為何宋以前絲綢之路上的大佛像多為彌勒佛？

近日，四川仁壽黑龍灘水庫一尊彌勒佛大像因水位下降露出水面而受到廣泛關注。其實在宋代之前的絲綢之路上，出現(xiàn)了很多佛教大像。從所列中國18處大佛像的題材來看，除幾身立、坐佛難以確立為何佛以外，多為彌勒佛，且集中在唐代。為何多造彌勒大像？本文主要對佛教彌勒大像的功用性進行研究探討。

麥積山石窟 隋代 13窟 東崖大佛

佛教沿著絲綢之路傳入中國，是經(jīng)像并傳，對中國政治、經(jīng)濟、文化、藝術、社會民眾生活等都影響很大。佛教像教以經(jīng)典為依托，進行佛教的弘法教化，在中國佛教傳弘中起到巨大的作用。絲綢之路上宋代之前，出現(xiàn)了很多佛教大像。本文主要對佛教彌勒大像的功用性進行研究探討。

一、彌勒經(jīng)典的譯弘

佛教相關彌勒的經(jīng)典在中國傳弘較早，大小乘經(jīng)典中都存在。自后漢時安世高譯《佛說大乘方便要慧經(jīng)》、《佛說佛印三昧經(jīng)》等，三國兩晉南北朝至隋唐有大量相關經(jīng)典的傳譯及各種疏注。主要有“彌勒六經(jīng)”，即：

1、《佛說彌勒下生經(jīng)》一卷，西晉竺法護譯。

2、《佛說彌勒下生成佛經(jīng)》一卷，后秦鳩摩羅什譯。

3、《佛說彌勒大成佛經(jīng)》一卷，后秦鳩摩羅什譯。

4、《佛說觀彌勒菩薩上升兜率天經(jīng)》一卷，北涼沮渠京聲譯

5、《佛說彌勒來時經(jīng)》一卷，失譯。

6、《彌勒下生成佛經(jīng)》一卷，唐義凈譯。

這六部經(jīng)中，影響較大的是《佛說彌勒下生經(jīng)》、《佛說彌勒大成佛經(jīng)》和《佛說觀彌勒菩薩上升兜率天經(jīng)》，又被稱為“彌勒三部經(jīng)”。晉以前彌勒作為大眾菩薩之一，兩晉彌勒經(jīng)典的譯弘，彌勒信仰開始得到廣泛傳播，并確立了彌勒信仰有別于其它佛教信仰的彌勒專經(jīng)。尤其是道安法師倡導彌勒信仰與鳩摩羅什譯傳，至南北朝時期已發(fā)展成熟，到隋唐時期達到頂峰狀態(tài)。彌勒經(jīng)典在南北朝前已譯出，并出現(xiàn)多家注疏。隋唐又加以重譯和注疏義解，十分豐富，顯示彌勒信仰的盛行。

這些彌勒經(jīng)典宣揚彌勒信仰主要有兩方面：一、上生說彌勒菩薩在兜率天宮為眾說法，及兜率凈土殊勝，并將彌勒像與禪法結合，提示上生兜率天的修行方法。二、下生說彌勒下生成佛，在龍華三會說法度眾，及人間凈土的殊勝。并出現(xiàn)末法思想。還提示通過行善積德和修習禪定，可上生覲見彌勒問法決疑，或往生彌勒所居的國土等佛事。

山西太原 北齊 蒙山大佛

二、彌勒造像在中國傳弘

佛教弘法，隨著經(jīng)典的廣布，僧人的提倡及教徒信眾的禪觀、禮拜、供養(yǎng)等需要，中國造像應運而生。中國彌勒造像之始，最早是開鑿于3—4世紀的新疆克孜爾石窟第80窟所繪交腳坐像；十六國時期的敦煌北涼石塔造交腳彌勒，及后秦麥積山第74、78窟耳龕彌勒坐像；西秦炳靈寺第169窟彌勒菩薩。南北朝以下皆有眾多造像，見于記載是《名僧傳抄》，載僧道矯：“元嘉十六年（439年）罄率衣資，共起佛殿三間并諸花幡，造夾纻彌勒佛倚像一軀，高一丈六尺?！本C觀中國歷代的彌勒像，最大的特征在于尊像的姿勢，從跏趺坐、倚坐、交腳到半思惟皆有；或作佛像、或作菩薩像出現(xiàn)，廣見于石窟中，單石像、碑、塔及金銅像中，是佛教尊像中造型最多者。各種尊像，主要流行的時代不盡相同，北朝時期以交腳像為代表，隋唐時期以倚坐像為主。今所見之遺存，北魏時期集中于河北、甘肅、山東、山西、河南等地，說明中國彌勒信仰在南方雖然有弘傳，興盛地和造像中心應該在北方中原地區(qū)。

武山拉梢寺 北周 拉梢寺摩崖大佛

塑像中的不同形象和尊格，源于彌勒的特殊身份，現(xiàn)居兜率天宮中說法，待機下生，造像中以菩薩像表現(xiàn)，多采交腳坐式，也有倚坐勢。將來下生人間成佛，表現(xiàn)為佛的形象，取倚坐之勢，也有跏趺坐勢。因絲綢之路以隋唐為多的大佛皆是倚坐彌勒，現(xiàn)將中國現(xiàn)知倚坐佛造像之始及其發(fā)展情況作一簡單的梳理。

文獻中最早的記載是在十六國符秦時期，《高僧傳-道安傳》載：“符堅遣使送外國金箔倚坐像，高七尺。又金坐像、結珠彌勒像、金縷繡像，各一張。每講會法聚，輒羅尊像，布置幢幡，珠佩疊輝，煙華亂發(fā)。使夫升階履闥者莫不肅焉盡矣?！庇姓J為是中國彌勒造像之始。從文中說外國像，雖然現(xiàn)不知是印度還是西域某國之像，應該不是漢地之像，若說彌勒造像漢地之始當以石勒以佛圖澄之言，在河南大伾山造彌勒佛像。作為倚坐彌勒造像，符堅送道安的金箔倚坐像，因釋迦、彌勒皆有倚坐像，難以確定是彌勒倚坐像。不過這應該是漢地出現(xiàn)最早的倚坐佛像。漢地最早所造彌勒倚坐像可推后到河南大伾山造倚坐彌勒佛，北涼敦煌莫高窟第272窟倚坐彌勒像。北魏逐漸興起，據(jù)初步不完全統(tǒng)計可知，莫高窟有6個窟，如：第251、431、435等窟；云岡有6個窟，如：3、11、19等窟；龍門有9個窟，如：雷教臺中洞、極南洞、賓陽南洞等窟；炳靈寺有17個窟，如：3、27、34等窟；麥積山又有10個窟，如：67、133、37等窟；河北響堂山及河南安陽周圍的幾個北齊石窟中都有倚坐佛像；四川廣元皇澤寺、千佛崖有7個窟，如：第33、138、211等窟。巴中有16個窟，如：南龕、水寧寺第3、石門寺第10等窟；南方其他地區(qū)：大足北山、臥龍山、夾江千佛崖、蒲江飛仙閣均有倚坐佛像。遺存單石造像與金銅造像有16件，如：北魏正光四年（523年）邸拔延造彌勒佛；北周建德二年（573年）玲猥造彌勒像；唐永徽元年（655年）周世棲造彌勒像;浙江新昌剡溪大佛寺東晉造石彌勒大佛。倚坐彌勒佛像就其題材組合情況，有單尊如莫高窟第272窟；彌勒為三佛之一如麥積山第133窟16號造像碑；彌勒與釋迦組合，如四川巴中水寧寺第3窟；彌勒與阿彌陀佛組合；彌勒與千佛組合等。

總觀倚坐彌勒佛像，漢地自后趙河南始，一直延續(xù)至宋（自五代大肚彌勒佛出現(xiàn)，幾乎代替了以前彌勒的所有其他姿勢造像），其中敦煌北涼至唐代，云岡北魏僅有，龍門僅唐代，麥積山北魏至宋代，巴中為唐代。就隋唐時期石窟、單石造像與金銅造像，彌勒倚坐像有100多尊，為歷史中各時期造像最多，也是各時期同期有關彌勒造像各種姿勢中最多。因此，從造倚坐彌勒像可知，隋唐彌勒下生信仰超于上生信仰，這也是隋唐彌勒信仰的一大特色。

浙江紹興 隋代 柯巖大佛

三、絲綢之路彌勒大佛

（一）、大佛造像

佛教造大佛像，并非中國首創(chuàng)，早在東晉法顯去印度（399—420年）途經(jīng)北天竺陀歷國，根據(jù)當?shù)貍髡f記載“其國昔有羅漢，以神足力，將一巧匠，上兜率天觀彌勒菩薩，長短色貌，還下刻木作像，前后三上觀，然然后乃成像。長八丈足跌八尺，齋日常有光明，諸國王竟興供養(yǎng)，今故現(xiàn)在于此”。唐-玄奘譯辯機撰：公元4—5世紀阿富汗巴米揚造東西兩大佛像。西域龜茲克孜爾其年代經(jīng)碳14測定在4世紀中第47號大佛像。

中國現(xiàn)知最早是前趙河南大伾山造高22.29米佛，后有：

1、北魏，曇曜在云岡“開窟五所，鐫佛像各高者七十尺，次六十尺”。稱曇曜五窟大佛。

2、北齊，山西太原蒙山天保年間造高46米跏趺坐佛，稱蒙山大佛。

3、北周，甘肅武山拉梢寺大周明帝武成元年（559）造佛通高 34.75米的跏趺坐釋迦佛，稱拉梢寺摩崖大佛。

4、隋， 麥積山第13窟造高16米的佛，稱麥積山東崖大佛。

5、隋， 浙江紹興市郊，大佛為彌勒佛，高13.8米，隋開皇年間開始雕鑿。人稱柯巖大佛。

6、唐， 四川樂山凌云寺石鑿于唐太宗開元十八年（730）至德宗貞元十九年（830）完工，高71米倚坐彌勒佛，稱樂山大佛。

7、唐， 敦煌建于武周延載二年（695）第96窟的通高35.5米倚坐彌勒佛，稱敦煌北大佛。

8、唐， 敦煌開元九年（721）第130窟造高26米倚坐彌勒，稱敦煌南大佛。

9、唐，甘肅武威天梯山第13窟造高26米倚坐彌勒佛，稱天梯山大佛。

10、唐，四川彭山開元年間造高28米立佛及高24米跏趺坐佛，稱彭山大佛，又稱齊山雙佛。

11、唐，炳靈寺開元十九年（731）造高28米倚坐彌勒佛，稱炳靈寺大佛。

12、唐，甘谷大像山約在天證圣元年（695）前后造高23.3米的倚坐彌勒佛，稱甘谷大像山大佛。

13、唐，彬縣大佛洞太宗貞觀二年（628）完工造高24米的跏趺坐佛，稱彬縣大佛。

14、唐，敦煌榆林窟第6窟造高24.7米倚坐彌勒佛，稱榆林大佛。

15、宋，四川榮縣開鑿于宋神宗元豐八年（1085）至元佑七年（1092）完工的倚坐彌勒佛，稱榮縣大佛。

16、唐，寧夏須彌山，大中三年（849）造20.6米彌勒像，稱須彌山大佛。

17、唐宋、 四川資陽雁江區(qū)碑記鎮(zhèn)，半月山大佛高22.24米為彌勒坐像，稱半月山大佛。

敦煌莫高窟 96窟 唐代 北大佛

敦煌莫高窟 130窟 唐代 南大佛

以上所列中國18處大佛像，從10多米到70多米，從題材來看，除幾身立、坐佛難以確立為何佛以外，多為彌勒佛，且集中在唐代，自然存在一定的原因。為何多造彌勒大像？釋迦牟尼在人間成佛，人間人的身高人人皆知，成佛后生他方佛國身高多少，不見經(jīng)文中所說，雖然佛經(jīng)中常說佛法身高大、無量，也難以估計。而彌勒釋迦時為菩薩，身高自然是人間人的身高，但生兜率天以后下閻浮提，佛經(jīng)中有所描述，支婁迦讖譯《雜譬喻經(jīng)》述“欲睹彌勒佛時三會，八萬二十億得真人時，及諸菩薩，不可限載。彌勒如來巨身至尊，長百六十丈，其土人民皆桃紅色，人民皆壽八萬四千歲，土地平正，衣食自然，閻浮土地廣長各三十萬里，意欲見此，不取真人?！狈鹜影贤恿_譯《觀佛三昧海經(jīng)》卷10、東晉失譯者《彌勒來時經(jīng)》中說彌勒身長十六丈。鳩摩羅什譯《彌勒下生成佛經(jīng)》中說“身長千尺，胸廣三十丈，面長十二丈四尺?！奔八g的《彌勒大成佛經(jīng)》中又說，彌勒下生時，身長三十二丈，脅廣十丈，面長五丈，鼻高修直。彌勒得到釋迦的袈裟時，“覆右手不遍，才掩兩指，諸人嘆先佛卑小”。彌勒高大形象的特征，是中亞到中國都建造彌勒大像主要原因。釋迦等佛造大佛可能受其影響，并顯示佛教所說佛智慧、神通、神力、偉大、法身無量等超于一般人類的內容思想。唐代多造彌勒大佛與統(tǒng)治者信仰佛教和利用佛教來鞏固國家，統(tǒng)治人民有一定的關系。

武威天梯山石窟 唐代 天梯山大佛

四川彭山 唐代 彭山大佛或齊山雙佛

炳靈寺石窟 唐代 炳靈寺大佛

（二）、彌勒大像功用性

彌勒信仰、造像在唐以前高僧們的譯經(jīng)註疏傳弘；僧人倡導禪觀上生兜率天決疑；往生兜率凈土；信眾中多統(tǒng)治者推崇，上層階級效仿，民眾跟從；末法思想等原因已達到高潮，唐代至極鼎。彌勒造像是像教弘佛，依據(jù)經(jīng)典，彌勒經(jīng)典的教化思想主要有兩方面：

一、上生信仰：言彌勒菩薩在兜率天宮為天人說法及兜率凈土的殊勝美好?！稄浝丈仙?jīng)》言“如是等眾生，若凈諸業(yè)六事法，必定無疑當?shù)蒙诙德侍焐?，值遇彌勒，亦隨彌勒下閻浮提第一聞法于未來世”。又言“時諸園中有八色琉璃渠，一一渠有五百億珠寶而用合成，一一渠中有八味水，八色具足。其水上涌游梁棟間，于四門外化生四花，水出華中如寶花流。一一華上有二十四天女，身色微妙如諸菩薩莊嚴身相。手中自然化五百億寶器，一一器中天諸甘露自然盈滿。左肩荷佩無量理路，右肩復負無量樂器，如云住空從水而出。贊嘆菩薩六波羅密。若有往生兜率天上，自然得此天女侍御?！毙叛鰪浝丈仙饕瞧谕K后往生美妙的兜率天，與彌勒相聚兜率凈土，聽聞彌勒說法，后隨彌勒一同下生娑婆凈土。

二、下生信仰：言彌勒菩薩下生人間時，圣王治世，人間地平如鏡，處處奇景，雨澤隨時，稼禾滋茂，五谷豐登，一種七收，樹上生衣，各取所需。人壽八萬四千歲，女人五百歲乃出嫁等美好凈土。彌勒生婆羅門大臣家為子，后出家修道，于龍華樹下悟道成佛，并在龍華三會說法，廣度眾生。

彌勒信仰雖然分上生、下生，上生兜率天宮是隨彌勒下生人間，聞法悟道的過程，并非是修行的最終目的，最終目的是在龍華樹下聞彌勒說法得證菩提，脫離生死輪回。究竟涅槃。因佛經(jīng)中說彌勒下生在未來世，現(xiàn)世得解脫得上生兜率凈土。等待未來下生聞法因緣得到徹底解脫。所以信仰者有所側重上生、下生的不同。其實在許多信仰者心中，常是二者結合。如玄奘求生兜率的目的是“愿隨下廣作佛事，乃至無上菩提。”眾多彌勒造像發(fā)愿文中皆有上下生并存的欲求愿望。

甘谷大象山 唐代 大像山大佛

四川榮縣 宋代 榮縣大佛

同時，在末法之世，佛教以三世佛宣傳彌勒信仰和佛法永存的思想，燃燈授記釋迦，釋迦授記彌勒，“非夫彌勒大士繼軌釋迦，熟能令三寶宣通，邊人識法，固知冥運之開本非人事”。彌勒地位的突出不論是在印度，還是在中國，都與“法難”有密切關系。每當出現(xiàn)一次法難事件以后，就會有一次末法思想的出現(xiàn)，這對當時佛教的發(fā)展產(chǎn)生巨大的影響，不僅成為一些佛教思潮和宗派產(chǎn)生的契機，也是一些開窟造像活動的起因。佛教徒們不僅盼望轉輪王降臨人間，保護法法永存。末法之世，倡導佛法永存思想的繼續(xù)和發(fā)展，彌勒作為釋迦繼承人的形象出現(xiàn)。這也是佛教每次遭到“滅法”后，佛教徒期盼彌勒早日降臨人間說法度眾生的思想。

建造大佛像的目的還歸因于高大佛像的重要性增加，用于顯示王權的強大和明君，只有屬于佛教中心地位的王國才會出現(xiàn)這種情況。尤其是唐代，彌勒信仰和彌勒大像的興起與武皇有重大的關系。

寧夏固原 唐代 須彌山大佛

四川資陽 唐宋 半月山大佛

武則天為后時利用彌勒信仰實現(xiàn)她的政治抱負作帝一事，《舊唐書-薛懷義傳》記：“垂拱四年（688）------懷義與法明等造《大云經(jīng)》，陳符命，言：則天是彌勒下生，作閻浮提主，唐氏何微，故則天革命稱周?！毖蚜x與法明又造《大云經(jīng)疏》，宣說武則天為彌勒下生，將代唐作閻浮提主，武則天遂以此制造符瑞，以寓天命，盛言彌勒出世，作為改朝換代的理論基石。敕令全國各州設立大云寺，藏《大云經(jīng)》并升座講說。正圣元年（695）加尊號曰“慈氏越古金輪圣神皇帝” 改元證圣。官員亦投其所好，“時有御史大夫郭霸上表，稱則天是彌勒佛身?！?“九月，革唐命，改國號為周，改元為天授”。關于彌勒佛出世，并非武則天專利，隋代就有幾起，如：大業(yè)六年（610）有盜數(shù)十人，素冠練衣，持華焚香，自稱彌勒佛出世，為亂京師；大業(yè)九年（（613）唐縣人宋子賢也說是彌勒出世，召集信士，興兵造反；后又有向海明假借彌勒之名，潛謀叛亂。武則天統(tǒng)治后，寵信薛懷義令其于京城造大像，以政治力量推行，彌勒信仰，尤其是彌勒下生信仰，發(fā)展達到鼎盛階段。在此政治社會氛圍下，全國修寺立像盛行，倚坐彌勒巨佛像廣為興造。此時期的彌勒佛像不只是教化彌勒下生（或包含上生）思想，已摻入“佛以授命”、“我興由佛”等政治思想。佛教徒也相對灌輸實行佛陀將無上正法“付囑諸王”等，他們“能護我法”。及中國佛教徒早已宣傳“不依國主，法事難立”的佛法傳弘思想來進行弘法，讓佛法廣布人間。

絲綢之路大佛的始建源于天竺造大像，其主要功用性在于“供養(yǎng)”。中國早期造大佛，如：北涼沮渠蒙遜在涼州造大佛其功用性在“專崇福業(yè)”、“素奉大法，志在弘道”使佛法久住世間、為其母作功德祈福，行“孝道”、 信佛有神的力量，祈佛能護佑保全家平安、鞏固社稷，統(tǒng)治人民的思想教育，以及學習佛法、禪觀、懺悔禮拜等。

北魏曇曜在云岡開五窟造大像其功用性：因北魏太武帝滅法， 造永久性的佛像，為佛法久住于世，佛的常在；佛法不是“虛誕”而是源遠流長。佛法真實不虛，佛法永存  以及“我非拜天子，乃拜佛矣”。以將天子視為佛，天子與佛合體， 既是弘傳佛教中的佛尊像，又是中國民族傳統(tǒng)祖先崇拜的偶像；以像教示，或作以信徒供養(yǎng)禮拜，懺悔祈福，或作以僧人禪觀；及曇曜自身來說是一種修持福德智慧，培養(yǎng)善根，成就未來解脫的資料因緣等。麥積山隋代大佛，雖無文獻銘文可資，1983年麥積山石窟修復人員進行修復時，在大佛頭面部發(fā)現(xiàn)一卷《金光明經(jīng)》，此經(jīng)為北涼曇無懴譯，是大乘佛教中有著重要影響力的經(jīng)典之一，由于經(jīng)中所說聞說、供養(yǎng)、讀誦、受持等能夠帶來不可思議的護國利民功德，能使國中饑饉、疾疫、戰(zhàn)亂得以平息，國土豐饒，人們安樂，歷史以來被視為護國之經(jīng)。還能得見彌勒說法，加之經(jīng)中說金鼓懺悔法，流水長者子治病護生，等的教化思想，可說都反映了造大像的功用性。

云岡石窟 北魏16窟 彌勒佛像

樂山大佛，據(jù)說當時凌云山下，是岷江、青衣江、大渡河三江匯流處，水深流急，波涌浪翻，經(jīng)常吞沒行船，危害百姓。海通和尚眼看船毀人亡，心中十分不忍，他想三江水勢如此猖獗，水中必有水怪作蹤，于是借佛菩薩的法威神力，定能降服水怪，減殺水勢，，使來往船只不在受害，憐怋普度眾生而發(fā)起所造大佛。這是在宣教佛法的基礎上，特顯佛菩薩的降魔神力相助，以及造彌勒佛，或許也是希望受害的人死后能在未來見彌勒聞說法得度，再不受生死之苦等功用思想。

四川樂山 唐代 樂山大佛

彬縣大佛，是唐太宗李世民為紀念他指揮的彬州淺水原大戰(zhàn)和五龍極大戰(zhàn)中陣亡將士而建，應該主要反映他相信佛的慈悲，為自己積德消災免難，為將士們積德、超度往生等功用思想。

彬縣大佛洞 唐代 彬縣大佛

至于眾多大佛像尤其是彌勒佛像的建造，雖然沒有文獻和銘文作依據(jù)考察其功用思想，除皇家弘傳佛法和主要利用佛教為政治服務外，王公貴族、貧民百姓及僧尼，應該受國家奉佛政策，皇帝推行造像的影響。造像功用性，主要為統(tǒng)治階級的皇帝、太皇太后。國王帝主；因緣眷屬的七世父母、所生父母、亡父母、兄弟姐妹、師長等；及無親緣關系的眾生、群生、含識等。祈愿所做供養(yǎng)、造像功德，能得到佛菩薩的慈悲，神力護佑，達到“愿當當來世與一切眾生同彌勒上生，隨慈氏下降，生生劫劫與慈氏俱，永離生死流，終成無上道”。]較純粹和佛教教義有關的功用思想。及以修福積德，尊信彌勒，更多出于實際考慮，為生者祈祥，愿消災免難、健康安穩(wěn)、子孫永受福慶。正如湯用彤所指：“北朝佛法，以造塔像崇福田者為多。此流弊所及，在乎好利，而墜于私欲。蓋北朝上下，崇法未嘗不熱烈，其信仰義不可謂不真誠也。但通常事佛，上焉者不過圖死后安樂，下焉者則求富貴利益。名修出世之法，而未免流于世間福利之想。究其原因，皆由其奉佛之動機，在求利益。”對于民間一般佛教徒尤其是普通百姓來說，大部分對佛教義理不甚了解，持名念佛與佛像崇拜是他們的主要修行方式，往往將佛菩薩當作可資祈福禳災、延壽益算的神氐。隋唐時期追求現(xiàn)世利益的現(xiàn)象日益增多，特出的是多造彌勒佛像，反映彌勒下生思想，雖然不排除信仰者以祈求未來彌勒下生得聞說法而得度為目的，但是，信仰者多是信彌勒降世人間。從而造成某些人的利用，假借彌勒已出世，或自身是彌勒的化生來救度眾生，帶有政治目的和世俗利益。乃至五代僧人契此也自以彌勒化身，可說不存在政治目的和世俗利益，但宣傳了彌勒隨時應世化生的思想，而影響此后造大肚彌勒（當今是大肚彌勒大像多出）。如此彌勒造像與佛教早期的彌勒佛像在像教弘法內容思想方面已存在很大的差別，其功用性也有不同，這都反映了不同時期造大像的相關功用思想。

結束語

造彌勒大像的功用性，是續(xù)佛慧命，傳弘佛法，度自己度眾生，自然存在。對功用造像者僧尼和普通教徒信眾，在南北朝之前，重于“供養(yǎng)”功德，“護佑”功能，及禪觀習修。北朝時期，雖然不失存在，但重于世間功德利益的祈求。隋唐時期更重于現(xiàn)世利益，相信佛的神力。供養(yǎng)造像者的統(tǒng)治階級皇室、達官，他們不但要得一切功德利益，還要為政治服務。

彌勒信仰和彌勒造像是中國佛教諸多信仰造像中最具特色的一支，進行研究，對我們全面了解中國佛教在歷史中的傳播發(fā)展起到積極的作用。知古而惜今，為當今未來中國佛教如何生存發(fā)展具有借鑒和啟發(fā)的意義。

（本文原標題為《絲綢之路彌勒大像的功用性淺議》，原刊載于麥積山石窟藝術研究所官微）