話說劉知府見均祥在地下叩頭，那種可憐情形也實(shí)難安，就說道：“你的妹子既然是果真逃走了，本府先將你發(fā)交禮房看管起來。從速令人尋覓。限你十天，無人交出，就定你賴婚、騙取財(cái)物的罪名?！本樯钆略俪钥?，只得答應(yīng)下來。劉知府隨即將他交與府經(jīng)歷看管，一面令人到夏家再細(xì)探了一番。

　　且說均祥交到經(jīng)歷廳內(nèi)，經(jīng)歷姓李名坤，雖然是個(gè)佐雜人員，卻是心地忠厚，最恨的是趨炎仗勢(shì)倚富欺貧。

　　自從夏國(guó)華參官之后，他也曉得是葉槐下的毒手，后來均祥與葉開泰、王瑤串通，謀害華兆璧與湯德元，他皆曉得，早已氣得忿填胸懷。只因非自己的事不能干預(yù)。加之劉知府又與葉槐同年，大同縣怎么詳法，府里就照詳批準(zhǔn)，從不駁斥。他就看不下去，每次上衙門時(shí)節(jié)，皆面求知府，請(qǐng)他把夏家這案親提自審。無如劉知府一心袒護(hù)，說了幾次也不見施行。隨后也不便再說，只是一人悶氣，心下說道：“葉家雖是個(gè)不正經(jīng)之人，不是均祥想依傍他的富貴，王瑤也不能想出這敗禮的事來。這明明不是葉家害兆琨，乃是均祥害的。豈有此理！不顧父親的遺命，不問自己的聲名，竟將妹子字與別人?！捌綍r(shí)，他一人在衙內(nèi)細(xì)思，總思想不出一個(gè)法來，代華家伸冤。卻巧，今日瑤云逃走，葉家抓住均祥要人，府官就把均祥叫他看管。李坤見他進(jìn)來，兩手被打得紅腫，滿面淚痕，勉強(qiáng)著人收拾了一家房子，與他居住，故為不知，上前問道：“世兄為的何事致受此累？現(xiàn)在令親如此豪貴，聞得太守又與葉大人是同年，何不要葉公子出來說情？世兄又是世家子弟，官宦兒孫，不比那些窮秀才，受了冤屈無處伸的，沒錢沒勢(shì)自然被人嫌惡。世兄何不令人前去？”

　　均祥聽了他這一番話，明勿句句皆是詈他，回心想了一想。也怪自己良心不仁，把個(gè)華二公子害得身罹牢獄。到了今日，還是報(bào)應(yīng)在自己身上。雖然被他一頓搶白，只是無人代他說情，解此冤結(jié)。又曉得這李坤向來為人忠厚，想了一想，莫若仍是求他從中調(diào)停的好。還未開口，先落下淚來，說道：“老伯所說，小便無不明白，只是悔恨不及！事已至此，求老伯看先人面上，代小侄在府憲面前說說情。妹子實(shí)是逃走，一定要人，實(shí)在交不出來?！闭f了，又向李坤叩頭。

　　李坤道：“不是我看情分，但是你細(xì)細(xì)想想，你父親的功名也是為你參了，身子也為你氣死了。華家人也是你害的，你的妹子也是你逼走的。這幾件事，問問是何罪名！你的心實(shí)為不良，因想葉家后來的提拔，你如今弄巧反成拙，以為外人皆不知道你的事，那曉得無人不詈，無人不恨！你父親在，要望住你痛哭呢！”這一番說得均祥無地自容，滿面飛紅，說道：“小侄之罪萬死莫辭！只求老伯仍看父親之面，成全成全。”

　　李坤見他這般可憐，也知道羞悔，說道：“兔死狐悲，物傷其類。你父本是與我同寅至好，見你遭了此事，豈忍坐視不問！但是人雖交不出來，他家那些聘禮想來總在家內(nèi)。我看將他原來的東西如數(shù)照還。另外給他幾千銀子，以為買人之說，請(qǐng)他辦人。所以那一個(gè)王瑤還要買買他的賄方好。是這樣子，我只好與府大人說說看。”

　　均祥聽見也無法可施，想道：“橫豎是他家的，均在母親那里，再陪他幾百銀子也是有限，只當(dāng)父親從前少積了些，免得在此受這些刑苦?！边B忙的道：“只要老伯肯成全小侄，所說怎般，再?zèng)]有不依的?！?br />
　　李坤當(dāng)時(shí)教他在此先住幾天，等等外面尋找如何，若逾限仍然末獲，再去說情。

　　又過了幾天。到了第九天上，那里找得見個(gè)瑤云！惟有王瑤恨均祥，當(dāng)初代他忙了二三干銀子，隨后一點(diǎn)酬勞沒得，故此時(shí)一逼二追，撮葉開泰追案。

　　這日，開泰又自己坐轎到劉用賓衙門中來。見面之后，說道：“夏家如此怠玩，明日已是十天，仍不將人交出，小侄實(shí)不甘，總要求老伯趕緊代追。就是家父那里也好寫信稟告?！?br />
　　劉知府見他著急，只得說道：“世兄不必著急，先請(qǐng)回去，我即刻再提訊究是了?！遍_泰又拜托了一回，然后回來。劉知府道：“明日方是限期日滿，今日且不必提他。但叫人去催催便了?！彪S即叫了一個(gè)家人，到經(jīng)歷廳去說，葉家又來催案，如若明日交不出人來，那就難免吃苦了。

　　均祥聽見這話，只得又請(qǐng)李坤去說。李坤到了晚上。帶了一個(gè)跟隨便衣到衙門里面。劉知府正在簽押房中，見他進(jìn)來，也就讓他坐。李坤問道：“大人方才又去催案，但這事大人還要真辦？均祥是有可轉(zhuǎn)圜，卑職前來非為別事，只因夏國(guó)華雖死，卻是離任未久，他兒子如今遇了此事，未免有個(gè)免死狐悲的景況。而且華兆琨一案，大人也是明白，難保均祥的妹子不因此懷恨。設(shè)若事鬧了出來，大家不免干系，這又何必？以卑職看來，還是彌縫了事的好?！?br />
　　知府被他此番說得在情在理，乃道：“本府非是與夏均祥為難，亦因葉開泰那里迫案太緊，不得不如此辦法。老兄既然如此說法。諒必總有個(gè)好主意。何妨大家一談?！?br />
　　李坤道：“開泰本無什么見識(shí)，皆是他那門客王瑤所為。若大人將他傳來，以利害說之，使卑職再令均祥買囑了他，此案即可完卻?！?br />
　　劉知府聽了這話，遂道：“老兄且在此少待，我立刻令人去喚了他來便了。”隨即叫人取了名片，去請(qǐng)王瑤。

　　過了一刻，王瑤已到。彼此分了賓主坐下。劉知府先開口說道：“方才令東催夏家的案件，老兄想必知道。此事雖然曲在均祥，內(nèi)中情節(jié)尚多，本府也不過因同年之面，不頂追求?，F(xiàn)在瑤云逃走，明是因積恨所致，設(shè)苦追很了，鬧出事來，不但本府代著處分，就是葉同年之面孔也不大好看。我看還是從寬商辦為上計(jì)。”

　　王瑤正要與知府辯白，李坤接住說道：“王兄素來忠厚，無事不肯成全。而且此事內(nèi)中有他辦的，難道他不知道此事么！求大人賞卑職與王兄商辦?！蓖醅幰娎罾ふf了此活，知道另有意思，忙回口道：“既承大人如此指示，晚生與李經(jīng)歷商辦奉復(fù)便是了。”

　　劉知府見他兩人皆答應(yīng)去了，當(dāng)時(shí)就舉茶送客。王李二人退了出來，到經(jīng)歷處暫坐。

　　均祥在那里只是著急。見了王瑤前來，忙的趕上一步道：“王兄，你來了么？”王瑤也就招呼與他坐下。李坤就把劉知府對(duì)王瑤說的復(fù)述一遍。均祥道：“這事總要王兄相助，葉府上那里就沒事了。我雖是糊涂人，代我調(diào)停我總知道的。只要請(qǐng)王兄把這事辦妥，總有個(gè)大大的謝勞就是了?！?br />
　　王瑤見他說出這句話來，知道要借重于他，說道：“我們是君子不羞當(dāng)面，你究竟謝我多少？說明在先，辦成之后兩下交代，不似你前番銀子到了你的手中，隨后也不提不問?！?br />
　　李坤聽見他們?nèi)绱溯^量。把個(gè)公事就如做買賣一般，心中恨不得走上去打王瑤幾個(gè)耳光。亦因均祥苦苦哀求，要代他將此事彌縫起來，只得耐住性子，將昨晚與均祥退還聘禮，以及再送幾百銀子的話告訴王瑤。王瑤因受了買囑，說道：“這法用卻用得，只好前去說說看。但是，謝我多少，說明了?！本橹磺笫虑槠酵?。也就允了他五百銀子。王瑤答應(yīng)下來，告辭回去。見開泰正在那里急躁道：“今日已十天，人還不見！我是個(gè)吏部天官的公子，娶個(gè)填房，如此難法，老王也不知道那里去了?！?br />
　　王瑤看見，急的上去說道：“少爺，我看你莫想娶了！這事鬧出大禍來了。你跟我來。”說著，起手將開泰拖到小書房?jī)?nèi)，故作驚慌之色說：“瑤云逃去還是小事，如今華家聽得你娶瑤云為妻，心不甘服，鉆出幾個(gè)當(dāng)?shù)氐?，到京中去告。京控說你十款，—是買盜扳贓，二是強(qiáng)占有夫之女，三是倚父仗勢(shì)。四是穿插衙署，還有那些私和人命，勾串強(qiáng)人的說話。如今人己約齊錢，湯家出告，是兆琨的母親告我。今早得了這個(gè)信息，忙了一天，才把那壞鬼接住了，求他們緩兩天動(dòng)身。我看這事真鬧起來。不但少爺沒命，就是大人與府縣也有處分。莫若善為處治。且放下瑤云。均祥還在府中，可作我們的意思，就說少爺一定要人。被我們解勸，仍將原聘退回。雖然不得其人進(jìn)門。也不致于失了錢財(cái)。就是華家鬧起來，也可賴得過去?！边@一番話，說得開泰不知允與不允。究競(jìng)后來如何，且聽下回分解。