《月亮緩緩升起》：更年期是演化給人類的禮物

“更年期”是女性的必經(jīng)階段，也一直是個別有意味的表述，仿佛是一種天然的詛咒甚至疾病。保健品廣告不斷告訴你，更年期需要被緩解；現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也開出各種激素補充處方，將更年期視為需要控制的對象。

可是，“更年期”有沒有好處？

Susan P.Mattern

Susan P.Mattern，美國喬治亞大學(xué)的歷史系教授，也是一位中年母親。為了從科學(xué)的角度向人們?nèi)娼榻B更年期，她在2019年10月，出版了《月亮緩緩升起：被污名化的更年期》一書。Susan Mattern提出，更年期不是疾病，不是錯誤，反而是“人類之所以如此成功”的重要原因。人類的幾大特點：童年長、壽命長、生育間隔短、對后代密集投資、允許多人帶娃……這些特點，都與更年期有關(guān)。而正是因為這些特點，人類才具備了獨一無二的競爭力并最終征服地球。

5月9日晚，果殼網(wǎng)主筆、科學(xué)松鼠會成員游識猷，受普林斯頓大學(xué)出版社邀請，以此書為依托，在線上科普了有關(guān)更年期的迷思。

《月亮緩緩升起：被污名化的更年期》

“絕經(jīng)”是一種演化優(yōu)勢

雖然人類已經(jīng)對更年期習(xí)以為常，但在自然界中，更年期十分少見，已知有更年期的只有虎鯨、短鰭領(lǐng)航鯨，以及人類。其余的動物，都可以一直繁殖到它們的死期。以黑猩猩為例，它們的生殖能力在25-30歲達到頂峰，然后逐漸下降，在50歲左右達到零，而50歲也是它們的壽命的極限了，生殖能力的消失也意味著生命的完結(jié)。

但人類在生殖能力結(jié)束后，還可以活上十幾二十年，活上三分之一的人生。那么，生育能力的消失之后，人就毫無用處了嗎？ 這種自然設(shè)定的意義是什么？

當(dāng)人類學(xué)家Kristen Hawkes觀察坦桑尼亞的狩獵采集部落哈扎人（Hadza）時，發(fā)現(xiàn)并提出了“老祖母才是人類核心競爭力”的“祖母假說”。

她發(fā)現(xiàn)，在哈扎，所有的哺乳期婦女都至少有一個更年期的幫手。剛剛進入更年期的婦女，會盡可能找更多的食物，并帶回來和大家一起分享。隨著她們進一步變老，體力下降，她們會減少外出覓食，選擇在部落里照看小孩，解放年輕的女性外出尋找食物。

也就是說，不是男人供養(yǎng)，女人消費。而是成年人供養(yǎng)，幼兒消費。

而這個模式在現(xiàn)代依舊有跡可循。比如說一個女性生了小孩，她的媽媽如果還沒有退休，就會給女兒一些經(jīng)濟上的支持，這就相當(dāng)于狩獵采集部落中的外出覓食，與其他成人一起共同供養(yǎng)幼兒；如果她的媽媽退休了，可能會來幫自己的女兒帶小孩，這就是給她育兒上的支持，解放她的生產(chǎn)力。

所以從古到今，更年期女性對人類的生產(chǎn)提供了非常大的幫助，要么是經(jīng)濟上的支持，要么是育兒上的支持。

人類的幼崽具有高需求、高死亡率的特點。并且人的壽命較長，擁有較長的生長期和絕經(jīng)期。但特殊的是，人類的生育間隔很短，一些和我們一樣能活到六七十歲的動物，可能5年左右生一胎。但是人類如果斷奶的話，三年生兩胎，是沒什么問題的。

所以，當(dāng)人類囤積一堆“幼崽”之后，帶娃的人手緊張，絕經(jīng)期之后的女性就填補了這個空缺，“我們?nèi)祟惢旧弦粋€小孩，需要好幾個成年人來帶。如果每個成年人都一直生到死，就會變成一個成年人要帶很多小孩。有了絕經(jīng)期，人類會始終維持一個大人跟小孩子之間比較合適的比例。所以說，不生育的更年期其實是一種更好的演化上的策略。

更年期本身并不會使人抑郁

對于女性而言，更年期肯定存在，但是更年期綜合征真的那么可怕嗎？游識猷指出，“更年期”和“更年期綜合征”是兩個不同的概念。

作為一個醫(yī)學(xué)概念，“更年期”指的是女性絕經(jīng)的過程，是女性的必經(jīng)之路，一般在45歲到55歲之間。更年期的月經(jīng)并不是突然消失，而是在一個緩慢的過程中改變，“短的兩年，長的甚至可以到八年，平均可能在四年左右”。在更年期，女性的月經(jīng)可能更密或更疏，持續(xù)的時間可能更長也可能更多，量可能變多也可能變少。因為個體差異巨大，所以很難判斷什么是正常的表現(xiàn)。

與“更年期”不同，“更年期綜合征”是一個“一半醫(yī)學(xué)、一半文化的產(chǎn)物”，游識猷認為，“有一些是真的跟更年期本身的生理有關(guān)，但是有一些可能是文化暗示而引起的癥狀?！?/p>

在很多傳統(tǒng)文化中，“更年期綜合征”這個概念并不存在，更年期反而是一件好事。因為懷孕分娩是一個危險的過程，女性不再具備生育能力后，死亡率也會下降。而在很多有“月經(jīng)禁忌”的文化中，女性不用再受月經(jīng)期間不能做飯，不能去寺廟，或者不能見新生兒等限制。

十八世紀(jì)，一些歐洲的醫(yī)生首先提出了更年期綜合征的概念，那時候醫(yī)生認為女性在更年期會出現(xiàn)精神障礙，包括抑郁、躁狂、酗酒，還有的醫(yī)生認為女性在更年期會有無法抑制的殺人沖動，這導(dǎo)致在早期更年期可以為殺人行徑做辯護。

由于更年期的激素水平變化，更年期綜合征可能包括潮熱、盜汗、骨質(zhì)疏松、易怒、失眠、抑郁焦慮等癥狀，很多人也想要通過補充激素來治療這些癥狀。

但是，醫(yī)學(xué)上針對更年期使用激素治療的建議是，“最低的有效劑量，最短的治療時間”。根據(jù)全美婦女健康研究（SWAN），雖然更年期更容易抑郁，但是貧窮、生活壓力、對更年期持負面看法，和抑郁癥的相關(guān)性超過更年期本身。

也就是說，更年期可能并不會使人抑郁，但如果一個人不斷給自己“更年期很糟糕”的心理暗示，則很容易抑郁。

游識猷認為，這些大型研究基本上都是指向同一個結(jié)論，“更年期確實有一些癥狀，比如說突然覺得一陣熱，然后可能會流汗，失眠，有一些性欲的變化。但總體來說，更年期并沒有特別可怕，也沒有一個斷崖式的下跌。就像是我們?nèi)松€上很正常的一個點，除了我們不再生育之外。 ”

更年期是新征途的開始

不同社會中人們看待更年期的態(tài)度，也和生活方式、兩性平等關(guān)系等息息相關(guān)。在相對平等的社會，更年期則顯得沒那么可怕。

狩獵采集社會持續(xù)了二三十萬年，占據(jù)了人類演化進程百分之九十五以上的時間。這種部落大集體的生活方式，多人合作育兒，沒有剩余，也沒有私有財產(chǎn)，所以相對平等。當(dāng)人類進入農(nóng)業(yè)社會后，核心家庭取代了部落，成為了基本的社會組織方式。私有土地意味著私有財產(chǎn)的出現(xiàn)，核心家庭為私有財產(chǎn)提供了合法的繼承人。

但農(nóng)業(yè)社會的不平等問題也更加嚴重，“財產(chǎn)搶來搶去，（想要）保住是需要體力的，所以男人從那個時候開始占有比較多的財產(chǎn)。男女不平等，主要也是在農(nóng)業(yè)社會發(fā)展得特別厲害?！?/p>

在人類發(fā)展前百分之九十五的時間里，更年期是一個有益的存在，它給予了女性一段安全的從中年到晚年的時光，也幫助孕育強大的下一代，延續(xù)了人類的智力和人口優(yōu)勢。但在農(nóng)業(yè)社會中，游識猷認為，隨著女性地位的下降，“月經(jīng)禁忌”和對更年期的負面看法開始慢慢產(chǎn)生。

現(xiàn)代社會開始強調(diào)個人，個體成為生活和產(chǎn)出的單位，生產(chǎn)資料的維護不再依靠體力，而是法律和國家強制暴力。因此，兩性平等的趨勢開始重新出現(xiàn)。這也是我們對更年期污名化進行反思的契機。

更年期所遇到的一些問題，與衰老有關(guān)，與性別無關(guān)。中年人，無論男女，都要面臨孩子離家，甚至孫輩出生，這會讓人驟生蒼老之感。游識猷指出，每個人，無論到?jīng)]到更年期，都需要思考自己的人生追求到底是什么，因為每個人最后都必將和家人分離并走向衰老。

游識猷提出了“沒有生育能力的能力”這個概念，她認為，“沒有生育能力的能力，這個能力其實非常重要。因為很多女性真的不想再懷孕生子，她想要騰出時間來去做一些自己的事情，去幫助別人也好，或者去做自己想做的事情也好，當(dāng)你沒有生育能力的時候，其實很開心的。”

而這也是《月亮緩緩升起：被污名化的更年期》的作者的觀點，更年期是演化給人類的禮物，是一個充滿活力和廣闊可能性的階段?！霸铝辆従徤稹?，出自詩人丁尼根的《尤利西斯》，形容的就是人的中年，“長晝將盡，月亮緩緩攀登，大海的喧響在四周回蕩。來吧，朋友們，去發(fā)現(xiàn)新世界，為時尚不晚?！?/p>