長白山前知世郎，純著紅羅錦背襠。
長槊侵天半，輪刀耀日光。
上山吃獐鹿，下山吃牛羊。
忽聞官軍至，提刀向前蕩。
譬如遼東死，斬頭何所傷。
——《無向遼東浪死歌》
塞上健兒
清代以前，蜿蜒的長城不太規(guī)則的沿著400毫米等降水線把古代東亞大陸分成了塞外和內(nèi)地兩個(gè)世界。數(shù)千年里的大部分時(shí)候，塞外游牧人縱馬南下的陰影始終縈繞在內(nèi)地農(nóng)人的心頭，形成一種深入骨髓的記憶，乃至于歷史上敢于越過這堵并不高聳的嘆息之墻、深入塞外作戰(zhàn)的中原帝王和將領(lǐng)，每一位都能彪炳史冊。
在中原王朝和游牧集團(tuán)的千年廝殺中，邊疆漢人扮演了極其重要的角色，除了作為中原軍隊(duì)的斥候、游騎和向?qū)猓鄷r(shí)候都作為精銳騎兵擔(dān)任作戰(zhàn)的核心力量，這其中又以幽、并、青州的健兒最強(qiáng)，最為有名的當(dāng)屬東漢末年公孫瓚的精銳弓騎兵部隊(duì)“白馬義從”，這支由幽并游俠兒組成的精銳職業(yè)騎兵在弓馬方面不輸游牧騎士，在裝備、組織、戰(zhàn)術(shù)上還具有壓倒性的優(yōu)勢，在對游牧軍事集團(tuán)的作戰(zhàn)中屢立奇功，在塞外立下了赫赫威名。
“塞上健兒”
然而，邊疆漢人在戰(zhàn)爭中，并不永遠(yuǎn)為中原政權(quán)一馬當(dāng)先，他們在戰(zhàn)爭中的立場也并非一成不變，在隋征高句麗的戰(zhàn)爭中，河北健兒就唱著從山東半島傳來的《無向遼東浪死歌》，寧死不愿為朝廷征伐遼東。然而短短數(shù)十年之后，當(dāng)唐太宗再伐高句麗時(shí)，卻是“山東、河北健兒踴躍而從”，爭相參加唐軍奔赴遼東作戰(zhàn)，出身“邊地良家子”的薛仁貴正是在這場戰(zhàn)爭中一戰(zhàn)成名，成為日后唐帝國解決邊疆危機(jī)的一柄利劍，從東海一直殺到天山。
在安史之亂中，更有大批邊疆漢人投入安史叛軍，引導(dǎo)昔日所要防范的契丹、同羅、奚等游牧部落，一路南下直入大唐腹地，和曾經(jīng)的敵人一共攻取了當(dāng)時(shí)東亞的心臟—長安。
邊疆漢人在“農(nóng)耕—游牧”戰(zhàn)爭中的這種復(fù)雜性和兩面性在中國歷史上的巨變中，多次起到了關(guān)鍵性的作用，這其中最著名的一次，就是400年前那一次天崩地裂。
遼土遼人
“遼人”在明代特指生活在遼東都司轄境的土著漢人、軍戶和流人，“遼人”這個(gè)名稱對大明朝廷來說很微妙，即指出了這一群體生活的地域“遼”，又把遼人和山海關(guān)內(nèi)普通的“百姓”或“漢人”區(qū)分開來，顯示出這一群體的不同之處。
元帝國傾覆之后，帝國的遺民和土著民族、關(guān)內(nèi)流民混處遼東，“大抵華人十之七，高麗土著歸附女真野人十之三”，開原衛(wèi)多蒙古，東寧衛(wèi)多女直，鑒于北元的威脅尚未消除以及遼東的復(fù)雜性和不穩(wěn)定性，明朝在遼東只設(shè)衛(wèi)所，不設(shè)郡縣，特殊的地域自然人文環(huán)境、特殊的治理結(jié)構(gòu)和特殊的民情，決定了遼人的特殊的風(fēng)俗習(xí)慣和心理特點(diǎn)。
東北地區(qū)遼闊的土地和稀疏的人口賦予了明代遼人豪爽、粗獷的性格特點(diǎn)，多民族雜居的格局讓漢人和塞外民族的生活習(xí)俗、價(jià)值觀念、心理特點(diǎn)交融在一起，形成了特有的“邊民”群體，衛(wèi)所制之下的軍事化生活讓遼人具有了“性悍善騎射”的軍事技能，加之蒙古、女真勢力經(jīng)常侵襲遼東，兵民一體的遼人連年與之作戰(zhàn)，也形成了遼人重武輕文的政治取向，李治廷在《吳三桂大傳》中評價(jià)這種風(fēng)氣：
“遼東的百姓把習(xí)武從軍看成是他們自己生活的一部分，并成為青壯年所從事的職業(yè)之一?！?/p>
北元的存在嚴(yán)重的威脅著明代遼東的安全
遼人的這些特點(diǎn)，使其如漢唐的“邊地良家子”“塞上健兒”一樣，成為中央政權(quán)猛將和強(qiáng)兵的來源和守護(hù)邊疆的力量，然而事情在明代發(fā)生了微妙又劇烈的變化。
明代空前加強(qiáng)的中央集權(quán)使文官集團(tuán)的勢力達(dá)到了前所未有的地步，因?yàn)椤疤煜吗B(yǎng)朱”策略而淪為孤家寡人的皇帝不得不扶植起宦官勢力來對抗文官集團(tuán)，僥幸在明初的政治清洗中幸存下來的勛貴勢力在土木堡一戰(zhàn)后愈發(fā)衰頹，這一切因素都導(dǎo)致了軍人地位在明中期之后一路下滑，武官不再能和文官平起平坐，而只能在文官和宦官集團(tuán)之間擇勢大者匍匐，連戚繼光這樣的名將也要靠行賄依附權(quán)臣才能自我實(shí)現(xiàn)，當(dāng)依附的張居正去世，他也只能在凄涼的晚年中苦苦度日困厄而死。
明朝政治結(jié)構(gòu)的變化，不可避免的導(dǎo)致了朝廷和遼東軍事集團(tuán)和遼人群體的分歧和隔閡日益加大。遼東地廣人稀，很多生活必需品仰仗內(nèi)地供給。由于這里又是著名的馬市，遼人并不專事農(nóng)耕，而是且耕且牧，熱衷與周邊少數(shù)民族進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易，除朝廷許可的馬市貿(mào)易外，還有很大一部分以走私的形式進(jìn)行。
商業(yè)是流動(dòng)的，中央集權(quán)制農(nóng)業(yè)帝國的統(tǒng)治要義，卻是用郡縣制把農(nóng)民牢牢束縛在土地上，使士農(nóng)工商各安其分。帝國厭惡流動(dòng)，這些“不肯專事農(nóng)?！庇帧罢慈竞?，惟與虜通為利”的遼人，自然被文官集團(tuán)所把持的朝廷厭惡，把他們視為“漢人”和“胡人”之間的“第三種人”，朝廷在利用其軍事能力的同時(shí)，也明里暗里歧視遼人，且對他們抱有一定的防范心理。
更重要的是，遼東不設(shè)郡縣，只設(shè)衛(wèi)所，導(dǎo)致教育和科舉水平遠(yuǎn)落后于全國其他地區(qū)，這不但使文官集團(tuán)更加輕視遼人的文化水平，也意味著出身遼東的文官也較少，在朝堂之上能夠代表遼東地方利益說話的喉舌也少。
明中期之后軍人地位一落千丈，對遼東造成了深遠(yuǎn)的影響
能夠代表遼東在朝廷上表達(dá)利益訴求的只有遼人軍事集團(tuán)，而軍人地位的一落千丈直接損害了他們的利益。使遠(yuǎn)在邊疆的遼人武將不得不依附于北京朝廷的文官，才有可能建功立業(yè)。李成梁集團(tuán)作為遼東最主要的軍事集團(tuán)之一，其家主李成梁也和戚繼光一樣，是依附張居正才得以崛起的，在萬歷年間與戚繼光并稱“南戚北李”，一時(shí)風(fēng)光無二，似乎遼人軍事集團(tuán)在朝廷的地位上升了，然而，李家的崛起，正是遼人集團(tuán)和大明朝廷離心離德的分水嶺。
南戚北李
李成梁本人正是朝廷與遼人重重矛盾的一個(gè)典型表現(xiàn)，盡管出身武將世家，年輕時(shí)就“英毅驍健，有大將才”，然而因?yàn)榧邑殯]錢行賄，人到中年都不能世襲武職，“家貧，不能襲職，年四十猶為諸生”，直到遇到朝廷的巡按御史李輔，資助他上京襲職，才正式走上軍旅生涯，作為朝廷痼疾受害者的李成梁，盡管在之后因戰(zhàn)功享受到了明朝武官最高的榮譽(yù)和待遇，但在內(nèi)心里，始終對朝廷心存芥蒂，打著自己的算盤?！澳掀荼崩睢敝g的一次交集清楚的顯示了李成梁的心思。
萬歷三年（1575）五月，李成梁上報(bào)“虜寇猖獗”，韃靼土蠻部率二十余萬騎兵入犯，前鋒已到近邊大凌，連萬歷皇帝都大驚失色，忙問“虜勢如何”。熟悉蒙古部落情形的張居正清楚，土蠻（圖門、察哈爾）一部也不超過一百萬人口，如何能有二十余萬騎兵？而且游牧民族一向春夏生息，秋冬用兵。春夏交接之際，馬瘦人疲，而且春夏遼東多雨，蒙古騎兵慣用的復(fù)合弓在雨天作戰(zhàn)，不但箭羽容易脫落，弓上的筋角也容易發(fā)生崩解，“犯非其時(shí)，必有詐”。
蒙古騎兵最重要的武器復(fù)合弓，不適合在陰雨連綿的潮濕環(huán)境下作戰(zhàn)
張居正一邊安慰萬歷皇帝，一邊壓住不給李成梁增加軍糧，同時(shí)吩咐薊鎮(zhèn)總兵戚繼光打探情報(bào)是否屬實(shí)，戚繼光如實(shí)回報(bào)：
“及臣等使人于宣府密探西虜青把都動(dòng)靜，則本酋一向在巢住牧，未嘗東行。遼東所報(bào)，皆屬夷誑賞之言，絕無影響。數(shù)日以來，更不聞消息矣?！?/p>
戚繼光在奏報(bào)實(shí)情的同時(shí)，也對李成梁這種行為進(jìn)行了不點(diǎn)名的批評：“故臣等不以虜不來為喜，而深以邊臣之不知虜情為慮也?！?/p>
這句話說得十分巧妙，并沒有直接指責(zé)李成梁虛報(bào)軍情，而是表達(dá)了對“邊將不知虜情”的擔(dān)憂，實(shí)際上李成梁的“夜不收”（一種斥候）不但遍布遼東和東蒙，而且李的遼軍中蒙古將士很多，李家豢養(yǎng)了大批“夷丁”作為核心的騎兵力量，消息渠道比戚繼光通暢得多，李怎么會(huì)“不知虜情”呢？
事后，李成梁因謊報(bào)軍情而受到張居正的申斥，不得不有所收斂，但依然我行我素。謊報(bào)軍情事件的第二年，一個(gè)韃靼小部落得罪土蠻，渡過遼河投奔明朝，李成梁部乘機(jī)將其大部屠殺，收獲大量牛羊，向朝廷報(bào)功，詐稱“長定堡大捷”。當(dāng)時(shí)張居正回家葬親，萬歷皇帝不辨真?zhèn)危嬷x郊廟，大行賞賚，加封李成梁為世襲指揮僉事。張居正得知后一針見血地指出，韃靼小規(guī)模入寇，志在擄掠，講究來去如風(fēng)，哪有趕著大批牛羊、帶著家小輜重來入寇的呢？
張居正除斥責(zé)李成梁弄虛作假外，也對李的“二心”加強(qiáng)了戒備：
“且李成梁節(jié)被寵賚，已不為薄。異時(shí)邊將以功蔭子未有世襲者，而渠每蔭必世，又皆三品以上大官，今再欲加厚，惟有封爵耳。祖宗舊例，武臣必身臨行陣，斬將搴旗，以功中率乃得封。今據(jù)所報(bào)，彼固未嘗領(lǐng)兵當(dāng)敵，如往者戰(zhàn)平虜，擒王杲也。昔唯賞蔭，今乃加封，厚薄亦非其倫也?！?/p>
當(dāng)時(shí)的朝臣也一陣見血地指出了遼軍的套路：
“搗巢獲首功一則報(bào)十，十則報(bào)百，秋高馬肥，虜來報(bào)怨，搶一月走二千里不報(bào)也。墮三四十墩臺(tái)不報(bào)也，殺一堡人民不報(bào)也?！?/p>
然而終萬歷一朝，李成梁用這些真真假假的戰(zhàn)績，一封再封，位極人臣，終于形成了朝廷無法信賴卻又無法擺脫的李氏軍事集團(tuán)，即使張居正死去，也絲毫沒有影響他的榮華富貴。他的思路很明確，如果不是邊患，遼人在朝廷上根本沒有話語權(quán)，只能任人宰割和魚肉，有邊患才有李家，有李家才有遼東。
萬歷十一年，李成梁遇到了一個(gè)叫努爾哈赤的年輕人，之后發(fā)生的事情，他沒能想到，自己一手建立起的李氏軍事集團(tuán)，最后會(huì)葬送在這個(gè)年輕人手上。
戚繼光走了一條完全不同的路，他在薊鎮(zhèn)風(fēng)平浪靜地鎮(zhèn)守多年之后，他依附的張居正死了，他的命運(yùn)隨即急轉(zhuǎn)直下，最后的日子黯淡而凄慘。他也沒能想到，他一手建立起來的戚家軍，最后會(huì)葬送在李成梁遇到的那個(gè)年輕人手上。
1621年援遼浙兵遭在渾河南岸遭后金軍全殲，其中有戚家軍部分血脈，由戚繼光養(yǎng)子戚金率領(lǐng)，全部力戰(zhàn)殉國
生遼走胡
遼東軍事集團(tuán)的崛起，并沒有帶來遼人地位的上升，反而在某種程度上加劇了遼人的不幸。遼東在衛(wèi)所制的軍事管理下，各項(xiàng)政策遠(yuǎn)較內(nèi)地郡縣簡單、粗暴，侵害軍戶和遼人平民利益的事情時(shí)有發(fā)生，朝廷派往遼東的文官多出身內(nèi)地，不了解遼人遼事，無法體恤民情，反而視遼人為蠻夷而加以盤剝和歧視。遼人出身的武將因文武地位尊卑懸殊，往往不能制止，或者干脆和文官沆瀣一氣，一同剝削遼東軍民，導(dǎo)致從明中后期開始，大量不堪剝削的軍戶逃亡，僅存的軍戶生計(jì)困難，面對蒙古、女真的入侵只能閉門守城，將城外的百姓和莊稼丟給敵人蹂躪。《世宗實(shí)錄》記載：
“各邊軍士卒，因官軍剝削，往往逃竄”“遼東二十五年開原額軍士一十五萬陸仟九百余名，今役止六萬余名，其間，且多老弱”“開原額沒兵馬五千，逃之大半?！?/p>
衛(wèi)所制的崩壞使兵士逃亡，塢堡殘破，遼東軍事集團(tuán)無法使用這些衛(wèi)所兵建立功業(yè)，轉(zhuǎn)而采取了私兵制來組建效忠于個(gè)人的親兵。私兵制來自于遼軍長期對蒙古作戰(zhàn)的影響，蒙古的軍事習(xí)俗是以與大汗同部落且血緣關(guān)系較近的青壯年圍繞大汗左右組成近衛(wèi)，沖鋒時(shí)為先導(dǎo)，撤退時(shí)斷后，拼死保衛(wèi)大汗的安全。
遼人沒有蒙古的部落組織，轉(zhuǎn)而使用“家丁”和“義子”的方式來構(gòu)建一種類似的結(jié)構(gòu)。以李成梁的軍隊(duì)為例，除吸納成梁的子、侄、婿外，還有大量的家丁以“義子”的名義加入，“驍勇軍士，隨從殺賊，久之遂為家人”，如李平胡、李寧、李興、李有升、李有得、李有華，都是成為“義子”后而改姓李的，其中一些是遼人，而另一些則是蒙古、女真人，很多人的籍貫寫作“山后”，表面上看是個(gè)地名，實(shí)際上指“陰山后”，就是蒙古人。
遼東軍事集團(tuán)私兵制的本質(zhì)是對蒙古部落軍制的一種模仿
李氏之外的遼人軍事集團(tuán)，也以同樣的方式構(gòu)建，如祖大壽的祖氏軍事集團(tuán)：
“二祖（祖寬、祖大樂）皆有降丁，寬五百，大樂倍之，凡戰(zhàn)賴以摧鋒，飲食性情不與華同，非可以法令使，淫掠不下于賊。”
為了保證這些親兵的作戰(zhàn)表現(xiàn)，他們在飲食、住所、武器裝備上都非常優(yōu)渥，他們也確實(shí)不負(fù)精銳的名號，為李成梁贏得了“武功之盛，二百年來未有”的無上榮耀，然而這種私兵制度，卻隱藏著很大的隱患和危機(jī)。
其一，豢養(yǎng)私兵需要大量的錢財(cái)，武將多采取盤剝自己屬下屯兵的方式來豢養(yǎng)私兵，等于拿供養(yǎng)國家軍隊(duì)來培養(yǎng)個(gè)人軍隊(duì)，事實(shí)上形成了半獨(dú)立的軍閥勢力。為了維系自身實(shí)力，李成梁還和高淮一起剝削遼民，使遼東經(jīng)濟(jì)瀕臨崩潰的邊緣，“高淮亂遼”實(shí)為“高李亂遼”。
其二，私兵部隊(duì)的規(guī)模不可能很大，很適合執(zhí)行類似反侵?jǐn)_、破襲一類針對蒙古軍隊(duì)小規(guī)模進(jìn)犯的作戰(zhàn)任務(wù)，大規(guī)模作戰(zhàn)時(shí)，一旦戰(zhàn)事不利，以騎兵為主的私兵很容易隨主將一起逃跑，把衛(wèi)所兵丟給敵軍屠戮。
其三，私兵部隊(duì)的損失難以迅速補(bǔ)充，將領(lǐng)為了避免損失，往往只愿打順風(fēng)仗，壬辰戰(zhàn)爭中，李如松在碧蹄館一戰(zhàn)后只損失了千人就不愿再戰(zhàn)，正是因?yàn)檫@千人不是普通軍人，而是他的“子侄兄弟”。
其四，優(yōu)厚待遇和武器裝備可以世襲，軍事素養(yǎng)和作戰(zhàn)技巧卻難以遺傳，二百年未有的李家軍到了薩爾滸時(shí)代，不但精兵強(qiáng)將都已老去，家主李如柏也不復(fù)當(dāng)年英氣，變的昏聵懦弱，還納了努爾哈赤的弟弟舒爾哈齊的女兒為妾，遼東童謠云，“奴酋女婿作鎮(zhèn)守，遼東不知落誰手”。李如柏不僅見劉鋌陷敵而不救，自身望風(fēng)而逃的時(shí)候還互相踐踏而死上千人。
遼軍私兵中有為數(shù)不少的“夷丁”，本質(zhì)是蒙古雇傭兵，被培養(yǎng)的只認(rèn)主公、不認(rèn)朝廷
到了明末，遼兵的衰落和滿洲勢力威脅的日益增強(qiáng)，迫使朝廷用“三大征”的模式來處理邊疆危機(jī)，調(diào)集全國之兵匯集遼東，征伐滿洲。然而如此大規(guī)模的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)和集結(jié)，需要大量的糧食，遼東的經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，無法供應(yīng)如此大規(guī)模的軍隊(duì)，明朝的糧食要從江南漕運(yùn)至京師，再運(yùn)往遼東，這非常不劃算，因此明朝往往選擇直接運(yùn)輸體積較小、價(jià)值較高的白銀，這直接導(dǎo)致了遼東糧價(jià)的劇烈上漲，薩爾滸之戰(zhàn)前夕（1618），遼東米價(jià)為每石3兩，高出京師地區(qū)4倍，到1620年，已漲至4兩，1年之后（1621）年就漲到了12兩。軍卒連飯都吃不飽，更難以作戰(zhàn)，朝廷的應(yīng)對方法是將更多的白銀運(yùn)往遼東，從1618年到1620年，朝廷共發(fā)往遼東白銀2018萬8366兩，而朝廷每年的財(cái)政收入不過300余萬兩，如此大量的白銀涌入經(jīng)濟(jì)并不發(fā)達(dá)的遼東，造成了災(zāi)難性的輸入通脹?！督?jīng)略疏牘》里說：
“今遼陽小米、黃豆斗值二錢七分矣，草一束值二分五厘，葛柴一束值一分五厘矣。每軍一日連人帶馬須得一錢三四分方能過活，而所領(lǐng)月餉及馬止于八分。軍兵如何盤纏得過？如何不賣襖褲什物？如何不奪民間糧窖？如何不奪馬料養(yǎng)自己性命？而馬匹如何不瘦不死?！?/p>
可見一人一馬一天需要1錢3分白銀才能活下去，但是一個(gè)月的軍餉也不過8分銀子，除了從馬口奪食導(dǎo)致戰(zhàn)馬大量倒斃外，客兵（指外地調(diào)往遼東作戰(zhàn)的軍隊(duì)）搶奪遼民的財(cái)物糧食的問題，直至清軍占領(lǐng)整個(gè)遼東都沒有解決。時(shí)人總結(jié)了遼人的“四恨”：
“軍興以來，援卒之欺凌詬誶，殘遼無寧宇，遼人為一恨。
軍夫之破產(chǎn)賣兒，貽累車牛，遼人為再恨。
至逐娼妓而并及張、劉、田三大族，拔二百年難動(dòng)之室家，遼人為益恨。
至收降夷而雜處民廬，令其淫污妻女，侵奪飲食，遼人為愈恨。
有此四恨，而冀其為我守乎?”
此時(shí)，遼人對朝廷的矛盾已經(jīng)到達(dá)了頂峰，富戶紛紛逃往關(guān)內(nèi)，或渡海逃往山東，窮人寧可死于金人的屠刀，也不愿意配合朝廷的行動(dòng)，讓朝廷里的士大夫發(fā)出“遼人皆賊也”的怒罵。熊廷弼也說：
“遼人與賊習(xí)，除稍能過活者盡搬移外，惟一二無依窮民，仍依舊巢，抵死不去，曰我搬在何(別)處，無過活亦死，在此亦死，賊來且隨之而去，即屢請之而不得也?！?/p>
生于遼而走于胡，大概是歷代邊疆漢人對中央政府最絕望的宣言。
北望故鄉(xiāng)
隨著遼人對大明朝廷的失望和怨恨達(dá)到頂峰，遼人的民族和國家認(rèn)同也發(fā)生了嚴(yán)重的問題。李成梁集團(tuán)盡管私心很重，但在國家和民族認(rèn)同上并沒有太大的問題，李如松入朝賜宴時(shí)，配宴官問“遼東特產(chǎn)何物”，如松答“產(chǎn)好李”，再問“不知心若何”，如松答“心赤”。李如松之后也確實(shí)為國捐軀，可見是真心之言。
但經(jīng)過幾番惡政、亂政和兵亂蹂躪之后的遼民，并不能再保持這樣的“赤心”，除了“生于遼而走于胡”外，民間還流傳著“若不罷稅，達(dá)子就是我投主”的說法，熊廷弼指出：
“況遼人浸染胡俗，氣習(xí)相類。賊殺其身及其父母妻子，不恨，而公家一有差役，則怨不絕口。賊遣為奸細(xì)，輸心用命，而公家派使守城，雖臣以哭泣感之，而亦不動(dòng)。”
熊廷弼指出的確實(shí)是實(shí)情，明清戰(zhàn)爭的前期，遼軍望風(fēng)而逃、一觸即潰，遼民甘為漢奸細(xì)作，遼人不肯報(bào)效朝廷，無心抗敵的現(xiàn)象確實(shí)很多，但這并非是遼人“浸染胡俗”造成的，而是明朝長期以來在遼東的苛稅惡政造成的，并非“遼人皆賊也”，而是“朝廷相逼遼人為賊也”。
漢唐時(shí)英氣凜凜、能騎善射的塞上健兒，到明末時(shí)變成了人見人厭、唯恐避之不及的漢奸兵痞
前文提到的《無向遼東浪死歌》里，“健兒”寧可與隋軍作戰(zhàn)，也不愿隨隋軍征伐遼東，短短數(shù)十年后，同一個(gè)群體又踴躍參加唐軍，征伐相同的目標(biāo)，遼人也是一個(gè)道理，世世代代“善騎射，耐搏戰(zhàn)”的遼人，怎么可能到了明末，突然就變成了見敵即逃的懦夫呢，并非遼人不能戰(zhàn)，而是遼人不知為誰而戰(zhàn)了。
然而，熊廷弼作為一個(gè)內(nèi)地出身的文官，無法感同身受的體會(huì)遼人的處境，盡管具備敏銳的洞察力，也只能認(rèn)識到“遼人不能守遼”的表象，欠缺深層次的思考，歷史的洪流也根本沒有給他思考的時(shí)間，就把他無情吞沒了。
明朝向遼東大量輸入白銀造成的通脹，也沉重的打擊了后金的經(jīng)濟(jì)，使后金的糧食供應(yīng)產(chǎn)生了嚴(yán)重困難。此時(shí)的努爾哈赤雖然不明白馬爾薩斯為何人，但已經(jīng)成為了馬爾薩斯主義的堅(jiān)定信徒，他開始大肆屠殺投向后金的遼民，先殺“無糧之人”減少消耗，再殺“有糧之人”給核心部族留出余糧，幾番殘酷的屠殺之后，遼人終于認(rèn)識到后金并非避難所，又開始投向毛文龍的海島和關(guān)寧明軍，遼東局勢又發(fā)生了微妙的變化。
從1626年到1627年，明軍破天荒的讓后金軍連續(xù)遭遇了兩次軍事挫折，遼東局勢稍定，而主張“遼人守遼”的袁崇煥，政治勢力也達(dá)到了頂峰，然而他只看到遼人組成的遼軍恢復(fù)了戰(zhàn)斗力，卻沒有認(rèn)識到遼人能戰(zhàn)的根本并不是與朝廷的矛盾化解的結(jié)果，而是因?yàn)楹蠼鹜罋⑦|人，遼人不得不戰(zhàn)的結(jié)果，遼人此時(shí)并非為大明而戰(zhàn)，而是為自己而戰(zhàn)。
表面上看寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)是引進(jìn)紅衣大炮的技術(shù)勝利，其實(shí)是遼人身陷絕境之后重新倒向明朝的人心勝利
袁崇煥沒有明白這一點(diǎn)，但是皇太極顯然明白。他上臺(tái)后，除了糾正努爾哈赤屠殺遼民的錯(cuò)誤政策、平抑物價(jià)、穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)外，還通過丁卯之役征服了朝鮮，使之成為后金的糧食供應(yīng)基地，大大緩和了后金政權(quán)和治下遼民的矛盾。從而得以把全部精力集中于打擊和招撫遼東軍事集團(tuán)上，他下決心圍困大凌河，正是因?yàn)樗私膺|東軍事集團(tuán)的實(shí)力，他說：
“明人善射精兵，盡在此城，他處無有也。其山海關(guān)以內(nèi)，兵之強(qiáng)弱，朕所素悉?！?/p>
他幾次入關(guān)，一個(gè)重要的戰(zhàn)略考量就是迫使遼軍放棄堅(jiān)城，入援內(nèi)地，與清軍優(yōu)勢兵力野戰(zhàn)。他清楚的知道，在明朝文官的催逼下，遼軍一定會(huì)來，一定會(huì)被逼在錯(cuò)誤的時(shí)間和地點(diǎn)出戰(zhàn)，一定會(huì)落入他假大明皇帝和文官之手設(shè)下的圈套，一定只有被殲滅和投降兩個(gè)結(jié)局。
他算錯(cuò)了局部，但算對了終局，從大凌河到山海關(guān)，從祖大壽到吳三桂，他的耐心終于有了收獲，在幾次搖擺和波折之后，遼土最終成了大清的龍興之地，遼人成了旗人，遼兵成了清兵。
這支曾經(jīng)的明軍帶著新蓄的辮子，追著流賊和舊主從山海關(guān)一路殺到緬甸，殺死了曾經(jīng)用生命保護(hù)的百姓，殺死了曾經(jīng)的同僚，殺死了曾經(jīng)的君父，也殺死了曾經(jīng)的自己。1678年，最后的遼兵吳三桂死在衡州酷暑里的時(shí)候，不知道有沒有向北望過，他永遠(yuǎn)也回不去的故鄉(xiāng)。
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