“齊老總，齊老總你只有抽鴉片煙的本領(lǐng)，假如把你放在那個(gè)湖北省城里你有本事同他們那些革命黨打一個(gè)仗兒，我就佩服你呀！哼，我怕你舞煙槍還舞得動(dòng)，若是舞那個(gè)五子鋼的洋槍，定然把槍夾在屁眼溝里飛跑，你看我的話可講得是不是？”?！迸?，喜姑娘，你不要向門縫里看人，將人看得扁了。我姓齊的，有我姓齊的主意。你替我安穩(wěn)些，將那話兒夾緊了睡覺(jué)，好多著呢。不出三天，我叫你認(rèn)得我。黃天霸這時(shí)候也快來(lái)了，我們好好的還弄他一場(chǎng)牌九，呔，再替我挑他一個(gè)五分頭，長(zhǎng)一長(zhǎng)勁兒?！毙∠沧佑中Φ溃骸白笠粋€(gè)五分頭，右一個(gè)五分頭，你的帳上也不少了，你那每月三兩四錢老銅角子，又要養(yǎng)婆娘，又要抽鴉片，我很替你耽心呢！”說(shuō)著旁邊那些煙鋪上的人，大家都笑起來(lái)說(shuō)：“喜姑娘，你不要替我們老總耽心，目今世界上是殺起來(lái)了。養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)。我們老總頭上頂子，你還愁他不紅。只不知幾時(shí)殺到我們揚(yáng)州，殺起來(lái)，我們就有快活日子過(guò)了。運(yùn)庫(kù)里那些白花花的銀子?！眲傉f(shuō)到這一句，陡見(jiàn)那蘆席破簾一掀，打外面直跳進(jìn)一個(gè)人來(lái)，大聲吆喝道：“運(yùn)庫(kù)里白花花的銀子，又怎么樣？你們敢是想造反了？”這一句話，將眾人吃了一嚇。大家凝神看去，座中齊老總早跳起來(lái)笑喊道：“我的好兄弟，你怎么到此刻才來(lái)，你敢是又在裘大娘那里撞醉了？看你這耳根子都是通紅的，簡(jiǎn)直像是十月小陽(yáng)春的雄狗卵子?！蹦侨伺艿脷饧睌牡模残Υ鸬溃骸芭?，你做夢(mèng)呢，這時(shí)候還可以吃酒，你通不曉得昨天上海，殺得個(gè)雞犬不留，今天鎮(zhèn)江殺得個(gè)不留雞犬。我打聽(tīng)得千真萬(wàn)確，包管不到今天夜里三更天，我們揚(yáng)州要不轟成一個(gè)尸山血海，我就不算是黃天霸。……”
網(wǎng)狗子話還不曾說(shuō)得完結(jié)，那個(gè)小喜子早號(hào)大哭起來(lái)，跑入她左首一間破房里，收拾她的箱籠物件，慌忙將一個(gè)夜里撒尿的小馬桶把來(lái)放在鍋里，用鍋蓋緊緊蓋完密了。別人這時(shí)候也就沒(méi)有心緒來(lái)笑她，大家都面面相覷。還是齊老總有點(diǎn)主意，沖著網(wǎng)狗子問(wèn)道：“你這個(gè)冒失鬼，打那里聽(tīng)見(jiàn)這些謠言？我們大營(yíng)里到?jīng)]有你的消息靈通。我吃過(guò)午飯出營(yíng)，也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這些嚼蛆的話?！?br />
網(wǎng)狗子急道：“我哄騙你呢，哄騙你的銀子，運(yùn)司里的大人，同本府大人，不通是旗人，早間躲在商會(huì)里談心，被商會(huì)里那個(gè)周董事弄了幾句鬼話，將他們一嚇，嚇得溜之乎也，據(jù)說(shuō)那個(gè)姓周的，就跑到運(yùn)司里，做了運(yùn)司大人了。齊老總你若是不相信，你只須將這根牢煙槍放下來(lái)，跑向大街上去瞧一瞧。那些二十五區(qū)的紅燈籠，密麻也似的排得水泄不通，大家都說(shuō)去歡迎革命黨，我就猜不出，難道那些革命黨是不殺人的？百姓們不去躲避他，還點(diǎn)著紅燈籠迎上去。如今世界上的事，真是愈鬧愈鬧出笑話兒來(lái)了。”齊老總聽(tīng)到此處，不覺(jué)沉吟了一會(huì)不去理會(huì)他的話，轉(zhuǎn)讓著網(wǎng)狗子到小喜子一間房里去坐。網(wǎng)狗子笑道：“我不坐了，我要去瞧熱鬧呢。”齊老總一定不依，兩個(gè)人便一齊走入房里來(lái)，畢竟那些吃鴉片人膽小，聽(tīng)見(jiàn)網(wǎng)狗子適才一番話，早都跑回家去準(zhǔn)備逃難去了，只剩下幾個(gè)孤身漢子，沒(méi)有家小的，還在那煙鋪上躺著。此處齊老總陪著滿臉笑容，向網(wǎng)狗子說(shuō)道：“黃大哥，你想發(fā)財(cái)不想？”
網(wǎng)狗子兀的笑得跳起來(lái)說(shuō)：“齊老總，你敢莫是瘋了。一個(gè)人不想發(fā)財(cái)，除非是沒(méi)有長(zhǎng)著卵子。我說(shuō)這句話，你齊老總還要疑惑，以為發(fā)財(cái)不發(fā)財(cái)，與這卵子有甚么相干?？?，齊老總，我告訴你，你就明白了，我黃天霸如今也活在世上十九歲了，算我懵懂，難道連個(gè)娶堂客也懵懂得毫無(wú)知覺(jué)。不瞞你齊老總說(shuō)，自幼便在我那個(gè)云主人家里當(dāng)小廝，我家那個(gè)少爺是個(gè)最標(biāo)致不過(guò)的一個(gè)男子，我那少爺有個(gè)姨妹妹，長(zhǎng)得更俊，我平時(shí)將他們兩個(gè)人的神情，看在眼睛里，我不知道我那小心窩兒里，何以便有些癢癢的。有一天他們兩個(gè)人躲在一間書房里，少爺就拉著那個(gè)小姐的手，使勁望懷里扯。小姐兩瓣金蓮，說(shuō)謊只得三寸半，被少爺一扯，你想那時(shí)候她如何違拗得過(guò)，險(xiǎn)些睡到少爺懷里去，便倏的向少爺膝上坐了，好哥哥，我的魂都給他們看跑掉了。這還沒(méi)有甚么味道兒。我家還有一個(gè)大小姐，嫁的就是老總認(rèn)識(shí)的那個(gè)雜種小田。小田更促狹，更刻毒，他遇著我，便將他同我們那個(gè)大小姐睡覺(jué)干的把戲，一句一句當(dāng)著三字經(jīng)背給我聽(tīng)。老總，你想我可打熬得住，卻好我們廿四橋東首，有一個(gè)小姑娘，她家也是姓黃，她的年紀(jì)比我還小三歲，長(zhǎng)得一個(gè)小苗條身兒，兩個(gè)眼珠子漆一般黑。我就央著我家死鬼老子，同他商議，要這小姑娘來(lái)做媳婦兒。她家老子娘到也肯答應(yīng)了，只是同媒人講，要我放聘，須得打一副金耳環(huán)兒。不怕齊老總笑，像我們這份種田的人家，那里會(huì)弄到金子，便不曾答應(yīng)，她老子娘就變了臉了，說(shuō)是黃門黃氏做不得夫妻?？?，老總老總，有了金子，黃門黃氏也不計(jì)較了。沒(méi)有金子，又是甚么黃門黃氏了。我想一個(gè)揚(yáng)州城里，有金子的也就不少。你想白白的同他索幾兩給我黃天霸娶親，他死也不肯松手。哼哼，且把來(lái)放著，有朝一日?！?br />
網(wǎng)狗子正待望下說(shuō)，齊老總又笑道：“可又來(lái)！你如果真想發(fā)財(cái)，你總依我?！本W(wǎng)狗子跳起身子，拍著胸脯子喊道：“依你依你?！饼R老總笑道：“這不是喊的事，你悄沒(méi)聲兒些。你想發(fā)財(cái)，你只須依我去做革命黨?！本W(wǎng)狗子將舌頭伸了伸，笑道：“齊老總你不用同我開(kāi)心罷，這革命黨豈是凡人做的。像我們那個(gè)富大少爺，才配做革命黨。若是我也能做起革命黨來(lái)，這又不是一件希罕事了。老總我不?！?br />
齊老總此時(shí)伸頭向房外張得一張，見(jiàn)屋里已沒(méi)有多人，小喜子慌慌張張的只管在那里擄掇什物，重又附到網(wǎng)狗子耳邊說(shuō)道：“好兄弟，世界上有幾個(gè)人是真革命黨，少不得都是大家鬧頑笑兒。昨天我在營(yíng)里便得了一個(gè)消息，揚(yáng)州這地方，真革命黨斷沒(méi)有工夫到這里來(lái)，那一班鄉(xiāng)紳們，只顧逼走了監(jiān)運(yùn)使增大人，他們也沒(méi)有甚么主見(jiàn)。不過(guò)大家想撈摸幾文兒，這叫做趁火打劫。我們營(yíng)里到有二三百個(gè)弟兄們，久已齊心，想在這地方發(fā)一注橫財(cái)，只是沒(méi)有個(gè)頭腦，難得你黃天霸的大名，這是我們弟兄們佩服不過(guò)的。事不宜遲，便在今晚，累你的大駕，冒充一個(gè)革命黨，有的是白綢子，你多在身上纏幾道兒，我們弟兄們跟著你，一個(gè)吆喝，沖進(jìn)了城，大家輕輕的抄入運(yùn)使衙門里，打開(kāi)庫(kù)房，那些白花花銀子，好兄弟，你有力量只管扛著抬著跑罷。莫說(shuō)金兒環(huán)兒，便是金鐲、金索、金鎖、金人，一古攏兒都是你的。黃門黃氏，綠門綠氏，聽(tīng)你主意，多少是好。事不宜遲，我先走一步，在我們營(yíng)門外邊等你。……”齊老總說(shuō)完了就邁步飛跑。網(wǎng)狗子一把揪著他說(shuō)道：“這個(gè)怕不好。若是遇見(jiàn)定字營(yíng)衛(wèi)隊(duì)，一把將我撈住，怕這吃飯家伙，還保不定仍然安在頸項(xiàng)上?！饼R老總笑罵道：“沒(méi)活見(jiàn)鬼罷，我們就是定字營(yíng)的衛(wèi)隊(duì)，那里還有定字營(yíng)衛(wèi)隊(duì)，你銀子還沒(méi)到手，敢就歡喜瘋了？”網(wǎng)狗子這才明白過(guò)來(lái)，不由的笑得攏不起嘴。
且說(shuō)揚(yáng)州這地方，雖然僻處江北，斗大一城，然而畢竟當(dāng)著南北要沖，是個(gè)戰(zhàn)事上必爭(zhēng)之點(diǎn)。自從武昌發(fā)難，不到一月光景，風(fēng)聲鶴唳，日必?cái)?shù)驚。有些無(wú)意識(shí)的居民，早已紛紛遷避，鎮(zhèn)日價(jià)滿街上都是些車聲隆隆，搬置什物，居民看見(jiàn)這種形狀，格外驚懼。問(wèn)他們甚么地方可以避兵，便是遷移的人，也沒(méi)有定見(jiàn)，互相模仿，互相傳說(shuō)。那揚(yáng)州城里，也就雞犬不寧，人難安枕。當(dāng)時(shí)便有一種好事的人，因?yàn)轭A(yù)防上匪起見(jiàn)，知道這時(shí)候地方官?zèng)]有甚么權(quán)力，大家就趁這個(gè)當(dāng)兒，分闔城地方為二十五區(qū)，每區(qū)若干家，每家若干人，是凡有男子的，日里照常營(yíng)業(yè)，夜間不許睡覺(jué)，手里各執(zhí)一個(gè)紅燈籠，大街小巷，排列得如同白晝。當(dāng)這幾天，知道上海、鎮(zhèn)江均已光復(fù)，少不得便影響到了揚(yáng)州。
這一天剛是九月十七日，天色尚未曛黑，便有人傳說(shuō)鎮(zhèn)江的革命黨，已派有人來(lái)光復(fù)揚(yáng)州。一犬吠影，百犬吠聲。那些二十五區(qū)的區(qū)長(zhǎng)，便號(hào)召了各區(qū)人丁，排列在市口，恭候革命黨大駕降臨，那燈籠越發(fā)點(diǎn)得齊整?？纯刺焐押谙聛?lái)，也沒(méi)看見(jiàn)一個(gè)革命黨的影子，那街市上人聲嘈雜，便很不安靜。一會(huì)子有人故意喊著來(lái)了來(lái)了，大家都伸頭而望。等了一會(huì)，依然是沒(méi)有影響。等到晚飯時(shí)辰，各人都有些困倦起來(lái)，有的悄悄吹滅了燈籠，溜回家去吃飯。有的便派了好些人，向各城門口去打探消息。正自無(wú)聊，猛從大路上有幾個(gè)人飛也似的跑得來(lái)，手里的幾盞燈籠，你碰我，我碰你，碰得滴溜溜轉(zhuǎn)，嘴里大聲嚷著：“歡迎嚇歡迎嚇，革命軍打南門城外進(jìn)了城了?！边@句話不打緊，將那些區(qū)里的人員，弄得又驚又喜，還怕著話不確，大家圍攏著這幾個(gè)人，問(wèn)個(gè)明白。這幾個(gè)人喘著說(shuō)道：“說(shuō)謊就是你養(yǎng)的。我們親眼看見(jiàn)那些軍隊(duì)，每人袖子上面裹著一個(gè)白布條兒，有一個(gè)首領(lǐng)身上纏的都是白綢子，滔滔的直向城里來(lái)了?！北娙诉@才相信，頓時(shí)滿城都傳遍了，果然有一隊(duì)步兵，肩上荷著洋槍，號(hào)衣上也辨不清楚是甚么字樣，但是那個(gè)白布條兒纏得卻十分整齊。
當(dāng)先有一位好漢，身材短小，雄糾糾的口里大喊著：“我乃革命黨大都督是也，今天獨(dú)自得了這一座揚(yáng)州城，便死了也值得?！苯又闶悄切┸婈?duì)喊了一聲好呀。那二十五區(qū)的人員，也就接著喊了一聲好呀。于是那好漢說(shuō)一句，其余的人便喊一句好。沿路上人山人海，擠得水泄不通，一直將那些軍隊(duì)送入運(yùn)使衙門里，大家直等到看不見(jiàn)他們影子，然后才陸續(xù)分散。便在這一霎時(shí)間，無(wú)論鋪戶以及居民，不約而同的將門頭上一律都掛了白布，便是沒(méi)有錢買白布，也拿著三個(gè)銅錢買一張白紙，貼在門頭上，算是革命黨成功，完全將一座揚(yáng)州城，倏的光復(fù)了。這一夜里居民都不敢安寢，便有好些人互相議論，稱贊適才那個(gè)革命黨果然生得一表不俗，若不是具有一種絕大本領(lǐng)，也斷不能做出這一番驚天動(dòng)地的事出來(lái)。
閑言休絮。且說(shuō)本城那個(gè)商會(huì)里，燈火點(diǎn)得如同白晝，會(huì)場(chǎng)上那些長(zhǎng)椅子一排排的人都坐滿了，其中的人品，卻也不止是商界上的，大家固然因?yàn)榫S持全城秩序而來(lái)，也有一大半藉此來(lái)打探今晚消息的。忙得那個(gè)商會(huì)總董周國(guó)寧汗雨交流，連夜約齊了本城的重要紳士以及文武各員，那文官之中，除得運(yùn)使增韞、知府嵩峋是旗人，早已逃避出城，至于知縣畢大老爺畢升連轎子也不敢坐，悄悄的帶了兩名仆役，也擠在人叢里察看風(fēng)色。周國(guó)寧四面望了望，喊了聲我們畢老公祖呢。畢升聽(tīng)見(jiàn)這一句，忙將半個(gè)身子從人叢里擠出來(lái)說(shuō)：“兄弟在這里呢。兄弟不是旗人，想諸位同胞是知道的，定然容兄弟在貴地方辦事，兄弟愿效犬馬之勞。但是一層，適才都督大人已進(jìn)了運(yùn)使衙門了，論理兄弟還該跑去伺候，只是不曾同諸位先生斟酌，兄弟還不敢擅自定奪?！?br />
此時(shí)周國(guó)寧十分躊躇，不及答應(yīng)。猛然人叢里又立起一人，用手著那幾綹黑須，侃然發(fā)議道：“周國(guó)翁，如今我們這揚(yáng)州是眼見(jiàn)光復(fù)了。適才畢老公祖這一番話，兄弟是萬(wàn)萬(wàn)不敢贊同。畢老公祖雖然不是旗人，然而你看那一處地方，不是一經(jīng)光復(fù)，第一便要提倡紳?rùn)?quán)。大家既不承認(rèn)大清國(guó)皇帝，如何還能承認(rèn)大清國(guó)皇帝委任的官僚。今日本城既然有了都督，就該有民政府，民政府的長(zhǎng)官，只須大家公眩至于畢老公祖這江都縣的縣治，就該從今日消滅了，如何還能容他濫竽充數(shù)呢。……”這句話未完，只聽(tīng)得那場(chǎng)中拍掌的聲音如雷而起，嚇得個(gè)畢升縮頭不迭。好容易等拍掌聲靜了，他又趕著那個(gè)發(fā)言的紳士說(shuō)道：“石大人，石大人，你通記不得在敝衙里吃火腿便飯的情誼了，今日未免逼人太甚。”
石茂椿板著一副面孔，答道：“老公祖慎言些，兄弟公事公辦。前日酒食，私恩也。今日議論，公義也。都督的耳目，近在咫尺，老公祖說(shuō)話還須斟酌?！眱蓚€(gè)人你一句，我一句，險(xiǎn)些要口角起來(lái)。這時(shí)座中惱了一個(gè)人，他是兩淮緝私統(tǒng)領(lǐng)王有宏的副官，大聲喊著說(shuō)道：“這時(shí)候不是諸位爭(zhēng)權(quán)的時(shí)候，第一須要調(diào)查今日來(lái)的兵隊(duì)，究竟是從何處調(diào)遣而至？這都督究竟姓甚名誰(shuí)？一宵易過(guò)，明天怎樣出示安民？至于地方上的政事，也必大家選出一個(gè)望高德重的人物出來(lái)料理。兄弟職權(quán)，雖是緝私，然而這維持治安，嚴(yán)防奸宄，也不得辭其責(zé)?！?br />
周國(guó)寧在上面將頭點(diǎn)了幾點(diǎn)，說(shuō)：“張統(tǒng)領(lǐng)這話極是，兄弟佩服得很。目前第一要緊，是須遣一個(gè)干員向運(yùn)使衙門里，伺候都督，準(zhǔn)備明天維持闔城的秩序。這是座中諸君，誰(shuí)還肯先去都督那里接洽一接洽呢？”這時(shí)候便有一個(gè)人侃然說(shuō)道：“兄弟愿往?！贝蠹以僮屑?xì)將那人一望，原來(lái)不是別人，正是那三閻王劉祖翼。劉祖翼自從玉嬌死后，他借著追捕兇手為名，很在江都縣畢大老爺那里，詐得好些錢財(cái)。畢升因?yàn)榍俺桃o，少不得忍氣吞聲，暗里同劉祖翼婉商，請(qǐng)他不用上控。劉祖翼因?yàn)樗勒卟豢蓮?fù)生，卻好看銀子分上，也便將就擱過(guò)了。自此以后，他是個(gè)諳達(dá)世故的通人，與何其甫不同，他近來(lái)見(jiàn)朝廷改革新政，甚么立黨呀，集會(huì)呀，是一概不禁的，他老早已聯(lián)合他們一班朋友開(kāi)了一個(gè)共和急進(jìn)會(huì)，他便是個(gè)會(huì)首。會(huì)是雖然成立了，只是沒(méi)有甚么款項(xiàng)，可以支用，難得今日揚(yáng)州已經(jīng)獨(dú)立，這個(gè)共和急進(jìn)的名目，卻好又合時(shí)宜，自然要想在這個(gè)當(dāng)兒出出風(fēng)頭。卻好當(dāng)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)周國(guó)寧要派人同光復(fù)揚(yáng)州的大都督去接洽，他焉有個(gè)不表同情的道理。
周國(guó)寧平時(shí)雖然也知道劉祖翼的為人，卻是倉(cāng)猝時(shí)間，人材難得，少不得重重托了劉祖翼幾句。劉祖翼好不得意，一躥身跳出來(lái)，他的那些會(huì)里會(huì)員，早一窩蜂的隨著他，好像劉祖翼已經(jīng)做了都督的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，他們便也是攀麟附鳳的貴胄，頓時(shí)就有好些人跑到轅門橋綢緞鋪里，連搶帶奪，弄了些白綢子，大家渾身裝束起來(lái)，向滿街上東磕西撞。且說(shuō)這時(shí)候商會(huì)里吵得一窩蜂，也沒(méi)吵出一點(diǎn)頭緒。其時(shí)已四更時(shí)分，大家重又跑出來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)都督的舉動(dòng)。不料隨走出商會(huì)的大門，只見(jiàn)滿街上鐵索郎當(dāng)，有許多鐵匠，在人家店鋪旁邊替一大群的囚犯斬腿上的腳鐐，解臂上的手銬。原來(lái)這就是都督的第一件政策，將兩縣監(jiān)獄里的犯人解散。那些犯人一經(jīng)出了獄，好不得意，就隨便在各家店鋪里擄搶什物，兀自興高采烈。
大眾居民，吃這一嚇，已是不小，耳邊早又聽(tīng)得軍笳隱隱的，不知在何處出發(fā)。一霎時(shí)那些革命軍人，早已散了隊(duì)，四散奔竄。最奇不過(guò)的，各人懷里揣的是元寶，肩上扛的也是元寶。原來(lái)那個(gè)運(yùn)使衙門庫(kù)里，所有的庫(kù)款，早已經(jīng)適才進(jìn)城的革命軍人紛紛散得干凈，貪心不足大家又奔向那一座大清銀行里去搜羅銀幣，好笑到了這時(shí)候，闔城的老百姓才恍然大悟，適才進(jìn)城的不是甚么愛(ài)國(guó)志士，依然是一班殺人不眨眼的強(qiáng)盜。還虧那運(yùn)庫(kù)里的元寶，把強(qiáng)盜的心弄軟了。不然這些居民早就罹了浩劫，也未可知。
看看天色黎明，東方已露出這魚(yú)白顏色。城里一班有些名望的紳商學(xué)界，重又翻身鬧入商會(huì)里來(lái)。大家又不敢說(shuō)甚么，只在那里交頭接耳，暗暗猜測(cè)昨夜的事。一霎時(shí)劉祖翼同他幾個(gè)共和急進(jìn)會(huì)里會(huì)員，匆匆的也跑入來(lái)，便有許多人向他詢問(wèn)，究竟同都督怎樣接洽。劉祖翼大聲說(shuō)道：“了不得，了不得，我們這座揚(yáng)州城，正站在西瓜皮上哩?；换闶莻€(gè)粉碎，你們可知道這都督是個(gè)甚么人物兒？我們一進(jìn)了運(yùn)司衙門走了好幾重大堂二堂，只是黑的，不見(jiàn)些人影。好容易尋入第八重上房里面，才看見(jiàn)那個(gè)都督，同幾個(gè)心腹，悄悄的坐在一間小房里面，前放著一支半明不滅的洋蠟燭，見(jiàn)我們走入來(lái)，那都督好像倒要逃走一般。我忙著攔上去鞠了鞠躬，那都督仿佛像是還了我一個(gè)鞠躬大禮，只是不十分在行。他把兩只手遠(yuǎn)遠(yuǎn)的放在脊背以后，同我略彎一彎腰，我便開(kāi)口問(wèn)道：都督大人，適才那些軍隊(duì)向那里去了？只見(jiàn)都督愁眉淚眼的向我說(shuō)道：他們大家將元寶搶得跑了，盡把我冷擱在這里，我也不知道他們還回來(lái)不回來(lái)。我當(dāng)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)都督口里發(fā)出如許奇談，我便知道這事不妙。我又說(shuō)道：都督，如今既然光復(fù)了揚(yáng)州，第一安民要緊。明天第一件吃緊的事，須得都督親自出一張示諭，好讓闔城居民各安生業(yè)，免致驚惶。都督答道：阿呀，這示諭怎生個(gè)寫法呢？好先生，你就胡亂替我寫了罷。我道：寫這示諭呢，原也不難，只是總要請(qǐng)教都督，究竟預(yù)備甚么宗旨。那都督聽(tīng)我這句話，越發(fā)遲疑起來(lái)了，沉吟了好半晌，望著我說(shuō)道：如今已是中秋節(jié)后了，又不是端陽(yáng)，這粽子盡可不必預(yù)備。還是叫那這百姓們就拿些月餅給我都督吃罷。我初聽(tīng)見(jiàn)都督這話，還不知他說(shuō)的是些甚么夢(mèng)囈，入后悟會(huì)過(guò)來(lái)，才曉得都督大人將我問(wèn)的那宗旨兩個(gè)字，當(dāng)做粽子解了，我兀自忍不住好笑。我這幾個(gè)隨員，也就一齊笑了?！?br />
劉祖翼說(shuō)到此處，引得商會(huì)上的眾人，各各驚駭，又可笑又可怕，真是描寫不出他們那時(shí)形態(tài)，只急得那個(gè)商會(huì)總懂周國(guó)寧雙腳齊頓說(shuō)道：“這便如何是好？這便如何是好？咳諸位今日難得都在此處，想我們目前這件事真是萬(wàn)分危險(xiǎn)，諸位想想看，雖說(shuō)武昌起義，各省聞風(fēng)響應(yīng)的原是不少，但是我們這江蘇省里僅僅乎鎮(zhèn)江、上海，大家在那里熱鬧，要曉得那一座南京城，還鐵桶似的密不通風(fēng)，我們這運(yùn)司大人以及嵩太守，他們膽子太小，禁不得嚇，一嚇就都跑了，如今又引出這么一件岔事，好不好，他們蹺起腿來(lái)飛跑大吉。萬(wàn)一大清國(guó)重新中興起來(lái)，那時(shí)候只須省里來(lái)一支問(wèn)罪之師，別人都不打緊，我這商會(huì)董事，就是個(gè)反叛頭兒，那才冤枉死了人呢?！?br />
周國(guó)寧越說(shuō)越恨，眾人也就默默無(wú)言，只管你望著我，我望著你發(fā)怔。一霎時(shí)到是鴉雀不聞，不是先前嘈雜。周國(guó)寧又向眾人拱了一拱手說(shuō)：“兄弟暫且失陪，我們準(zhǔn)于今天午后，還在此處決議，措置昨夜的事?！辈涣献心莻€(gè)張統(tǒng)領(lǐng)又嚷起來(lái)說(shuō)：“董事如何可以離得此處，我們大家譬如是一條蛇，董事便是個(gè)蛇頭，蛇無(wú)頭而不行，還是累董事在此，將此事議決完善，然后再走不遲?！?br />
周國(guó)寧轉(zhuǎn)冷冷的笑道：“張統(tǒng)領(lǐng)又來(lái)了，算是兄弟不該擅離職守，然而外面的事，也不是鎮(zhèn)日價(jià)坐在這商會(huì)里，可以勾當(dāng)?shù)脕?lái)的。兄弟又不是逃走，何勞統(tǒng)領(lǐng)如此張皇?！笔煌吷藭r(shí)也站起來(lái)說(shuō)：“周國(guó)翁這話，也不為無(wú)見(jiàn)。大家也須出外走走，究竟探聽(tīng)那都督一個(gè)下落。劉先生說(shuō)了大半天，也不曾說(shuō)出那個(gè)都督姓甚么，叫甚么?！?br />
劉祖翼也笑起來(lái)，拍著頭腦子，拍了幾下，說(shuō)：“我也是被他氣昏了，那時(shí)候講到出示諭一層，我便請(qǐng)教都督的名諱，都督告訴我，他就叫做黃天霸。……”此時(shí)商會(huì)里一班人，到有一大半看過(guò)施公案小說(shuō)的，久慕那黃天霸的大名是一條好漢。大家聽(tīng)見(jiàn)這都督的名字，更惶駭?shù)昧瞬坏?，頓時(shí)逃走得干凈。周國(guó)寧也便趁這個(gè)當(dāng)兒奔出商會(huì)的大門。張統(tǒng)領(lǐng)再也阻攔不得，也便奔回他的那座大營(yíng)，便駐扎在東門城外五臺(tái)山。原來(lái)張統(tǒng)領(lǐng)昨夜本是住在城里自家公館里，今天到了營(yíng)盤，才知道昨晚的革命軍，并不是打從別處而來(lái)，就是他貴營(yíng)里的營(yíng)兵，分駐在南門靜慧寺里的。張統(tǒng)領(lǐng)這一氣非同小可，趕忙聚集了兵士，照著簿子上點(diǎn)名。誰(shuí)知存在營(yíng)里的，沒(méi)有一小半，其馀早不知走向那里去了。張統(tǒng)領(lǐng)十分焦急，卻又不敢過(guò)于發(fā)作，恐防激而生變，只好將存在營(yíng)里的兵士，略略籠絡(luò)了幾句，午后騎了一匹馬，帶了兩個(gè)侍兵，飛也似的又向商會(huì)而來(lái)。
走入城里，只見(jiàn)那些店鋪一律關(guān)閉，避難的居民，越發(fā)多了。前幾天還帶些箱籠什物，到了這時(shí)候，都是單身奔走，扶老攜幼，煞是可憐。剛剛走到城邊，又見(jiàn)兩扇城門，閉得緊緊的，不放人出入，又嚇得哭回來(lái)。路上碰著那些游兵散勇，都是惡狠狠的，除得不曾拿刀砍人，然而居心里還不知道今夜怎生結(jié)果。又有人傳說(shuō)那個(gè)都督黃天霸，正在運(yùn)司大堂上埋地雷，栽炸彈，準(zhǔn)備有人同他打仗。你想這個(gè)風(fēng)聲傳出來(lái)，那一城之中，頓時(shí)嘰嘰嘈嘈，不知逃避到甚么地方，才可以保得性命。張統(tǒng)領(lǐng)也不暇理會(huì)他們，只管向商會(huì)里跑。跑入里面，黑壓壓的坐滿了一廳的人。只聽(tīng)見(jiàn)石茂椿在那里運(yùn)動(dòng)人，公舉他做揚(yáng)州民政長(zhǎng)。劉祖翼一干人，在旁邊拚命的贊成。只氣得畢升垂頭無(wú)語(yǔ)。石茂椿一眼看見(jiàn)張統(tǒng)領(lǐng)走來(lái)，大笑道：“好極好極。張大人，你可知道兄弟被大家同胞公舉做了民政長(zhǎng)了？兄弟才力，慚愧有限得很，無(wú)如地方上的事，也是義不容辭。但是軍政這一層，目下那個(gè)都督，恐怕有些不尷不尬，在兄弟看，老實(shí)便是張大人做了軍政分府罷?！?br />
石茂椿話還未畢，頓時(shí)廳上豎起一排一排的手腕，內(nèi)中還有喊著好的。張統(tǒng)領(lǐng)這時(shí)候眉飛色舞，忙答道：“既承諸位盛意，兄弟便也是個(gè)義不容辭。如今兄弟第一件，便去招撫昨夜劫庫(kù)的軍隊(duì)。那個(gè)甚么黃天霸，兄弟便去同他會(huì)一會(huì)。好呢，這光復(fù)的功勞，我們也不忍埋沒(méi)了他。若是當(dāng)真不好，兄弟此去，便結(jié)果了他，算是替地方上除了一害?！?br />
張統(tǒng)領(lǐng)正在這里侃侃發(fā)議，別的人也沒(méi)有心緒去聽(tīng)他說(shuō)話，早一窩蜂的大家承認(rèn)起來(lái)，說(shuō)：“石大人做了民政正長(zhǎng)，我就是民政副長(zhǎng)?！庇钟腥藫屩f(shuō)道：“民政副長(zhǎng)，既然有人承認(rèn)了，秘書長(zhǎng)這時(shí)候總還沒(méi)有人，不如就讓兄弟罷?！庇钟腥苏f(shuō)道：“先生是秘書長(zhǎng)，我便將就些做個(gè)秘書罷。”你一句，我一句，偏生他們?cè)谶@新官制上，十分詳細(xì)。不到半個(gè)時(shí)辰，一個(gè)不曾成立的民政署，已是人才濟(jì)濟(jì)的，還擱著一大半人，沒(méi)有安插。便又在旁邊去組織黨會(huì)，要求石茂椿開(kāi)支經(jīng)常費(fèi)用。最奇的內(nèi)中有個(gè)前清廩生，名字在下卻記不清楚，不惜降著身分，情愿將民政署里的大廚司頭兒這個(gè)優(yōu)缺，包攬過(guò)去。他是用一個(gè)人棄我取的主意。后來(lái)果然在這上面，還掏摸得幾千塊洋錢，這是后話不表。且說(shuō)眾人正在這里興高采烈，一個(gè)商會(huì)里，燈火點(diǎn)得如同白晝。張統(tǒng)領(lǐng)正待辭別眾人，出去招撫軍隊(duì)，忽的大門外面，馳進(jìn)一匹探馬來(lái)稟報(bào)道：“鈔關(guān)城外，有一支軍隊(duì)，在城外面叫城。從燈火光里，只是一面繡旗隨風(fēng)招，上面大書一個(gè)孟字，聲勢(shì)十分雄壯。守城的軍官，不敢擅自專主，特的來(lái)稟知商會(huì)總懂，還是放他進(jìn)來(lái)，還是堵截住在城外？”眾人聽(tīng)這話，吃了一嚇，說(shuō)：“果不其然，今日午后，怎么不看見(jiàn)周董事到會(huì)里來(lái)，他早間不是分明講的，準(zhǔn)于午后在這里決議的么？”
石茂椿笑道：“周國(guó)寧么？他的性情我是知道的。太平時(shí)節(jié)，他理會(huì)得揖讓雍容，一遇有事的時(shí)辰，也就膽小如鼠，縮頭而遁。諸位還不猜測(cè)他的話中有話么？他防著清廷反天，省里頭那個(gè)張老勛，同他不得開(kāi)交，他如何還敢在這里同諸君商量造反呢。不像兄弟愚拙，越是當(dāng)著艱難，越是要出頭。為今之計(jì)，城外這支兵，且不管他是誰(shuí)遣來(lái)的，不如放他過(guò)來(lái)，再行定奪。”
張統(tǒng)領(lǐng)道：“不可不可。這支兵民政長(zhǎng)可知道他是好是歹？即使他是為保護(hù)揚(yáng)州而來(lái)，然而這個(gè)現(xiàn)成的功勞，我們也不合讓他討這樣的巧。此時(shí)且讓兄弟帶著兄弟們探聽(tīng)探聽(tīng)，老實(shí)給他個(gè)迅雷不及掩耳，無(wú)論如何兄弟斷斷不容他來(lái)占據(jù)我們揚(yáng)州?！?br />
眾人聽(tīng)見(jiàn)張統(tǒng)領(lǐng)儼然要想同這來(lái)的軍隊(duì)廝并，大家都是驚弓之鳥(niǎo)，如何肯答應(yīng)，一齊攔著說(shuō)：“統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)萬(wàn)不可鹵莽。統(tǒng)領(lǐng)面前軍隊(duì)，本自不多，萬(wàn)一這支兵，是民黨派遣來(lái)，統(tǒng)領(lǐng)到先同他反對(duì)起來(lái)，這事如何講得過(guò)去。就是昨夜來(lái)的都督，除得搶劫運(yùn)庫(kù)，絲毫不曾擾害著百姓。統(tǒng)領(lǐng)因?yàn)槎寿t嫉能，反使揚(yáng)州人民涂炭，揆度統(tǒng)領(lǐng)起義初心，不是大相違背么？”眾人講一句，石茂椿點(diǎn)一點(diǎn)頭，冷不防走近張統(tǒng)領(lǐng)身旁，將雙手一攔說(shuō)：“統(tǒng)領(lǐng)大人，你且少安毋躁。無(wú)論統(tǒng)領(lǐng)的主意若何，統(tǒng)領(lǐng)總須將自己的兵力揣度揣度?！闭f(shuō)到此忽的又向張統(tǒng)領(lǐng)附耳說(shuō)道：“我們這定字營(yíng)的老將兄弟們是久不臨敵了?！庇指呗曊f(shuō)道：“便是同城外來(lái)的那支軍隊(duì)決個(gè)雌雄，統(tǒng)領(lǐng)大人可能保得住一戰(zhàn)而勝呢？”
石茂椿一面說(shuō)，一面向自己面前跟的一個(gè)家人說(shuō)：“你去告訴適才那個(gè)探馬，就說(shuō)我民政長(zhǎng)吩咐的，快快開(kāi)城，便請(qǐng)帶兵的那位大人在此相會(huì)?！奔胰舜饝?yīng)了自去不提。張統(tǒng)領(lǐng)也就無(wú)可如何，默默的坐在一旁，不似適才的威武。不到半個(gè)時(shí)辰，城外那支軍隊(duì)，整齊肅穆，密麻也似的布滿街道，一直從鈔關(guān)排列到左衛(wèi)大街，刺刀明晃晃的，耀人耳目，頓時(shí)不許行人來(lái)往行走。馬蹄得得，前后百十余名護(hù)兵簇?fù)碇晃卉姽?，年紀(jì)約莫有五十左右，面上黑巍巍的翹著拿破侖八字胡須，倏的走入商會(huì)里面。石茂椿忙迎得上前。那軍官向石茂椿握了一握手笑道：“阿呀，原來(lái)是石大人，我們好久不見(jiàn)了?！?br />
石茂椿再仔細(xì)將那軍官一看，只嚇得倒退了兩步，重又勉強(qiáng)迎著笑道：“哦，我道是誰(shuí)？這一來(lái)是好極了，不知孟大人幾時(shí)投效民軍的？如今來(lái)保護(hù)這揚(yáng)州，這是揚(yáng)州的極大的幸福了?！蹦莻€(gè)軍官又笑道：“這時(shí)候且不暇同你暢談。我孟海華在江湖上面混了有幾十個(gè)年頭，這是你知道的，如今還有這個(gè)天日。叵耐那些入娘賊，丟了印把子，都跑得精光了。不瞞你說(shuō)，鎮(zhèn)江都督林述慶，知道這揚(yáng)州是個(gè)要緊地方，特的命我來(lái)措置措置。怎么昨天夜里，忽然跑出一個(gè)入娘賊，叫做甚么黃天霸的，說(shuō)是將揚(yáng)州光復(fù)了。我打聽(tīng)得甚么光復(fù)不光復(fù)，他們簡(jiǎn)直是來(lái)打劫運(yùn)庫(kù)的，這個(gè)如何使得。虧得諸位還不動(dòng)聲色，想是真?zhèn)€要將這入娘賊算做都督了。事不宜遲，我在今夜里第一先將那個(gè)入娘賊捉了，然后再來(lái)同諸位辦別的事?！闭f(shuō)著倏的便就走了。
石茂椿至此，不禁倒抽了一口冷氣，暗想道：這個(gè)怎么好，咳放著這民政長(zhǎng)不去做罷，若是做了下去，同這孟都督是不容易交涉的。然而既經(jīng)眾人推舉了我，未曾到任，先就辭職，也防著別人笑話，罷罷，未來(lái)事，黑如漆，硬著頭向前去做，拚著一條命，料想也沒(méi)有比死可怕的。不表石茂椿心里的盤算，且說(shuō)揚(yáng)州的百姓，昨夜已被那黃天霸嚇得要死，如今又聽(tīng)見(jiàn)來(lái)了一位革命黨，這革命黨又是真的，準(zhǔn)在今夜里去捉假革命黨。不管他們真假，只是一經(jīng)殺起來(lái)，那槍炮是沒(méi)長(zhǎng)著眼睛的，打到身上，便是個(gè)漏洞，一時(shí)間鬼哭神嚎，便連那些區(qū)里的紅燈籠，也便煙消火滅，遠(yuǎn)不似先前的熱鬧。云麟一會(huì)兒跑上街，打探些不確的新聞。一會(huì)兒又跑向家里，唉聲嘆氣。他丈人同他丈母，日夜計(jì)算避難的所在。秦氏也沒(méi)有別的法兒，鎮(zhèn)日價(jià)爐里焚著神香，只求佛菩薩保佑。黃大媽立在一旁拿話來(lái)勸她主母說(shuō)：“主母不用煩心，倘若果然有些變故，我們是不愁的。我家那個(gè)廿四橋，一共不曾被過(guò)兵燹。黃大腿腳也還去得，便叫他們父子兩個(gè)來(lái)接主母，同柳府老爺太太，以及我們少奶奶。網(wǎng)狗這孩子，粗笨是有些，至于護(hù)衛(wèi)主母?jìng)?，他是最熱心不過(guò)。主母?jìng)儼残淖≡谖壹也菸堇?，夜頭早晚只須分付網(wǎng)狗子拿一根門撐兒，守著門戶，是再?zèng)]有土匪敢到那里去打擾的?！秉S大媽正自說(shuō)得高興，大門外面兀的走進(jìn)一個(gè)人來(lái)，猛向云麟吆喝道：“你們好生大膽，快點(diǎn)逃走罷。天大的禍?zhǔn)拢瑩涞侥銈冾^上來(lái)?！秉S大媽插嘴道：“一個(gè)造反罷咧，又不是我們一家的禍?zhǔn)?，一?jīng)到了我們姑少爺嘴里，便這般大驚小怪?！?br />
田福恩睜圓兩個(gè)大眼，望著黃大媽啐了一口道：“老黃媽媽，你不要做夢(mèng)，你們可曉得昨夜在揚(yáng)州鬧事，帶著人劫運(yùn)庫(kù)的是誰(shuí)？就就是你老黃奶奶的大少爺網(wǎng)狗子?！痹器胩鹕韥?lái)笑道：“阿呀，他敢做出來(lái)，我不信他有這樣本領(lǐng)，我真佩服他了不得。好笑我那個(gè)富玉鸞富大哥，驚天動(dòng)地的鬧了大半世革命，也不曾做出些兒事業(yè)來(lái)，倒反是我這網(wǎng)狗子，不動(dòng)聲色，便把這一座揚(yáng)州城輕輕便被他割據(jù)了?？龋蹫懽杂姓娲蟾纾闶遣粫缘玫?，當(dāng)初漢高祖、明太祖這兩代帝王，不是同網(wǎng)狗子差不多的出身，我相信這些事業(yè)，都要出在他們這一班下流社會(huì)人手里，像我們這些斯斯文文的酸秀才，是不中用的?！鼻厥下?tīng)見(jiàn)田福恩的話，早已嚇得索索的抖。再看看黃大媽，已一交栽倒在地上。
田福恩見(jiàn)云麟那一番稱許網(wǎng)狗子的話，幾乎氣破了肚子，到此轉(zhuǎn)拍手大笑道：“好好好，皇帝還不曾登位，皇太后已是崩了駕了。我是不能奉陪，明天再會(huì)?！贝颂幥厥霞霸器朊ⅫS大媽喚醒了，少不得安慰了幾句。黃大媽只是將網(wǎng)狗子大罵。到了第二天，果然聽(tīng)見(jiàn)孟海華已在校場(chǎng)里，將黃天霸活活捉住，差了幾名兵士，將他押往泰州城里去處決。又將那些劫庫(kù)的兵士，捉了幾十名，就地正法。城里的百姓略略安靜，也就恢復(fù)了好些秩序。大家照常生業(yè)，一面又將張統(tǒng)領(lǐng)兵權(quán)，卸得干凈，驅(qū)逐出境。
畢升見(jiàn)勢(shì)頭不好，連夜的奔逃，不知下落，后來(lái)一直等到考試縣知事時(shí)辰，他才運(yùn)動(dòng)得一個(gè)保送免試驗(yàn)的資格，依舊做了民國(guó)的官員。孟海華見(jiàn)大局已經(jīng)平定，自覺(jué)這揚(yáng)州地方，不合有都督的名目。雖是此時(shí)可以任意自加封號(hào)，畢竟他是個(gè)有閱歷的人，只建設(shè)了一個(gè)軍政分府，自稱軍政總長(zhǎng)。卻好與石茂椿那民政長(zhǎng)遙遙對(duì)峙，又派人向徐海一帶添招軍隊(duì)，準(zhǔn)備攻打南京。他的心事，還有一件最吃緊的，便是富玉鸞此時(shí)還拘禁在江寧府監(jiān)里，雖然在先曾派軍師康華在那里打探一切，叵耐那張勛決意與軍民做對(duì)，料想這南京不容易唾手而得，只得先命跟前的書記官，寫了一封詳細(xì)的信，告訴他外邊大局，以及馬彪、宋興、童老么、常老二、饒氏三雄人等大家均在揚(yáng)州，占著重要位置，不日便當(dāng)聯(lián)絡(luò)了粵桂各軍來(lái)奪南京，請(qǐng)大哥在獄里少待，一遇事機(jī)湊手。軍師康華他自然能里應(yīng)外合，救大哥出險(xiǎn)。我已整頓軍隊(duì)，旦夕便往浦口一帶堵截張勛去路。至于大哥的家眷，我自派人保護(hù)，一切放心。
孟海華發(fā)信之后，果然派了十六名衛(wèi)隊(duì)駐扎在伍公館門首，又特命自己的內(nèi)眷，常時(shí)去安慰淑儀小姐。三姑娘及淑儀此時(shí)感著孟海華的恩義，轉(zhuǎn)過(guò)得非常安樂(lè)。淑儀芳心里，只盼望南京早早光復(fù)，待他夫婿歸來(lái)團(tuán)圓聚首。又在孟海華夫人面前，竭力薦舉了云麟。說(shuō)云麟才具出眾，請(qǐng)孟海華搜羅在軍政府里，派他一件職務(wù)。孟海華也知道云麟曾同富玉鸞一齊入獄，也是一個(gè)志士，便欣然請(qǐng)?jiān)器胂嘁?jiàn)，后來(lái)見(jiàn)云麟是個(gè)文弱書生，于軍事上毫無(wú)研究，便親自送他到民政府石茂椿那里。石茂椿見(jiàn)是孟海華送過(guò)來(lái)的人，不敢怠慢，便請(qǐng)?jiān)器胱隽嗣貢L(zhǎng)。
云麟接事之后便被何其甫知道了，何其甫轉(zhuǎn)將云麟喚到家里，悄悄的責(zé)備了他一頓，說(shuō)：“云生你好大膽，你當(dāng)真做了反叛了。你可知道他們潢池弄兵，斷斷不能成事。況且大清國(guó)他在北方，安如磐石。張將軍又坐鎮(zhèn)金陵，只消北兵一至，便是熱湯潑雪，凡名隸叛黨的，斷然沒(méi)有生命。你是從虎口里跳生出來(lái)，你今日又何苦甘心附逆，自尋天誅。我是愛(ài)你不過(guò)，才肯進(jìn)此忠言，你若執(zhí)迷不悟，哼哼，那就是亂臣賊子，人人得而誅之也了?！边@一頓話，將云麟說(shuō)得啞口無(wú)言，加之他母親畏禍，也苦苦勸他不必干這件事，所以云麟雖然在民政府里掛了一個(gè)名兒，他一共也不曾進(jìn)去做事。孟海華連日忙著親征浦口，也沒(méi)有工夫去查察他。這時(shí)候云麟的朋友，也有笑他膽子太小，失此絕好機(jī)會(huì)的。也有佩服他高見(jiàn)，扛著順風(fēng)旗兒，見(jiàn)機(jī)行事，是最妙不過(guò)的。欲知后事，且閱下文。
網(wǎng)狗子話還不曾說(shuō)得完結(jié)，那個(gè)小喜子早號(hào)大哭起來(lái)，跑入她左首一間破房里，收拾她的箱籠物件，慌忙將一個(gè)夜里撒尿的小馬桶把來(lái)放在鍋里，用鍋蓋緊緊蓋完密了。別人這時(shí)候也就沒(méi)有心緒來(lái)笑她，大家都面面相覷。還是齊老總有點(diǎn)主意，沖著網(wǎng)狗子問(wèn)道：“你這個(gè)冒失鬼，打那里聽(tīng)見(jiàn)這些謠言？我們大營(yíng)里到?jīng)]有你的消息靈通。我吃過(guò)午飯出營(yíng)，也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這些嚼蛆的話?！?br />
網(wǎng)狗子急道：“我哄騙你呢，哄騙你的銀子，運(yùn)司里的大人，同本府大人，不通是旗人，早間躲在商會(huì)里談心，被商會(huì)里那個(gè)周董事弄了幾句鬼話，將他們一嚇，嚇得溜之乎也，據(jù)說(shuō)那個(gè)姓周的，就跑到運(yùn)司里，做了運(yùn)司大人了。齊老總你若是不相信，你只須將這根牢煙槍放下來(lái)，跑向大街上去瞧一瞧。那些二十五區(qū)的紅燈籠，密麻也似的排得水泄不通，大家都說(shuō)去歡迎革命黨，我就猜不出，難道那些革命黨是不殺人的？百姓們不去躲避他，還點(diǎn)著紅燈籠迎上去。如今世界上的事，真是愈鬧愈鬧出笑話兒來(lái)了。”齊老總聽(tīng)到此處，不覺(jué)沉吟了一會(huì)不去理會(huì)他的話，轉(zhuǎn)讓著網(wǎng)狗子到小喜子一間房里去坐。網(wǎng)狗子笑道：“我不坐了，我要去瞧熱鬧呢。”齊老總一定不依，兩個(gè)人便一齊走入房里來(lái)，畢竟那些吃鴉片人膽小，聽(tīng)見(jiàn)網(wǎng)狗子適才一番話，早都跑回家去準(zhǔn)備逃難去了，只剩下幾個(gè)孤身漢子，沒(méi)有家小的，還在那煙鋪上躺著。此處齊老總陪著滿臉笑容，向網(wǎng)狗子說(shuō)道：“黃大哥，你想發(fā)財(cái)不想？”
網(wǎng)狗子兀的笑得跳起來(lái)說(shuō)：“齊老總，你敢莫是瘋了。一個(gè)人不想發(fā)財(cái)，除非是沒(méi)有長(zhǎng)著卵子。我說(shuō)這句話，你齊老總還要疑惑，以為發(fā)財(cái)不發(fā)財(cái)，與這卵子有甚么相干?？?，齊老總，我告訴你，你就明白了，我黃天霸如今也活在世上十九歲了，算我懵懂，難道連個(gè)娶堂客也懵懂得毫無(wú)知覺(jué)。不瞞你齊老總說(shuō)，自幼便在我那個(gè)云主人家里當(dāng)小廝，我家那個(gè)少爺是個(gè)最標(biāo)致不過(guò)的一個(gè)男子，我那少爺有個(gè)姨妹妹，長(zhǎng)得更俊，我平時(shí)將他們兩個(gè)人的神情，看在眼睛里，我不知道我那小心窩兒里，何以便有些癢癢的。有一天他們兩個(gè)人躲在一間書房里，少爺就拉著那個(gè)小姐的手，使勁望懷里扯。小姐兩瓣金蓮，說(shuō)謊只得三寸半，被少爺一扯，你想那時(shí)候她如何違拗得過(guò)，險(xiǎn)些睡到少爺懷里去，便倏的向少爺膝上坐了，好哥哥，我的魂都給他們看跑掉了。這還沒(méi)有甚么味道兒。我家還有一個(gè)大小姐，嫁的就是老總認(rèn)識(shí)的那個(gè)雜種小田。小田更促狹，更刻毒，他遇著我，便將他同我們那個(gè)大小姐睡覺(jué)干的把戲，一句一句當(dāng)著三字經(jīng)背給我聽(tīng)。老總，你想我可打熬得住，卻好我們廿四橋東首，有一個(gè)小姑娘，她家也是姓黃，她的年紀(jì)比我還小三歲，長(zhǎng)得一個(gè)小苗條身兒，兩個(gè)眼珠子漆一般黑。我就央著我家死鬼老子，同他商議，要這小姑娘來(lái)做媳婦兒。她家老子娘到也肯答應(yīng)了，只是同媒人講，要我放聘，須得打一副金耳環(huán)兒。不怕齊老總笑，像我們這份種田的人家，那里會(huì)弄到金子，便不曾答應(yīng)，她老子娘就變了臉了，說(shuō)是黃門黃氏做不得夫妻?？?，老總老總，有了金子，黃門黃氏也不計(jì)較了。沒(méi)有金子，又是甚么黃門黃氏了。我想一個(gè)揚(yáng)州城里，有金子的也就不少。你想白白的同他索幾兩給我黃天霸娶親，他死也不肯松手。哼哼，且把來(lái)放著，有朝一日?！?br />
網(wǎng)狗子正待望下說(shuō)，齊老總又笑道：“可又來(lái)！你如果真想發(fā)財(cái)，你總依我?！本W(wǎng)狗子跳起身子，拍著胸脯子喊道：“依你依你?！饼R老總笑道：“這不是喊的事，你悄沒(méi)聲兒些。你想發(fā)財(cái)，你只須依我去做革命黨?！本W(wǎng)狗子將舌頭伸了伸，笑道：“齊老總你不用同我開(kāi)心罷，這革命黨豈是凡人做的。像我們那個(gè)富大少爺，才配做革命黨。若是我也能做起革命黨來(lái)，這又不是一件希罕事了。老總我不?！?br />
齊老總此時(shí)伸頭向房外張得一張，見(jiàn)屋里已沒(méi)有多人，小喜子慌慌張張的只管在那里擄掇什物，重又附到網(wǎng)狗子耳邊說(shuō)道：“好兄弟，世界上有幾個(gè)人是真革命黨，少不得都是大家鬧頑笑兒。昨天我在營(yíng)里便得了一個(gè)消息，揚(yáng)州這地方，真革命黨斷沒(méi)有工夫到這里來(lái)，那一班鄉(xiāng)紳們，只顧逼走了監(jiān)運(yùn)使增大人，他們也沒(méi)有甚么主見(jiàn)。不過(guò)大家想撈摸幾文兒，這叫做趁火打劫。我們營(yíng)里到有二三百個(gè)弟兄們，久已齊心，想在這地方發(fā)一注橫財(cái)，只是沒(méi)有個(gè)頭腦，難得你黃天霸的大名，這是我們弟兄們佩服不過(guò)的。事不宜遲，便在今晚，累你的大駕，冒充一個(gè)革命黨，有的是白綢子，你多在身上纏幾道兒，我們弟兄們跟著你，一個(gè)吆喝，沖進(jìn)了城，大家輕輕的抄入運(yùn)使衙門里，打開(kāi)庫(kù)房，那些白花花銀子，好兄弟，你有力量只管扛著抬著跑罷。莫說(shuō)金兒環(huán)兒，便是金鐲、金索、金鎖、金人，一古攏兒都是你的。黃門黃氏，綠門綠氏，聽(tīng)你主意，多少是好。事不宜遲，我先走一步，在我們營(yíng)門外邊等你。……”齊老總說(shuō)完了就邁步飛跑。網(wǎng)狗子一把揪著他說(shuō)道：“這個(gè)怕不好。若是遇見(jiàn)定字營(yíng)衛(wèi)隊(duì)，一把將我撈住，怕這吃飯家伙，還保不定仍然安在頸項(xiàng)上?！饼R老總笑罵道：“沒(méi)活見(jiàn)鬼罷，我們就是定字營(yíng)的衛(wèi)隊(duì)，那里還有定字營(yíng)衛(wèi)隊(duì)，你銀子還沒(méi)到手，敢就歡喜瘋了？”網(wǎng)狗子這才明白過(guò)來(lái)，不由的笑得攏不起嘴。
且說(shuō)揚(yáng)州這地方，雖然僻處江北，斗大一城，然而畢竟當(dāng)著南北要沖，是個(gè)戰(zhàn)事上必爭(zhēng)之點(diǎn)。自從武昌發(fā)難，不到一月光景，風(fēng)聲鶴唳，日必?cái)?shù)驚。有些無(wú)意識(shí)的居民，早已紛紛遷避，鎮(zhèn)日價(jià)滿街上都是些車聲隆隆，搬置什物，居民看見(jiàn)這種形狀，格外驚懼。問(wèn)他們甚么地方可以避兵，便是遷移的人，也沒(méi)有定見(jiàn)，互相模仿，互相傳說(shuō)。那揚(yáng)州城里，也就雞犬不寧，人難安枕。當(dāng)時(shí)便有一種好事的人，因?yàn)轭A(yù)防上匪起見(jiàn)，知道這時(shí)候地方官?zèng)]有甚么權(quán)力，大家就趁這個(gè)當(dāng)兒，分闔城地方為二十五區(qū)，每區(qū)若干家，每家若干人，是凡有男子的，日里照常營(yíng)業(yè)，夜間不許睡覺(jué)，手里各執(zhí)一個(gè)紅燈籠，大街小巷，排列得如同白晝。當(dāng)這幾天，知道上海、鎮(zhèn)江均已光復(fù)，少不得便影響到了揚(yáng)州。
這一天剛是九月十七日，天色尚未曛黑，便有人傳說(shuō)鎮(zhèn)江的革命黨，已派有人來(lái)光復(fù)揚(yáng)州。一犬吠影，百犬吠聲。那些二十五區(qū)的區(qū)長(zhǎng)，便號(hào)召了各區(qū)人丁，排列在市口，恭候革命黨大駕降臨，那燈籠越發(fā)點(diǎn)得齊整?？纯刺焐押谙聛?lái)，也沒(méi)看見(jiàn)一個(gè)革命黨的影子，那街市上人聲嘈雜，便很不安靜。一會(huì)子有人故意喊著來(lái)了來(lái)了，大家都伸頭而望。等了一會(huì)，依然是沒(méi)有影響。等到晚飯時(shí)辰，各人都有些困倦起來(lái)，有的悄悄吹滅了燈籠，溜回家去吃飯。有的便派了好些人，向各城門口去打探消息。正自無(wú)聊，猛從大路上有幾個(gè)人飛也似的跑得來(lái)，手里的幾盞燈籠，你碰我，我碰你，碰得滴溜溜轉(zhuǎn)，嘴里大聲嚷著：“歡迎嚇歡迎嚇，革命軍打南門城外進(jìn)了城了?！边@句話不打緊，將那些區(qū)里的人員，弄得又驚又喜，還怕著話不確，大家圍攏著這幾個(gè)人，問(wèn)個(gè)明白。這幾個(gè)人喘著說(shuō)道：“說(shuō)謊就是你養(yǎng)的。我們親眼看見(jiàn)那些軍隊(duì)，每人袖子上面裹著一個(gè)白布條兒，有一個(gè)首領(lǐng)身上纏的都是白綢子，滔滔的直向城里來(lái)了?！北娙诉@才相信，頓時(shí)滿城都傳遍了，果然有一隊(duì)步兵，肩上荷著洋槍，號(hào)衣上也辨不清楚是甚么字樣，但是那個(gè)白布條兒纏得卻十分整齊。
當(dāng)先有一位好漢，身材短小，雄糾糾的口里大喊著：“我乃革命黨大都督是也，今天獨(dú)自得了這一座揚(yáng)州城，便死了也值得?！苯又闶悄切┸婈?duì)喊了一聲好呀。那二十五區(qū)的人員，也就接著喊了一聲好呀。于是那好漢說(shuō)一句，其余的人便喊一句好。沿路上人山人海，擠得水泄不通，一直將那些軍隊(duì)送入運(yùn)使衙門里，大家直等到看不見(jiàn)他們影子，然后才陸續(xù)分散。便在這一霎時(shí)間，無(wú)論鋪戶以及居民，不約而同的將門頭上一律都掛了白布，便是沒(méi)有錢買白布，也拿著三個(gè)銅錢買一張白紙，貼在門頭上，算是革命黨成功，完全將一座揚(yáng)州城，倏的光復(fù)了。這一夜里居民都不敢安寢，便有好些人互相議論，稱贊適才那個(gè)革命黨果然生得一表不俗，若不是具有一種絕大本領(lǐng)，也斷不能做出這一番驚天動(dòng)地的事出來(lái)。
閑言休絮。且說(shuō)本城那個(gè)商會(huì)里，燈火點(diǎn)得如同白晝，會(huì)場(chǎng)上那些長(zhǎng)椅子一排排的人都坐滿了，其中的人品，卻也不止是商界上的，大家固然因?yàn)榫S持全城秩序而來(lái)，也有一大半藉此來(lái)打探今晚消息的。忙得那個(gè)商會(huì)總董周國(guó)寧汗雨交流，連夜約齊了本城的重要紳士以及文武各員，那文官之中，除得運(yùn)使增韞、知府嵩峋是旗人，早已逃避出城，至于知縣畢大老爺畢升連轎子也不敢坐，悄悄的帶了兩名仆役，也擠在人叢里察看風(fēng)色。周國(guó)寧四面望了望，喊了聲我們畢老公祖呢。畢升聽(tīng)見(jiàn)這一句，忙將半個(gè)身子從人叢里擠出來(lái)說(shuō)：“兄弟在這里呢。兄弟不是旗人，想諸位同胞是知道的，定然容兄弟在貴地方辦事，兄弟愿效犬馬之勞。但是一層，適才都督大人已進(jìn)了運(yùn)使衙門了，論理兄弟還該跑去伺候，只是不曾同諸位先生斟酌，兄弟還不敢擅自定奪?！?br />
此時(shí)周國(guó)寧十分躊躇，不及答應(yīng)。猛然人叢里又立起一人，用手著那幾綹黑須，侃然發(fā)議道：“周國(guó)翁，如今我們這揚(yáng)州是眼見(jiàn)光復(fù)了。適才畢老公祖這一番話，兄弟是萬(wàn)萬(wàn)不敢贊同。畢老公祖雖然不是旗人，然而你看那一處地方，不是一經(jīng)光復(fù)，第一便要提倡紳?rùn)?quán)。大家既不承認(rèn)大清國(guó)皇帝，如何還能承認(rèn)大清國(guó)皇帝委任的官僚。今日本城既然有了都督，就該有民政府，民政府的長(zhǎng)官，只須大家公眩至于畢老公祖這江都縣的縣治，就該從今日消滅了，如何還能容他濫竽充數(shù)呢。……”這句話未完，只聽(tīng)得那場(chǎng)中拍掌的聲音如雷而起，嚇得個(gè)畢升縮頭不迭。好容易等拍掌聲靜了，他又趕著那個(gè)發(fā)言的紳士說(shuō)道：“石大人，石大人，你通記不得在敝衙里吃火腿便飯的情誼了，今日未免逼人太甚。”
石茂椿板著一副面孔，答道：“老公祖慎言些，兄弟公事公辦。前日酒食，私恩也。今日議論，公義也。都督的耳目，近在咫尺，老公祖說(shuō)話還須斟酌?！眱蓚€(gè)人你一句，我一句，險(xiǎn)些要口角起來(lái)。這時(shí)座中惱了一個(gè)人，他是兩淮緝私統(tǒng)領(lǐng)王有宏的副官，大聲喊著說(shuō)道：“這時(shí)候不是諸位爭(zhēng)權(quán)的時(shí)候，第一須要調(diào)查今日來(lái)的兵隊(duì)，究竟是從何處調(diào)遣而至？這都督究竟姓甚名誰(shuí)？一宵易過(guò)，明天怎樣出示安民？至于地方上的政事，也必大家選出一個(gè)望高德重的人物出來(lái)料理。兄弟職權(quán)，雖是緝私，然而這維持治安，嚴(yán)防奸宄，也不得辭其責(zé)?！?br />
周國(guó)寧在上面將頭點(diǎn)了幾點(diǎn)，說(shuō)：“張統(tǒng)領(lǐng)這話極是，兄弟佩服得很。目前第一要緊，是須遣一個(gè)干員向運(yùn)使衙門里，伺候都督，準(zhǔn)備明天維持闔城的秩序。這是座中諸君，誰(shuí)還肯先去都督那里接洽一接洽呢？”這時(shí)候便有一個(gè)人侃然說(shuō)道：“兄弟愿往?！贝蠹以僮屑?xì)將那人一望，原來(lái)不是別人，正是那三閻王劉祖翼。劉祖翼自從玉嬌死后，他借著追捕兇手為名，很在江都縣畢大老爺那里，詐得好些錢財(cái)。畢升因?yàn)榍俺桃o，少不得忍氣吞聲，暗里同劉祖翼婉商，請(qǐng)他不用上控。劉祖翼因?yàn)樗勒卟豢蓮?fù)生，卻好看銀子分上，也便將就擱過(guò)了。自此以后，他是個(gè)諳達(dá)世故的通人，與何其甫不同，他近來(lái)見(jiàn)朝廷改革新政，甚么立黨呀，集會(huì)呀，是一概不禁的，他老早已聯(lián)合他們一班朋友開(kāi)了一個(gè)共和急進(jìn)會(huì)，他便是個(gè)會(huì)首。會(huì)是雖然成立了，只是沒(méi)有甚么款項(xiàng)，可以支用，難得今日揚(yáng)州已經(jīng)獨(dú)立，這個(gè)共和急進(jìn)的名目，卻好又合時(shí)宜，自然要想在這個(gè)當(dāng)兒出出風(fēng)頭。卻好當(dāng)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)周國(guó)寧要派人同光復(fù)揚(yáng)州的大都督去接洽，他焉有個(gè)不表同情的道理。
周國(guó)寧平時(shí)雖然也知道劉祖翼的為人，卻是倉(cāng)猝時(shí)間，人材難得，少不得重重托了劉祖翼幾句。劉祖翼好不得意，一躥身跳出來(lái)，他的那些會(huì)里會(huì)員，早一窩蜂的隨著他，好像劉祖翼已經(jīng)做了都督的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，他們便也是攀麟附鳳的貴胄，頓時(shí)就有好些人跑到轅門橋綢緞鋪里，連搶帶奪，弄了些白綢子，大家渾身裝束起來(lái)，向滿街上東磕西撞。且說(shuō)這時(shí)候商會(huì)里吵得一窩蜂，也沒(méi)吵出一點(diǎn)頭緒。其時(shí)已四更時(shí)分，大家重又跑出來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)都督的舉動(dòng)。不料隨走出商會(huì)的大門，只見(jiàn)滿街上鐵索郎當(dāng)，有許多鐵匠，在人家店鋪旁邊替一大群的囚犯斬腿上的腳鐐，解臂上的手銬。原來(lái)這就是都督的第一件政策，將兩縣監(jiān)獄里的犯人解散。那些犯人一經(jīng)出了獄，好不得意，就隨便在各家店鋪里擄搶什物，兀自興高采烈。
大眾居民，吃這一嚇，已是不小，耳邊早又聽(tīng)得軍笳隱隱的，不知在何處出發(fā)。一霎時(shí)那些革命軍人，早已散了隊(duì)，四散奔竄。最奇不過(guò)的，各人懷里揣的是元寶，肩上扛的也是元寶。原來(lái)那個(gè)運(yùn)使衙門庫(kù)里，所有的庫(kù)款，早已經(jīng)適才進(jìn)城的革命軍人紛紛散得干凈，貪心不足大家又奔向那一座大清銀行里去搜羅銀幣，好笑到了這時(shí)候，闔城的老百姓才恍然大悟，適才進(jìn)城的不是甚么愛(ài)國(guó)志士，依然是一班殺人不眨眼的強(qiáng)盜。還虧那運(yùn)庫(kù)里的元寶，把強(qiáng)盜的心弄軟了。不然這些居民早就罹了浩劫，也未可知。
看看天色黎明，東方已露出這魚(yú)白顏色。城里一班有些名望的紳商學(xué)界，重又翻身鬧入商會(huì)里來(lái)。大家又不敢說(shuō)甚么，只在那里交頭接耳，暗暗猜測(cè)昨夜的事。一霎時(shí)劉祖翼同他幾個(gè)共和急進(jìn)會(huì)里會(huì)員，匆匆的也跑入來(lái)，便有許多人向他詢問(wèn)，究竟同都督怎樣接洽。劉祖翼大聲說(shuō)道：“了不得，了不得，我們這座揚(yáng)州城，正站在西瓜皮上哩?；换闶莻€(gè)粉碎，你們可知道這都督是個(gè)甚么人物兒？我們一進(jìn)了運(yùn)司衙門走了好幾重大堂二堂，只是黑的，不見(jiàn)些人影。好容易尋入第八重上房里面，才看見(jiàn)那個(gè)都督，同幾個(gè)心腹，悄悄的坐在一間小房里面，前放著一支半明不滅的洋蠟燭，見(jiàn)我們走入來(lái)，那都督好像倒要逃走一般。我忙著攔上去鞠了鞠躬，那都督仿佛像是還了我一個(gè)鞠躬大禮，只是不十分在行。他把兩只手遠(yuǎn)遠(yuǎn)的放在脊背以后，同我略彎一彎腰，我便開(kāi)口問(wèn)道：都督大人，適才那些軍隊(duì)向那里去了？只見(jiàn)都督愁眉淚眼的向我說(shuō)道：他們大家將元寶搶得跑了，盡把我冷擱在這里，我也不知道他們還回來(lái)不回來(lái)。我當(dāng)時(shí)聽(tīng)見(jiàn)都督口里發(fā)出如許奇談，我便知道這事不妙。我又說(shuō)道：都督，如今既然光復(fù)了揚(yáng)州，第一安民要緊。明天第一件吃緊的事，須得都督親自出一張示諭，好讓闔城居民各安生業(yè)，免致驚惶。都督答道：阿呀，這示諭怎生個(gè)寫法呢？好先生，你就胡亂替我寫了罷。我道：寫這示諭呢，原也不難，只是總要請(qǐng)教都督，究竟預(yù)備甚么宗旨。那都督聽(tīng)我這句話，越發(fā)遲疑起來(lái)了，沉吟了好半晌，望著我說(shuō)道：如今已是中秋節(jié)后了，又不是端陽(yáng)，這粽子盡可不必預(yù)備。還是叫那這百姓們就拿些月餅給我都督吃罷。我初聽(tīng)見(jiàn)都督這話，還不知他說(shuō)的是些甚么夢(mèng)囈，入后悟會(huì)過(guò)來(lái)，才曉得都督大人將我問(wèn)的那宗旨兩個(gè)字，當(dāng)做粽子解了，我兀自忍不住好笑。我這幾個(gè)隨員，也就一齊笑了?！?br />
劉祖翼說(shuō)到此處，引得商會(huì)上的眾人，各各驚駭，又可笑又可怕，真是描寫不出他們那時(shí)形態(tài)，只急得那個(gè)商會(huì)總懂周國(guó)寧雙腳齊頓說(shuō)道：“這便如何是好？這便如何是好？咳諸位今日難得都在此處，想我們目前這件事真是萬(wàn)分危險(xiǎn)，諸位想想看，雖說(shuō)武昌起義，各省聞風(fēng)響應(yīng)的原是不少，但是我們這江蘇省里僅僅乎鎮(zhèn)江、上海，大家在那里熱鬧，要曉得那一座南京城，還鐵桶似的密不通風(fēng)，我們這運(yùn)司大人以及嵩太守，他們膽子太小，禁不得嚇，一嚇就都跑了，如今又引出這么一件岔事，好不好，他們蹺起腿來(lái)飛跑大吉。萬(wàn)一大清國(guó)重新中興起來(lái)，那時(shí)候只須省里來(lái)一支問(wèn)罪之師，別人都不打緊，我這商會(huì)董事，就是個(gè)反叛頭兒，那才冤枉死了人呢?！?br />
周國(guó)寧越說(shuō)越恨，眾人也就默默無(wú)言，只管你望著我，我望著你發(fā)怔。一霎時(shí)到是鴉雀不聞，不是先前嘈雜。周國(guó)寧又向眾人拱了一拱手說(shuō)：“兄弟暫且失陪，我們準(zhǔn)于今天午后，還在此處決議，措置昨夜的事?！辈涣献心莻€(gè)張統(tǒng)領(lǐng)又嚷起來(lái)說(shuō)：“董事如何可以離得此處，我們大家譬如是一條蛇，董事便是個(gè)蛇頭，蛇無(wú)頭而不行，還是累董事在此，將此事議決完善，然后再走不遲?！?br />
周國(guó)寧轉(zhuǎn)冷冷的笑道：“張統(tǒng)領(lǐng)又來(lái)了，算是兄弟不該擅離職守，然而外面的事，也不是鎮(zhèn)日價(jià)坐在這商會(huì)里，可以勾當(dāng)?shù)脕?lái)的。兄弟又不是逃走，何勞統(tǒng)領(lǐng)如此張皇?！笔煌吷藭r(shí)也站起來(lái)說(shuō)：“周國(guó)翁這話，也不為無(wú)見(jiàn)。大家也須出外走走，究竟探聽(tīng)那都督一個(gè)下落。劉先生說(shuō)了大半天，也不曾說(shuō)出那個(gè)都督姓甚么，叫甚么?！?br />
劉祖翼也笑起來(lái)，拍著頭腦子，拍了幾下，說(shuō)：“我也是被他氣昏了，那時(shí)候講到出示諭一層，我便請(qǐng)教都督的名諱，都督告訴我，他就叫做黃天霸。……”此時(shí)商會(huì)里一班人，到有一大半看過(guò)施公案小說(shuō)的，久慕那黃天霸的大名是一條好漢。大家聽(tīng)見(jiàn)這都督的名字，更惶駭?shù)昧瞬坏?，頓時(shí)逃走得干凈。周國(guó)寧也便趁這個(gè)當(dāng)兒奔出商會(huì)的大門。張統(tǒng)領(lǐng)再也阻攔不得，也便奔回他的那座大營(yíng)，便駐扎在東門城外五臺(tái)山。原來(lái)張統(tǒng)領(lǐng)昨夜本是住在城里自家公館里，今天到了營(yíng)盤，才知道昨晚的革命軍，并不是打從別處而來(lái)，就是他貴營(yíng)里的營(yíng)兵，分駐在南門靜慧寺里的。張統(tǒng)領(lǐng)這一氣非同小可，趕忙聚集了兵士，照著簿子上點(diǎn)名。誰(shuí)知存在營(yíng)里的，沒(méi)有一小半，其馀早不知走向那里去了。張統(tǒng)領(lǐng)十分焦急，卻又不敢過(guò)于發(fā)作，恐防激而生變，只好將存在營(yíng)里的兵士，略略籠絡(luò)了幾句，午后騎了一匹馬，帶了兩個(gè)侍兵，飛也似的又向商會(huì)而來(lái)。
走入城里，只見(jiàn)那些店鋪一律關(guān)閉，避難的居民，越發(fā)多了。前幾天還帶些箱籠什物，到了這時(shí)候，都是單身奔走，扶老攜幼，煞是可憐。剛剛走到城邊，又見(jiàn)兩扇城門，閉得緊緊的，不放人出入，又嚇得哭回來(lái)。路上碰著那些游兵散勇，都是惡狠狠的，除得不曾拿刀砍人，然而居心里還不知道今夜怎生結(jié)果。又有人傳說(shuō)那個(gè)都督黃天霸，正在運(yùn)司大堂上埋地雷，栽炸彈，準(zhǔn)備有人同他打仗。你想這個(gè)風(fēng)聲傳出來(lái)，那一城之中，頓時(shí)嘰嘰嘈嘈，不知逃避到甚么地方，才可以保得性命。張統(tǒng)領(lǐng)也不暇理會(huì)他們，只管向商會(huì)里跑。跑入里面，黑壓壓的坐滿了一廳的人。只聽(tīng)見(jiàn)石茂椿在那里運(yùn)動(dòng)人，公舉他做揚(yáng)州民政長(zhǎng)。劉祖翼一干人，在旁邊拚命的贊成。只氣得畢升垂頭無(wú)語(yǔ)。石茂椿一眼看見(jiàn)張統(tǒng)領(lǐng)走來(lái)，大笑道：“好極好極。張大人，你可知道兄弟被大家同胞公舉做了民政長(zhǎng)了？兄弟才力，慚愧有限得很，無(wú)如地方上的事，也是義不容辭。但是軍政這一層，目下那個(gè)都督，恐怕有些不尷不尬，在兄弟看，老實(shí)便是張大人做了軍政分府罷?！?br />
石茂椿話還未畢，頓時(shí)廳上豎起一排一排的手腕，內(nèi)中還有喊著好的。張統(tǒng)領(lǐng)這時(shí)候眉飛色舞，忙答道：“既承諸位盛意，兄弟便也是個(gè)義不容辭。如今兄弟第一件，便去招撫昨夜劫庫(kù)的軍隊(duì)。那個(gè)甚么黃天霸，兄弟便去同他會(huì)一會(huì)。好呢，這光復(fù)的功勞，我們也不忍埋沒(méi)了他。若是當(dāng)真不好，兄弟此去，便結(jié)果了他，算是替地方上除了一害?！?br />
張統(tǒng)領(lǐng)正在這里侃侃發(fā)議，別的人也沒(méi)有心緒去聽(tīng)他說(shuō)話，早一窩蜂的大家承認(rèn)起來(lái)，說(shuō)：“石大人做了民政正長(zhǎng)，我就是民政副長(zhǎng)?！庇钟腥藫屩f(shuō)道：“民政副長(zhǎng)，既然有人承認(rèn)了，秘書長(zhǎng)這時(shí)候總還沒(méi)有人，不如就讓兄弟罷?！庇钟腥苏f(shuō)道：“先生是秘書長(zhǎng)，我便將就些做個(gè)秘書罷。”你一句，我一句，偏生他們?cè)谶@新官制上，十分詳細(xì)。不到半個(gè)時(shí)辰，一個(gè)不曾成立的民政署，已是人才濟(jì)濟(jì)的，還擱著一大半人，沒(méi)有安插。便又在旁邊去組織黨會(huì)，要求石茂椿開(kāi)支經(jīng)常費(fèi)用。最奇的內(nèi)中有個(gè)前清廩生，名字在下卻記不清楚，不惜降著身分，情愿將民政署里的大廚司頭兒這個(gè)優(yōu)缺，包攬過(guò)去。他是用一個(gè)人棄我取的主意。后來(lái)果然在這上面，還掏摸得幾千塊洋錢，這是后話不表。且說(shuō)眾人正在這里興高采烈，一個(gè)商會(huì)里，燈火點(diǎn)得如同白晝。張統(tǒng)領(lǐng)正待辭別眾人，出去招撫軍隊(duì)，忽的大門外面，馳進(jìn)一匹探馬來(lái)稟報(bào)道：“鈔關(guān)城外，有一支軍隊(duì)，在城外面叫城。從燈火光里，只是一面繡旗隨風(fēng)招，上面大書一個(gè)孟字，聲勢(shì)十分雄壯。守城的軍官，不敢擅自專主，特的來(lái)稟知商會(huì)總懂，還是放他進(jìn)來(lái)，還是堵截住在城外？”眾人聽(tīng)這話，吃了一嚇，說(shuō)：“果不其然，今日午后，怎么不看見(jiàn)周董事到會(huì)里來(lái)，他早間不是分明講的，準(zhǔn)于午后在這里決議的么？”
石茂椿笑道：“周國(guó)寧么？他的性情我是知道的。太平時(shí)節(jié)，他理會(huì)得揖讓雍容，一遇有事的時(shí)辰，也就膽小如鼠，縮頭而遁。諸位還不猜測(cè)他的話中有話么？他防著清廷反天，省里頭那個(gè)張老勛，同他不得開(kāi)交，他如何還敢在這里同諸君商量造反呢。不像兄弟愚拙，越是當(dāng)著艱難，越是要出頭。為今之計(jì)，城外這支兵，且不管他是誰(shuí)遣來(lái)的，不如放他過(guò)來(lái)，再行定奪。”
張統(tǒng)領(lǐng)道：“不可不可。這支兵民政長(zhǎng)可知道他是好是歹？即使他是為保護(hù)揚(yáng)州而來(lái)，然而這個(gè)現(xiàn)成的功勞，我們也不合讓他討這樣的巧。此時(shí)且讓兄弟帶著兄弟們探聽(tīng)探聽(tīng)，老實(shí)給他個(gè)迅雷不及掩耳，無(wú)論如何兄弟斷斷不容他來(lái)占據(jù)我們揚(yáng)州?！?br />
眾人聽(tīng)見(jiàn)張統(tǒng)領(lǐng)儼然要想同這來(lái)的軍隊(duì)廝并，大家都是驚弓之鳥(niǎo)，如何肯答應(yīng)，一齊攔著說(shuō)：“統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)萬(wàn)不可鹵莽。統(tǒng)領(lǐng)面前軍隊(duì)，本自不多，萬(wàn)一這支兵，是民黨派遣來(lái)，統(tǒng)領(lǐng)到先同他反對(duì)起來(lái)，這事如何講得過(guò)去。就是昨夜來(lái)的都督，除得搶劫運(yùn)庫(kù)，絲毫不曾擾害著百姓。統(tǒng)領(lǐng)因?yàn)槎寿t嫉能，反使揚(yáng)州人民涂炭，揆度統(tǒng)領(lǐng)起義初心，不是大相違背么？”眾人講一句，石茂椿點(diǎn)一點(diǎn)頭，冷不防走近張統(tǒng)領(lǐng)身旁，將雙手一攔說(shuō)：“統(tǒng)領(lǐng)大人，你且少安毋躁。無(wú)論統(tǒng)領(lǐng)的主意若何，統(tǒng)領(lǐng)總須將自己的兵力揣度揣度?！闭f(shuō)到此忽的又向張統(tǒng)領(lǐng)附耳說(shuō)道：“我們這定字營(yíng)的老將兄弟們是久不臨敵了?！庇指呗曊f(shuō)道：“便是同城外來(lái)的那支軍隊(duì)決個(gè)雌雄，統(tǒng)領(lǐng)大人可能保得住一戰(zhàn)而勝呢？”
石茂椿一面說(shuō)，一面向自己面前跟的一個(gè)家人說(shuō)：“你去告訴適才那個(gè)探馬，就說(shuō)我民政長(zhǎng)吩咐的，快快開(kāi)城，便請(qǐng)帶兵的那位大人在此相會(huì)?！奔胰舜饝?yīng)了自去不提。張統(tǒng)領(lǐng)也就無(wú)可如何，默默的坐在一旁，不似適才的威武。不到半個(gè)時(shí)辰，城外那支軍隊(duì)，整齊肅穆，密麻也似的布滿街道，一直從鈔關(guān)排列到左衛(wèi)大街，刺刀明晃晃的，耀人耳目，頓時(shí)不許行人來(lái)往行走。馬蹄得得，前后百十余名護(hù)兵簇?fù)碇晃卉姽?，年紀(jì)約莫有五十左右，面上黑巍巍的翹著拿破侖八字胡須，倏的走入商會(huì)里面。石茂椿忙迎得上前。那軍官向石茂椿握了一握手笑道：“阿呀，原來(lái)是石大人，我們好久不見(jiàn)了?！?br />
石茂椿再仔細(xì)將那軍官一看，只嚇得倒退了兩步，重又勉強(qiáng)迎著笑道：“哦，我道是誰(shuí)？這一來(lái)是好極了，不知孟大人幾時(shí)投效民軍的？如今來(lái)保護(hù)這揚(yáng)州，這是揚(yáng)州的極大的幸福了?！蹦莻€(gè)軍官又笑道：“這時(shí)候且不暇同你暢談。我孟海華在江湖上面混了有幾十個(gè)年頭，這是你知道的，如今還有這個(gè)天日。叵耐那些入娘賊，丟了印把子，都跑得精光了。不瞞你說(shuō)，鎮(zhèn)江都督林述慶，知道這揚(yáng)州是個(gè)要緊地方，特的命我來(lái)措置措置。怎么昨天夜里，忽然跑出一個(gè)入娘賊，叫做甚么黃天霸的，說(shuō)是將揚(yáng)州光復(fù)了。我打聽(tīng)得甚么光復(fù)不光復(fù)，他們簡(jiǎn)直是來(lái)打劫運(yùn)庫(kù)的，這個(gè)如何使得。虧得諸位還不動(dòng)聲色，想是真?zhèn)€要將這入娘賊算做都督了。事不宜遲，我在今夜里第一先將那個(gè)入娘賊捉了，然后再來(lái)同諸位辦別的事?！闭f(shuō)著倏的便就走了。
石茂椿至此，不禁倒抽了一口冷氣，暗想道：這個(gè)怎么好，咳放著這民政長(zhǎng)不去做罷，若是做了下去，同這孟都督是不容易交涉的。然而既經(jīng)眾人推舉了我，未曾到任，先就辭職，也防著別人笑話，罷罷，未來(lái)事，黑如漆，硬著頭向前去做，拚著一條命，料想也沒(méi)有比死可怕的。不表石茂椿心里的盤算，且說(shuō)揚(yáng)州的百姓，昨夜已被那黃天霸嚇得要死，如今又聽(tīng)見(jiàn)來(lái)了一位革命黨，這革命黨又是真的，準(zhǔn)在今夜里去捉假革命黨。不管他們真假，只是一經(jīng)殺起來(lái)，那槍炮是沒(méi)長(zhǎng)著眼睛的，打到身上，便是個(gè)漏洞，一時(shí)間鬼哭神嚎，便連那些區(qū)里的紅燈籠，也便煙消火滅，遠(yuǎn)不似先前的熱鬧。云麟一會(huì)兒跑上街，打探些不確的新聞。一會(huì)兒又跑向家里，唉聲嘆氣。他丈人同他丈母，日夜計(jì)算避難的所在。秦氏也沒(méi)有別的法兒，鎮(zhèn)日價(jià)爐里焚著神香，只求佛菩薩保佑。黃大媽立在一旁拿話來(lái)勸她主母說(shuō)：“主母不用煩心，倘若果然有些變故，我們是不愁的。我家那個(gè)廿四橋，一共不曾被過(guò)兵燹。黃大腿腳也還去得，便叫他們父子兩個(gè)來(lái)接主母，同柳府老爺太太，以及我們少奶奶。網(wǎng)狗這孩子，粗笨是有些，至于護(hù)衛(wèi)主母?jìng)?，他是最熱心不過(guò)。主母?jìng)儼残淖≡谖壹也菸堇?，夜頭早晚只須分付網(wǎng)狗子拿一根門撐兒，守著門戶，是再?zèng)]有土匪敢到那里去打擾的?！秉S大媽正自說(shuō)得高興，大門外面兀的走進(jìn)一個(gè)人來(lái)，猛向云麟吆喝道：“你們好生大膽，快點(diǎn)逃走罷。天大的禍?zhǔn)拢瑩涞侥銈冾^上來(lái)?！秉S大媽插嘴道：“一個(gè)造反罷咧，又不是我們一家的禍?zhǔn)?，一?jīng)到了我們姑少爺嘴里，便這般大驚小怪?！?br />
田福恩睜圓兩個(gè)大眼，望著黃大媽啐了一口道：“老黃媽媽，你不要做夢(mèng)，你們可曉得昨夜在揚(yáng)州鬧事，帶著人劫運(yùn)庫(kù)的是誰(shuí)？就就是你老黃奶奶的大少爺網(wǎng)狗子?！痹器胩鹕韥?lái)笑道：“阿呀，他敢做出來(lái)，我不信他有這樣本領(lǐng)，我真佩服他了不得。好笑我那個(gè)富玉鸞富大哥，驚天動(dòng)地的鬧了大半世革命，也不曾做出些兒事業(yè)來(lái)，倒反是我這網(wǎng)狗子，不動(dòng)聲色，便把這一座揚(yáng)州城輕輕便被他割據(jù)了?？龋蹫懽杂姓娲蟾纾闶遣粫缘玫?，當(dāng)初漢高祖、明太祖這兩代帝王，不是同網(wǎng)狗子差不多的出身，我相信這些事業(yè)，都要出在他們這一班下流社會(huì)人手里，像我們這些斯斯文文的酸秀才，是不中用的?！鼻厥下?tīng)見(jiàn)田福恩的話，早已嚇得索索的抖。再看看黃大媽，已一交栽倒在地上。
田福恩見(jiàn)云麟那一番稱許網(wǎng)狗子的話，幾乎氣破了肚子，到此轉(zhuǎn)拍手大笑道：“好好好，皇帝還不曾登位，皇太后已是崩了駕了。我是不能奉陪，明天再會(huì)?！贝颂幥厥霞霸器朊ⅫS大媽喚醒了，少不得安慰了幾句。黃大媽只是將網(wǎng)狗子大罵。到了第二天，果然聽(tīng)見(jiàn)孟海華已在校場(chǎng)里，將黃天霸活活捉住，差了幾名兵士，將他押往泰州城里去處決。又將那些劫庫(kù)的兵士，捉了幾十名，就地正法。城里的百姓略略安靜，也就恢復(fù)了好些秩序。大家照常生業(yè)，一面又將張統(tǒng)領(lǐng)兵權(quán)，卸得干凈，驅(qū)逐出境。
畢升見(jiàn)勢(shì)頭不好，連夜的奔逃，不知下落，后來(lái)一直等到考試縣知事時(shí)辰，他才運(yùn)動(dòng)得一個(gè)保送免試驗(yàn)的資格，依舊做了民國(guó)的官員。孟海華見(jiàn)大局已經(jīng)平定，自覺(jué)這揚(yáng)州地方，不合有都督的名目。雖是此時(shí)可以任意自加封號(hào)，畢竟他是個(gè)有閱歷的人，只建設(shè)了一個(gè)軍政分府，自稱軍政總長(zhǎng)。卻好與石茂椿那民政長(zhǎng)遙遙對(duì)峙，又派人向徐海一帶添招軍隊(duì)，準(zhǔn)備攻打南京。他的心事，還有一件最吃緊的，便是富玉鸞此時(shí)還拘禁在江寧府監(jiān)里，雖然在先曾派軍師康華在那里打探一切，叵耐那張勛決意與軍民做對(duì)，料想這南京不容易唾手而得，只得先命跟前的書記官，寫了一封詳細(xì)的信，告訴他外邊大局，以及馬彪、宋興、童老么、常老二、饒氏三雄人等大家均在揚(yáng)州，占著重要位置，不日便當(dāng)聯(lián)絡(luò)了粵桂各軍來(lái)奪南京，請(qǐng)大哥在獄里少待，一遇事機(jī)湊手。軍師康華他自然能里應(yīng)外合，救大哥出險(xiǎn)。我已整頓軍隊(duì)，旦夕便往浦口一帶堵截張勛去路。至于大哥的家眷，我自派人保護(hù)，一切放心。
孟海華發(fā)信之后，果然派了十六名衛(wèi)隊(duì)駐扎在伍公館門首，又特命自己的內(nèi)眷，常時(shí)去安慰淑儀小姐。三姑娘及淑儀此時(shí)感著孟海華的恩義，轉(zhuǎn)過(guò)得非常安樂(lè)。淑儀芳心里，只盼望南京早早光復(fù)，待他夫婿歸來(lái)團(tuán)圓聚首。又在孟海華夫人面前，竭力薦舉了云麟。說(shuō)云麟才具出眾，請(qǐng)孟海華搜羅在軍政府里，派他一件職務(wù)。孟海華也知道云麟曾同富玉鸞一齊入獄，也是一個(gè)志士，便欣然請(qǐng)?jiān)器胂嘁?jiàn)，后來(lái)見(jiàn)云麟是個(gè)文弱書生，于軍事上毫無(wú)研究，便親自送他到民政府石茂椿那里。石茂椿見(jiàn)是孟海華送過(guò)來(lái)的人，不敢怠慢，便請(qǐng)?jiān)器胱隽嗣貢L(zhǎng)。
云麟接事之后便被何其甫知道了，何其甫轉(zhuǎn)將云麟喚到家里，悄悄的責(zé)備了他一頓，說(shuō)：“云生你好大膽，你當(dāng)真做了反叛了。你可知道他們潢池弄兵，斷斷不能成事。況且大清國(guó)他在北方，安如磐石。張將軍又坐鎮(zhèn)金陵，只消北兵一至，便是熱湯潑雪，凡名隸叛黨的，斷然沒(méi)有生命。你是從虎口里跳生出來(lái)，你今日又何苦甘心附逆，自尋天誅。我是愛(ài)你不過(guò)，才肯進(jìn)此忠言，你若執(zhí)迷不悟，哼哼，那就是亂臣賊子，人人得而誅之也了?！边@一頓話，將云麟說(shuō)得啞口無(wú)言，加之他母親畏禍，也苦苦勸他不必干這件事，所以云麟雖然在民政府里掛了一個(gè)名兒，他一共也不曾進(jìn)去做事。孟海華連日忙著親征浦口，也沒(méi)有工夫去查察他。這時(shí)候云麟的朋友，也有笑他膽子太小，失此絕好機(jī)會(huì)的。也有佩服他高見(jiàn)，扛著順風(fēng)旗兒，見(jiàn)機(jī)行事，是最妙不過(guò)的。欲知后事，且閱下文。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號(hào)