社會會獎勵那些積極面對改變的人，也會懲罰那些固步自封的人。
——列納德·蒙洛迪諾
打破常規(guī)的“精靈寶可夢”
2016年7月6日，Niantic公司推出了一款名為“精靈寶可夢Go”（Pokemon Go）的“增強現(xiàn)實”游戲。玩家可以利用手機上的攝像頭在現(xiàn)實世界中捕捉小精靈，他們在手機屏幕上看見的精靈會出現(xiàn)在各種可能的地方。Niantic是一家40人組成的創(chuàng)業(yè)公司，他們都是谷歌公司前“Geo”團隊的成員。兩天之內(nèi)，美國國內(nèi)的安卓用戶就有超過10%的人下載安裝了這款游戲，兩周后用戶飆升到了3000萬。
不久，蘋果手機用戶每天花在“精靈寶可夢Go”上的時間就超過了在臉譜網(wǎng)、Snapchat、照片墻和推特網(wǎng)上的時間。更加夸張的是，這款游戲上架的那段日子，人們在谷歌搜索引擎上對“精靈寶可夢Go”這個關(guān)鍵詞的搜索量竟然超過了“色情”一詞。
如果你不玩游戲，你可能覺得我說的這些沒什么了不起，但是在商業(yè)圈里，這個現(xiàn)象級的游戲卻不可小覷：在游戲剛推出的那半年里，有超過6億用戶下載了“精靈寶可夢Go”這款應(yīng)用。我們可以回顧一下剛進入21世紀時出現(xiàn)的那些最成功的案例，中國國內(nèi)的游戲公司如騰訊等也爭著引進。臉譜網(wǎng)2004年就有了，可是直到2007年它的用戶才突破了3000萬大關(guān)。風(fēng)靡全球的“魔獸世界”同樣在2004年問世，6年之后，玩家數(shù)量才達到了巔峰的1200萬?；蛟S在10年之后，這種狂飆式的增長會落回正常的速度。盡管沒有人能預(yù)計下一個新的爆點是什么，但是大多數(shù)的經(jīng)濟學(xué)家和社會學(xué)家仍舊會期望在可預(yù)見到的未來，社會能夠持續(xù)發(fā)生更快的變革。
不過，如果只盯著“精靈寶可夢Go”的用戶增長速度，則會讓我們忽略掉更重要的東西。這款游戲的巨大成功或許沒人能預(yù)測到，但它的成功也并非偶然。Niantic公司在攻克游戲的技術(shù)關(guān)時，做出了一系列創(chuàng)新前沿決策。
在“精靈寶可夢Go”問世之前，業(yè)界認為人們并不想玩那種需要全身動起來的、在現(xiàn)實世界中互動的游戲。此種氛圍下，即便是在硅谷這樣充盈著新思妙想之地，“精靈寶可夢Go”的研發(fā)團隊仍會常常被人敲打，玩家只想“靜靜地坐在那里玩玩游戲”啦。不過，研發(fā)團隊頂住了傳統(tǒng)觀念的打壓，逆流而上，創(chuàng)造性地借助了現(xiàn)有技術(shù)，改變了游戲研發(fā)者的思維方式。
時代變革的需求
商業(yè)世界之外，我們在日常生活中也面臨著類似的知識挑戰(zhàn)。今天，我們每天都從五花八門的媒體上獲取海量信息，日均接觸的信息量達到10萬單詞之巨，這相當于一本300頁圖書包含的內(nèi)容。而就在幾十年前，這個量不過2.8萬。新產(chǎn)品和技術(shù)不斷涌現(xiàn)，信息泛濫成災(zāi)，曾經(jīng)簡單易做的任務(wù)要完成起來已不復(fù)當年，做成一件事的復(fù)雜性堪比穿越一座險象環(huán)生的叢林。
不久之前，如果我們要去旅行，便會查閱上一兩本旅行指南，拿上地圖，打電話預(yù)定機票和酒店；或者去聯(lián)系國內(nèi)數(shù)以萬計旅行社中的任意一個。如今，人們要規(guī)劃一次出游平均得打開26個網(wǎng)站，還要反復(fù)權(quán)衡大量的折扣信息和替代方案，不僅要考慮你計劃出游的日期的價格變動情況，還要糾結(jié)于你自己心理預(yù)期的出價。就是你最終確定下來吃住行的一切安排這件事本身，也已經(jīng)變成了商家和消費者之間的博弈，各方都從利己的一面出發(fā)，去尋求最佳收益。
在這個基本功能不斷轉(zhuǎn)型的社會中，各類挑戰(zhàn)可能會令人畏懼。我們當中的許多人必須要為個人生活設(shè)計出新的應(yīng)對方法，這是因為數(shù)據(jù)技術(shù)讓我們無時無刻都得面對自己的雇主。我們必須想方設(shè)法去躲避那些套路日益加深的網(wǎng)絡(luò)犯罪和盜取身份信息之事。我們不得不去管理那不斷縮短的“自由”時間，這樣才能和家人朋友相伴、閱讀、鍛煉，或者僅僅是偷個閑。我們必須去學(xué)著查找家用軟件、手機和計算機的故障。我們無論走到哪里，乃至每一天，都必須面臨那些僅僅在一二十年前完全不存在的生存環(huán)境和問題。
技術(shù)創(chuàng)新發(fā)展迅疾，加速了全球化變革的步伐，人們已經(jīng)就此展開了大量討論。本書則另辟蹊徑：世界風(fēng)起云涌，我們?yōu)闀r代所迫，如何利用“思維”的力量帶來社會的繁榮是新的需求——迅猛的變化改變著我們的商業(yè)模式、專業(yè)領(lǐng)域、政治生態(tài)和個人生存環(huán)境，我們的成功和幸福都依賴于要如何去適應(yīng)這個時代。
有些確定的能力是實實在在能幫助我們的，比如思維的質(zhì)量，這是長期有效的軟實力，并且在今天越發(fā)關(guān)鍵。比如：離開舒適區(qū)、學(xué)著去習(xí)慣不確定性和矛盾狀態(tài)的能力；跳脫傳統(tǒng)思維模式，重建提問方式的能力；放棄根深蒂固的定式、廣納新思維范式的能力；讓想象力和邏輯齊飛、創(chuàng)造與整合各類信息的能力；勇于嘗試、接納失敗。這是一種多元化的能力，但是正如心理學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家們所指出的那樣，人類大腦的信息處理過程是落后于這種思維的，這種思維的多元整合能力不同于那種條分縷析、一以貫之的認知方式。列納德·蒙洛迪諾，這位極富創(chuàng)意的物理學(xué)家，將這種認知方式稱為“彈性思維”。
列納德·蒙洛迪諾
蒙洛迪諾就是一個極具彈性思維的人，他原本時正兒八經(jīng)的物理學(xué)家，伯克利理論物理學(xué)博士，科班出身，然后在加州理工學(xué)院教書——沒錯，就是《生活大爆炸》里那群理科宅所在的地方。
后來又到馬普所，主攻量子場論。不過好玩的是，他31歲時裸辭，跑到好萊塢當編劇，美劇《星際迷航》、《玉面飛龍》編劇都是他。
當然，他后來又回加州理工教書，也就是那時候跟霍金共事，共同合著普及版《時間簡史》。
在他看來，彈性思維能賦予我們解決新問題的能力，還能幫助我們打破神經(jīng)和心理方面的一些條條框框，跳出定式思維來看問題。下面，就讓我們來看看近些年的相關(guān)研究成果，卓越的科學(xué)家們是如何破解彈性思維的，它如何產(chǎn)生，又該如何培養(yǎng)。
科學(xué)家們從大量的研究中發(fā)現(xiàn)了“彈性思維”與眾不同的特質(zhì)，它體現(xiàn)出了一種“自下而上”（bottom-up）的思維過程，不同于分析性的推理方式。大腦可以像計算機那樣進行思維運算，大腦較高層級的組織會發(fā)出指令，由上而下執(zhí)行。不過，生物體的大腦也有著特殊的結(jié)構(gòu)，它還能“自下而上”工作。在這種思維模式下，即便大腦中的神經(jīng)元沒有接收到從“中樞”發(fā)來的指示，也會被大腦情感中心的有價值信息觸發(fā)，從而產(chǎn)生復(fù)雜的活動（我們接下來會詳細討論）。這種思維過程是非線性的，它能夠促生一些超脫常規(guī)的想法，按部就班的分析性思維是不可能有這種效果的。
盡管計算機和大多數(shù)動物都無法掌控彈性思維，但人類的大腦還是擁有這一優(yōu)勢的。這便是為什么“精靈寶可夢”游戲的研發(fā)者們能夠擺脫由大腦發(fā)出指令去執(zhí)行的思維方式，跳出“顯而易見”的框架，探索出全新的道路。我們在思考過程中可以有彈性思維和“自下而上”的思維機制，對這些東西了解得越深，無疑能利用它更好地應(yīng)對生活和工作中的挑戰(zhàn)。打開這本書，你會看到對這些思維過程的解讀，一些心理層面的因素如何影響它們，最重要的是，你會學(xué)到許多實用策略，真正掌握思維的力量。
超越預(yù)設(shè)“腳本”
每一種動物都有自身的一套應(yīng)對生存環(huán)境的方法，磨煉出各種能力來適應(yīng)環(huán)境變化。不論是低等的線蟲類生物，還是更高等的哺乳動物，它們表現(xiàn)出的大多數(shù)行為是“被規(guī)定好的”，換言之，這些行為都是提前預(yù)設(shè)的 。預(yù)設(shè)（腳本）行為是生物天性中的一條捷徑，這種可靠的應(yīng)對機制往往能成功化解麻煩。但它會造成一種固化的反應(yīng)，在新情況出現(xiàn)時就失效了。
人類的行為其實也是有腳本的。比起自然界的動物朋友們，我們會對自己的行為有更多思考。不過你是否發(fā)現(xiàn)，每當經(jīng)過零食柜時，都會不假思索地抓上一把杏仁，無論那一刻你是否真的想來點兒零食。當我們不想上班或者不想上學(xué)時，“肚子疼”等借口也常常脫口而出。當我們想去一個熟悉的地方時，依舊會不自覺地選一條自己熟悉的路。
腳本的確是有用的捷徑，但是對大多數(shù)動物而言，僅僅依靠預(yù)設(shè)腳本去生存仍會十分艱難。比如，當一頭捕獵中的雌獅子在一定距離之外發(fā)現(xiàn)目標后，它會悄悄靠近獵物。而環(huán)境，具體的條件，以及獵物的行為卻可能千差萬別。因此，它的神經(jīng)系統(tǒng)里不可能生發(fā)出一套固定的腳本去完成所有的捕食任務(wù)。相反，獅子必須有能力去評估每一個具體的捕獵情景，最后制訂出行動計劃完成目標。
因為環(huán)境總在變化，預(yù)設(shè)腳本的信息處理模式并不能滿足個體的需求，因此，生物便進化出兩條信息處理的途徑，無論人還是其他動物都能兼用二者來做出反應(yīng)。一種是理性的/邏輯的/分析性思維，簡練起見，蒙洛迪諾會稱之為“分析性思維”——一種按部就班的方法，生物體能基于事實或理論從相關(guān)的想法推斷出另外的想法。另一種則是彈性思維。不同物種對這種思維的掌握程度各異，不過一般而言這種思維在哺乳動物大腦中發(fā)展得更為成熟，尤其是靈長類動物，人類則更是其中的佼佼者。
現(xiàn)代社會中，分析性思維是最受人們推崇的思維方式。這種思維方法較為完美地幫助我們分析生活中的那些更直觀的事物，也是我們在學(xué)校受教育時被教導(dǎo)最多的方法。我們通過智商測試和大學(xué)入學(xué)考試來證明自己在這方面的能力，我們雇傭員工時也很看重這一點。不過，分析性思維雖然效用極大，但它仍和預(yù)設(shè)行為過程一樣是種線性模式。我們在意識的支配下，借助分析性思維，會條分縷析地展開想法，從A到B，再到C，每一個想法的出現(xiàn)都遵循固定的規(guī)則——邏輯原則，就像電腦程序一樣。最終的結(jié)果則是，分析性推理，正如按腳本行事一樣，一遇到新挑戰(zhàn)就敗下陣來。
在遇到新挑戰(zhàn)時，彈性思維更勝一籌?！皬椥浴钡倪^程無法以從A到B再到C的形式跟進。相反，彈性思維往往是在無意識中推進的，這種非線性思維過程可能是多條思路并行的。幾十億個神經(jīng)元連成的網(wǎng)絡(luò)中不斷有細微的信息交換，從細節(jié)的東西最終得出結(jié)論，而這種復(fù)雜的思維過程是不可能以按部就班的方式實現(xiàn)的。彈性思維不像分析性思維那樣有自上而下的直接指示，更多會受情感驅(qū)使，它將多元信息整合起來，化解難題，找到應(yīng)對挑戰(zhàn)的新方法。它還會接納一些非常規(guī)的，甚至是奇特的新想法，讓我們釋放更大的創(chuàng)造力（這同時也需要分析性思維，這樣我們才有可能理解和探索出那些新想法）。
彈性思維已經(jīng)在我們的大腦里進化了千萬年，因此我們能成功應(yīng)對野外生存的各類難題。我們需要這種技能，因為我們靈長類動物并非自然界最孔武有力的生物。我們的近親倭黑猩猩的跳躍高度是我們的兩倍。和我們同樣體重的黑猩猩，臂長是我們的兩倍。一只大猩猩可以找到帶有銳利棱角的石塊（做工具），能坐下，還能打探周圍的環(huán)境；人類會坐在時髦的椅子上，戴眼鏡。如果那椅子不合適，我們會抱怨它把自己硌得背疼。我們的祖先無疑比我們更加身強體壯，不過我們還是依靠彈性思維讓自己生存了下來，它讓我們學(xué)會了群體協(xié)作和創(chuàng)新，借助這些能力戰(zhàn)勝了各種困難。
在過去的一千年里，人類群體形成了穩(wěn)定的社會形態(tài)，這有效地幫助我們抵御了野外的危險。而數(shù)千年來，我們充分發(fā)揮了彈性思維的作用，提高了日常生活的水準。知更鳥的巢里可不會有浴室，松鼠們也不會把收集到的橡樹果實鎖在保險箱里。而人類生活的環(huán)境，幾乎徹底是從想象中創(chuàng)建出來的。我們居住的屋子不僅僅是個能避風(fēng)擋雨的小棚子，那些被我們稱為家和公寓的地方有著各式各樣的設(shè)計和形態(tài)，屋里還裝飾著各類藝術(shù)品。我們不光是能走會跑，還發(fā)明出了各種交通工具，自行車、汽車、輪船，還有飛機帶我們飛上藍天（更不必說那些可以讓我們飛馳在路上的輪滑鞋、平衡車和滑板）。在這些工具誕生之前，都是沒有任何雛形的。人們對它們沒什么概念，完全無法預(yù)知會有這么一種東西能用來解決問題。你書桌上的橡皮擦和回形針、腳上的鞋子和浴室里的牙刷，無一不是如此。
無論走到哪里，我們周圍都充滿了彈性思維的產(chǎn)物。盡管彈性思維并不是我們的一種新鮮能力了，但是它在人類歷史的一些關(guān)鍵節(jié)點上扮演的角色讓它從幕后走到了臺前，而它亦成為我們?nèi)粘Ｉ詈凸ぷ髦械闹匾寄?。如今，彈性思維已經(jīng)不僅僅是科學(xué)家、發(fā)明家和藝術(shù)家的專利，而是會給平凡人生活也帶來提升的重要因素。
探究無止境的未來
心理學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家開始研究彈性思維背后的深意并沒有太久。他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大腦在“自下而上”的彈性思維和“自上而下”的分析性思維中表現(xiàn)得截然不同。這些基于最新腦科學(xué)研究進展的解釋讓我們對于彈性思維中的許多獨特的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)有了新的認識。比如，在2016年，美國國立衛(wèi)生研究院開展了人腦連接組計劃，利用高分辨率成像技術(shù)和尖端計算機技術(shù)展現(xiàn)出了大腦中有海量的亞結(jié)構(gòu)，遠超我們的想象。人腦中的一個重要部分，側(cè)前額皮層，實際上就包含了12個獨特的微小元素。通過這個計劃，科學(xué)家們一共識別出了97個全新的大腦區(qū)域，它們在構(gòu)造和功能上都不同于先前人們的認知。這次研究計劃的成果為我們打開了新的世界，其意義不亞于物理學(xué)界當年發(fā)現(xiàn)原子是由更小的粒子組成的——質(zhì)子、中子和電子。在《彈性》一書中，蒙洛迪諾會借助前沿神經(jīng)科學(xué)和心理學(xué)來探究大腦中的彈性思維如何生發(fā)。一旦我們理解了這些自下而上的思維過程，我們就能學(xué)會去使用、操控、把握和培養(yǎng)這些思維。
我們的思維如何回應(yīng)新事物和變革的需求？我們?nèi)绾蝿?chuàng)造出新概念和范式，以及如何培養(yǎng)這樣的能力？是什么讓我們墨守成規(guī)？我們?nèi)绾卧谠O(shè)立議題時更加靈活？當時當世，我們很幸運，可以利用海量的有關(guān)自下而上思維的科學(xué)知識來回答上述問題。當你跟著我一步一步將彈性思維背后的自下而上思維機制厘清之后，我希望能改變你看待自己思維過程的方式，為你提供如何思考的新視野，以及我們?nèi)绾胃玫厮伎?，這樣我們就能在這個亟需“適應(yīng)技能”的世界獲得成功。
本文為《彈性：在極速變化的世界中靈活思考》（【美】列納德·蒙洛迪諾/著 張媚、張玥/譯，中信出版集團2019年8月版）一書的引言。
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