文字、文明的起源與古代美索不達(dá)米亞

本文整理自2020年11月20日晚于殿利教授的線上講座“文字與文明的起源：古代美索不達(dá)米亞”。該講座系由復(fù)旦大學(xué)歷史學(xué)系主辦的“西方史學(xué)史系列講座”第14講，由復(fù)旦大學(xué)歷史學(xué)系歐陽曉莉教授主持。整理人為復(fù)旦大學(xué)2020級(jí)碩士董靜瀅、潘文睿。

于殿利，中國(guó)出版集團(tuán)有限公司黨組成員，中國(guó)出版?zhèn)髅焦煞萦邢薰径?、副總?jīng)理，北京師范大學(xué)兼職教授，中國(guó)傳媒大學(xué)兼職教授，博士生導(dǎo)師。著有《巴比倫法的人本觀——一個(gè)關(guān)于人本主義思想起源的研究》《巴比倫與亞述文明》《人性的啟蒙時(shí)代——古代美索不達(dá)米亞的藝術(shù)與思想》《巴比倫古文化探研》等著作、譯作十余部。

本次講座分為六個(gè)部分，以古代兩河流域的楔形文字為主要考察對(duì)象，深入探討了文字起源與文明的關(guān)系。

一、文字與文明

文字的發(fā)明標(biāo)志著人類能夠記錄自己的言行，能夠使用理性思維，把自己從本能性反應(yīng)居多的動(dòng)物種群中分離出來。各民族世世代代利用文字記載積累并交流了知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，文字超越時(shí)間和空間的特性促使了人類的共同進(jìn)步。

人類的進(jìn)步既表現(xiàn)為知識(shí)的掌握和技能的提升，又表現(xiàn)為道德的進(jìn)化。黑格爾認(rèn)為人不是天生下來就成為人，只是有了成為人的可能性。而文字的發(fā)明使得善惡得以彰顯，道德性標(biāo)志著人真正成為了人，文字在人類道德化進(jìn)程中發(fā)揮了重要作用。

目前關(guān)于文字的最初起源尚無定論。主流學(xué)術(shù)觀點(diǎn)認(rèn)為，人類在距今約兩三百萬年前誕生，相比之下，即使是目前所知最早的楔形文字距今也不過幾千年。我們無從知曉此前漫長(zhǎng)時(shí)光中發(fā)生的事情，期間有可能曾出現(xiàn)過更早的文字。

人類社會(huì)最早的文字均和圖形有關(guān)，與原始壁畫有著密切關(guān)聯(lián)。盡管語言學(xué)家不認(rèn)為原始壁畫就是文字，但我覺得原始壁畫不光是藝術(shù)與宗教形式，它可以算作是文字發(fā)展的第一階段。原始壁畫中存在著傳達(dá)信息的符號(hào)，隱含了文字的要素。而字母文字與圖形文字一樣，也是文字演進(jìn)過程中的一個(gè)階段，不過這兩個(gè)階段不是分開發(fā)生的，是可以并存的。

二、楔形文字的起源與蘇美爾文明

楔形文字的出現(xiàn)與蘇美爾文明的誕生有著密不可分的關(guān)系。楔形文字出現(xiàn)的過程有三個(gè)重要時(shí)期。烏魯克文化四期（公元前3500年）出現(xiàn)了文字。在舒魯帕克時(shí)期（公元前2600-前2500年），文字的書寫方式發(fā)生了關(guān)鍵變化，變成了我們現(xiàn)在習(xí)慣了的從左到右、從上到下的順序。到了阿卡德時(shí)期（公元前2335-前2193年），在蘇美爾文字基礎(chǔ)之上出現(xiàn)了阿卡德文字，蘇美爾語仍被使用，但已變成了古老而高貴的象征。

蘇美爾人已經(jīng)會(huì)用一個(gè)符號(hào)來表示多個(gè)事物了。例如，上圖中星星的符號(hào)不僅表示具體的“星星”，還代表了抽象的“神”的概念。此外，具象的符號(hào)也能表明抽象的概念。比如用平行線表示“友誼”，意味著朋友是平等的；用交叉的兩條線表示“敵人”，意味著敵人是交惡的。

上圖展示的是“船”的符號(hào)從圖畫演變到象形，再到楔形的過程。上圖中的船是用圓筒印滾出來的圖畫，到烏魯克時(shí)期變成了線條圖，到舒魯帕克時(shí)期則變成了示意圖。在蘇美爾城邦各個(gè)國(guó)王的時(shí)代，特別是古迪亞時(shí)代，已經(jīng)有了楔形的樣子。到了巴比倫方言和亞述方言就變成了規(guī)范的楔形文字。

三、楔形文字的演變

以一個(gè)或更多具體事物的圖形作為符號(hào)來表示該事物或與之相近的概念，這種文字系統(tǒng)存在著兩方面的不足。其一是符號(hào)本身的形式過于復(fù)雜，造成書寫困難。其二是表達(dá)某一完整意義所需的符號(hào)太多，不便于使用。因此，簡(jiǎn)化符號(hào)并逐漸使之規(guī)范化乃社會(huì)發(fā)展之必需。

從象形到楔形的簡(jiǎn)化與書寫載體是密不可分的。蘇美爾人的書寫材料一般是泥板（即泥土），黏性較好，可以搓成團(tuán)以刻寫圖案；書寫工具是蘆葦，用削過的蘆葦在泥板上按壓，就呈現(xiàn)出木楔子的形狀。

一張楔形文字演變表

另外，閱讀方向的改變也促進(jìn)了蘇美爾象形文字的演變。最古老的蘇美爾銘文一般是從右向左、從下向上閱讀的。大約從法拉（舒魯帕克）時(shí)代（公元前2600-2500年）起，這種書寫和閱讀習(xí)慣發(fā)生了變化，變成了從左向右、從上向下的順序。

蘇美爾文從圖畫文字最終演變成楔形文字，經(jīng)歷了幾百年的時(shí)間，大約到公元前第3千紀(jì)中期始告完成。最初的楔形文字符號(hào)也較為復(fù)雜（雖然比圖形文字要簡(jiǎn)單得多)，它們亦處于不斷簡(jiǎn)化的過程中。

在圖畫文字過渡到圖形文字的過程中，由于不能發(fā)聲的文字不便于人們學(xué)習(xí)、交流與傳播，因此需要增添表音符號(hào)。而且，蘇美爾人原先的圖形符號(hào)與表意符號(hào)存在固有的缺點(diǎn)。其一，它們大多只能表示具體的事物和行動(dòng)，無法表達(dá)引語與語法，也無法表達(dá)與人名、地名等專有名詞，尤其是外國(guó)的人名與地名。因此必須采用另一個(gè)兼具表音功能與語法功能的符號(hào)系統(tǒng)。其二，采用圖畫文字以表達(dá)某一完整意思常需要過多的符號(hào)，使用起來非常不便，需要減少和限制符號(hào)的數(shù)量，用發(fā)音符號(hào)代替表意符號(hào)便是一種重要方法。

蘇美爾人設(shè)計(jì)表音符號(hào)的具體做法是，把原來一些只有實(shí)際意義的詞賦予音值，使其同時(shí)具有表意與表音的價(jià)值，而其表音符號(hào)則用來拼寫其他難以用圖形或者符號(hào)表達(dá)的詞。比如在屬于捷姆迭特·那色時(shí)期（約公元前2900年）的幾塊泥板上，表示“箭”的這個(gè)詞就被賦予了TI的發(fā)音，此后它不僅具有實(shí)際意義（表示“箭”和“生命”之意），還表示ti這個(gè)音節(jié)，于是便可用這個(gè)音節(jié)符號(hào)來拼寫其他詞匯。此時(shí)出現(xiàn)了許多同音異義字或同義異音字。

美國(guó)著名亞述學(xué)家克萊默（Samuel Noah Kramer）教授借助蘇美爾人的天堂神話和弓箭的符號(hào)解答了《圣經(jīng)》中一個(gè)令人費(fèi)解的情節(jié)：“一切活物之母”夏娃為什么是以亞當(dāng)?shù)睦吖嵌皇瞧渌课辉斐傻?？?jù)《圣經(jīng)》所述，“夏娃”其名似乎意為“給予生命者”。而據(jù)蘇美爾神話所述，恩奇神最薄弱的部位為肋骨，蘇美爾語中“肋骨”一詞音為“提”（ti）。蘇美爾人將為治愈恩奇的肋骨所造之神稱為“寧提”，意即“肋骨女性”。 “提”又有“創(chuàng)造生命”、“給予生命”之意。由此可見， “寧提”似乎又有“給予生命的女人”之意。因此，在蘇美爾文學(xué)典籍中，往往把“肋骨女人”與“給予生命的女人”相等同。正是這一文學(xué)雙關(guān)語被移用于《圣經(jīng)》中并長(zhǎng)久保存下來。

另外，發(fā)音還被用來解決一些語法方面的難題。同樣在捷姆迭特·那色時(shí)期的文獻(xiàn)中，表音符號(hào)ME被置于名詞之后，用來表示復(fù)數(shù)的概念，例如AB-ME（長(zhǎng)者們），EN-ME（統(tǒng)治者們）。這種方法很快應(yīng)用到了其他語法變化上，比如在烏爾的一些材料上出現(xiàn)了用發(fā)音符號(hào)表示動(dòng)詞變位和名詞變格的現(xiàn)象。蘇美爾文的音節(jié)符號(hào)（后來被阿卡德人采用）通常有以下四種形式：孤立的元音（如i等）；輔音+元音（如ti等）；元音+輔音（如ur等）；輔音+元音+輔音（如kur等）。

阿卡德文例子，一個(gè)符號(hào)可以有多種讀法

四、楔形文字的傳播

楔形文字是古代近東影響最大的語言。蘇美爾人的楔形文字符號(hào)很快傳到了阿卡德地區(qū)的塞姆人部落，埃蘭語、胡里語、赫梯語、阿拉米語、烏加里特語、烏拉爾圖語、古波斯語也都受其影響。下面以阿拉米語和烏加里特語為例來介紹楔形文字的傳播。

阿拉米人是生活在敘利亞的古代民族，過著半游牧半商業(yè)的生活。他們的語言阿拉米語傳播范圍廣、影響深，現(xiàn)在世界上少數(shù)地區(qū)仍有人在使用阿拉米語。公元前第2千紀(jì)下半期，在亞述帝國(guó)的影響控制下，整個(gè)近東除了埃及和克里特，刻在泥板上的阿卡德語和阿拉米語已經(jīng)成為官方語言，應(yīng)用于各種交流和文獻(xiàn)之中，甚至在埃及也時(shí)有應(yīng)用。由于阿拉米人穿越了從敘利亞到巴比倫尼亞的廣大地區(qū)，很多人從事商業(yè)貿(mào)易活動(dòng)，阿拉米語在商業(yè)文書和國(guó)際外交書信中特別受歡迎。公元前9世紀(jì)開始，它逐漸成為西亞地區(qū)的通用語言。

烏加里特位于敘利亞東北沿岸，是今天的拉斯沙馬拉（Ras-shamrah）。它是一座港口城市，是古代操西塞姆語的居民的眾多小國(guó)家的中心。在公元前1600年開始，烏加里特語開始從音節(jié)文字向字母文字轉(zhuǎn)化；大約在公元前1300年左右，敘利亞的烏加里特人把他們從巴比倫楔形文字演化而來的文字發(fā)展成為一種純字母文字。烏加里特文字是近東地區(qū)最古老的字母文字，總共由30個(gè)符號(hào)組成，其中包括現(xiàn)代字母中的a、b和g等字母，它既沒有表意符號(hào)，也沒有限定符號(hào)或部首符號(hào)，用楔形文字的表音符號(hào)來代替圖形文字。這時(shí)候?yàn)跫永锾厝艘呀?jīng)知道按字母順序來排列塞姆字母表，這種字母順序后來才被歐洲人所襲用。

五、字母文字的出現(xiàn)

楔形文字是一套笨拙的文字系統(tǒng)，有大量表意符號(hào)和音節(jié)符號(hào)。從公元前第2千紀(jì)中葉開始，人們開始嘗試設(shè)計(jì)更為簡(jiǎn)便的文字。新文字系統(tǒng)的設(shè)計(jì)原則包括廢除表意符號(hào)和盡可能少用表音符號(hào)。在新的簡(jiǎn)化文字系統(tǒng)中，最成功的是約公元前1300年左右迦南人發(fā)明的字母文字，它也是后世所有字母文字的基礎(chǔ)。

目前學(xué)術(shù)界流行的說法是，“腓尼基人發(fā)明了字母文字”。這里提到的腓尼基人其實(shí)是在公元前第2千紀(jì)晚期來到迦南北部地區(qū)的新興民族。根據(jù)亞述文獻(xiàn)記載，他們建立起一些城市，以航海和貿(mào)易為生。他們?cè)诠暗?千紀(jì)被亞述人打敗，向亞述人納貢，成為了亞述帝國(guó)體系的一部分。腓尼基人并非一個(gè)有特殊血緣關(guān)系的民族，他們沒有統(tǒng)一的語言。在一些文獻(xiàn)和海外殖民地中，一些腓尼基人使用阿拉米人的名字和語言。

其實(shí)，“腓尼基人發(fā)明字母文字”這種說法是不準(zhǔn)確的，比腓尼基人更早的烏加里特人于公元前1400、1300年左右時(shí)已經(jīng)發(fā)明并使用了字母文字。但腓尼基人在字母文字的傳播中也確實(shí)發(fā)揮了作用。希羅多德（約公元前480-前425年）的名著《歷史》中提到腓尼基人把字母文字帶給了希臘人：“蓋披拉人所屬的、這些和卡得莫司一道來的腓尼基人定居在這個(gè)地方，他們把許多知識(shí)帶給了希臘人，特別是我認(rèn)為希臘人一直不知道的一套字母。但是久而久之，字母的聲音和形狀就都改變了?！毕ＥD人在此基礎(chǔ)之上又發(fā)明了自己的字母文字。這就是關(guān)于腓尼基人發(fā)明字母文字一說的來源，顯而易見是靠不住的。

六、文字的發(fā)明與美索不達(dá)米亞文明的特點(diǎn)

蘇美爾人在文學(xué)、法律、歷史、科學(xué)技術(shù)等各方面都留給了我們珍貴的寶藏。

在文學(xué)方面，亞述學(xué)家克萊默指出“本世紀(jì)人類最杰出的貢獻(xiàn)之一，是發(fā)現(xiàn)、恢復(fù)翻譯注解了大量的蘇美爾人文學(xué)文獻(xiàn)”。我們目前發(fā)現(xiàn)的蘇美爾文學(xué)文獻(xiàn)有20余部神話、9部史詩(shī)、100多首贊美詩(shī)、十幾部格言、預(yù)言集。此外，還有大量的哀歌、寓言、辯論和短文等。值得一提的是，圣經(jīng)的很多故事都能在蘇美爾神話中找到根源。

在法律方面，英國(guó)亞述學(xué)家薩格斯（H. W. F. Saggs）說：“在迄今所發(fā)現(xiàn)的楔形文字文獻(xiàn)中，有關(guān)法律方面的內(nèi)容在蘇美爾文獻(xiàn)中占95%左右，在阿卡德文獻(xiàn)中所占比例也不會(huì)少很多?！痹诠糯浪鞑贿_(dá)米亞文明中，法律傳統(tǒng)是根深蒂固的。漢謨拉比法典與烏魯卡基那改革中的立法文書中都明確指出，立法的目的是在統(tǒng)治的領(lǐng)土上伸張正義，通過正義穩(wěn)定秩序。

在歷史方面，古代兩河流域?yàn)槲覀兞粝铝嗽S多阿卡德語和蘇美爾語的歷史文獻(xiàn)。其中石刻碑銘既保存下了珍貴的內(nèi)容，也成為珍貴的藝術(shù)作品。歷史記錄是人類智慧的結(jié)晶，是人類精神覺醒、自覺意識(shí)的表現(xiàn)?？巳R默教授指出，歷史始于蘇美爾。

蘇美爾人還留下了許多造福后世的科學(xué)技術(shù)文獻(xiàn)。例如，早在畢達(dá)哥拉斯之前，巴比倫人就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了勾股定理。此外他們還留下了十進(jìn)制和六十進(jìn)制，發(fā)達(dá)的幾何學(xué)和代數(shù)，地理學(xué)和天文學(xué)，占星術(shù)，醫(yī)學(xué)與醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)，化學(xué)與玻璃制造工藝，等等。