宜陽（今河南宜陽西）是戰(zhàn)國時期韓國在三川地區(qū)（豫西黃河、伊河、洛河流域）的軍事重鎮(zhèn)?！稇?zhàn)國策·東周策》稱宜陽“城方八里，材士十萬”，則其面積約合今十平方公里，相當(dāng)于兩個上海世博園的面積，不過在當(dāng)時這已經(jīng)是特大城市，周天子所居住的洛陽城面積也不過如此?！赌印氛f“率萬家而城方三里”，那“城方八里”的宜陽可以容納下六七萬家。當(dāng)時每戶至少有三個男子，那么從中選出十萬強(qiáng)兵勁卒還是有可能的。根據(jù)考古發(fā)掘，宜陽有宮城和郭城，宮城在郭城西北部，郭城略呈長方形，外有護(hù)城河。城中還建有很多高臺和瞭望臺，可以觀察敵情。再者，據(jù)《戰(zhàn)國策·秦策二》，韓國常年將南陽（今河南黃河以北部分）、上黨（今山西東南部）的大量物資運(yùn)到宜陽儲存，所以宜陽可稱得上兵精糧足。
戰(zhàn)國宜陽古城遺址平面圖
歷史上，秦、韓在宜陽有過多次交鋒。公元前391年，秦伐韓宜陽，攻取了宜陽下屬的六個小城邑。史載這年魏、趙、韓聯(lián)兵攻楚，大破楚軍。楚國則贈送給秦國巨額財物以求支援，所以秦伐韓應(yīng)該是為了救楚。當(dāng)時，魏、趙、韓勢頭正盛，大概沒過多久，韓國就收復(fù)了失地。公元前335年，秦惠文王出兵攻取了韓國的宜陽。但后來韓國又將宜陽奪了回去。
公元前311年，秦惠文王去世，年僅十九歲的太子蕩繼位，是為秦武王。秦國君主一般是二十二歲舉行成年禮——冠禮，而后才能親政，之前國家大事一般由幾位朝廷重臣共同決定。秦武王繼位之初，秦廷百官之首是相邦樗里疾，他是秦武王的叔父，其母是韓國女子。所以最初兩年秦、韓一直維持著良好的邦交。
樗里疾影視形象
秦韓交惡
秦武王二年（前309年），秦國進(jìn)行官職改革，相邦之下設(shè)丞相，樗里疾任右丞相，仍是百官之首；深受秦武王寵信的大臣甘茂則出任左丞相。這一微妙的變化可以視作秦武王在為親政鋪路。
秦武王三年（前308年），行過冠禮之后，秦武王終于迎來親政，他開始全面接手軍國大事。在邦交方面，他先是與魏襄王在應(yīng)（今河南魯山東）相會，又與韓襄王在臨晉（今陜西大荔東）相會。繼續(xù)維持三國間良好的邦交關(guān)系。秦武王的母親是魏國人，他的王后也是魏國人，左丞相甘茂也與魏國關(guān)系密切，一直主張秦、魏連橫。秦、魏關(guān)系沒什么可說的，而秦、韓聯(lián)盟則需要加以鞏固。于是秦國派樗里疾出任韓國相邦。不過，派遣本國重臣到他國為相是把雙刃劍，處理不好反而容易激化兩國矛盾。試想，一個處處為他國利益謀劃的人參與本國最高決策，時間一長，各種矛盾越積越多，總會大爆發(fā)，戰(zhàn)國歷史上演了多次這樣的事件。果然，樗里疾相韓不到半年，秦、韓矛盾驟然激化，年輕氣盛的秦武王召回樗里疾，并決定興兵伐韓。
秦武王影視形象
秦廷內(nèi)部，反對伐韓的聲音很高?！稇?zhàn)國策·東周策》說秦武王“不聽群臣父兄之議而攻宜陽”，“父兄”指樗里疾、公孫郝，二人之母都是韓國女子。朝中黨附二人的大臣也很多。
有反對者就有支持者。為首的也是兩個人：一個是甘茂，他與韓國沒有太多交情，作為秦武王最信任的大臣，他選擇了站在秦武王一邊；還有一個叫向壽，他是秦惠文王之妃羋八子（后來的宣太后）的外甥，他和羋八子之子公子稷、秦武王是從小玩到大的鐵哥們。當(dāng)時公子稷在燕國當(dāng)人質(zhì)，向壽則義無反顧站在了秦武王這一邊。
秦武王沒有立即決策，而是先讓甘茂出使各國，看能否創(chuàng)造有利于伐韓的外交形勢。秦武王還特意讓向壽作為副使，給向壽創(chuàng)造建功立業(yè)的機(jī)會。
息壤之盟
甘茂、向壽一行最先抵達(dá)魏國。當(dāng)時魏國在外交方面有兩個最具影響力的人物：主張魏、秦、楚聯(lián)合抗齊的樓鼻，主張魏、秦、齊聯(lián)合抗楚的翟強(qiáng)。兩人的外交策略雖有差異，但在聯(lián)秦方面卻高度一致。而且按戰(zhàn)國時期慣例，伐韓成功后，秦國會送給魏國一些土地，所以甘茂順利說服魏國君臣聯(lián)秦伐韓。而后，甘茂對向壽說：“你先行返回秦國，對大王說：‘甘茂已經(jīng)成功說服了魏國，但他勸大王不要進(jìn)攻韓國?！灰盐疫@句話帶到了，事成之后，都算作是你的功勞?！毕驂鬯贫嵌卮饝?yīng)了，他知道甘茂在提前布局，于是先行返回秦國向秦武王匯報。甘茂則繼續(xù)他的外交之旅，北上趙國。這時韓國也已經(jīng)派策士冷向來趙國活動，冷向建議趙人扣押甘茂，然后以甘茂與秦國做交易以換取更大的利益。不過趙人并沒有采納。在趙國親秦派大臣樓緩等人的協(xié)助下，甘茂說服了趙武靈王支持秦國。當(dāng)然，代價是秦國會送給趙國一些價值連城的“名寶”，諸如大型青銅器、寶石、駿馬一類。當(dāng)時秦、楚關(guān)系也還不錯，秦、燕則是盟友，剩下齊、宋兩國縱然站在韓國一邊，也有燕、趙、魏去制衡。至此，韓國已經(jīng)陷入孤立無援的狀態(tài)。伐韓之事，箭在弦上。
甘茂影視形象
甘茂返秦，秦武王親自趕到息壤（秦國地名，位置不詳）迎接甘茂，并問甘茂讓向壽轉(zhuǎn)達(dá)的話是何意，甘茂講了三個故事（見《戰(zhàn)國策·秦策二》）：
第一個是張儀之事?！皬垉x西并巴蜀之地，北取西河之外，南取上庸，天下不以多張儀而賢先王”。甘茂這里用張儀自況，告訴秦武王，打下了宜陽，天下人會認(rèn)為功勞是秦武王的。
第二個是樂羊之事?！拔何暮盍顦费?qū)?，攻中山，三年而拔之”。樂羊凱旋后，向魏文侯邀功請賞，魏文侯則拿出了滿滿一箱子朝廷大臣彈劾樂羊的奏折。樂羊連忙叩頭說：“此非臣之功，主君之力也?！备拭谶@里明示，他帶兵出征后肯定會有人彈劾他。
第三個是“曾參殺人”，也叫“三人成虎”。曾參是孔子的得意門生，品行端正。魯國有個與曾參同名的家伙殺了人，立即有人跑到曾參母親那里說“曾參殺人”，曾母聽罷淡然處之，繼續(xù)用梭子織布；不久又跑來個人說“曾參殺人”，曾母說“我兒不會殺人”，仍不為所動；等到第三個人跑過來說“曾參殺人”，曾母果斷扔下梭子，翻墻逃跑。甘茂的意思很明顯，他帶兵出征后，樗里疾、公孫郝等人肯定會經(jīng)常向秦武王詆毀自己：“夫以曾參之賢，與母之信也，而三人疑之，則慈母不能信也。今臣賢不及曾子，而王之信臣又未若曾子之母也，疑臣者不適（通“啻”，不啻意為不僅）三人，臣恐王為臣之投杼（zhù，織布用的梭子）也。”秦武王大手一揮：“寡人不聽也，請與子盟?！庇谑牵级司驮谙⑷烂耸?。
公元前308年秋，甘茂、向壽率領(lǐng)秦國大軍包圍韓國宜陽，魏國出兵策應(yīng)。韓相公仲朋率領(lǐng)號稱二十萬的大軍救援宜陽。宜陽大戰(zhàn)揭開序幕。
宜陽之戰(zhàn)
戰(zhàn)爭伊始，韓國處于孤軍奮戰(zhàn)的不利境況，秦、魏、趙的國土對韓國形成了三面包圍。所以韓國派使臣前往楚、齊求救，并繼續(xù)做魏、趙兩國的外交工作。
楚懷王向謀士們征詢意見：“我聽說公仲朋聰慧多智，善于利用諸侯間的矛盾沖突來化解自身的危機(jī)。這次他應(yīng)該也能化解。所以我打算第一個出兵幫他，讓他感激楚國?！标愝F舉例說：“山林中最狡猾的動物是麋鹿，它知道獵人想把他趕到前方預(yù)設(shè)的大網(wǎng)當(dāng)中，于是便反過頭來頂獵人，而后趁機(jī)逃脫。幾次之后，獵人干脆舉著網(wǎng)前進(jìn)，麋鹿就直接撞進(jìn)了網(wǎng)里。諸侯都熟知公仲朋的伎倆，舉著網(wǎng)前進(jìn)的人一定很多。大王還是不要幫他?！碧K代則認(rèn)為：“公仲朋經(jīng)常做倚仗趙國而背叛楚國、倚仗齊國而背叛秦國這樣的事，他的信用現(xiàn)已破產(chǎn)，但卻正是他當(dāng)尾生之時?！蔽采菓?zhàn)國時期一位極其守信用的人，后來被當(dāng)做守信的代名詞。楚懷王斟酌之后，派景翠率領(lǐng)大軍救援宜陽，打算趁機(jī)從秦、韓兩國撈取一些好處。果真，秦國立刻派遣馮章出使楚國，想用歸還楚國漢中之地來換取楚國退兵；韓國則派人送給楚國許多名貴寶物，請楚國進(jìn)兵。楚懷王則讓景翠將大軍駐扎在宜陽附近的山上，等待戰(zhàn)局變化。
韓國公子昧當(dāng)時任齊相，積極游說齊國君臣救韓，齊國打算割給趙國一座城，換取趙國支持，但趙國不為所動。無法從趙國借路，齊國只能通過攻打魏國的方式來救援韓國，但能起到的作用十分有限。
策士又給公仲朋獻(xiàn)計：“韓國割三座城給趙國以換取支持，為了保證韓國會割地，先給趙國送一個人質(zhì)。爭取來趙國后，以韓、趙之兵逼迫魏國叛秦，秦失去援國，自然退兵?！比欢w國依然不為所動。當(dāng)然，趙國能堅定站在秦國這一邊，秦國肯定也是下了血本的。《戰(zhàn)國策·秦策五》稱秦武王為攻宜陽而“廣德魏、趙”，說明他給了兩國巨大的好處，割地與贈寶估計都少不了。
宜陽之戰(zhàn)的外交斗爭幾乎將華夏列國都卷了進(jìn)來，甚至周王室分裂出的兩個小國——東周和西周也不能幸免。這兩國國力弱小，國土處在韓國的包圍之中，一直受韓國庇護(hù)，名義上自然站在韓國一邊。不過，他們難免也有自己的算盤。東周國國君和策士趙累就私下商議東周國的立場，東周君認(rèn)為：“宜陽城方八里，材士十萬，粟支數(shù)年，公仲之軍二十萬，景翠以楚之眾，臨山而救之，秦必?zé)o功。”趙累則認(rèn)為：“甘茂羈旅也，攻宜陽而有功，則周公旦也。無功則削跡于秦。秦王不聽群臣父兄之義而攻宜陽，宜陽不拔，秦王恥之，臣故曰拔?！保ā稇?zhàn)國策·東周策》）于是東周君聽從趙累的建議，派人勸景翠待秦軍攻取宜陽后再進(jìn)兵，那時就能從秦、韓兩國都獲得好處。這當(dāng)然也符合景翠和楚國的利益，景翠對東周國君也表示了感謝。
宜陽守備堅固，一連幾個月秦軍也未能將之攻下，秦國國內(nèi)的反對聲音也越來越大。策士楊達(dá)對公孫郝說：“請為公以五萬攻西周。得之，是以九鼎抑甘茂也。秦攻西周，天下惡之，其救韓必疾，則（甘）茂事敗矣?！保ā俄n策一》第十四章）這確是一招妙棋。當(dāng)時周天子和九鼎寶器都在西周國，如果公孫郝、楊達(dá)在此時攻打西周取勝并得到九鼎，那功勞就比甘茂大多了?？v然一時難以取勝，秦國攻西周之舉必然招致天下諸侯的不滿，到時諸侯聯(lián)合救韓，甘茂就不可能打下宜陽了。這計策雖然未被秦武王采納，但樗里疾、公孫郝等人繼續(xù)堅持用各種方法勸秦武王撤兵，秦武王最終動搖了，遣使召甘茂回國。不過使者只帶回來甘茂的四個字——息壤在彼。秦武王猛然驚醒，立即派兵增援甘茂。
這時宜陽之戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)到第二年（前307年），秦、韓雙方都已是強(qiáng)弩之末，甘茂的政治處境也越來越危險。秦軍長途跋涉而來，后勤運(yùn)輸成本巨大。更重要的是，在外交方面各國存在極大變數(shù)，時間拖得越長對秦軍越不利。于是，甘茂決定拼死一搏，把自己的家財全都拿了出來，“出私金以益公賞”。（《戰(zhàn)國策·秦策二》）所謂“重賞之下，必有勇夫”，秦軍最終攻破了宜陽，“斬首六萬”，（《史記·秦本紀(jì)》）歷時五個月的宜陽之戰(zhàn)宣告結(jié)束。
宜陽之戰(zhàn)示意圖
秦武王的輝煌與隕落
秦軍占領(lǐng)宜陽后，景翠立即對宜陽發(fā)動進(jìn)攻，大有要幫韓國奪回宜陽的架勢。秦國舍不得漢中，但還是割讓了煮棗（今山東東明東）給楚國，煮棗本是魏國之地，幾年前齊、宋聯(lián)軍攻打煮棗，秦、韓幫助魏國打敗了齊、宋聯(lián)軍，作為酬勞，魏國就將煮棗送給了秦國。
秦國通過割地爭取到了休整的時間，幾個月后，秦、魏聯(lián)軍對楚、韓發(fā)動大規(guī)模攻勢。先是向北渡過黃河，攻占了韓國武遂（今山西垣曲東南），而后向南攻占了楚國黃棘（今河南南陽南），封鎖了楚從陽侯（今河南新野境內(nèi)）通往北方的道路。
戰(zhàn)爭中，秦國曾向東周國和西周國借路。兩國國君還被秦武王請到秦國做客，秦武王根據(jù)秦國的戰(zhàn)略布局重新調(diào)整了兩國的疆界，大有“挾天子以令諸侯”的架勢。當(dāng)時有策士對躊躇滿志的秦武王說：
今王破宜陽，殘三川，而使天下之士不敢言；雍（通“壅”，阻塞，阻擋）天下之國，徙兩周之疆，而世主不敢交（通“?！保^量）；塞陽侯、取黃棘，而韓、楚之兵不敢進(jìn)。王若能為此尾，則三王不足四，五伯（同“霸”，諸侯霸主）不足六。
策士所謂秦武王再進(jìn)一步就能和三王五霸當(dāng)然是夸飾之詞，但秦武王在短短一年內(nèi)取得的輝煌成績卻是有目共睹的。
公元前307年秋，秦武王率領(lǐng)浩浩蕩蕩的隊伍去西周朝見周天子，順便觀看了寓意華夏九州的九鼎重器。沒想到，秦武王一時興起，與秦國大力士孟說比賽舉鼎，結(jié)果在舉“龍文赤鼎”時“絕臏而死”，（《史記·趙世家》）年僅二十三歲。
秦武王舉鼎
秦武王一死，局勢驟變。年輕的秦武王尚無子嗣，遺詔由其異母弟公子稷繼位，是為秦昭王。公子稷這年十九歲，和他父、兄即位時的年齡一樣，尚不能親政。此時秦廷百官之首依然是樗里疾，這對韓國君臣來說著實是“柳暗花明又一村”。韓相公仲朋立刻向秦國伸出橄欖枝，左丞相甘茂充分發(fā)揮了策士“朝秦暮楚”的特性，極力贊成與韓和好，并建議將武遂歸還韓國。甘茂這么做還有一個原因，就是魏國倒向了齊國，一下子楚、韓、齊、魏都成了秦國的敵人，趙國只是支持秦伐宜陽，在接下來的戰(zhàn)爭中，其態(tài)度并不明朗，所以秦國需要尋找盟友。
對于甘茂的建議，此時坐鎮(zhèn)宜陽的向壽極力反對。向壽主張繼續(xù)攻韓。在尋求盟友上，身為楚國人的向壽主張聯(lián)楚，這得到了秦昭王之母宣太后的支持。向壽到楚國后，也是“廣施恩德”，先送給楚國解口之地（位置不詳），又拿出一座城作為楚國小令尹（相當(dāng)于副宰相）的封邑。面對秦國的誠意，楚國立即與秦冰釋前嫌，主動提出與秦國一起教訓(xùn)魏國。出土的一件戰(zhàn)國時期楚戈上刻有“向壽之歲，襄城公景脽所造”字樣，這是楚國用大事紀(jì)年的表現(xiàn)，意思是在秦國使者向壽來楚國聘問的這一年，楚國襄城（今河南襄城縣）公（楚國稱縣令為公）景脽督造的戈。
楚與秦和好后，開始收拾背叛自己擅自與秦講和的韓國，興兵包圍雍氏（今河南禹州東北）達(dá)五個月。韓國求救于秦，秦昭王之母是楚人，不愿損害楚國利益，因此反對救韓。但在樗里疾、甘茂等朝廷重臣的主導(dǎo)下，秦國最終出兵，楚軍也不想真和秦軍開戰(zhàn)，解圍而去。
公元前306年，秦國將武遂還給了韓國，還歸還了宜陽城的百姓，秦、韓重新結(jié)為盟好。秦、楚則共同出兵攻打魏國。至此，秦武王時代制定的外交策略和他的宏圖霸業(yè)一去不復(fù)返。
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