1833年廢除東印度公司壟斷權(quán)的法案，也規(guī)定要委任英國駐廣州商務(wù)監(jiān)督。英國外交大臣巴麥尊勛爵提名蘇格蘭貴族、海軍軍官和養(yǎng)羊業(yè)主威廉·約翰·律勞卑擔(dān)任此職。律勞卑是一個存心善良的人，但不熟悉中國國情，他被派往澳門時帶著前后自相矛盾的訓(xùn)令，即反映了他的上司不愿意在戰(zhàn)爭（它會破壞現(xiàn)存貿(mào)易）和消極服從（它會加強清王朝的壟斷制度和單一港口貿(mào)易政策）之間作出選擇。一方面律勞卑被告知，他不得損害英國與中國的現(xiàn)存關(guān)系；但巴麥尊接著又簡直象是事后諸葛亮地補充說：“閣下到廣州后應(yīng)立即以公函通知總督?！保?］ 數(shù)十年來，廣州貿(mào)易章程一直禁止中國官員和外國人直接交往?，F(xiàn)在巴麥尊隨便宣布一項中國肯定會反對的新倡議，但又沒有打算用武力支持這個要求。律勞卑尚未悟出此中奧妙，他于1834年7月25日到廣州以后就發(fā)出了這樣一封公函。這公函立刻遭到拒絕，兩廣總督盧坤命令他立刻返回澳門。律勞卑拒不返澳，于是盧坤中斷了貿(mào)易。在律勞卑逗留廣州期間，總督命令封閉商館，斷絕供應(yīng)。接著律勞卑違背巴麥尊的命令，指揮兩艘軍艦一直打入珠江，同時派軍艦去印度接兵。與此同時，盧坤封鎖了珠江，集合六十八只戰(zhàn)船，并經(jīng)道光帝敕準用武力對付。律勞卑雖因患瘧而身體虛弱，但仍頂住封港令和封鎖達十七日之久。當(dāng)他最后失去他本國商人的支持時便改弦易轍，黯然回到澳門，10月11日即病死于此地。

　　律勞卑事件有兩個重要后果。它使清朝官員相信，一經(jīng)大膽地封鎖商館，英商就是些孤立無告的人質(zhì)；它也使律勞卑的繼任者認識到，沒有應(yīng)急的戰(zhàn)爭計劃就向廣州貿(mào)易制度挑戰(zhàn)，是一件蠢事。第二任商務(wù)總監(jiān)德庇時先生稟告巴麥尊，在未得到下一步訓(xùn)令以前，他將保持“絕對沉默的態(tài)度”。［2］ 但這種沉默的政策并沒有使駐廣州的港腳商感到高興；他們對德庇時的優(yōu)柔寡斷進行了三個月吹毛求疵的批評，之后德庇時就辭職了。他的繼任者在1835和1836年一直安靜地工作，等待訓(xùn)令，但訓(xùn)令從未到來。他只有一個想法：保持貿(mào)易暢通，即使這意味著接受所有的貿(mào)易限制也行。

　　有勢力的自由貿(mào)易院外集團所要求的是多得多的東西。自從廢除東印度公司壟斷權(quán)以后，貿(mào)易按銀元價值雖已經(jīng)增長，那主要是因為廣州物價飛漲。［3］ 英商當(dāng)時非常艱窘，降價出賣了馬薩諸塞州洛維爾工廠，更不用說必須付出越來越高的價錢購買中國貨了。這種通貨膨脹是西方貿(mào)易弱點的象征，因為廢除英國壟斷權(quán)實際上意味著有效的法人的討價還價的力量和信用手段的終結(jié)，這兩者原來都能使商品保持低價。而且自由商人很快發(fā)現(xiàn)，行商為了獲得現(xiàn)款，把英國布匹暗中貼本7％出售。這清楚地警告信用危機迫在眉睫（如1836年的破產(chǎn)事件），同時它也顯示了廢除東印度公司壟斷權(quán)的另一個后果。這里不再有一個由英國公司代表組成的單獨團體來關(guān)心保護每個行商免受海關(guān)監(jiān)督的橫征暴斂了。因此，自由貿(mào)易拆去了中國商業(yè)活動的一個重要支柱，從而使廣州貿(mào)易制度出現(xiàn)了極大混亂。實際上，一方實行放任主義，需要另一方相應(yīng)地取消各種限制，才能恢復(fù)貿(mào)易職能的平衡關(guān)系。

　　這個道理是明白了，但港腳商人主要認為，市場當(dāng)時對他們是關(guān)閉的，他們成了贓官任意敲詐的犧牲品，律勞卑和英國國旗受到了侮辱。當(dāng)然，這最后一點是他們在政治運動和請愿書中利用來使其同胞確信他們的斗爭是正義的?！稄V州紀事報》首先發(fā)出了刺耳的主戰(zhàn)言論；到1835年，馬地臣把這些議論帶回了英國。開始，他沒有得到當(dāng)時威靈頓公爵領(lǐng)導(dǎo)下的外交部的同情。但輝格黨人很快重掌政權(quán)，馬地臣發(fā)現(xiàn)巴麥尊勛爵比較愿意傾聽他的意見。這位新任外交大臣雖然不得不對付曼徹斯特及利物浦的廠主們，但采取更加強硬對華政策的想法顯然適合他自己那種愛炫耀的情緒。他并未天真地相信可以將這個政策強加給英國公眾，除非中國人提供一個開戰(zhàn)的借口，因為英國公眾根據(jù)福音的領(lǐng)導(dǎo)已經(jīng)感到販賣鴉片是犯罪的。然而他能夠采納稍為強硬的政策，于是他聽從船長義律（他在皇家海軍服過役，此時在澳門擔(dān)任第二商務(wù)監(jiān)督）的建議，執(zhí)行一種既不象律勞卑那樣執(zhí)拗又不象德庇時那樣被動的政策。1836年6月15日，巴麥尊提名義律為商務(wù)監(jiān)督。六個月后，委任令到達澳門。［4］

　　有些幸運的人常常相信，即使最困難的問題也可得到“合理”解決，義律就是這樣一個人。但不幸的是，他雖有這種樂觀主義，卻沒有輔之以對細節(jié)的關(guān)心，也沒有成功的外交活動在解決微妙問題時經(jīng)常需要的那種耐心。他奉命要象律勞卑那樣停止使用稟貼方式；但因盧坤的總督職務(wù)已被顯然具有更多妥協(xié)思想的鄧廷楨所接替，所以義律認為，為了實現(xiàn)交往，值得按中國規(guī)則辦事。他呈上了一份畢恭畢敬的“稟貼”，鄧廷楨才承認他為商務(wù)監(jiān)督，允許他進入廣州。義律在受到巴麥尊斥責(zé)以前一直得意洋洋。這位外交大臣正確指出，這種外交禮儀的實質(zhì)就是貢使制度，所以堅決不許利用稟貼謀取兩國政府的交往。鄧廷楨也自然不肯紆尊降貴。他上奏道光皇帝時說：“唯若聽平行于疆吏，即居然敵體于天朝?！保?］

　　義律希望用軍事手段打破僵局。海軍少將馬他侖并未接到確切的訓(xùn)令就于1838年7月率印度艦隊中的兩艘英國戰(zhàn)艦到達。義律期待會出現(xiàn)某些跡象以證實他的希望，即這次顯示力量的小行動將會使中國轉(zhuǎn)變態(tài)度。鄧廷楨當(dāng)然被馬他侖的到來所震驚；當(dāng)一次小事件發(fā)生之時，他就默許他的一位水師管帶去向這位英國艦隊海軍少將正式道歉。義律對道歉感到滿意，于是英國戰(zhàn)艦于10月初返回印度。

　　義律這時認為他已有了一些成績，但誰也沒有受騙。中國人認為他們已揭穿了英國人的虛張聲勢，而港腳商卻知道，只是艦隊的訪問絕不會引起他們所希望的戰(zhàn)爭。早在1835年他們就已懂得，英王陛下政府只要能從對華貿(mào)易得到源源不斷的稅收，就不會發(fā)動戰(zhàn)爭。但是如果鴉片（英-中-印貿(mào)易的貨幣催化劑）減少，巴麥尊勢必會作出自由商人迫切期望的決定。因此，主動權(quán)操在中國當(dāng)局手中，而中國當(dāng)局早已開始比較強有力地來打擊鴉片販運了。

　?。?］ 馬士：《中華帝國對外關(guān)系史》，中文版，卷1第139頁。

　?。?］ 馬士：《中華帝國對外關(guān)系史》，中文版，卷1第166頁。

　?。?］ 美、英兩國船只從1832到1837年運來的全部進口貨的價值增長64％，價值3，770萬元。在這同一基礎(chǔ)上，出口貨增長79％，價值3，490萬元。絲價增長將近25％；茶價增長55％。

　?。?］ 從廣州到倫敦的函件來回需時約八個月。1841年以后汽輪和從亞歷山大到蘇伊士的“陸”路被啟用，單程只需時二、三個月。

　　［5］ 郭斌佳：《第一次英中戰(zhàn)爭評論》，第234—235頁。