總理是指國家內(nèi)閣總理，縣長是指廣東省中山縣的縣長，在這個世界上，有這么一個人，先做總理，后當縣長，兩個職位之中，官小的比官大的干得更有興致，此公就是唐紹儀。

　　唐紹儀本是農(nóng)家子，按道理很難出頭，可是人家命好，趕上了曾國藩派容閎組織幼童公派留學美國。大江南北，士紳人家子弟打死也不肯去，最后不得不便宜了風氣已開的廣東人，唐紹儀就是其中之一，另一個大大有名的人物叫詹天佑。

　　幼童留學事業(yè)后來因國內(nèi)頑固派的反對而提前中斷，回國的唐紹儀好一段時間都郁郁不得志，有幸的是，很快他就跟袁世凱結(jié)識，從此成為袁的智囊之一。晚清最后十幾年，唐這種有著幾乎是最早的留洋經(jīng)歷的人物特別吃香，又加上袁世凱的援引，唐逐漸竄升為方面大員，成為晚清的重要人物。

　　辛亥革命起，隨著袁世凱的復出，唐紹儀被委以重任，擔任南北談判代表；談判成功，袁世凱繼任臨時大總統(tǒng)，唐紹儀出任民國的第一任內(nèi)閣總理。我們知道，當初孫中山當大總統(tǒng)的時候，采用的是美國的總統(tǒng)制，不設總理，由總統(tǒng)直接統(tǒng)轄內(nèi)閣。在交權前夕，為了限制袁世凱，臨時起意把政府改成內(nèi)閣制。顯然，老謀深算的袁世凱不可能入其彀中。這樣一來，唐紹儀這個內(nèi)閣總理注定是要不討好的。可悲的是，受過美國教育的唐紹儀，當時卻并不明白自己的命運，反而很認真地要負起責任內(nèi)閣的責任來。結(jié)果不問可知，不僅責任內(nèi)閣搞不下去，袁唐之間多年的交情也完了，唐紹儀只得不告而別，悄然失蹤，從此離開了政治舞臺。其時，在辛亥革命的第二年。

　　在接下來的歲月里，唐紹儀基本上變成了政壇的點綴和看客，看人起高樓，看人屋宇塌，多數(shù)時間在家鄉(xiāng)隱居。直到1931年，國門上的五色旗已經(jīng)換了青天白日旗若干年后，蟄居多年的他突然拇指大動，出任起家鄉(xiāng)香山縣（時已改為中山縣）的縣長。古稀之年的唐紹儀做起七品芝麻官來，跟當年做巡撫、尚書和總理一樣，雄圖大志，有板有眼，絕不糊弄。在不到四年的功夫里，他四處化緣，修馬路，建醫(yī)院，把自家的花園改建成城市公園，對市民開放，甚至還野心勃勃地想在中山縣的海岸上建成一個大海港。至今中山還流傳著他的逸事，說他修馬路的時候，碰到土地公公擋路，民工不敢動，他就用手杖敲敲土地公的頭，然后讓民工下手。馬路修好之后，下水道的井蓋老是被偷，于是他下令在井蓋上鑄上“盜買與盜賣，均罰五十元；報信或引拿，均六成充賞”字樣，后來就沒有人偷了。

　　唐紹儀以做過總理的身份去當縣長，在民國時期好像并沒有引起多大的反響。倒是中共建國后，此事入了毛澤東的法眼，他幾次公開引用這個例子，教育干部要能上能下。其實，跟今天我們通常的看法不一樣，當年的唐紹儀，并不會認為以做過高官的身份再當芝麻官，是屈尊。實際上，唐紹儀晚年一直是在家鄉(xiāng)做鄉(xiāng)紳，出任縣長，不過是鄉(xiāng)紳為自己家鄉(xiāng)做事的一種特殊形式，他只是在做事，或者比較方便地做事，算不上是做官。在那個年代或者更早，這樣的人其實是很多的，凡是退休回家的士大夫，總要為桑梓謀點福利，否則就不配做鄉(xiāng)紳。盡管唐紹儀喝過洋墨水，但畢竟沒有脫出傳統(tǒng)士大夫的積習，事情就是這么簡單。