在黑死病之后，鼠疫在歐洲大陸沉寂了一個(gè)多世紀(jì)，到了16世紀(jì)又陸續(xù)爆發(fā)，其規(guī)模與危害程度比黑死病要弱很多。但是，到了1665年，在英國(guó)倫敦卻再次爆發(fā)了嚴(yán)重的疫情，史書(shū)上稱(chēng)之為《大瘟疫》，因?yàn)橹敝聊莻€(gè)時(shí)代，人們還無(wú)法確定是老鼠傳播了疾病，因此它并不叫“鼠疫”。
對(duì)這次鼠疫的記載，比較熟悉的可能是稍后的著名作家（也是《魯濱遜漂流記》的作者）丹尼爾·笛福所寫(xiě)的《倫敦大瘟疫親歷記》。該書(shū)出版于1722年，按照推算，倫敦大瘟疫發(fā)生之時(shí)，笛福還是一個(gè)五歲的孩子，很難將當(dāng)時(shí)的實(shí)情與體悟記憶完整。后世對(duì)于這場(chǎng)比較遙遠(yuǎn)但是驚心動(dòng)魄的疫病的了解，得益于那個(gè)時(shí)代的人文背景。那是一個(gè)人文主義張揚(yáng)的時(shí)代，個(gè)人的感覺(jué)、自我的認(rèn)可被推崇，因而承載個(gè)人經(jīng)歷與情感的大量的日記、回憶錄以及通信集流傳于世，其中披露了不同側(cè)面的疫情場(chǎng)景。如17世紀(jì)作家與政治家塞繆爾·佩皮斯（皇家學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，他以會(huì)長(zhǎng)名義批準(zhǔn)了牛頓的曠世巨著《數(shù)學(xué)原理》）、醫(yī)生與經(jīng)濟(jì)學(xué)家威廉·配第、著名的醫(yī)生威廉·哈維（即血液循環(huán)發(fā)現(xiàn)者）等人的日記，牛頓通信集、化學(xué)家羅伯特·波義耳通信集以及作家約翰·伊夫林（皇家學(xué)會(huì)創(chuàng)始人之一）的通信集等。另外皇家法令、王室文告以及教區(qū)所呈樞密院的死亡統(tǒng)計(jì)與報(bào)告等均有傳世。籍此，后世的學(xué)術(shù)界也對(duì)1665-1666年的大瘟疫有所了解與研究，最出色的的要數(shù)羅德·穆特與多蘿西·穆特夫婦所著的《大瘟疫》。
《瘟疫年紀(jì)事》（也有版本譯作《倫敦大瘟疫親歷記》），丹尼爾·笛福著
循著時(shí)人的記錄與后人的研究，我們大致可以窺見(jiàn)那場(chǎng)疫病帶來(lái)的嚴(yán)重危害及其社會(huì)應(yīng)對(duì)。
1665年初的倫敦與往年沒(méi)有什么兩樣，氣候條件與生產(chǎn)生活一如既往。但是不幸的是在4月，一個(gè)叫盧貝卡·安德魯斯女子的死亡引發(fā)了警惕，當(dāng)人們?cè)趯ふ宜乃酪驎r(shí)發(fā)現(xiàn)，同樣的死亡癥狀已在倫敦的碼頭和窮人區(qū)之一的圣吉勒斯教區(qū)出現(xiàn)過(guò)很多。發(fā)生瘟疫的消息瞬間傳遍了倫敦的大街小巷，很快，疫情也從碼頭和窮人區(qū)傳布到整個(gè)倫敦。
鼠疫無(wú)藥可救，那時(shí)的人們知道染病就等于死亡，于是人人自危。隨著疫情的擴(kuò)散，社會(huì)恐慌、謠言也在摧毀著這座城市，傳聞?wù)f倫敦每周死亡在三千人以上，根據(jù)當(dāng)時(shí)最權(quán)威的作家、統(tǒng)計(jì)學(xué)家約翰·格蘭特的統(tǒng)計(jì)，從10月份開(kāi)始，每周的死亡人數(shù)開(kāi)始上升為1000人左右。作家托馬斯·維森特在《城市中上帝的可怕之聲》中曾做了這樣的描述：“秋天到來(lái)時(shí)，人們就像那落葉，被可怕的風(fēng)所搖撼，他們隨風(fēng)倒下去了，如落葉一樣越積越厚。商店的門(mén)關(guān)了，路上的行人消失了……幾乎每一處都是沉寂……沒(méi)有馬的嘶叫、沒(méi)有車(chē)輛的行蹤，沒(méi)有物品的供應(yīng)，也沒(méi)有顧客的喧鬧聲……從來(lái)沒(méi)有如此之多的丈夫和妻子共赴黃泉，也從來(lái)沒(méi)有那么多的父母攜帶著他們的孩子一起踏上死亡之路。”之后每周死亡人數(shù)繼續(xù)攀升，時(shí)有回落，高峰期的死亡人數(shù)已達(dá)到每周7000人左右。當(dāng)時(shí)以及后來(lái)學(xué)者的研究表明，大約有8-10萬(wàn)倫敦人死于這場(chǎng)瘟疫。
倫敦人當(dāng)然沒(méi)有坐以待斃，大多數(shù)人選擇逃離倫敦，對(duì)于那些極為富有的人來(lái)說(shuō)，應(yīng)當(dāng)是可行的，因?yàn)樗麄冊(cè)卩l(xiāng)間有別墅。對(duì)于社會(huì)下層來(lái)講，出逃并非就能活命。但是不管上層還是下層，逃難之路都是困難重重。由于出逃倫敦的人可能攜帶鼠疫，使得周?chē)擎?zhèn)的人惶恐不安。他們對(duì)倫敦實(shí)行封鎖，關(guān)閉河道，鎖住城門(mén)，甚至在主要的路口派人把守，堅(jiān)決不接納來(lái)自倫敦的難民，甚至還扔下石塊驅(qū)趕他們。一切來(lái)自倫敦的信件在閱讀之前都要放到水中漂洗和火上烘烤，“瞥一眼倫敦人戴的扁平帽或者是衣服的襯領(lǐng)，會(huì)令一個(gè)村子的人不寒而栗?！鄙踔廉?dāng)一個(gè)垂死的倫敦人爬進(jìn)城外一所農(nóng)場(chǎng)小屋里奄奄一息時(shí)，當(dāng)?shù)厝藝樀猛诹藗€(gè)巨大的坑穴，將整座房屋連同病人一起埋了。有親緣關(guān)系的人，一般也不會(huì)收容自己從倫敦而來(lái)的染疫親戚，對(duì)于沒(méi)有感染疾病的倫敦親戚，他們往往也退避三舍。亨利·紐科姆的表兄從倫敦來(lái)到蘭開(kāi)斯特，紐科姆打算趕走他，就對(duì)表兄下了委婉的逐客令，后來(lái)回憶起這件事來(lái)，他是這么說(shuō)的，“這么做我也很難過(guò)，因?yàn)樗麄冋f(shuō)沒(méi)有警察的同意不能夠收留人或者是貨物……因此，那晚我讓他到客棧里住，讓他待在那里，告訴他一直等到我得到警察的同意為止，后來(lái)再也沒(méi)有見(jiàn)到他?！?/p>
不僅普通人會(huì)逃，教會(huì)人員、政府官員不少也選擇了逃跑。
除了逃離帶來(lái)的社會(huì)失序、倫理道德缺失之外，鼠疫還帶來(lái)了經(jīng)濟(jì)危機(jī)。集市、郵局、皇家匯兌處都歇業(yè)了；綢布、尼龍商逃亡去了，昔日繁華的華特林大街也空空蕩蕩。最不應(yīng)該的是雜貨商也跑了，生活用品供不應(yīng)求，導(dǎo)致物價(jià)極度上漲。
面對(duì)這些，醫(yī)療界幾乎無(wú)計(jì)可施。雖然17世紀(jì)被稱(chēng)為醫(yī)學(xué)革命的世紀(jì)，但那是基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)理論革新的時(shí)代，臨床醫(yī)學(xué)并沒(méi)有取得突破性進(jìn)展，治療的手段仍舊因循著古典時(shí)代，催吐、通便、放血等是通用的方法。這些方法當(dāng)然沒(méi)有什么效果，反過(guò)來(lái)會(huì)加快病人的死亡。更為糟糕的是，在疫病發(fā)生時(shí)，醫(yī)生們也大都逃跑，這就加劇了本已社會(huì)恐慌與混亂，也使教會(huì)醫(yī)學(xué)、民間醫(yī)學(xué)甚至巫術(shù)和魔法乘機(jī)大行其道，開(kāi)始吹噓各種療法，結(jié)果大都是送病人提早上路。
既然醫(yī)學(xué)不能提供有效的防治方法，阻止鼠疫的蔓延就是最關(guān)鍵的事情，那就是隔離。王國(guó)政府與倫敦市政當(dāng)局從疫情發(fā)生之時(shí)，就進(jìn)行了積極的應(yīng)對(duì)。首先是倫敦市長(zhǎng)發(fā)布了市長(zhǎng)令，很快市政廳也發(fā)布了防疫指令。要求感染疫病的家庭自行隔離，不得離開(kāi)家門(mén)。安排檢查者調(diào)查哪家感染了疫病，由檢查者通知警察進(jìn)行隔離。政府會(huì)為被隔離的家庭會(huì)安排兩名崗哨，一名值日班，一名值夜班，防止有人出逃。樞密院還責(zé)成倫敦市政當(dāng)局安排人員搜查尸體，需要誠(chéng)實(shí)可靠，上報(bào)數(shù)據(jù)準(zhǔn)確。因?yàn)樗咽酥苯咏佑|尸體，所以不得兼職其他任何公共性事務(wù)，這些搜尸人一般由社會(huì)下層的婦女擔(dān)任。對(duì)家庭里隔離的人員會(huì)安排護(hù)理人員來(lái)照顧，并負(fù)責(zé)給患者家庭分發(fā)食物。當(dāng)時(shí)沒(méi)有護(hù)士這一行業(yè)，倫敦下轄的教區(qū)一般會(huì)雇用家庭貧困的婦女來(lái)?yè)?dān)當(dāng)此職。如果護(hù)理者負(fù)責(zé)的患者死去，護(hù)理者需要被隔離28天，在此期間不得外出，不得與任何人接觸。染疫的人死去之后，葬禮只能在夜里舉行，死者家屬之外的任何人不得參加，如若違反，將被隔離甚至投進(jìn)監(jiān)獄。后來(lái)因?yàn)橐咚勒咛?，樞密院命令集體挖坑埋葬。死者的衣物不可以被再次使用，如果有人穿戴了死者的衣物，此人需要被隔離20天。倫敦當(dāng)時(shí)有五座用于隔離的醫(yī)院，能提供的床位是600個(gè)。運(yùn)送患者的交通工具是馬車(chē)，由政府雇用的馬車(chē)夫運(yùn)送到隔離醫(yī)院。馬車(chē)夫在結(jié)束工作之后，馬車(chē)與車(chē)夫的衣物需要晾曬5-6天。除了人員隔離之外，政府還關(guān)閉劇院、禁止集會(huì)，同時(shí)關(guān)閉港口，進(jìn)行海港與內(nèi)河口岸的隔離與檢疫。
除了隔離之外，在疫病期間，倫敦市政府還進(jìn)行了公共衛(wèi)生事務(wù)的安排。首先是清潔運(yùn)動(dòng)，安排清道夫清掃街道（下圖是清道夫誓詞），招募拾荒者清理垃圾運(yùn)到城外。同時(shí)政府還建議捕殺各種可疑的動(dòng)物，因?yàn)楫?dāng)時(shí)不知道老鼠傳播了疾病，在瘟疫期間，市民捕殺了4萬(wàn)條狗，另外慘遭捕殺的還有貓、豬、鴿子等，當(dāng)然，老鼠若被發(fā)現(xiàn)也會(huì)被殺掉。公共衛(wèi)生方面的重要事務(wù)之一還包括編制每周死亡人數(shù)統(tǒng)計(jì)表，以便及時(shí)了解疫情的情況與規(guī)律。
清道夫誓詞
由此可見(jiàn)，在1665-1666年倫敦的防疫措施是比較細(xì)致完備的，這是經(jīng)歷了150多年（從1518年亨利八世時(shí)第一個(gè)王國(guó)文告開(kāi)始，王國(guó)政府取代教會(huì)開(kāi)始了近代國(guó)家的公共衛(wèi)生行動(dòng)）的經(jīng)驗(yàn)積累才基本定型的。
1666年9月之后（8月份還有疫死者），瘟疫停止了，從此之后，在倫敦甚至英國(guó)再也沒(méi)有發(fā)生鼠疫。有學(xué)者稱(chēng)，那與9月2-5日的倫敦大火有關(guān)，有人稱(chēng)那是一場(chǎng)陰謀的大火，可以一舉多得，既能燒毀貧民區(qū)（因?yàn)楦F人是主要的染疫者，那時(shí)候瘟疫又被叫做“窮人病”），又能栽贓天主教……。最后大火燒掉了一半倫敦城，貧民區(qū)質(zhì)量低劣的房子所剩無(wú)幾，藏匿在貧民區(qū)的老鼠被燒得一干二凈。重建倫敦城使用的主要是石頭，而不是中世紀(jì)的木頭，老鼠的棲身之所沒(méi)有了，所以鼠疫再也沒(méi)有發(fā)生。但是這些觀點(diǎn)仍需要更多的證據(jù)作為支撐才能自圓其說(shuō)。
倫敦大火對(duì)于鼠疫的消失無(wú)疑是有意義的，可能意義重大。但是倫敦人為防疫所付出的行動(dòng)同樣不能抹殺。雖然鼠疫的發(fā)生有著生物學(xué)醫(yī)學(xué)的原因，但是它的蔓延確與人文、社會(huì)環(huán)境連接在一起。倫敦防疫的推行有效地控制了鼠疫的蔓延，雖然也出現(xiàn)了社會(huì)各界對(duì)嚴(yán)格隔離制度的不滿、部分宗教界人士的批判以及醫(yī)療資源缺乏、隔離醫(yī)院收治能力有限等問(wèn)題，但是無(wú)疑，這是后來(lái)英國(guó)乃至西方國(guó)家公共衛(wèi)生機(jī)制的模板：有組織的隔離制度、疫情上報(bào)制度、環(huán)境衛(wèi)生整治制度以及適時(shí)的醫(yī)療救助制度等在此奠定了基礎(chǔ)。
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