1925年5月10日，冰心在威爾斯利女子大學(xué)的草坪上
緣起
1920年8月28日，20歲的冰心在北京《晨報》文藝副刊上，刊登了一篇散文故事《一只小鳥——偶記前天在庭樹下看見的一件事》。全篇寫了一個“愛的教育”的故事，堪稱一篇標(biāo)準(zhǔn)的兒童文學(xué)作品。
又過了三年，1923年，冰心從燕大畢業(yè)，正在為出國留學(xué)做準(zhǔn)備的時候，7月24日的《晨報》副刊第四版上，出現(xiàn)了一個新開辟的專欄，叫“兒童世界”。這期“兒童世界”上刊登了周作人譯寫的一篇格林童話，同時還有一則編者的話，其中特別提到：冰心女士提議過好幾回，本刊應(yīng)該加添一些適合兒童的讀物，編者是非常贊成的，只不過實(shí)行起來卻是一件難事。“兒童的讀物，一方面要采集，一方面也需創(chuàng)作，但現(xiàn)在哪一方都沒有人。因?yàn)闆]有人，所以這一件事延擱到今日”。
這則編者的話引起了冰心的觸動。她想，既然這個專欄是自己倡議開設(shè)的，那就應(yīng)該帶頭為兒童寫點(diǎn)什么。第二天，冰心寫出了一篇《給“兒童世界”的小讀者》（即后來收入《寄小讀者》一書中的“通訊一”）：
似曾相識的小朋友們：
我以抱病又將遠(yuǎn)行之身，此三兩月內(nèi)，自分已和文字絕緣；因?yàn)樽蛱炜匆姟冻繄蟆犯笨弦烟乇倭恕皟和澜纭币粰?，欣喜之下，便借著軟弱的手腕、生疏的筆墨，來和可愛的小朋友，作第一次的通訊。
……
在這篇通訊里，冰心向小讀者們“承諾”說：以后只要一有時間，就不會讓這樣的通訊中斷，而且一定不會“以成人煩雜之心，來寫這通訊”。這篇通訊刊登在1923年7月29日《晨報》“兒童世界”上。從此，冰心就與小讀者結(jié)下了不解之緣。影響了一代又一代小讀者的兒童文學(xué)經(jīng)典《寄小讀者》，就這樣開始了它的第一篇。
《晨報》副刊與29篇“寄小讀者”
1923年8月17日，一艘大船緩緩駛離黃浦江碼頭，朝著太平洋駛?cè)ァ＿@是開往美國的“約克遜號”郵船，船上載著冰心等多位赴美留學(xué)的中國學(xué)生。
冰心記得，父親曾這樣跟她說過：“我17歲離家的時候，祖父囑咐我說，‘外出只守著兩個字：勤，慎。’……”當(dāng)時她認(rèn)為，立志出鄉(xiāng)關(guān)，仗劍走天下，那是男兒們的平常事，沒想到，現(xiàn)在輪到她自己“立志出鄉(xiāng)關(guān)”了。
在上海等船的日子里，冰心一連寫出了三篇給小讀者的通訊。在《通訊二》里，她寫了一只獨(dú)自出來覓食而遭遇不幸的小老鼠的故事。故事里寫到了母親的一句嘆息：小老鼠初次出來覓食，不見回來，鼠媽媽在窩里，不定怎樣的想望呢！
母親的這幾句話，讓冰心從此牢牢記在了心里，記了一輩子。即使到了晚年，她也時常叮囑身邊的人，叮囑認(rèn)識和不認(rèn)識的小孩子，不要無緣無故地去傷害任何一個小生命。從這件小事上，我們不難想見，為什么冰心后來畢生都那么注重愛心教育，那么呼吁和倡導(dǎo)對幼小者的仁愛。
從8月17日登船啟航，到9月1日走下“約克遜號”郵船，冰心和同伴們在大海上航行了將近半個月的時間。9月17日，冰心到威爾斯利女子學(xué)院正式報到，從此開始了一段負(fù)笈他鄉(xiāng)的生活。
威爾斯利學(xué)院是一所著名的女子文理學(xué)院，校史上擁有不少杰出的校友，如著名的“宋氏三姐妹”，后來的美國前國務(wù)卿奧爾布賴特，美國前第一夫人希拉里·克林頓都畢業(yè)于這所學(xué)府。
冰心很喜歡這座校園安靜、旖旎的風(fēng)光。學(xué)校附近有明凈的小湖“l(fā)akeWaban”，冰心一下子愛上了這片湖水！她根據(jù)英語發(fā)音，譯了一個中文名字：慰冰湖。冰心喜歡拿起自己喜歡的一本書，獨(dú)自來到慰冰湖畔看書、散步、構(gòu)思詩文。她在這里寫下了數(shù)篇寄小讀者的通訊。
就在冰心剛剛適應(yīng)了學(xué)校生活幾個月后，她的支氣管擴(kuò)張出血的舊病復(fù)發(fā)。學(xué)校立即把她送進(jìn)了校內(nèi)的圣卜生療養(yǎng)院里治療。1923年底，她又從圣卜生療養(yǎng)院轉(zhuǎn)到了青山的沙穰療養(yǎng)院。當(dāng)身體稍有好轉(zhuǎn)，冰心又開始寫寄小讀者的通訊了。所以，她這個時期寫的《寄小讀者》，篇末都有“寫于圣卜生療養(yǎng)院”或“寫于沙穰療養(yǎng)院”字樣。
例如《通訊九》，原本是冰心在西方的感恩節(jié)那天，寫給爸爸的一封長信。這封信寄回國內(nèi)后，冰心的弟弟冰仲讀了，覺得也可以發(fā)表給小讀者看，就征得爸爸的同意，把它作為“通訊九”刊登了出來。冰仲還在這封信的前面加了一個“小引”：
這是我姊姊由病院寄給父親的一封信，描寫她病中的生活和感想，真是比日記還詳。我想她病了，一定不能常寫信給‘兒童世界’的小讀者，也一定有許多的小讀者，希望得著她的消息。所以我請于父親，將她這封信發(fā)表。父親允許了，我就略加聲明當(dāng)作小引，想姊姊不至責(zé)我多事？
通過這個細(xì)節(jié)，我們一方面可以感受到冰心姐弟之間的手足之情，另一方面也知道了，冰心寫給小讀者的通訊，成了全家人都在關(guān)注和維護(hù)的一件事情。
如果說《通訊九》是獻(xiàn)給父愛的長篇頌歌，那么，《通訊十》《通訊十二》《通訊十三》等，則是獻(xiàn)給母親的贊美詩。遠(yuǎn)在北京的媽媽，每次收到冰心的信后，都會及時地回信。冰心在《通訊十二》里摘錄了媽媽來信中的一些話。從媽媽的書信日期上可以看出，她給女兒寫信寫得勤，幾乎每隔一周、甚至只隔幾天就要寫一封。
除了對父愛、母愛的歌頌，冰心這個時期還有多篇通訊是對大自然的贊美。她用文字帶領(lǐng)著小讀者，去領(lǐng)略美麗的異國風(fēng)光和大自然之美。例如《山中雜記——遙寄小朋友》那篇通訊，更像是獻(xiàn)給大自然的頌歌。
在美國三年的留學(xué)生活，冰心除了完成學(xué)業(yè)，幾乎一有閑暇就伏案寫作。她在美國最重要的創(chuàng)作收獲，就是29篇寄小讀者的通訊。這些通訊散文寫的不僅是“愛的教育”故事，也詳細(xì)記錄了冰心在美國的學(xué)習(xí)和生活。
1926年8月2日，冰心回到北京。她受聘回到母校，成了燕大校園里最年輕的助教。8月31日，她完成了《寄小讀者》最后一篇通訊，即《通訊二十九》，為這部兒童散文名作暫時畫上了一個句號，并開始了一段全新的教書生涯。
《寄小讀者》從1923年7月29日開始在《晨報》副刊發(fā)表，到1926年9月6日刊登出最后一篇為止，算得上是《晨報》創(chuàng)辦以來，副刊連載作品中時間跨度最長的一部了。這一年，《寄小讀者》初版在李小峰主持的北新書局出版，豐子愷為這本書創(chuàng)作了一幅十分簡潔的封面圖畫。至1935年9月，《寄小讀者》在北新書局已印至第22版。
再寄小讀者
1937年7月7日，盧溝橋事變爆發(fā)。
1938年夏天，冰心一家離開北平，開始戰(zhàn)亂歲月。經(jīng)過了顛沛流離，一家人先是輾轉(zhuǎn)遷居到云南一個名叫呈貢的小山村，1940年冬天又遷往大后方重慶。
國難當(dāng)頭，老父去世，女兒生病，種種家國憂愁和痛苦，使得這個時候的冰心身心俱疲，不時地處在病患之中。但是，戰(zhàn)爭的年月、顛沛的生活，同時也使她變得無比堅(jiān)強(qiáng)。
這個時期，她以“男士”的筆名發(fā)表了不少小說和散文。尤其使她感到欣慰的是，1942年冬天，她繼續(xù)寫起已經(jīng)中斷了二十年的“寄小讀者”通訊。從1942年12月12日開始，到1944年12月1日，她斷斷續(xù)續(xù)寫了四篇給小朋友的通訊，她把這組新的通訊題名為“再寄小讀者”。
在《再寄小讀者·通訊一》里，她告訴小朋友們說：“這些年里，我收到你們許多信件，細(xì)小端楷的字跡，天真誠摯的言詞，每次開函，都使我有無限的感謝和歡喜。為了這些信件，這幾年來，我在病榻上、索居中、旅途里，永遠(yuǎn)不曾感到寂寞，因?yàn)槲抑烙羞@許多顆天真純潔的心，南北東西的在包圍追隨著我！”
“再寄小讀者”比二十年前的“寄小讀者”更多了一些深刻的哲理感悟，也多了一些勵志意味?？上У氖?，因?yàn)檎幵趹?zhàn)亂年月，“再寄小讀者”只寫了四篇，沒能像當(dāng)初的寄小讀者那樣，寫成一本書。等她能夠續(xù)寫更多的“再寄小讀者”的時候，已經(jīng)是在新中國誕生之后了。
進(jìn)入新中國后，冰心又寫了一批新的通訊，仍然命名為“再寄小讀者”。
在1958年春天寫的一篇《再寄小讀者》里，她這樣回顧和感慨道：“小朋友，從我第一次開始給你們寫通訊算起，不止十年，乃是三十多年了。這三十多年之中，我們親愛的祖國，經(jīng)過了多大的變遷！這變遷是翻天覆地的，從地獄翻上了天堂，而且一步一步地更要光明燦爛。我們都是幸福的！我總算趕上了這個時代，而最幸福的還是你們，有多少美好的日子在等著你們來過，更有多少偉大的事業(yè)等著你們?nèi)プ霭?！?/p>
其實(shí)，在寫這篇通訊之前的1956年國慶節(jié)前夕，冰心就寫過《給國外華僑小朋友的一封信》，也是一篇通訊。這篇通訊也奠定了她接下來要寫的“再寄小讀者”的主要題材和基調(diào)，那就是：向小朋友們介紹新中國各個地方、包括邊疆地區(qū)的翻天覆地的變化；描寫她作為新中國的一位知識分子游歷域外時的所見所聞；激勵小朋友們熱愛祖國，珍惜今天的和平和幸福的好日子，為將來建設(shè)一個更加美麗、更加富強(qiáng)的國家而努力學(xué)習(xí)文化知識和各種本領(lǐng)。
“再寄小讀者”一共寫了14篇，字里行間抒發(fā)了對新中國的歡欣、贊美和自豪感。
三寄小讀者
在離《寄小讀者》55年、《再寄小讀者》20年后，當(dāng)時光的腳步邁入了20世紀(jì)70年代末，年屆80高齡的冰心又為孩子們寫出了10篇“三寄小讀者”的通訊，從復(fù)刊不久的上?！秲和瘯r代》1978年第3期上開始連載至1980年第2期。1981年7月由少年兒童出版社出版了《三寄小讀者》合集。也就是說，她為小朋友們寫通訊，一寫就寫了60年！
1927年她在《寄小讀者四版自序》里說過：如果說文學(xué)創(chuàng)作是因?yàn)椴豢啥粢值撵`感而產(chǎn)生的，那么，只有這些寄小讀者的通訊，是寫得最自由、最率真和最快樂的。“小朋友，記取，春天來了！”當(dāng)時，她這樣對小朋友們說。
現(xiàn)在，進(jìn)入了新的時期，這位童心不泯的世紀(jì)老人，又通過“三寄小讀者”表達(dá)了自己對新一代少年兒童的關(guān)愛與期望?！叭男∽x者”沿襲和承續(xù)著初寄、再寄時的親切、細(xì)膩風(fēng)格，在思想感情上又注入了更多的熱誠和理想色彩，充分體現(xiàn)了她一貫的愛心和對于未來、對于正在成長的一代新人的責(zé)任感。
這些通訊娓娓而談，親切平和，往往以小見大，通過一些日常小事，從不同角度表現(xiàn)了新時期的孩子們幸福美好的生活，同時也用文字實(shí)踐了自己一再寄語兒童文學(xué)作家們的忠告：從事兒童文學(xué)，“必須擁有一顆熱愛兒童的心，慈母的心?！薄皟和膶W(xué)，應(yīng)該給世界愛與美?！薄盀閮和瘎?chuàng)作，就要和孩子交往，要熱愛他們、尊重他們?！?/p>
冰心和她跨越60年、寫于不同年代里寄小讀者的通訊一起，成為了一代又一代孩子“心靈上的朋友”。
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