，中了三箭，其中一箭射在臉上，射穿了耳朵。他拔出箭繼續(xù)戰(zhàn)斗?；实勐?tīng)說(shuō)這事以后很受感動(dòng)。他在朝見(jiàn)時(shí)看見(jiàn)江彬臉上的傷疤，知道這事是真的。江是一個(gè)健壯的儀表堂堂的勇士。長(zhǎng)于擊技，愛(ài)講戰(zhàn)斗故事?；实巯矚g聽(tīng)他講，因而邀江住在他的私邸里。錢寧很快發(fā)覺(jué)自己在和江彬爭(zhēng)奪皇帝的青睞。錢試圖說(shuō)他的壞話，但為時(shí)已晚。江已經(jīng)代替他成了21歲的皇帝寵信的伙伴。
江彬這時(shí)想確保他的地位。他利用皇帝著迷于戰(zhàn)爭(zhēng)，建議把北方四支戍軍的部隊(duì)輪換到北京，由他統(tǒng)率。江爭(zhēng)辯說(shuō)，京師戍軍沒(méi)有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，而且在京師地區(qū)防御盜匪的活動(dòng)中已經(jīng)證明是沒(méi)用的。邊境軍隊(duì)受過(guò)戰(zhàn)斗和艱苦生活的鍛煉，是更好的戰(zhàn)士，他們能夠保衛(wèi)京師。從另一方面說(shuō)，京師戍軍需要某些實(shí)際的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，而在邊疆他們無(wú)疑能夠獲得這種經(jīng)驗(yàn)。皇帝覺(jué)得這種主張是有說(shuō)服力的，在1512年12月發(fā)布命令照此辦理。
從邊境調(diào)3000人的軍隊(duì)到北京的命令當(dāng)即遭到反對(duì)。大學(xué)士李東陽(yáng)提出10條反對(duì)的理由。但是，即使是他也不得不承認(rèn)，他反對(duì)這樣辦主要是因?yàn)榫熓娙狈?zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，不能勝任邊境的勤務(wù)。他們可能沒(méi)有能力抵擋蒙古人。他進(jìn)一步反對(duì)的理由是，邊境軍隊(duì)可能難以管束，可能干擾皇城的秩序。他堅(jiān)決反對(duì)這種意見(jiàn)，拒絕起草所需的敕令。皇帝的主意已經(jīng)打定；他頒布了他自己的詔書。1513年2月，侍奉過(guò)皇帝母親的最后一位大學(xué)士李東陽(yáng)辭去職務(wù)以示抗議。
1513年2月，邊境軍隊(duì)到達(dá)北京。江彬和許泰兩人受命統(tǒng)領(lǐng)京師戍軍和邊境部隊(duì)。宣府戍軍的指揮官許泰是江彬的主要伙伴和顧問(wèn)，江后來(lái)的許多奸計(jì)事實(shí)上都是許泰想出來(lái)的。邊境軍隊(duì)組編成四營(yíng)，由為江、許設(shè)立的兩個(gè)新的官署掌管。鄰近皇城西墻的一些地區(qū)的房屋被拆毀，以修建操練場(chǎng)地和兵營(yíng)。戍軍部隊(duì)此后便駐扎在北京城內(nèi)，在皇城內(nèi)操練。1513年3月，靠近皇城的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)區(qū)和一些馬廄又被接管，以便為宣府部隊(duì)提供房屋，皇帝開(kāi)始把這支部隊(duì)看作他個(gè)人的軍隊(duì)。
這時(shí)他把自己想象成和王朝第二個(gè)奠基者永樂(lè)皇帝（1403—1424年在位）一樣的偉大的將軍皇帝，他想當(dāng)好這個(gè)角色。他的行為并不只是可笑的；他對(duì)蒙古人抱有一種不同的態(tài)度。他父親在位的時(shí)候，大學(xué)士們?cè)?jīng)認(rèn)為明軍不再有能力和蒙古騎兵對(duì)抗。唯一可行的辦法是后撤和隔離；只能和蒙古人保持一定的距離，盡可能不予理睬。這位皇帝卻想表現(xiàn)他自己的軍事威風(fēng)，作為一種警告和實(shí)力的顯示。他要讓這個(gè)游牧民族懂得，大明皇帝是和巴圖蒙克一樣偉大的軍事領(lǐng)袖，巴圖蒙克這時(shí)已經(jīng)贏得了大部分蒙古人的忠誠(chéng)，并且占領(lǐng)了黃河河套干旱的草原鄂爾多斯。這至少是他持續(xù)地對(duì)軍事事務(wù)感興趣和幾次巡幸西北這兩者后面的動(dòng)機(jī)之一。他的大多數(shù)高級(jí)官員都厭惡這種想法，不愿和他合作，但他發(fā)現(xiàn)江彬是一個(gè)自愿的合作者。
皇帝的軍事冒險(xiǎn)最初限于在皇城中進(jìn)行打獵和戰(zhàn)斗演習(xí)。他和江彬穿著同樣的盔甲，一塊兒騎馬，在演習(xí)場(chǎng)上實(shí)際上是很難區(qū)別的。1514年9月，皇帝在一次這樣的狩獵中被一只老虎嚴(yán)重傷害，他在休養(yǎng)時(shí)有一個(gè)多月不能上朝。有個(gè)官員勸他多保重身體，當(dāng)即被貶到遠(yuǎn)離北京的一個(gè)次要職位上?；实蹮o(wú)疑想繼續(xù)打獵，盡管有危險(xiǎn)。
他的軍事游戲引出了另外一次事故，結(jié)果是紫禁城中一些主要寢宮被毀?；实蹚挠啄昶鹁拖矚g花燈。他常常為了燈節(jié)（新年慶?；顒?dòng)的組成部分）花費(fèi)大量款項(xiàng)去采購(gòu)新奇的、裝飾精巧的品種，懸掛在宮殿的庭院中。寧王朱宸濠（1478—1521年）知道他愛(ài)好花燈，為1514年的慶祝活動(dòng)送去大批精致新穎的品種。寧王的侍從奉派安裝花燈；這些花燈之所以新穎，在某種程度上是因?yàn)樗鼈兪潜还潭ㄔ诜课莺妥呃鹊膱A柱上，而不是懸掛起來(lái)。給人的印象是很壯觀的。主要寢宮前的庭院光明如同白晝。
在此之前皇帝已在宮殿庭院的邊上搭起帳篷，有些帳篷被用來(lái)存放在紫禁城中進(jìn)行的戰(zhàn)斗演習(xí)的火藥。事故發(fā)生在1514年2月10日，也就是燈節(jié)的晚上?；鹚幈?，燒著了居住區(qū)的所有宮殿和朝覲大殿。大火延續(xù)了整整一夜，幾座寢宮完全焚毀。起火以后不久?；实劬统返剿男戮印Ｂ飞?，他回頭看著照亮了整個(gè)天空的火光，只是開(kāi)玩笑地說(shuō)，這是“好一棚大煙火也”。［1］
這場(chǎng)火后大約八個(gè)月，他命令陜西的鎮(zhèn)守太監(jiān)購(gòu)置按照他的詳細(xì)說(shuō)明而制造的162頂帳篷的帳篷宮殿。這些帳篷于1515年晚期送到北京。這些帳篷組成了一個(gè)宮殿區(qū)，有全套的大門、居住區(qū)、庭院、廚房、馬廄和廁所，最初設(shè)置在紫禁城內(nèi)，后來(lái)皇帝每次巡幸時(shí)也開(kāi)始利用它們。盡管他這時(shí)寧愿住在帳篷里，幾座宮殿仍然必須重建。1515年1月，工部上報(bào)，重建這幾座宮殿將耗費(fèi)100多萬(wàn)兩銀子。這將在五年中以一種普遍附加稅的形式按一年20%的比率征收。當(dāng)這個(gè)部請(qǐng)求皇帝從他私人的儲(chǔ)備中借用這一總額的一半時(shí)，他拒絕了。1515年夏，從京師戍軍和錦衣衛(wèi)調(diào)了30000軍隊(duì)營(yíng)建這項(xiàng)工程，工程最后于1521年完工，也就是在火災(zāi)七年之后。
皇帝這時(shí)完全不顧朝廷的禮儀；一切事情都是在他方便時(shí)去做。1515年1月，一個(gè)給事中抱怨，新年獻(xiàn)祭太廟是在下午晚些時(shí)候舉行的，祭天開(kāi)始得很晚，以致皇帝的侍從半夜才回到北京。兩種典禮都應(yīng)該在黎明開(kāi)始。2月，大學(xué)士楊一清抱怨皇帝很少視朝；如果視朝，是在下午晚些時(shí)候，而不是按慣例和禮儀在黎明開(kāi)始。所有朝臣從清早直到下午很晚的時(shí)候守候在午門外；紫禁城的入口好像一個(gè)市場(chǎng)；官員們?cè)诤诎抵猩㈤_(kāi)時(shí)，一片混亂。
1515年7月大學(xué)士梁儲(chǔ)（1451—1527年）報(bào)告，他和其余的大學(xué)士們?cè)诮稚下?tīng)說(shuō)皇帝常常潛出皇城，并在北京的什么地方過(guò)夜。他希望知道這是否真實(shí)。1516年1月，另一個(gè)給事中慶賀皇帝，因?yàn)榛实郯磿r(shí)到達(dá)祭天，但這個(gè)官員同時(shí)指出，朝見(jiàn)是在傍晚舉行，而且常常是在御宴時(shí)舉行。同時(shí)，朝見(jiàn)時(shí)沒(méi)有紀(jì)律；官員們?cè)谛履瓿?jiàn)后散開(kāi)時(shí)，一個(gè)將軍竟然在混亂的人群中被踐踏而死，當(dāng)時(shí)外國(guó)使臣都在觀看。
就皇帝來(lái)說(shuō)，他想盡可能少和他的官員們發(fā)生關(guān)系，對(duì)有關(guān)他的行為的抱怨充耳不聞。幾乎所有帝國(guó)的事務(wù)這時(shí)都交付給了太監(jiān)們。太監(jiān)們從不懷疑皇帝的命令，或批評(píng)皇帝的行為，不管它們有什么缺點(diǎn)，而缺點(diǎn)是很多的。他們唯命是聽(tīng)。
喇嘛們的事例是典型的。這些來(lái)自西藏的術(shù)士-僧侶由錢寧引見(jiàn)給皇帝，皇帝覺(jué)得他們很有魅力。1514年，一個(gè)御史批評(píng)他和喇嘛們交往，御史說(shuō)，連其他的佛教徒也避免與他們來(lái)往。他建議派這些身著赭袍耳戴銅環(huán)的人去嚇跑來(lái)自極西邊境的妖精。皇帝并不覺(jué)得有趣；喇嘛們留下了。
1515年晚期，他決定派一個(gè)太監(jiān)到西藏去請(qǐng)回這些喇嘛推薦的一個(gè)“活佛”。這個(gè)人實(shí)際上是噶瑪派教派的一個(gè)領(lǐng)袖，他的保護(hù)人仁幫王于1498年占領(lǐng)了拉薩（西藏的主要宗教中心），同時(shí)他從幼年起就被當(dāng)作奇跡的創(chuàng)造者而受到稱贊。噶瑪派僧侶和他們的同盟者這時(shí)正企圖壓制他們的主要對(duì)手，政治形勢(shì)不穩(wěn)定。在這種情況下，這個(gè)“活佛”不大可能離開(kāi)西藏。
然而皇帝還是想見(jiàn)他。他指出前幾朝曾經(jīng)派太監(jiān)去西藏；他說(shuō)，這有先例。宮廷辦事機(jī)構(gòu)的太監(jiān)劉永奉命負(fù)責(zé)這項(xiàng)任務(wù)，并被授予征發(fā)他在途中所需任何供應(yīng)和勤務(wù)的權(quán)力。大學(xué)士梁儲(chǔ)立即提出異議。向外地宗教領(lǐng)袖派遣使節(jié)，這是沒(méi)有先例的。出使人員必經(jīng)的四川多年遭受匪患，只在最近才安定下來(lái)。他擔(dān)心不正當(dāng)和不受控制的征發(fā)將引起當(dāng)?shù)氐尿}亂和可能的普遍暴動(dòng)。他拒絕起草所需的命令?；实垲C發(fā)了他自己的命令，太監(jiān)劉永動(dòng)身走了。
梁儲(chǔ)是正確的。劉沿長(zhǎng)江一路征用了幾百艘船，并征發(fā)幾千人拖曳他的船隊(duì)通過(guò)上游峽谷的險(xiǎn)灘。到他抵達(dá)四川省城成都的時(shí)候，他的隨行人員單是食品每天就需要100石米和100兩銀子。他為這次出使購(gòu)買禮物而在四川逗留了一年，最后動(dòng)身時(shí)帶了上千騎兵的護(hù)衛(wèi)部隊(duì)。這次出使以災(zāi)難收?qǐng)?。?dāng)“活佛”拒絕離開(kāi)西藏時(shí)，明的護(hù)衛(wèi)部隊(duì)試圖脅迫他。這個(gè)喇嘛的保護(hù)人對(duì)明營(yíng)發(fā)動(dòng)了出其不意的襲擊，搶了所有禮物和貴重物品，并在這一過(guò)程中殺死和打傷了一半以上的護(hù)衛(wèi)者。太監(jiān)張永為保命而逃走了。當(dāng)他幾年以后終于到達(dá)成都時(shí)，皇帝已經(jīng)死了。
1515年，這時(shí)二十三四歲的皇帝對(duì)在北京生活已經(jīng)感到厭煩，同時(shí)被朝廷官員們連續(xù)不斷的批評(píng)所激怒。1516年早期，他開(kāi)始考慮離開(kāi)北京，到西北大約90英里的宣府定居。這個(gè)主意最初由江彬提出，他想把皇帝和他的主要對(duì)手錢寧隔開(kāi)。江彬告訴皇帝，那里有比北京多得多的樂(lè)師和標(biāo)致女人。而且，他在那里能夠看到真實(shí)的邊境的小規(guī)模戰(zhàn)斗，比起皇城中的模擬戰(zhàn)要讓人激動(dòng)得多。1516年4月，負(fù)責(zé)京師地區(qū)的御史報(bào)告，他曾經(jīng)聽(tīng)到有關(guān)皇帝在宣府的行宮的傳聞。剛過(guò)一年，皇帝便第一次到那里巡幸。
?。?］ 顧炎武：《宦官》和《禁自宮》，載黃汝成編：《日知錄集釋》[292]（1872年；《國(guó)學(xué)基本叢書》，17—18轉(zhuǎn)載，上海，1935年），9。
劉瑾死后，另一個(gè)在皇帝當(dāng)太子時(shí)侍奉過(guò)他的太監(jiān)魏彬受命執(zhí)掌司禮監(jiān)?；实蹅€(gè)人的工作人員中的其他太監(jiān)和親信仍然負(fù)責(zé)監(jiān)視機(jī)構(gòu)和京師戍軍，他們也都仍然在紫禁城外的他的宮中侍奉他。皇帝就是通過(guò)這些隨從人員中的一人結(jié)識(shí)了一批新的好友——一批西北戍軍軍官，他們?cè)趯?duì)北京以南的盜匪活動(dòng)進(jìn)行鎮(zhèn)壓。
1509年晚期，北京以南地區(qū)爆發(fā)了多次騷亂。劉瑾試圖提高攤派給軍戶的定額，這引起士兵離開(kāi)他們的防地。這些逃兵很快和盜匪結(jié)合在一起，開(kāi)始在農(nóng)村任意搶劫。到了1510年，他們當(dāng)中的很多人已在文安（北京以南約80英里的一個(gè)城市）一個(gè)想要暴動(dòng)的匪首的領(lǐng)導(dǎo)下組織起來(lái)。這個(gè)匪首在1510年晚期被捕獲，但是他的部下逃走了，重新聚集，并發(fā)動(dòng)叛亂。到1511年2月，他們已經(jīng)聚集了一支幾千名騎兵的部隊(duì)，并正在攻打一些行政城市。3月，委派了一個(gè)指揮官去撲滅這些匪軍，同時(shí)派了來(lái)自京師一些戍軍的一支部隊(duì)巡邏皇城附近地區(qū)。
這些部隊(duì)證明是不起作用的。軍紀(jì)和防御松弛。帝國(guó)的各支軍隊(duì)寧愿避戰(zhàn)，而負(fù)責(zé)這次軍事行動(dòng)的文官想招降。1511年8月，幾股匪軍圍攻文安。京師各戍軍緊急待命，兵部尚書在這次戰(zhàn)役期間要求把2500名騎兵部隊(duì)從遙遠(yuǎn)的西部邊境的一些防區(qū)調(diào)到內(nèi)地。這為隨后的多次調(diào)動(dòng)開(kāi)了先例。同時(shí)，負(fù)責(zé)這次軍事行動(dòng)的官員因?yàn)^職而被召回。盜匪投降了，但又再次反叛。這時(shí)關(guān)心這次戰(zhàn)役的皇帝需要帝國(guó)的軍隊(duì)去打仗。勝利并沒(méi)有到來(lái)，而匪軍于1511年10月燒了在往北京的運(yùn)輸途中的上千艘皇糧船。情況非常嚴(yán)重。
1511年11月任命了幾個(gè)新指揮官，但是他們的部隊(duì)沒(méi)有取得多少成績(jī)。1512年1月匪軍攻打北京以南只有60英里的行政城市霸州。官員們擔(dān)心這些匪軍甚至可能試圖在祭天時(shí)襲擊皇帝本人，祭天必須在北京的城墻外面舉行。京師地區(qū)的防御增強(qiáng)了。這次戰(zhàn)役延續(xù)了整整一春，帝國(guó)軍隊(duì)沒(méi)有取得一次決定性的勝利。1512年夏，河南的幾支匪軍分裂，有幾股向南移動(dòng)，渡過(guò)長(zhǎng)江進(jìn)入江西，另外幾股向東進(jìn)入山東，最大的部隊(duì)向西南到了長(zhǎng)江沿岸的武昌。
這支最大的匪軍（只由大約800人組成）在長(zhǎng)江上向東航行，沒(méi)有受到認(rèn)真的抵抗，沿途進(jìn)行搶劫。8月28日，船隊(duì)在靠近江口的行政大城市通州停泊，但當(dāng)?shù)夭筷?duì)阻止他們上岸。當(dāng)天晚上，他們的大部分船只、給養(yǎng)和戰(zhàn)利品在一次臺(tái)風(fēng)中都損失了?；钸^(guò)這一夜的那些人向東南逃到狼山，這是一個(gè)險(xiǎn)要的高地，他們希望在這里自衛(wèi)。1512年9月7日，帝國(guó)軍隊(duì)包圍了他們，把他們逼上山頭，終于在那里把他們屠殺了。這次戰(zhàn)役就此結(jié)束。上報(bào)了勝利，帝國(guó)各支軍隊(duì)奉命返回北京。
向南逃入江西的由多股組成的幾大支匪軍，到下一個(gè)10年仍然是一個(gè)問(wèn)題。盜匪活動(dòng)仍在河南蔓延，盡管規(guī)模大大縮小了；在四川中部也仍然是一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題。但是，對(duì)北京和運(yùn)河漕運(yùn)設(shè)施的威脅排除了。帝國(guó)其他地區(qū)的盜匪活動(dòng)現(xiàn)在可以依次對(duì)付了。
當(dāng)?shù)脛俚牡蹏?guó)軍隊(duì)在1512年秋天回到北京時(shí)，來(lái)自隸屬于宣府戍軍一個(gè)軍戶的騎兵軍官江彬（死于1521年），設(shè)法得到了一次覲見(jiàn)皇帝的機(jī)會(huì)。為了得到這一恩寵，他收買了皇帝當(dāng)時(shí)的親信錦衣衛(wèi)的指揮官錢寧（死于1521年）。錢寧曾經(jīng)討好劉瑾，并通過(guò)這種關(guān)系得到了皇帝的青睞。他嫻于箭術(shù)（能用兩手開(kāi)弓），很快由于他的軍事技術(shù)而受到寵愛(ài)。他應(yīng)邀住在皇帝的住所，常常和他一起喝醉酒。他終于受命主管詔獄，成為一個(gè)很有權(quán)勢(shì)的人。他靠迎合皇帝保持這種恩寵。他給他介紹合意的樂(lè)師，為他的后宮搜羅穆斯林婦女，引見(jiàn)擅長(zhǎng)黃教的秘教巫術(shù)的西藏僧侶。他總在尋找新的娛樂(lè)，他答應(yīng)引見(jiàn)江彬，因?yàn)樗阑实巯胍?jiàn)他。
皇帝最早聽(tīng)說(shuō)江彬是在1511年。江在淮河流域?qū)ΡI匪的一次戰(zhàn)斗中，中了三箭，其中一箭射在臉上，射穿了耳朵。他拔出箭繼續(xù)戰(zhàn)斗?；实勐?tīng)說(shuō)這事以后很受感動(dòng)。他在朝見(jiàn)時(shí)看見(jiàn)江彬臉上的傷疤，知道這事是真的。江是一個(gè)健壯的儀表堂堂的勇士。長(zhǎng)于擊技，愛(ài)講戰(zhàn)斗故事?；实巯矚g聽(tīng)他講，因而邀江住在他的私邸里。錢寧很快發(fā)覺(jué)自己在和江彬爭(zhēng)奪皇帝的青睞。錢試圖說(shuō)他的壞話，但為時(shí)已晚。江已經(jīng)代替他成了21歲的皇帝寵信的伙伴。
江彬這時(shí)想確保他的地位。他利用皇帝著迷于戰(zhàn)爭(zhēng)，建議把北方四支戍軍的部隊(duì)輪換到北京，由他統(tǒng)率。江爭(zhēng)辯說(shuō)，京師戍軍沒(méi)有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，而且在京師地區(qū)防御盜匪的活動(dòng)中已經(jīng)證明是沒(méi)用的。邊境軍隊(duì)受過(guò)戰(zhàn)斗和艱苦生活的鍛煉，是更好的戰(zhàn)士，他們能夠保衛(wèi)京師。從另一方面說(shuō)，京師戍軍需要某些實(shí)際的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，而在邊疆他們無(wú)疑能夠獲得這種經(jīng)驗(yàn)。皇帝覺(jué)得這種主張是有說(shuō)服力的，在1512年12月發(fā)布命令照此辦理。
從邊境調(diào)3000人的軍隊(duì)到北京的命令當(dāng)即遭到反對(duì)。大學(xué)士李東陽(yáng)提出10條反對(duì)的理由。但是，即使是他也不得不承認(rèn)，他反對(duì)這樣辦主要是因?yàn)榫熓娙狈?zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，不能勝任邊境的勤務(wù)。他們可能沒(méi)有能力抵擋蒙古人。他進(jìn)一步反對(duì)的理由是，邊境軍隊(duì)可能難以管束，可能干擾皇城的秩序。他堅(jiān)決反對(duì)這種意見(jiàn)，拒絕起草所需的敕令。皇帝的主意已經(jīng)打定；他頒布了他自己的詔書。1513年2月，侍奉過(guò)皇帝母親的最后一位大學(xué)士李東陽(yáng)辭去職務(wù)以示抗議。
1513年2月，邊境軍隊(duì)到達(dá)北京。江彬和許泰兩人受命統(tǒng)領(lǐng)京師戍軍和邊境部隊(duì)。宣府戍軍的指揮官許泰是江彬的主要伙伴和顧問(wèn)，江后來(lái)的許多奸計(jì)事實(shí)上都是許泰想出來(lái)的。邊境軍隊(duì)組編成四營(yíng)，由為江、許設(shè)立的兩個(gè)新的官署掌管。鄰近皇城西墻的一些地區(qū)的房屋被拆毀，以修建操練場(chǎng)地和兵營(yíng)。戍軍部隊(duì)此后便駐扎在北京城內(nèi)，在皇城內(nèi)操練。1513年3月，靠近皇城的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)區(qū)和一些馬廄又被接管，以便為宣府部隊(duì)提供房屋，皇帝開(kāi)始把這支部隊(duì)看作他個(gè)人的軍隊(duì)。
這時(shí)他把自己想象成和王朝第二個(gè)奠基者永樂(lè)皇帝（1403—1424年在位）一樣的偉大的將軍皇帝，他想當(dāng)好這個(gè)角色。他的行為并不只是可笑的；他對(duì)蒙古人抱有一種不同的態(tài)度。他父親在位的時(shí)候，大學(xué)士們?cè)?jīng)認(rèn)為明軍不再有能力和蒙古騎兵對(duì)抗。唯一可行的辦法是后撤和隔離；只能和蒙古人保持一定的距離，盡可能不予理睬。這位皇帝卻想表現(xiàn)他自己的軍事威風(fēng)，作為一種警告和實(shí)力的顯示。他要讓這個(gè)游牧民族懂得，大明皇帝是和巴圖蒙克一樣偉大的軍事領(lǐng)袖，巴圖蒙克這時(shí)已經(jīng)贏得了大部分蒙古人的忠誠(chéng)，并且占領(lǐng)了黃河河套干旱的草原鄂爾多斯。這至少是他持續(xù)地對(duì)軍事事務(wù)感興趣和幾次巡幸西北這兩者后面的動(dòng)機(jī)之一。他的大多數(shù)高級(jí)官員都厭惡這種想法，不愿和他合作，但他發(fā)現(xiàn)江彬是一個(gè)自愿的合作者。
皇帝的軍事冒險(xiǎn)最初限于在皇城中進(jìn)行打獵和戰(zhàn)斗演習(xí)。他和江彬穿著同樣的盔甲，一塊兒騎馬，在演習(xí)場(chǎng)上實(shí)際上是很難區(qū)別的。1514年9月，皇帝在一次這樣的狩獵中被一只老虎嚴(yán)重傷害，他在休養(yǎng)時(shí)有一個(gè)多月不能上朝。有個(gè)官員勸他多保重身體，當(dāng)即被貶到遠(yuǎn)離北京的一個(gè)次要職位上?；实蹮o(wú)疑想繼續(xù)打獵，盡管有危險(xiǎn)。
他的軍事游戲引出了另外一次事故，結(jié)果是紫禁城中一些主要寢宮被毀?；实蹚挠啄昶鹁拖矚g花燈。他常常為了燈節(jié)（新年慶?；顒?dòng)的組成部分）花費(fèi)大量款項(xiàng)去采購(gòu)新奇的、裝飾精巧的品種，懸掛在宮殿的庭院中。寧王朱宸濠（1478—1521年）知道他愛(ài)好花燈，為1514年的慶祝活動(dòng)送去大批精致新穎的品種。寧王的侍從奉派安裝花燈；這些花燈之所以新穎，在某種程度上是因?yàn)樗鼈兪潜还潭ㄔ诜课莺妥呃鹊膱A柱上，而不是懸掛起來(lái)。給人的印象是很壯觀的。主要寢宮前的庭院光明如同白晝。
在此之前皇帝已在宮殿庭院的邊上搭起帳篷，有些帳篷被用來(lái)存放在紫禁城中進(jìn)行的戰(zhàn)斗演習(xí)的火藥。事故發(fā)生在1514年2月10日，也就是燈節(jié)的晚上?；鹚幈?，燒著了居住區(qū)的所有宮殿和朝覲大殿。大火延續(xù)了整整一夜，幾座寢宮完全焚毀。起火以后不久?；实劬统返剿男戮印Ｂ飞?，他回頭看著照亮了整個(gè)天空的火光，只是開(kāi)玩笑地說(shuō)，這是“好一棚大煙火也”。［1］
這場(chǎng)火后大約八個(gè)月，他命令陜西的鎮(zhèn)守太監(jiān)購(gòu)置按照他的詳細(xì)說(shuō)明而制造的162頂帳篷的帳篷宮殿。這些帳篷于1515年晚期送到北京。這些帳篷組成了一個(gè)宮殿區(qū)，有全套的大門、居住區(qū)、庭院、廚房、馬廄和廁所，最初設(shè)置在紫禁城內(nèi)，后來(lái)皇帝每次巡幸時(shí)也開(kāi)始利用它們。盡管他這時(shí)寧愿住在帳篷里，幾座宮殿仍然必須重建。1515年1月，工部上報(bào)，重建這幾座宮殿將耗費(fèi)100多萬(wàn)兩銀子。這將在五年中以一種普遍附加稅的形式按一年20%的比率征收。當(dāng)這個(gè)部請(qǐng)求皇帝從他私人的儲(chǔ)備中借用這一總額的一半時(shí)，他拒絕了。1515年夏，從京師戍軍和錦衣衛(wèi)調(diào)了30000軍隊(duì)營(yíng)建這項(xiàng)工程，工程最后于1521年完工，也就是在火災(zāi)七年之后。
皇帝這時(shí)完全不顧朝廷的禮儀；一切事情都是在他方便時(shí)去做。1515年1月，一個(gè)給事中抱怨，新年獻(xiàn)祭太廟是在下午晚些時(shí)候舉行的，祭天開(kāi)始得很晚，以致皇帝的侍從半夜才回到北京。兩種典禮都應(yīng)該在黎明開(kāi)始。2月，大學(xué)士楊一清抱怨皇帝很少視朝；如果視朝，是在下午晚些時(shí)候，而不是按慣例和禮儀在黎明開(kāi)始。所有朝臣從清早直到下午很晚的時(shí)候守候在午門外；紫禁城的入口好像一個(gè)市場(chǎng)；官員們?cè)诤诎抵猩㈤_(kāi)時(shí)，一片混亂。
1515年7月大學(xué)士梁儲(chǔ)（1451—1527年）報(bào)告，他和其余的大學(xué)士們?cè)诮稚下?tīng)說(shuō)皇帝常常潛出皇城，并在北京的什么地方過(guò)夜。他希望知道這是否真實(shí)。1516年1月，另一個(gè)給事中慶賀皇帝，因?yàn)榛实郯磿r(shí)到達(dá)祭天，但這個(gè)官員同時(shí)指出，朝見(jiàn)是在傍晚舉行，而且常常是在御宴時(shí)舉行。同時(shí)，朝見(jiàn)時(shí)沒(méi)有紀(jì)律；官員們?cè)谛履瓿?jiàn)后散開(kāi)時(shí)，一個(gè)將軍竟然在混亂的人群中被踐踏而死，當(dāng)時(shí)外國(guó)使臣都在觀看。
就皇帝來(lái)說(shuō)，他想盡可能少和他的官員們發(fā)生關(guān)系，對(duì)有關(guān)他的行為的抱怨充耳不聞。幾乎所有帝國(guó)的事務(wù)這時(shí)都交付給了太監(jiān)們。太監(jiān)們從不懷疑皇帝的命令，或批評(píng)皇帝的行為，不管它們有什么缺點(diǎn)，而缺點(diǎn)是很多的。他們唯命是聽(tīng)。
喇嘛們的事例是典型的。這些來(lái)自西藏的術(shù)士-僧侶由錢寧引見(jiàn)給皇帝，皇帝覺(jué)得他們很有魅力。1514年，一個(gè)御史批評(píng)他和喇嘛們交往，御史說(shuō)，連其他的佛教徒也避免與他們來(lái)往。他建議派這些身著赭袍耳戴銅環(huán)的人去嚇跑來(lái)自極西邊境的妖精。皇帝并不覺(jué)得有趣；喇嘛們留下了。
1515年晚期，他決定派一個(gè)太監(jiān)到西藏去請(qǐng)回這些喇嘛推薦的一個(gè)“活佛”。這個(gè)人實(shí)際上是噶瑪派教派的一個(gè)領(lǐng)袖，他的保護(hù)人仁幫王于1498年占領(lǐng)了拉薩（西藏的主要宗教中心），同時(shí)他從幼年起就被當(dāng)作奇跡的創(chuàng)造者而受到稱贊。噶瑪派僧侶和他們的同盟者這時(shí)正企圖壓制他們的主要對(duì)手，政治形勢(shì)不穩(wěn)定。在這種情況下，這個(gè)“活佛”不大可能離開(kāi)西藏。
然而皇帝還是想見(jiàn)他。他指出前幾朝曾經(jīng)派太監(jiān)去西藏；他說(shuō)，這有先例。宮廷辦事機(jī)構(gòu)的太監(jiān)劉永奉命負(fù)責(zé)這項(xiàng)任務(wù)，并被授予征發(fā)他在途中所需任何供應(yīng)和勤務(wù)的權(quán)力。大學(xué)士梁儲(chǔ)立即提出異議。向外地宗教領(lǐng)袖派遣使節(jié)，這是沒(méi)有先例的。出使人員必經(jīng)的四川多年遭受匪患，只在最近才安定下來(lái)。他擔(dān)心不正當(dāng)和不受控制的征發(fā)將引起當(dāng)?shù)氐尿}亂和可能的普遍暴動(dòng)。他拒絕起草所需的命令?；实垲C發(fā)了他自己的命令，太監(jiān)劉永動(dòng)身走了。
梁儲(chǔ)是正確的。劉沿長(zhǎng)江一路征用了幾百艘船，并征發(fā)幾千人拖曳他的船隊(duì)通過(guò)上游峽谷的險(xiǎn)灘。到他抵達(dá)四川省城成都的時(shí)候，他的隨行人員單是食品每天就需要100石米和100兩銀子。他為這次出使購(gòu)買禮物而在四川逗留了一年，最后動(dòng)身時(shí)帶了上千騎兵的護(hù)衛(wèi)部隊(duì)。這次出使以災(zāi)難收?qǐng)?。?dāng)“活佛”拒絕離開(kāi)西藏時(shí)，明的護(hù)衛(wèi)部隊(duì)試圖脅迫他。這個(gè)喇嘛的保護(hù)人對(duì)明營(yíng)發(fā)動(dòng)了出其不意的襲擊，搶了所有禮物和貴重物品，并在這一過(guò)程中殺死和打傷了一半以上的護(hù)衛(wèi)者。太監(jiān)張永為保命而逃走了。當(dāng)他幾年以后終于到達(dá)成都時(shí)，皇帝已經(jīng)死了。
1515年，這時(shí)二十三四歲的皇帝對(duì)在北京生活已經(jīng)感到厭煩，同時(shí)被朝廷官員們連續(xù)不斷的批評(píng)所激怒。1516年早期，他開(kāi)始考慮離開(kāi)北京，到西北大約90英里的宣府定居。這個(gè)主意最初由江彬提出，他想把皇帝和他的主要對(duì)手錢寧隔開(kāi)。江彬告訴皇帝，那里有比北京多得多的樂(lè)師和標(biāo)致女人。而且，他在那里能夠看到真實(shí)的邊境的小規(guī)模戰(zhàn)斗，比起皇城中的模擬戰(zhàn)要讓人激動(dòng)得多。1516年4月，負(fù)責(zé)京師地區(qū)的御史報(bào)告，他曾經(jīng)聽(tīng)到有關(guān)皇帝在宣府的行宮的傳聞。剛過(guò)一年，皇帝便第一次到那里巡幸。
?。?］ 顧炎武：《宦官》和《禁自宮》，載黃汝成編：《日知錄集釋》[292]（1872年；《國(guó)學(xué)基本叢書》，17—18轉(zhuǎn)載，上海，1935年），9。
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