乾隆三十年（1765年）。
正月初八日的半輪夜月在風雪中顯得有些迷蒙。凜冽的寒風將雪花吹得漫天飛卷，系在車馬上的鈴鐺隨著呼嘯的寒風晃來晃去，發(fā)出丁零丁零的響聲。一座小城在雪夜中時隱時現。
這座邊塞城鎮(zhèn)是雍正十三年（1735）由清朝駐屯軍修建的。由于這里有幾眼溫泉，柳樹成蔭，因而有了“烏里雅蘇臺”的名稱，蒙古語意思是柳樹多的地方。
清代烏里雅蘇臺和諧共處的滿人、漢人和蒙古官員
烏里雅蘇臺（uliastai）即今天蒙古國扎布哈郎特（Jibhalanta），雍正帝曾在這里設烏里雅蘇臺將軍。
在這個風雪交加的夜晚，烏里雅蘇臺的城外駐扎了一支疲憊不堪的軍旅。簡易的帳包分散在城垣東南的洼地處，厚厚的積雪把帳包里的人壓得抬不起頭來。在一個不大的帳包里往往要擠上三四十人，而這些帳包加起來足有上百個。風雪在人們頭頂上呼嘯著，他們靠彼此的體溫來取暖，相依偎著度過這可怕的寒冷之夜。
這支饑寒交迫的軍旅，正是奉朝廷之命，從盛京調往新疆伊犁的錫伯官兵及其家眷。在中心帳包里，一根長長的“子孫繩”在風雪中受到族人的特別呵護。在信奉薩滿教的錫伯族人的精神世界中，這根繩索是紀念全族人生命里程的神器，他們又稱之為“喜利媽媽”。即使是在遠征的途中，也必須珍藏在“子孫袋”中，以此來保佑族人的身家性命。同時，帳包里的人們相互講述著三國英雄關公的故事，在寒冷中激勵士氣。接受關公作為薩滿教的神祇，完全符合錫伯族人西遷時克服艱難險阻的精神需要。
中國郵政發(fā)行的關于錫伯族的郵票
據檔案記載，朝廷從盛京及其所屬諸城的錫伯官兵中，挑選年富力強、善于騎射的兵丁一千名，防御、驍騎校各十員，官兵之家眷三千二百七十五口，共計四千二百九十五人遷往伊犁。但實際到伊犁的錫伯族人不止此數。乾隆三十年，伊犁參贊大臣愛隆阿的奏文稱：“據護送一千名錫伯官兵之協領阿穆呼郎、噶爾賽呈稱：去歲，我等前來時，除已入冊之人口外，沿途陸續(xù)新生男女幼童共三百五十余名。此外，我等于途中查出跟來之閑散四百余名。當即詢問伊等，皆答稱系官兵之兄弟子女，由原籍起程時，跟隨而來。其中，男二百四十七名，女一百五十八名。實系起程時跟隨而來，并無他故。惟印冊內無其名額，等因具結前來?！庇纱怂銇?，當年遷徙伊犁的錫伯族男女老少，約為五千零五十名。
這支人馬從盛京出發(fā)前，朝廷特別由盛京戶部支給被派出防御、驍騎校各一年的俸銀外，又發(fā)給兩個月鹽菜銀，每人每月二兩，馬六匹。發(fā)給兵丁兩個月鹽菜銀，每人每月一兩五錢。每戶發(fā)給整裝銀三十兩，帳房、鐵鍋之折價銀六兩，馬兩匹，牛三頭，車一輛。每人攜帶兩個月口糧。這群官兵和家眷被分成兩批，先后起程。其第一批派去防御五員，驍騎校五員，兵丁四百九十九員，官兵之家眷共一千六百七十五口，一并交協領阿穆呼郎管帶，于乾隆二十九年（1764）的四月初十日起程。第二批派去防御五員，驍騎校五員，兵丁五百零一名，官兵之家眷共一千六百口，一并交協領噶爾賽管帶，于乾隆二十九年四月十九日起程。
位于沈陽北市場的錫伯族家廟——太平寺
錫伯族官兵扶老攜幼，趕著牛車，離開自己多年生活的家園——盛京，他們出彰武臺邊門，經克魯倫魯倫路和蒙古路，于八月二十四、五日抵達烏里雅蘇臺。舊歷八月末的蒙古高原，已是青草無存，寒氣襲人。這支軍旅攜帶家眷、精疲力盡，牲畜也因長途乘騎，疲瘦無力，加之糧草又成了大問題，隊伍已無法前進。于是，就在烏里雅蘇臺扎了營，等來年春草返青，再趕往伊犁。
錫伯族原隸屬于科爾沁蒙古。康熙三十一年（1692），科爾沁蒙古王、公、臺吉將錫伯族“獻給”了康熙帝，被編入滿洲上三旗（鑲黃、正黃、正白），分駐在齊齊哈爾、伯都納和吉林烏拉三城，隸屬于黑龍江將軍和吉林將軍。
然而，朝廷又疑心錫伯人眾，恐日后生出事端，便采取了“分散各境， 萬不可使居一國” 的分而治之政策， 康熙三十八年（1699）到四十年（1701）間，下令將三城錫伯族兵丁及家眷遷到北京、盛京及其所屬之開原、錦州、遼陽、熊岳、金州和鳳城等地駐防。這是錫伯族人的第一次大遷徙。
話又說到乾隆二十二年（1757）和二十四年（1759），清政府先后平定了阿睦爾撒納和大小和卓叛亂以后，為了加強新疆之防務，設立了伊犁將軍，并調撥滿洲、索倫、綠營、察哈爾和額魯特等兵往新疆駐防。然而，戰(zhàn)后的伊犁地區(qū)人煙稀少，土地荒蕪，防務空虛，沙皇俄國又不斷向東擴張。面對這種形勢，清政府一面由內地派遣官兵，筑城駐防，一面從南疆移民屯田，并于乾隆二十七年（1762）命明瑞為首任伊犁將軍，駐伊犁惠遠城，總理天山南北兩路軍政事務。然而，軍機大臣們仍感兵力不足，防務不甚堅固，尤其地處伊犁東北的“塔爾巴哈臺地方，非但與伊犁毗連，且通阿爾泰、科布多等地。雖于伊犁駐兵，而塔爾巴哈臺不駐，則西北兩路，聲勢不能呼應。惟于塔爾巴哈臺駐兵，周圍環(huán)設卡倫，則西北兩路方能彼此呼應，伊犁軍威，將更加強盛”。于是朝廷決定在塔爾巴哈臺筑城，由伊犁派兵換防，交伊犁將軍明瑞承辦此事。明瑞深感伊犁現有官兵不敷調遣，乃具折奏聞，請調撥盛京錫伯兵增援伊犁：
塔爾巴哈臺駐兵后,當年七月,此一千五百名兵又該換班,若即于伊犁攜眷滿洲、索倫、察哈爾兵內派出換防,則涼州、莊浪之滿洲兵,皆攜眷來駐。初從戎行,其步射、槍法尚可,而馬背技藝,一時不能諳練,即使苦練,亦需數年之暇,且至丙戌年,三千兵方能到齊。至察哈爾兵,本選無能、情愿來居者移之,遷至伊犁后,方始操練,亦不能即成強兵……至布特哈索倫兵,來年方能到齊。若后年春即遣駐塔爾巴哈臺,則其家眷尚未定居,亦有不便之處。請仍派換防兵,再換一班。此次換班時,仍于京城滿洲前鋒、護軍、健銳營前鋒及黑龍江兵內揀選兼派,似于事有利。再,奴才等聞得,盛京駐兵共有一萬六七千名,其中有錫伯兵四五千名,伊等未甚棄舊習,狩獵為生,技藝尚可。近幾年出兵時,未曾遣派伊等。奴才以為于此項錫伯兵內,揀其優(yōu)良者一同派來,亦可與黑龍江兵匹敵。（見《伊黎(犁)參贊愛隆阿等奏錫伯官兵家口數目折》,原件見軍機處乾隆三年九月滿文《月折檔》。）
明瑞的奏折很快得到了乾隆帝的批復，并責成軍機處策劃錫伯族人的這次遠征。
也許這是乾隆帝為滿洲文化流傳留下的最精妙的一筆。正是這五千余名錫伯族遠征軍，他們從中國大陸的最東端出發(fā)，跨越蒙古草原，翻越阿爾泰山脈，經過一年又三個月的長途跋涉到達了中國大陸西端的伊犁地區(qū)。由于這批人及其后裔遠離具有強大文化影響力的漢民族，因而始終沒有忘卻滿語，成為滿語唯一的繼承者。
烏里雅蘇臺驛站遺址
每年的舊歷四月十八日，是錫伯人西遷的紀念日。在這個特殊的日子里，孩子們將鍋底黑煙灰涂在自己的臉上，也涂在相見人的臉上，以此來紀念先祖?zhèn)兊臉I(yè)績。
今天在故宮內的中國第一歷史檔案館里，收藏有大量的滿文檔案，分屬有內閣全宗滿文檔案、軍機處全宗滿文檔案、宮中全宗滿文檔案、內務府全宗滿文檔案及宗人府全宗滿文檔案等十余個卷宗，反映了清代政治、經濟、文化、軍事、民族關系、外交等各方面的重要史實，僅有目可查的與漢文檔案不相重復的就達一百五十萬件左右。這無疑是一份十分珍貴的歷史文化遺產?？梢愿嫖坑谇〉鄣氖?，兩個世紀以前的那支錫伯族遠征軍的后裔，他們的兒女有的成為了中國第一歷史檔案館滿文部的研究人員，正在整理著這份龐大而珍貴的檔案資料。
中國第一歷史檔案館滿文部全體成員合影（攝于1990年左右）前列：左1，吳元豐（主任，研究員，錫伯族），左3，關孝廉（副主任，研究員，錫伯族）；中列：左4，郭春芳（館員，錫伯族），左5，趙玉梅（副研究員，錫伯族）；后列：左1，關精明（副研究員，錫伯族）左3，安雙成（研究員，錫伯族）。
（本文節(jié)選自吳十洲著，《乾隆十二時辰》，中華書局，2021年1月出版。）
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