流水韶華，東簾日上，西欄月斜。看西子吳宮，王孫故苑，惟有平沙。紅塵白浪天涯，回首處殘陽(yáng)亂鴉。嘆王謝堂前，穿簾燕子，今在誰(shuí)家？

　　——右調(diào)《柳梢青》

　　說(shuō)那宮娥，慌慌張張闖入宮來(lái)，報(bào)道：“不好了，前殿火起了?！蹦媳笈c宮主急忙出宮看時(shí)，但見(jiàn)：

　　炎光高爨，漢接霄聯(lián)，煙氣盤(pán)旋，云蒸霞蔚?；瘌f起處，幾如千蝶舞桃林；灰鵲騰時(shí)，恍若萬(wàn)蜂入春谷。管弦樓化為赤地，秋千架變做紅塵。三十六個(gè)花宮柳院，回祿張威；二十四座舞殿高臺(tái)，祝融為墟?；实钌辖痣A玉闕，滿(mǎn)掛紅絲；御溝中萬(wàn)壑千溪，倒燒銀燭。可憐見(jiàn)，鴉逃鵲竄，鶴喚猿啼。

　　頃刻之間，前殿與后宮都燒，驚得二人手足無(wú)搭，只得到御園避火。不料火又燒到御園來(lái)，眾宮主逃散。凌霄道：“不好了，可隨我們到天津地方去?！泵γΤ隽撕髮m，走不多時(shí)，見(jiàn)有許多兵馬擁來(lái)。宮主在前，擁落在后，只得待兵馬過(guò)了，追尋上去，宮主已無(wú)蹤影。仍依原路走回，火已熄去。宮主既失，十二王與王后也無(wú)，宮殿是一塊茫茫白地。孤身無(wú)倚，感痛悲傷，號(hào)啕大哭。

　　忽然驚醒，見(jiàn)自己身子靠在梅花樹(shù)下。想起從前，是一場(chǎng)大夢(mèng)。抬頭看時(shí)，日色中天，是午牌時(shí)候。心中想道：“好奇怪，一飯之頃，竟享了一生之樂(lè)。夢(mèng)中何其清潔耶?！绷⑵鹕韥?lái)，欲別梅花，不覺(jué)悲勵(lì)。又哭了一場(chǎng)，下了王陵。見(jiàn)驢夫立候，南斌打發(fā)了驢夫，又坐地呆想了一回，忖道：“方才分明宮主與我同往天津，我失落在后。縱然是夢(mèng)，也要去追尋一番。”隨即另雇牲口往天津。一路上想到歡娛處，不覺(jué)大笑。想到凄涼時(shí)，不覺(jué)大哭。路中見(jiàn)聞的，都道是一個(gè)癡漢。

　　三日趕到天津，天津是大埠馬頭，多少官民船只，泊在此處。南斌撞來(lái)撞去，哭叫“我的宮主呵，我的宮主呵?！苯械檬制鄳K。官船上有人喝道：“宮主在何處，你大膽在此呼叫。討打?！本哿嗽S多人看。南斌訴道：“我在康山梅樹(shù)下□交，好好一個(gè)宮主，同我來(lái)此避火，我一時(shí)失落在后。”說(shuō)了又哭，眾人大笑道：“這話分明是做夢(mèng)，這人是癡的，不要睬他。”一哄而散。憑他叫來(lái)叫去。

　　此時(shí)有一位告病還鄉(xiāng)的軍門(mén)，姓柳名之營(yíng)，系山東人。夫人李氏，生下一女一男，女喚宮梅，有十九歲了。當(dāng)初生女之時(shí)，李氏夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)繡衣女子，送梅花一枝，說(shuō)是萬(wàn)歲爺宮中送來(lái)的，故此取名宮梅。幼時(shí)從母舅讀書(shū)，聰明異常。到長(zhǎng)時(shí)，不喜詩(shī)詞，只喜看異書(shū)。凡陶朱致富異術(shù)，康節(jié)觀梅靈數(shù)，無(wú)不備曉。每遇民間訟詞，有大事之營(yíng)斷不出的，宮梅起一數(shù)斷出來(lái)，猶如眼見(jiàn)的一般。之營(yíng)常對(duì)李氏道：“宮梅之智，不讓諸葛。宮梅之貌，不下西施。那得這般佳婿來(lái)配他?！贝藭r(shí)之營(yíng)官船，泊在天津埠頭。宮梅因被梅魂宮主附身，患起病來(lái)，十分沉重。迎一醫(yī)師到船診脈，醫(yī)師道：“此脈忽大忽小，忽細(xì)忽洪，忽浮忽沉，似有陰果在身，未易愈也?！毕滤幰惶?，李氏即叫侍女煎服。致夜深了，愈加昏沉。宮梅于迷亂之時(shí)，耳中聽(tīng)見(jiàn)哀叫宮主娘娘，便昏迷中應(yīng)一聲道：“我來(lái)也。”翻身朝里臥去。此時(shí)，李氏守在床中，見(jiàn)女兒蘇醒，且放心到后艙用膳去了。那南斌尋宮主娘娘，叫至二更，身子狼狽，只得雇船住下。思想世上，奇榮，奇富，奇美已享盡矣，在此萍泊無(wú)依，不如依舊回家，南莊上去度日罷了。

　　正欲打點(diǎn)睡去，忽聞岸上有一個(gè)女子叫道：“妾與南郎，乃夫婦也，何為拋我而去?！蹦媳舐?tīng)見(jiàn)是宮主聲音，此時(shí)月色微明，忙去船頭看之，面貌儼然是宮主。南斌萬(wàn)千歡喜，登岸引入船中坐下，即叫水手開(kāi)船。女子道：“妾魂即是宮主，此形骸乃是柳氏，名喚宮梅，乃軍門(mén)柳之營(yíng)之女。妾見(jiàn)郎君尋求之苦，故此將魂附身而來(lái)?！蹦媳蟮溃骸霸瓉?lái)如此，倘柳公追尋到來(lái)，如何是處？”梅魂道：“自有藏形之法。方才上船而來(lái)，人不能見(jiàn)?？v然著人密訪，不過(guò)捕風(fēng)捉影。你我小心，便不妨。以后只呼娘子，切勿再喚宮主，也莫喚宮梅，恐前途關(guān)津不便?！蹦媳蠹辞蠼还福坊甑吐暤溃骸按松砟耸翘幣?，幸勿粗莽?！蹦媳笠驳吐暤溃骸白杂忻罘?，不必掛心?！笔峦辏撕鸵卤P。次日到了閘河，南斌竟要?dú)w南莊，梅魂道：“且慢，我教你一法兒。只在此處，可得數(shù)千金?！蹦橇鴮m梅原曉康節(jié)靈數(shù)，致富奇書(shū)，諸般法術(shù)皆能。梅魂一點(diǎn)靈明，入在他身，總是一體了。南斌道：“娘子有何妙法？”宮梅道：“此地近來(lái)疫癥甚多，我教你一符咒，到病家取清水一杯，將符咒吃下，病人即愈?！蹦媳蟀胄虐胍桑习洞蛱?，果然疫癥甚多。就回身到船，習(xí)熟了符咒，寫(xiě)一招紙道：“神醫(yī)疫病，一服即痊。”南斌持了招紙，上岸去走。走到一家門(mén)首，有人邀南斌進(jìn)去。看了病，依法取水試符與病人吃下，一時(shí)之后，果然全愈。由是一人傳兩，兩人傳三，生意日盛。旬日之間，約有數(shù)百金。

　　一日，近處有一桃村，村中有一家，姓曾名春，來(lái)接南斌，說(shuō)看房下的病。南斌隨他到家看時(shí)，只見(jiàn)有一個(gè)標(biāo)致女子，立在床邊，容貌卻似康山夢(mèng)中的二宮主。南斌看脈完了，問(wèn)道：“令正貴恙，是何時(shí)起的？”曾春道：“病有十九年了。當(dāng)初生這個(gè)小女之時(shí)，產(chǎn)后受了風(fēng)寒，兩足重痛，不能行動(dòng)。這小女甚孝，每每人來(lái)說(shuō)婚，他誓要待母親病好，方才納聘，不然終身誓不嫁人。老先生若醫(yī)好房下，小女即送為箕帚?！蹦媳笙氲溃骸斑@符咒原醫(yī)疫癘的，只恐久病難醫(yī)，何不也試一試?！本徒腥羲槐婪畈∪朔?。出外一杯茶時(shí)，那病人腳下就如滾水澆來(lái)，熱得異常。又半晌時(shí)，腳輕不痛，就下床來(lái)，可以行動(dòng)，合家歡喜。曾春?jiǎn)柫四媳笮彰糇〈?，?jì)較招嫁之事。南斌道：“現(xiàn)有房下在舟，若蒙不棄，待與敝房商議，發(fā)聘金來(lái)娶何如？”曾春道：“既然如此，明日送小女到寶舟便是?！蹦媳髣e歸，與宮梅商議。宮梅甚喜。次早，南斌將百金封作十封，送到曾春家中。曾春推謝不收，女子教收了五封，花轎紅燈，送到船中，成了花燭。此后，近村遠(yuǎn)村，迎接看病的，日不暇給。數(shù)月之內(nèi)，疫癥全收，已有二千余金。就收了一房貧夫婦做了管家。宮梅叫盤(pán)過(guò)閘河，另雇大船，別做生意。

　　一日，船到山東，泊在河下。約三更天，南斌上岸，到一株樹(shù)下大解。此時(shí)月色朦朧，遠(yuǎn)見(jiàn)河邊有一個(gè)女子，悄悄上岸，望樹(shù)而來(lái)。南斌閃過(guò)一旁，看他走到樹(shù)下，哭聲吞咽，解下膝帶接長(zhǎng)了，拋在樹(shù)枝，竟欲縊死。南斌忙忙向前，低聲道：“姐姐有恁冤情，如此見(jiàn)短？”那女子愈加哽咽。南斌道：“我船中有敝房小妾，可同我下船，暫住一夜，明日又處，休輕送了性命?！蹦桥油悼茨媳螅菝蔡锰?。聽(tīng)說(shuō)又有家眷，自然要命，隨了下船。點(diǎn)起燈來(lái)，看那女子與夢(mèng)中容貌略同。剛要啟口問(wèn)他，只見(jiàn)宮梅說(shuō)道：“不好了，禍?zhǔn)碌搅?。郎君可叫船家快快開(kāi)船?！蹦媳髥?wèn)道：“莫非為這女子么？”宮梅道：“不為他?！蹦媳笕ソ写?，船家在夢(mèng)中爬起來(lái)，問(wèn)道：“叫我做恁？”南斌道：“可速速將船開(kāi)去，明日賞你酒錢(qián)?！贝也恢喂?，只得開(kāi)船。船行一里，但見(jiàn)泊處火勢(shì)沖天，兩河俱燒，船只無(wú)存。南斌驚喜道：“娘子分明是女中諸葛?！比缓髥?wèn)女子的根由，女子道：“妾家姓詹，家父是商人，從蘇杭買(mǎi)了綢緞，挈家進(jìn)京。只因繼母前夫有一子，從幼帶至我家，與妾同庚。此子面丑心惡，繼母兩樣心腸，壓妾為奴，烹茶做飯不必說(shuō)，還要朝笞暮打。今晚惡子來(lái)輕薄妾身，妾叫喊起來(lái)，繼母怪我高喊，毒打一番，推出船艙門(mén)外。妾思顏色如花，命如一葉，偷生不如速死?！睂m梅道：“方才大火，諒你家的船，必然燒滅了。你可嫁了我的南郎，與我同過(guò)了日子罷?！蹦桥拥皖^無(wú)語(yǔ)，自然心允了。當(dāng)晚各睡，次日買(mǎi)備酒物，成了婚姻。

　　次后，宮梅教南斌買(mǎi)了人參，到南京去賣(mài)，趁了對(duì)合之利，二千本錢(qián)，賣(mài)了六千。宮梅又教南斌，各路置買(mǎi)茶葉，又轉(zhuǎn)北方去賣(mài)。一日，船泊揚(yáng)州蹕前，見(jiàn)岸上擁了一干人，喧喧嚷嚷。南斌上岸看時(shí)，見(jiàn)一個(gè)男人吊了兩個(gè)美女，美女容貌像康山夢(mèng)中四宮主、五宮主，哭哀哀淚珠直滾。旁有一人哀求道：“饒放我們，待我回家去賣(mài)產(chǎn)還你罷?！蹦悄腥说溃骸罢l(shuí)有工夫跟隨你去，好屁話?！蹦媳舐?tīng)那哀求的聲音，像似同鄉(xiāng)。問(wèn)道：“兄可是浙江人么？”那人答道：“小弟是浙紹山陰人，是個(gè)草芥前程。因借了這位路爺?shù)木﹤?，選了江都縣典史，不料做得一年窮官，如今又勾了回去，盤(pán)費(fèi)俱無(wú)。這路爺一時(shí)逼起，立刻要還，故此將這兩個(gè)小女，要吊了去?？蓱z可憐?！蹦媳蟮溃骸靶〉芤彩巧疥?，既是鄉(xiāng)親，小弟有處，欠路爺多少銀子？”那人道：“借他一百兩，他如今要還三百?！蹦媳蟮溃骸斑@個(gè)容易，且將令?lèi)?ài)送歸舟中，邀路爺?shù)骄扑林兄v話?！崩下仿?tīng)了這話，料得銀子有了，便放女子歸船。那女子心中暗喜，便拭了眼淚，偷看南斌。南斌邀二人到酒肆中坐下，各請(qǐng)教姓名，原來(lái)欠主是姓危名安，住居與南斌南莊相近。三人飲了一回，南斌到舟中取了三百兩銀子，復(fù)到酒肆中，一氣兌與老路。老路將借票還，先別而去。南斌即扯碎了票，重邀危安入座再飲。危安道：“小弟為這草芥前程，累得好苦。如今若不遇恩人，兩小女兒遭殘辱。天高地厚之恩，何以相報(bào)。欲將兩小女送與恩人為婦，不知恩人今將何往？”南斌道：“往北邊賣(mài)茶?！蔽０驳溃骸靶〉苋缃駳w浙，路費(fèi)尚無(wú)，即刻將小女送過(guò)船來(lái)便是?！蹦媳舐?tīng)到路費(fèi)尚無(wú)，又打點(diǎn)贈(zèng)銀?？趦?nèi)推辭，心中已允。別后，危安即與子女商議，忙忙梳妝了，送過(guò)船去。南斌只得納了。

　　次日舟中整備筵席，請(qǐng)危安到舟中款待。又贈(zèng)銀二百兩，各別開(kāi)船。一日，南斌到山東，泊在濟(jì)寧州，上岸賣(mài)茶。走過(guò)一家，聽(tīng)見(jiàn)內(nèi)邊哭聲哀慘。住足細(xì)聽(tīng)，是婦人聲音。南斌問(wèn)外人道：“內(nèi)里為何哀哭？”外人答道：“他家主人，姓江，名淵，是本州庫(kù)吏。日今庫(kù)中失去錢(qián)糧一千，官府將江淵夾打監(jiān)追，受刑不過(guò)，教妻子將兩女賣(mài)與煙花抵糧，鴇家明早來(lái)交銀娶去，故此哭別?！蹦媳蟮溃骸百u(mài)多少銀？”外人道：“不知?！蹦媳缶椭边M(jìn)草堂，對(duì)江氏作揖。江氏吃驚，帶哭回禮。南斌道：“江老娘之事，我已略知。但不知將令?lèi)?ài)賣(mài)銀多少？”江氏拭了淚，回言道：“因是賣(mài)與煙花，價(jià)六百兩，還少四百。錢(qián)糧無(wú)從抵完，咱家丈夫斃在旦夕矣?！闭f(shuō)完，又哭起來(lái)。江氏吃驚道：“客官還是說(shuō)真話說(shuō)假話？”南斌道：“大丈夫一諾千金，豈有假說(shuō)之理?！苯暇统赌媳笊献约合掳?，南斌并立回禮。隨即叫兩個(gè)女兒，也過(guò)來(lái)下拜。兩女半信半疑，也只得下拜。南斌偷看兩女，俱有羞花之貌，像康山夢(mèng)中六宮主、七宮主。江氏道：“既蒙客官恩許，不知銀在何處？明日鴇家要來(lái)兌銀，只在今日為妙。”南斌道：“我去拿來(lái)。”隨即到船，撿取銀子。那江氏母子，恐是胡言脫身，十分焦急。須臾，果然主仆二人，持銀到家。江氏萬(wàn)千歡喜，忙雇人往衙門(mén)去，請(qǐng)了經(jīng)承來(lái)，一一兌過(guò)，果是一千兩不差。隨即報(bào)官，放江淵出監(jiān)。江淵夾瘡、杖瘡正痛，抬了歸家。見(jiàn)南斌，臥不能拜，只是千恩萬(wàn)感，連聲稱(chēng)謝。即與江氏計(jì)較，要將兩女送與南斌。南斌道：“現(xiàn)有妻妾五人，決不敢受?！苯瓬Y道：“救人于垂死之時(shí)，小女不落煙花，得千金之聘，而嫁與大丈夫?yàn)殒?，死亦瞑目矣?！蹦媳髣e后，江淵即叫轎子，送二女到船。南斌又送聘金二百兩，然后納了。到黃昏時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)有烏鴉聲，又聽(tīng)見(jiàn)有喜鵲聲。宮梅即起一數(shù)，驚道：“不好了，南郎可叫船家快開(kāi)船，泊到遠(yuǎn)處去?！蹦谴視缘门T葛靈驗(yàn)，忙開(kāi)船往別埠泊了。到三更天，一伙大盜，將田埠頭一只客商船，罄行劫擄。因主人喊叫，將他殺死，拋尸于岸而去。舟中婦女號(hào)啕之聲，天明不絕。原來(lái)日間南斌兌銀之時(shí)，被響馬強(qiáng)盜看見(jiàn)，隨到船埠來(lái)，認(rèn)了而去。不料黃昏，南斌船換了埠，隨即有一只大商船頂了埠。那家悔氣，竟遭了禍。次早南斌起來(lái)往探，見(jiàn)商尸在岸，隨即買(mǎi)好棺一口，雇人收殮了，抬寄廟中。南斌回船中說(shuō)了，個(gè)個(gè)驚訝。眾妾都道宮梅是個(gè)神人。

　　次日南斌上岸去，見(jiàn)主人家賣(mài)茶，只見(jiàn)有一個(gè)婦人，同一個(gè)秀麗童男，兩個(gè)美貌女子，像康山夢(mèng)中八宮主、九宮主，坐在通衢之處，婦人背上有冤紙一張。南斌看時(shí)，上寫(xiě)道：

　　難婦岑氏，同男岑蔚，女如云、似云，系浙江會(huì)稽人氏。哀告往來(lái)縉紳賢達(dá)，垂憐孤寡，扶濟(jì)還鄉(xiāng)，死生均感事：氏夫岑高，往北直賣(mài)貨還鄉(xiāng)，路泊本州馬埠，禍遭大盜慘劫，將夫殺死拋尸。死者無(wú)棺，魂赤他鄉(xiāng)；生者絕食，命垂旦夕。叩乞仁人義士，各發(fā)慈悲，周給分文，以全蟻命還鄉(xiāng)。來(lái)生銜結(jié)相報(bào)，哀哀上稟。

　　南斌看完，問(wèn)道：“你們船在何處？”岑氏道：“自從被劫，船家將妾等送入觀音庵中，船行去了。”南斌道：“既如此，我與你們同鄉(xiāng)，你隨我到船中，我?guī)銈兓厝チT?！贬系溃骸版吺枪雅?，大爺是孤男，如何好同船？”南斌道：“我船上有妻妾七人，盡可同住。如若不便，我發(fā)盤(pán)纏雇船，送你們回鄉(xiāng)便了?！贬系溃骸岸嘀x大爺。但丈夫尸骸怎處？”南斌道：“我早已買(mǎi)棺殮了，寄在廟中，少不得一同發(fā)回?！贬系溃骸鞍浲臃穑枚魅?，好恩人?！奔赐信⑵鹕韥?lái)，與南斌拜了兩拜，隨南斌到船。宮梅接待以禮。岑氏住了兩日，十分感恩。又見(jiàn)妻妾七人，和愛(ài)如賓。因起招婿之心，對(duì)宮梅說(shuō)，要將兩女送與南斌。宮梅見(jiàn)兩女溫柔美麗。心中甚愛(ài)，教南斌納了。

　　一日，到臨清州泊船賣(mài)茶，茶已賣(mài)完，又有對(duì)合之利。因清閑無(wú)事，入城游玩。走過(guò)通衢，見(jiàn)一個(gè)鄉(xiāng)宦門(mén)前，有大書(shū)告示一張。上寫(xiě)道：

　　鄉(xiāng)宦翰林院東，為招醫(yī)事：昭得本院，有愛(ài)女三人，忽然患病，不時(shí)囈魘。已曾遍招名醫(yī)，投藥如水，全無(wú)效驗(yàn)。視其狀，一若魑魅藏懷，魍魎入腹。如有四方游俠之士，能醫(yī)愛(ài)女之病，使沉疴立起，本宦即將三女招贅為婿，決不食言。揭榜為證，如無(wú)妙術(shù)，不必混擾。

　　南斌看完，想道：“又怪出了，向來(lái)宮梅符咒收了多少疫癥，此病有些似疫，何不揭榜而進(jìn)。”一面想，一面將榜文收揭。門(mén)前管家忙來(lái)，邀入內(nèi)廳坐下，進(jìn)里邊報(bào)東爺去了。南斌此番膽大，去撩虎須，不知醫(yī)死醫(yī)活如何？且看下回分解。