1862年，北京出現(xiàn)了中國(guó)第一所國(guó)立的教西洋文字的學(xué)校，名叫同文館。這所學(xué)校，教洋文的教師一概都是外國(guó)人（后來(lái)教西學(xué)的也大部分是外國(guó)人），一句中國(guó)話都不會(huì)說(shuō)，也不屑說(shuō)，上課絕對(duì)的“情景教學(xué)”。學(xué)生初進(jìn)館，每月3兩銀子的補(bǔ)貼，以后陸續(xù)增加，最多可以達(dá)到每月12兩；當(dāng)時(shí)一個(gè)七品的翰林，每年俸祿不過(guò)45兩，可見收入之豐。學(xué)生不僅補(bǔ)貼可觀，而且管吃管住，除了衣服、老婆之外什么都管發(fā)。據(jù)進(jìn)過(guò)館里讀書的著名戲劇理論家齊如山回憶，館里的學(xué)生每六人一桌，每餐四大盤、六大碗，有魚有肉有海鮮。夏天還有一個(gè)大海碗，放著水果蓮藕什么的；冬天海碗改成火鍋，什錦鍋、白肉鍋和羊肉鍋任選。如果這些你都不樂(lè)意吃，那么可以另外隨便點(diǎn)菜。學(xué)生來(lái)了客人，也可以隨便要菜，一個(gè)子都不用花。就這樣，同文館的學(xué)生還動(dòng)不動(dòng)就嫌伙食不好，摔碗砸碟鬧罷餐。

　　同文館開始的時(shí)候，設(shè)英、法、俄文三館，隨后又加了德文館。分前館后館（高年級(jí)和低年級(jí)），后館比照西方的中學(xué)，前館比照西方的?？?，學(xué)制共八年。這個(gè)官辦的洋學(xué)堂從小皇帝同治登基開始（1862年），一口氣辦了20年，轉(zhuǎn)眼到了光緒年間。那時(shí)，俄國(guó)人總是借勘界的機(jī)會(huì)，蠶食中國(guó)的領(lǐng)土，跟俄國(guó)人辦交涉成了大問(wèn)題。這時(shí)候總理衙門想起了同文館，于是到館里找人才。同文館的總辦一下子從俄文館找來(lái)了七八個(gè)學(xué)生，一個(gè)俄文學(xué)了13年，其余的也學(xué)了7年。結(jié)果呢，沒(méi)有一個(gè)懂俄文的，成績(jī)最好的一個(gè)剛剛能把俄文字母念上來(lái)，其余的連字母最多也不過(guò)認(rèn)識(shí)一半。

　　原來(lái)這所西式的國(guó)立高等外語(yǔ)?？茖W(xué)校，雖然設(shè)施好，待遇優(yōu)，但師資可是一般般。有學(xué)問(wèn)的西方人，在那個(gè)時(shí)候根本沒(méi)有人樂(lè)意來(lái)中國(guó)教書，即使有樂(lè)意來(lái)的，中國(guó)的官僚機(jī)構(gòu)也請(qǐng)不到。結(jié)果是一群粗通文墨，甚至沒(méi)有受過(guò)什么教育的老外混了進(jìn)來(lái)，其中不乏下級(jí)軍官和士兵，自己連像樣的文章都讀不通，上課只好呀呀嗚。好在從學(xué)校負(fù)責(zé)人到學(xué)生，對(duì)外國(guó)的事情什么都不知道，只要判定人家是洋人，也就可以了。師資差，管理更差。同文館從開辦那天起，就是一個(gè)徹頭徹尾的衙門，管理大臣外加提調(diào)、幫提調(diào)以及一群辦事人員，除了公文往來(lái)，就是面上的安排，只要學(xué)校開張，課堂有人，其他的什么也不管，也管不了（還好，還沒(méi)有假裝懂行）。

　　同文館的畢業(yè)生，最出息最有名的一個(gè)，是齊如山，此人幫助梅蘭芳策劃了京劇的改革，使梅走向了世界。他在戲劇上的造詣，也許跟在同文館上學(xué)，待遇過(guò)好，課程太松，有時(shí)間有精力和有閑錢去泡戲院有點(diǎn)關(guān)系。

　　最后說(shuō)一句，京師大學(xué)堂開辦后，同文館的大部分呀呀嗚的外國(guó)教授，都進(jìn)了大學(xué)堂，直到蔡元培時(shí)代才恨恨地走人。