在外國人眼里，條約口岸在新的邊疆地區(qū)——不是未開發(fā)的邊疆，而是人煙稠密的文明邊疆——形成了一個單獨的和日益擴(kuò)大的社會。前幾代的西方貿(mào)易商已把這些港口選定為打進(jìn)中國商業(yè)渠道的潛在地點。廈門與寧波在十六世紀(jì)已為葡萄牙人所熟悉。然而到了十九世紀(jì)四十和五十年代，廣州和上海卻是主要的口岸，而位于這兩地之間的另外三個地方不過是前哨地點而已。在訂約后的頭十年中，廈門的外僑約在二十五人左右，福州和寧波各有十二人左右。分散在港口外的鴉片接受站的人數(shù)就更不多了。早就建立起來的貿(mào)易中心廣州大約有三百個外僑，但是廣州是兩廣的首府，那里住有許多官吏和世家大族，它是政府威信和地方愛國主義的象征，抗御外人和防守本地的能力比上海要大得多。外國勢力增長的真正中心是在長江口上。上海在十九世紀(jì)四十年代中期，已有十二個商行和一百名左右的外國人。到五十年代中期則發(fā)展到了七十個商行和三百多名外國居民（不計家眷），并有八個領(lǐng)事館和三十六名新教傳教士。［1］

　　在各個口岸，外國僑民團(tuán)體集中于前灘或沿江馬路一帶，裝載的貨物由此轉(zhuǎn)卸到外國商行所在地段內(nèi)的貨棧。每個外僑團(tuán)體都設(shè)在中國本地城市外圍的背水之處，使之能從水上獲得援助，也能對陸地作某些防御。英國領(lǐng)事們早就要求有權(quán)在有城墻的城市里所租借的領(lǐng)事館建筑物上升起國旗，而且除廣州外，其它各地都達(dá)到了這個目的。但在廈門，外國居留地實際上是設(shè)在海港內(nèi)的鼓浪嶼；在福州是設(shè)在閩江上的中州島上；在寧波則是設(shè)在城關(guān)一條小河的對岸上。當(dāng)外國人在上海城關(guān)以北黃浦江岸定居時，他們住在兩條支流之間，而在靠內(nèi)陸的一側(cè)的邊緣，他們又開鑿了另一條被稱為洋涇浜的小河。

　　十九世紀(jì)中葉，在中國條約口岸總計大約有五百名外國人，他們的工作主要在將近兩百個商行里（其中既有從事本地各種業(yè)務(wù)的商行，也有從事國際貿(mào)易的商行）。男人在數(shù)量上大大超過女人。其中半數(shù)來自英倫三島，另外四分之一來自印度（包括印度祆教徒），總計這些外國人中來自英帝國者達(dá)四分之三。美國人數(shù)目上少些，然而他們的航運業(yè)僅次于英國，他們在上海的貿(mào)易量幾乎達(dá)到一半。1849年6月航海法的廢除，使美國船只可以直接把貨物運到英國，或者在英國各殖民地之間運貨，因此到1850年1月1日以后，美國快船就在茶葉輸往倫敦的業(yè)務(wù)方面同英國展開了競爭。

　　基督教傳教士團(tuán)體在數(shù)量上只是中國這個舞臺上的配角，但它們對外國僑民團(tuán)體的貢獻(xiàn)，無論在精神或知識方面，都是不可忽視的。受到法國鼓勵的天主教傳教士，穩(wěn)步地、靜悄悄地在內(nèi)地主要中心恢復(fù)了他們的位置，甚至還發(fā)展了他們的宗教信徒。1839年在中國就有將近三十名天主教傳教士，其中一半屬于遣使會修士，一半屬于巴黎外方傳教會：這三十人差不多都是法國人。十人在澳門，此地是訓(xùn)練、供應(yīng)和聯(lián)絡(luò)的主要基地。十人在四川，三人在江西，三人在湖北，其余的則在福建和蒙古，與當(dāng)?shù)亟掏较嗵幵谝黄稹Ｏ竽承┬陆探掏揭粯?，他們偶爾也乘鴉片船在沿海通行。到1845年，在中國有七十六名歐洲天主教傳教士。特別是耶穌會士在上海再次活躍起來。［2］ 但直到1839年，第一批新教徒還只有十二名教士，在鴉片戰(zhàn)爭后仍舊被限制在條約口岸內(nèi)。同穿著漢服、過著中國式生活而深入到中國內(nèi)地的天主教神甫相比，這批典型的新教教徒帶有家眷，并保持著許多西方生活方式。天主教會由于在中國具有勸人信教的長期經(jīng)驗，所以已經(jīng)學(xué)會了許多中國方式。同時它也比新教更加專心致志于拯救靈魂，建立信徒之家和宗教社團(tuán)，不大注意行醫(yī)和教育，以之作為勸人改奉基督教的手段。保持更多個人主義色彩的新教徒帶來了更多的物質(zhì)文化，也與外僑團(tuán)體保持更密切的聯(lián)系。這到頭來使他們對中國的傳統(tǒng)更具破壞性。

　　條約口岸的居留地是外部世界伸向中國沿海邊疆的據(jù)點，它們依靠的交通幾乎就象當(dāng)時美國西部邊區(qū)村落依賴小馬快遞郵車和商隊小道那樣。不過中國沿海交通幾乎全部靠海運。由英國經(jīng)跨越蘇伊士地峽的這條“陸路”的郵件要花兩、三個月時間，但比起從大西洋岸本國繞過好望角或合恩角的四個月航程則縮短了一個月?！鞍雿u和東方輪運公司”的明輪輪船不久又縮短了這段航程。輪船郵件從1845年開始運送到香港，1850年開始運到上海。然而，當(dāng)時是快速輪船的偉大時代；在中國沿海的那些鴉片快船經(jīng)常定期地向鴉片接受站供貨，這時它們既載運郵件，也載運旅客到條約口岸，更不用說載運香港來的新聞報紙，以及1850年以后載運上海出版的《北華捷報》了。居住在小一些的條約口岸的外僑，覺得鴉片船船長真是他們兌換錢票的最好中介人。

　　已經(jīng)用武力打開中國門戶的英國政府，是創(chuàng)立條約口岸結(jié)構(gòu)的積極參與者。然而中英貿(mào)易有它自身的推動力，每一港口的英國領(lǐng)事都感到自己趕不上新的商業(yè)發(fā)展形勢。根據(jù)條約，他們擔(dān)負(fù)著正式的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，但是以西方的貿(mào)易和文明（兩者被認(rèn)為是不能區(qū)分的）的名義向中國的舊制度發(fā)動進(jìn)攻的，實際上是商人和領(lǐng)事人員的聯(lián)合行動。

　　領(lǐng)導(dǎo)英國商界的是怡和洋行與寶順洋行這兩個互相競爭的商號，它們的鴉片船船長曾在十九世紀(jì)四十年代攜手合作，由兩家共同把持販毒的壟斷權(quán)。他們的主要競爭對手是美國波士頓的旗昌洋行。這三家公司不論在鴉片貿(mào)易方面或合法的條約港口貿(mào)易方面都從事著范圍廣泛的活動：它們發(fā)展自己的快船船隊和銀行及保險業(yè)務(wù)，也發(fā)展堆棧甚至船塢等大的港口設(shè)備。這種生產(chǎn)能力及其資本積累很快就使得它們在當(dāng)?shù)叵虿粍赢a(chǎn)和消費品工業(yè)方面進(jìn)行投資。

　　在國際貿(mào)易方面，一些小商行的經(jīng)營范圍就不那么廣。這些在中國的代理行給它們的國外委托商提供市場情報，以尋求對船貨投資的風(fēng)險資本（即投入資本），在這項業(yè)務(wù)中，代理行只通過向客戶收取托運的往來貨物的傭金獲利。委托商本人和代理商的贏利不僅取決于中國和國外市場的可能性及所有競爭者的反應(yīng)，也取決于兌換率的漲落，最主要的是金、銀之間兌換率的漲落，而且在中國還特別涉及各種各樣的計算單位。數(shù)量少而幣值過高的在西班牙美洲通用的銀洋1853年在廣州為墨西哥銀元所取代；1857年，上海商人又完全放棄了鑄幣而采用上海銀兩制——一種用銀錠付款的計算單位。［3］ 兌換業(yè)務(wù)只有在外國人同中國人的密切合作下才能進(jìn)行。

　　怡和洋行里不僅分設(shè)常駐股東的“高級餐廳”及英籍職員與助手的“低級餐廳”，而且還有中國買辦、錢幣兌換人及許多傭人的辦公室及住處。該洋行的各部門經(jīng)營茶、絲、紡織品或中國出口雜項?？偠灾?，一個大的貿(mào)易商行足以使英國領(lǐng)事館在職員人數(shù)與建筑物的規(guī)模上大為遜色。這些洋行是支配的因素。它們深信自己就在從事條約口岸的一切活動。

　　外籍代辦（即商行頭目）完全依靠他們的中國買辦。廣州的買辦執(zhí)行新開口岸外商營業(yè)中屬于中國方面的業(yè)務(wù)，這是因為他們一方面熟悉茶和鴉片行情，而更重要的是因為他們能夠按必要的中國方式互相擔(dān)保。在中國人看來，買辦便是主要的貿(mào)易者。他們按照與外國商號簽訂的合同可以雇用自己的職員，與中國內(nèi)地來的商人打交道，獲取市場情報，辦理兌換業(yè)務(wù)，負(fù)責(zé)管理全體中國職員及棧房貨物，甚至代表外國商行同中國關(guān)卡打交道。這樣，買辦不僅是外國人在中國這塊地方的代理人，而且也是典型的經(jīng)紀(jì)人，他們能夠作為獨立的貿(mào)易者來發(fā)展自己的業(yè)務(wù)。他們的利潤和投資遲早會使他們作為新型的中國商人而踏上獨立發(fā)展的道路，因為他們在條約口岸外國勢力的全面保護(hù)下是能夠興旺發(fā)達(dá)的。雖然廣州行商的某些職能已被英國領(lǐng)事接管而為本國船只和國民作擔(dān)保，但主要的貿(mào)易職能卻落入了買辦之手（他們經(jīng)管外國商行在當(dāng)?shù)氐拇蟛糠謽I(yè)務(wù)往來）。［4］

　　英國領(lǐng)事館的領(lǐng)事、副領(lǐng)事和一兩個助手或翻譯，基本上來自英國的殷實人家，領(lǐng)事館負(fù)有監(jiān)督和懲戒的職責(zé)。根據(jù)中英五口通商章程，它的全部工作幾乎都是為了促進(jìn)商業(yè)。領(lǐng)事要規(guī)定負(fù)責(zé)引導(dǎo)船只進(jìn)出港口的領(lǐng)航員應(yīng)得的報酬。他要接受和保管船只的執(zhí)照，并向中國海關(guān)報告船只的到達(dá)。然后在船只離開時交還執(zhí)照。領(lǐng)事也要檢查進(jìn)口貨物，聽取關(guān)于課收稅額方面的申訴。他要和中國當(dāng)局合作確定鑄幣的標(biāo)準(zhǔn)，還要保管一套在領(lǐng)事館應(yīng)用的度量衡標(biāo)準(zhǔn)器件。他要負(fù)責(zé)簽發(fā)船只之間貨物轉(zhuǎn)駁的證件。他的職責(zé)還包括管理口岸的英國水手，聽取人們對中國和英國臣民的控訴；而且他可以獨自對英國罪犯進(jìn)行懲處。他有同中國當(dāng)局合作的其他各種義務(wù)，例如執(zhí)行口岸限制事項；監(jiān)督土地與房屋的租用；防止走私；引渡犯人；一般地說要在中、英兩國國民之間做調(diào)解人。由于同中國政府的一切接觸都要使用中文——包括口頭的和書面的，所以領(lǐng)事就依靠英國譯員充當(dāng)左右手。象威妥瑪、巴夏禮、李泰國、赫德、麥都思和密迪樂等精干有力的人物，都是循此途徑晉升起來的。

　　美國是任命商人作領(lǐng)事，因此使英國人在外僑團(tuán)體中穩(wěn)占優(yōu)勢地位，因為商人領(lǐng)事會有直接的利害沖突。在中國人眼里，商人領(lǐng)事就象是買了個幾品頂戴的舊行商一樣，不免對之又慕又恨。因為盡管他們有官員身分，但骨子里仍然是商人；有的英國商人也是這樣：他們通常取得領(lǐng)事身分，代表著那些同中國訂了條約但卻沒有派出領(lǐng)事的西班牙、秘魯、荷蘭、普魯士等國。

　　條約制度靠武力建立起來，也只有用炮艦外交去維持。這也可以說成是某國使用海軍力量作為威脅手段去支持條約權(quán)利中的所謂合法要求的伎倆。這一伎倆典型地表現(xiàn)在1848年上海青浦事件中。青浦位于以上海市為中心的允許外國人活動的半徑范圍之內(nèi)，有三個傳教士訪問了這個小城。他們受到糧運船民的襲擊，只是由地方官出面才被營救出來。英國領(lǐng)事阿禮國要求賠禮道歉，但中國當(dāng)局對附近約一萬三千多名運貢米去北京的漕糧船民是否要采取行動表現(xiàn)得猶豫不決。英領(lǐng)事于是停付條約規(guī)定的貿(mào)易稅，還把他唯一的一艘裝有十門炮的皇家海軍方帆雙桅船調(diào)來以阻止一千四百只裝有稻米準(zhǔn)備離開碼頭的民船啟運，并要求在四十八小時內(nèi)逮捕十名為首的肇事者。阿禮國接著派遣剛好乘一艘炮艦到達(dá)的巴夏禮越過當(dāng)?shù)氐琅_直接向南京總督要求賠禮道歉。結(jié)果總督把這個道臺免職，并對幾個肇事者給以在外國人居留地戴上刑枷一個月的處分。這種對甚至在數(shù)量上大大占優(yōu)勢的群眾使用武力的大膽果斷的行動受到外僑團(tuán)體的全力支持，雖然此舉在香港和倫敦并不怎么受到贊賞。但阿禮國卻頑強地表示，這是保護(hù)在華英國人的唯一辦法，而且以后幾代住在上海的外國人也基本上同意他的觀點。［5］

　　炮艦外交揭露了關(guān)于中西交往中誰說了算這個反復(fù)未決的斗爭。從根本上說，這是一場最廣義的文化沖突。英國希望的不是把中國當(dāng)作殖民地來統(tǒng)治，而是要中國按照英國方式在法治精神下進(jìn)行國際交往和自由貿(mào)易，因為這將為英國的商業(yè)利潤打開門戶。但是要做到這一點，需要在中國古老的社會中進(jìn)行一場革命，而這一點當(dāng)然要遭到堅決的反對。

　?。?］ 梅耶等編：《中國和日本的通商口岸》，第364頁。關(guān)于早期的通商口岸，見馬士的《中華帝國對外關(guān)系史》，第1卷；以及費正清：《中國沿海的貿(mào)易和外交》，關(guān)于全面的數(shù)字，見嚴(yán)中平的《中國近代經(jīng)濟(jì)史統(tǒng)計資料選輯》，第41—48頁（商埠），第49—56頁（租界）。

　?。?］ 費伊：《鴉片戰(zhàn)爭時期的法國天主教在華傳教活動》，載《現(xiàn)代亞洲研究》，卷42（1970年），第115—128頁。又費伊：《1840—1842年的鴉片戰(zhàn)爭》，第8章第23頁。

　?。?］ 洛克伍德：《1858—1862年的赫得公司》。關(guān)于通商口岸的通貨，見弗克蘭·金：《1845—1895年中國的貨幣和貨幣政策》。

　?。?］ 郝延平：《十九世紀(jì)中國的買辦：東方和西方之間的橋梁》，第51頁等處。

　?。?］ 馬士：《中華帝國對外關(guān)系史》，卷1第392—393頁，摘自英國藍(lán)皮書《在中國受到的侮辱》。