1918—1919年橫掃世界的“大流感”（The Great Influenza，也被稱為“西班牙大流感”），據(jù)估計奪去了5000萬-1億人的生命。這個數(shù)字不僅高于歷年來命喪艾滋病的人數(shù)總和，更遠超中世紀黑死病所造成的死亡人數(shù)。這場流行病在1920年銷聲匿跡，但人類對它的干預只發(fā)揮了非常有限的作用。
美國歷史作家約翰·M·巴里（John M. Barry）是《大流感：最致命瘟疫的史詩》（The Great Influenza: The Epic Story of the Deadliest Plague In History）一書的作者，也是杜蘭大學公共衛(wèi)生和熱帶醫(yī)學學院的客座教授。他在3月17日的《紐約時報》發(fā)表文章《1918年大流感最重要的教訓》（The Single Most Important Lesson From the 1918 Influenza），指出當年人們遏制病毒的努力是失敗的，最重要的教訓是官員應該說真話，且防控措施不應隨著時間流駛而松懈。
約翰·巴里寫道，對1918年大流感的研究表明，關閉學校、劇院、沙龍、禁止公共活動、推行隔離措施、在社區(qū)感染發(fā)生之前盡早介入干預，是行之有效的?！斑@也是為什么當下紐約、洛杉磯這些城市要關閉學校、疾控部門建議未來八周內(nèi)50人以上的活動取消。”
1918年，美國陸軍軍醫(yī)署長曾下令，必須將流感擋在新兵訓練營之外，于是在120個軍營中的99個推行了隔離措施——禁止居民進入軍營，接觸過居民的士兵、出現(xiàn)癥狀的士兵及其所在的小組全部隔離。但后來的研究發(fā)現(xiàn)，遵循和未遵循這些防控措施的軍營之間，發(fā)病率和死亡率并沒有差異。原因在于，隨著時間流逝，大多數(shù)人會逐漸松懈。進一步的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，最后只有極少數(shù)的軍營嚴格貫徹了這些措施。
約翰·巴里表示，防控措施要達到效果，有賴于人們嚴格和自覺的遵守。而對于這些措施，“戰(zhàn)爭時期的軍營尚且沒有做到持久的服從，要在和平時期的公民社會中實現(xiàn)，將是巨大的挑戰(zhàn)?！彼€提到，在H1N1爆發(fā)的高峰時期，墨西哥城曾敦促居民在公共交通中使用口罩，并分發(fā)免費口罩，使用率一度高達65％，但在10天后很快就降到了10％。
“1918年的經(jīng)驗中，許多城市實施了限制措施，然后過早地解除，隨后又不得不重啟。而Covid-19的平均潛伏期比流感的兩倍還長，因此可能需要持續(xù)好幾個月，限制和解禁可能也會重復發(fā)生。同樣地，如果公眾逐漸松懈，則有必要加強引導，甚至采取強制措施。”
由此他指出1918年最重要的教訓是——說真話。
1918年，迫于維持戰(zhàn)時士氣的壓力，美國國家和地方官員都沒有說真話。這場疾病被稱為“西班牙流感”，一位美國國家公共衛(wèi)生負責人說：“這就是普通流感的別稱?！贝蠖鄶?shù)地方衛(wèi)生官員跟著這樣說，報紙也呼應他們的說法。甚至在費城已經(jīng)開始挖掘公共墓地、關閉學校、沙龍和劇院，禁止公共聚會之后，還有一家報紙這樣寫道：這不是一項公共衛(wèi)生措施。沒有拉響警報的理由。
費城人挖路埋尸 費城醫(yī)學院歷史醫(yī)學圖書館 圖
對權威的信任瓦解了，而社會的核心是信任。人們不知道該相信誰、相信什么，人們之間也失去了信任。他們變得疏遠，孤立，親密關系遭到破壞。一名幸存者回憶說：“你沒有校園生活，沒有教堂生活，沒有任何生活?！薄叭藗兒ε卤舜擞H吻，害怕跟別人吃飯?！庇行┤松踔烈驗闆]有人提供食物而餓死。
而領導層講真話的幾個地區(qū)有截然不同的經(jīng)歷。在舊金山，市長與工商界、勞工和醫(yī)療界的領導者共同簽署了整版廣告，上面寫著醒目的大寫字母：“戴上口罩，拯救生命”。他們不知道口罩能夠提供的防護有限，但他們知道他們信任公眾?？謶蛛m然難以避免，但社區(qū)凝聚在一起——學校關閉以后，老師們志愿做起了救護車司機、電話接線員、送餐員。
約翰·巴里認為，如果早期的防控措施失敗，美國政府可能有必要采取更加嚴厲的措施。盡管，今天白宮面臨的工作可能比1918年更加困難，右翼媒體仍然在最大程度地弱化病毒的威脅。
“關閉企業(yè)，關閉大型聚會，關閉劇院，取消活動——所有這些都發(fā)生在1918年的大多數(shù)城市?！彼麑懙?，“許多城市和州現(xiàn)在尚未采取嚴厲行動。他們應該采取行動，馬上。”
約翰·M·巴里（John M. Barry）著《大流感：最致命瘟疫的史詩》（The Great Influenza: The Epic Story of the Deadliest Plague In History）
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