武則天（624—705）是中國(guó)歷史上唯一的女皇帝。在唐高宗和武則天治理時(shí)期，社會(huì)安定繁榮，上承“貞觀之治”，下啟“開元盛世”，大唐的疆域和國(guó)際地位，臻于鼎盛，可以遠(yuǎn)及現(xiàn)在中亞的烏茲別克斯坦撒馬爾罕一帶。此時(shí)的唐朝，超越漢朝，達(dá)到了中原王朝在疆域上的歷史頂峰。
大唐的佛教，在武則天時(shí)期達(dá)到了頂峰。玄奘、惠能、義凈、法藏等，這些歷史上卓絕非凡的高僧與她多有關(guān)聯(lián)；龍門石窟的開鑿，在她手下迎來第二個(gè)高峰，盧舍那大佛以她為原型，那神秘的微笑穿越時(shí)空，靜靜地展現(xiàn)大唐的自信與從容。
武則天
武則天，原名“武珝”，后來她做皇太后，自己改名“武曌”，“則天”是她的謚號(hào)“則天大圣皇后”的簡(jiǎn)稱。唐高宗永徽六年（655），她受封為皇后，逐漸總攬朝政，與唐高宗并稱“二圣”。特別是在660年唐高宗中風(fēng)之后，實(shí)際的政治權(quán)力落到了武后手里。690 年，武則天自稱“圣神皇帝”，改國(guó)號(hào)為周。
武則天的父親武士彟（577—635），曾經(jīng)跟隨唐高祖李淵一起反隋，是大唐的開國(guó)功臣。她的母親是隋朝皇室重臣楊雄的侄女，是一位信佛十分虔誠(chéng)的貴族女性。武則天自小美貌非凡，十三歲就被選為唐太宗的宮女，外號(hào)“武媚娘”。在太宗皇帝去世以后，這位宮女被送進(jìn)感業(yè)寺，被迫削發(fā)為尼。好在不久，她就被唐高宗召回，成為這位新皇帝的寵妃，最后還成了他的皇后。
在武則天的生活里，與佛教密切相關(guān)的元素實(shí)在太多：她的母親，史書上稱“榮國(guó)夫人”，一直是佛教的積極支持者，直接影響武則天的佛教信仰 ；成為唐高宗皇后才一年，她請(qǐng)求玄奘給自己授菩薩戒，還讓自己即將出生的兒子，也就是后來的唐中宗，一出生就皈依玄奘，法名“佛光王”。
唐高宗咸亨三年（672），武則天捐資雕造龍門石窟盧舍那大佛，成了她極度信佛的標(biāo)志。歷史學(xué)家做了精心的統(tǒng)計(jì)，從唐朝建立到武則天封后，即從618年到655年的近四十年里，龍門石窟共開鑿了近70座佛像。但在她實(shí)際掌權(quán)的五十多年里，從655年到705年，龍門石窟多了380座佛像。而以后的唐朝二百多年里，龍門石窟的佛像僅只增加76座。這樣的數(shù)據(jù)，可以直觀地表明她在唐朝佛教史上的地位。
盧舍那大佛
盧舍那大佛，位于龍門石窟的奉先寺。這尊佛像，稱得上是“國(guó)寶中的國(guó)寶”，通高17.14米，頭高4米，耳長(zhǎng)1.9米，是龍門石窟中藝術(shù)水平最高、規(guī)模最大的一處佛像，是中國(guó)歷史上第二個(gè)佛教造像高峰的代表作。
據(jù)盧舍那佛像座北側(cè)唐玄宗開元十年（722）補(bǔ)刻的《河洛上都龍門山之陽大盧舍那像龕記》記載，應(yīng)該是先造大佛，后修佛寺。最初在開窟造像時(shí)，并不采用全部開鑿洞窟的方式，而是依山就勢(shì)在露天的崖壁上雕造佛像，有一種渾然天成的浩然大氣。摩崖像龕南北寬36米，東西進(jìn)深40.7米，為一巨型露天窟龕。大佛像始造于咸亨三年（672）四月，此時(shí)雖為唐高宗在位期間，但武則天已經(jīng)握有實(shí)權(quán)，她以皇后之名布施兩萬貫脂粉錢贊助修建，至上元二年（675）十二月完工，歷時(shí)3年9個(gè)月。整個(gè)像龕包括一佛、二弟子、二菩薩、二天王、二力士，是一鋪九尊式造像組合，規(guī)模宏大，氣勢(shì)莊嚴(yán)。
大奉先寺的建造，始于唐高宗調(diào)露元年（679），一直到唐玄宗開元十年，把附近一座寺院合并到大奉先寺。寺名“奉先”，表明了唐高宗或唐中宗、唐睿宗建寺有紀(jì)念父母先人的寓意。但有的學(xué)者認(rèn)為，這也有可能是武則天紀(jì)念自己的父母。不難想象，這座寺院對(duì)李唐或武周具有不同尋常的象征意義。建廟的動(dòng)機(jī)恐難復(fù)原，但留下的這尊大佛像，則成了佛教藝術(shù)瑰寶。這尊大佛具有雍容華貴的女性特征，因此經(jīng)常有這樣的說法：大佛是按武則天的容貌雕造的。有的學(xué)者甚至直接說，龍門石窟的盧舍那大佛就是武則天的“模擬像”。其中的真相，恐怕也只能作為歷史謎團(tuán)了。
盧舍那，梵語“毗盧遮那”的簡(jiǎn)稱，意為“光明遍照”“遍一切處”。佛教認(rèn)為，佛有三身，化身、報(bào)身和法身。按照華嚴(yán)宗的詮釋，盧舍那佛是指報(bào)身佛，可以解釋為“清凈圓滿”，以其無礙光明遍照法界。盧舍那佛信仰，兼具法身佛與化身佛的特點(diǎn)，在中國(guó)流傳頗廣，主要是與《華嚴(yán)經(jīng)》有關(guān)。武則天的佛教信仰，與《華嚴(yán)經(jīng)》、華嚴(yán)宗關(guān)系密切。盧舍那佛的雕造，也是一個(gè)例證。684年，武則天給自己起名“武曌”，意思是日月當(dāng)空，這與盧舍那佛的含義相通。
比起盧舍那佛，武則天或許更愿意作為下凡救世的彌勒佛。這就與她利用偽造的《大云經(jīng)》預(yù)言，讓自己登基當(dāng)上皇帝有關(guān)?！洞笤平?jīng)》原本是地道的印度佛典，最早是北涼曇無讖（385—433）譯的6卷本《大方等大云經(jīng)》。其中，卷4提到凈光天女，前世是國(guó)王夫人，因跟隨佛聽講《大涅槃經(jīng)》，今世生為天女。又說，“值我出世，復(fù)聞深義，舍是天形，即以女身當(dāng)王國(guó)土，得轉(zhuǎn)輪王所統(tǒng)領(lǐng)處四分之一”。這里的“四分之一”，特指四大部洲之一的閻浮提。該書卷6，佛還預(yù)言此女將來“作佛”。
但是，武則天引以為據(jù)的《大云經(jīng)》預(yù)言則是偽造的。垂拱初年（685），當(dāng)時(shí)的白馬寺寺主薛懷義（662—694），與僧人法明等重譯《大云經(jīng)》，還編撰《大云經(jīng)神皇授記義疏》（簡(jiǎn)稱《大云經(jīng)義疏》），說武則天是“彌勒下生，作閻浮提主，唐氏合微，故則天革命稱周”。在這部“義疏”里，收錄了當(dāng)時(shí)各地旨在勸進(jìn)的讖語，譬如說“以女身當(dāng)王國(guó)土，所謂圣母神皇是也”；“菩薩利生，形無定準(zhǔn)，隨機(jī)應(yīng)物，故現(xiàn)女身也”。
這樣一類的政治預(yù)言，在中國(guó)政治史上并不新鮮，而是有著悠久的歷史傳統(tǒng)。西漢末年，這類東西被稱為“讖緯”，十分興盛。中國(guó)的社會(huì)心理素來迷信這類預(yù)言，有時(shí)還稱之為“符瑞”。唐高宗去世的第二年（684），武后就開始在民間收集這方面的素材。與其說是“收集”，不如說是鼓動(dòng)各地制造祥瑞，迎合她的政治需要。譬如，垂拱四年四月，名義上是唐睿宗執(zhí)政時(shí)期，武后的侄子武承嗣（649—698）派人上報(bào)朝廷，說是在洛水發(fā)現(xiàn)石碑，上寫“圣母臨人，永昌帝業(yè)”。
奉先寺造像組合
洛水在中國(guó)文化傳統(tǒng)里具有特殊的意味，傳說在大禹時(shí)代，洛河浮出神龜，馱著所謂“洛書”，大禹因此得以治水。在洛水發(fā)現(xiàn)的這塊石碑被武則天稱為“寶圖”。不久，五月十一日，她組織文武大臣祭祀洛河，正式接受“圣母神皇”的稱號(hào)。幫助武則天進(jìn)行政治宣傳的佛經(jīng)，在《大云經(jīng)》之外，還有《寶雨經(jīng)》。
最重要的發(fā)現(xiàn)，是由十位僧人打著《大云經(jīng)》的旗號(hào)提供的。唐睿宗載初元年（690）七月，懷義、法明等十人表奏他們炮制的《大云經(jīng)》及其《大云經(jīng)義疏》，大談“神皇受命”，稱武則天是彌勒佛的化身。武則天大悅，頒行《大云經(jīng)》于天下，改國(guó)號(hào)為周，自稱“圣神皇帝”。
在儒家的政治傳統(tǒng)里，執(zhí)政的合法性來自于“天命”?！洞笤平?jīng)》的出現(xiàn)，證實(shí)了“天命”的真實(shí)性。天下各州隨后皆建大云寺，并藏《大云經(jīng)》，廣為宣講。
十位僧人上奏《大云經(jīng)義疏》后兩個(gè)月，九月初九，在出現(xiàn)了各種祥瑞之后，在文武百官、各界代表的勸進(jìn)聲中，武則天宣布大赦天下，改唐為周，改元“天授”，開始她真正意義上的女皇生涯。
佛學(xué)時(shí)代與華嚴(yán)宗
炮制預(yù)言和編造偽經(jīng)的薛懷義，是一位假和尚。武則天對(duì)他的來歷非常清楚，在她的地位穩(wěn)固之后，薛懷義的下場(chǎng)當(dāng)然很慘。處死了薛懷義，武則天并沒有改變她對(duì)佛教的信仰。她在玄奘那里看到了佛教的偉大，在自己的母親那里看到了信仰的真誠(chéng)。不像她的丈夫唐高宗那樣中斷了大唐的譯經(jīng)事業(yè)，武則天延請(qǐng)印度、于闐等地高僧翻譯佛經(jīng)，地婆訶羅（613—687）、實(shí)叉難陀（652—710）受到了她的禮遇。
695年，當(dāng)在外留學(xué)24年、一直以玄奘為榜樣的義凈（635—713）法師，從印度歸國(guó)回到洛陽，這位女皇親自到洛陽東門迎接。義凈像玄奘那樣，回國(guó)以后潛心譯經(jīng)，共譯佛經(jīng)六十一部239卷。
在所有的譯經(jīng)里，武則天對(duì)《華嚴(yán)經(jīng)》表現(xiàn)出濃厚的興趣。圣歷二年（699），她為新譯80卷《華嚴(yán)經(jīng)》撰序，在譯經(jīng)的過程中她甚至還親自協(xié)助抄寫。她對(duì)以弘揚(yáng)《華嚴(yán)經(jīng)》為己任的華嚴(yán)宗情有獨(dú)鐘，對(duì)當(dāng)時(shí)的華嚴(yán)宗代表人物法藏（643—712）給予了極大的支持。甚至可以說，法藏的全部宗教生涯得到了武則天的悉心關(guān)照。
唐《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》實(shí)叉難陀譯宋刊本
法藏生于長(zhǎng)安，祖先是位于中亞的康居國(guó)人，十五歲時(shí)去法門寺禮佛，居然燃指供養(yǎng)那里的佛指舍利。年輕的法藏，去太白山跟隨華嚴(yán)宗二祖智儼法師（602—668）學(xué)習(xí)，后來被尊為華嚴(yán)宗三祖。670年，他被推薦給武后。當(dāng)時(shí)還沒有得到剃度的法藏，在武后的干預(yù)下正式出家，并被聘為太原寺住持。這是武后為紀(jì)念她的母親而修建的寺廟，法藏從此成為武則天特別依賴的法師，被賜尊號(hào)“賢首”。在中國(guó)佛教史上，法藏給武則天講解《華嚴(yán)經(jīng)》思想的記錄，就成了宣揚(yáng)華嚴(yán)宗教義的經(jīng)典名篇——《華嚴(yán)金師子章》。
在武則天的年代，禪宗已經(jīng)非常興盛。五祖弘忍的嗣法弟子惠能，已經(jīng)在現(xiàn)在的廣州一帶弘法。在中原地區(qū)，代表禪宗正統(tǒng)法脈的還是弘忍的另一位弟子神秀，在著名詩(shī)人宋之問（約 656—712）的介紹下，700年，武則天邀請(qǐng)神秀到京城弘法。面對(duì)這位九十多歲的老禪師，武則天居然在大殿上當(dāng)眾跪拜，極盡虔誠(chéng)。弘忍的其他弟子，像慧安（582—709）、智詵（609—702），也被召到朝廷講經(jīng)，甚至受到了“國(guó)師”的禮遇。
法藏的祖籍在現(xiàn)在中亞烏茲別克斯坦的撒馬爾罕一帶，他對(duì)那里的風(fēng)土人情多少有些了解 ；他還有一位同學(xué)，智儼門下的義湘（625—702），是新羅（今韓國(guó)）的僧人，回國(guó)以后成為海東華嚴(yán)宗初祖。法藏是武則天最看重的法師，也是那個(gè)時(shí)代最有思想的佛學(xué)大師，并有開闊的國(guó)際視野。
《華嚴(yán)經(jīng)》是法藏最推崇的佛經(jīng)，是華嚴(yán)宗創(chuàng)宗立派的依據(jù)，出任太原寺住持以后他幾乎年年講解《華嚴(yán)經(jīng)》。當(dāng)初還沒有登上帝位的武則天，把法藏召到長(zhǎng)生殿請(qǐng)教“六相”“十玄”等華嚴(yán)宗思想要義。法師就以殿角上的金師子為喻，說：“一一毛頭，各有金師子；一一毛頭師子，同時(shí)頓入一毛中。一一毛中皆有無邊師子，如是重重?zé)o盡?！?/p>
法藏在這里講述了華嚴(yán)宗“無盡緣起”的思想。在他看來，只有認(rèn)識(shí)到一切事物各自有體有用，各隨因緣而起，又能各守自性，事與事看似互為相對(duì)，卻又互為相應(yīng)，彼此互相交涉，自在無礙而無盡，萬物相融無礙，這才是最圓滿的“事事無礙法界”。
作為《華嚴(yán)金師子章》的對(duì)話者，武則天進(jìn)入了佛教思想史。華嚴(yán)宗，在她執(zhí)政時(shí)期得到了前所未有的支持。法藏成為華嚴(yán)宗的集大成者，這得益于武則天的積極護(hù)持。至于武則天是彌勒佛的化身，還是自命為盧舍那佛，其實(shí)也不那么重要了。
總在搖擺的三教關(guān)系
幾乎所有的書，都會(huì)把武則天說成佛教徒。她對(duì)佛教的支持幾乎毫不掩飾，但這并不意味著她要排斥道教或儒家。作為一代帝王，她總是在平衡，只是有時(shí)候有些偏心。為什么武則天能夠利用佛教的預(yù)言成功地為自己篡權(quán)造勢(shì)？這是社會(huì)形勢(shì)使然。即使是帝王，也無法左右社會(huì)心理。
唐太宗去世以后繼位的唐高宗，常被說成生性懦弱，對(duì)佛教不打壓也不扶持，幾乎漠不關(guān)心，到了晚年他甚至把自己居住的大明宮改名“蓬萊宮”。其實(shí)不然，唐高宗很有作為，他對(duì)道教確實(shí)偏心，但對(duì)玄奘十分尊敬，保護(hù)佛教勢(shì)力。674 年八月，已經(jīng)全面掌權(quán)的武后被封為“天后”，她以高宗的名義下詔 ：僧人與道士位列同等，不分先后。三十多年前太宗皇帝頒布的詔書中，道士高于僧人的規(guī)定終于被廢除了。這曾經(jīng)是壓在玄奘心頭的一塊巨石，他在656年借自己病重曾向唐高宗求情，希望消除佛道之間的不平等。但在當(dāng)時(shí)，唐高宗以“前朝舊制”為由，維持道前僧后的順序?，F(xiàn)在，武后改變了佛教與道教的排名次序。
武則天十分支持佛教，695年元月，武則天給自己加封為“慈氏越古金輪圣神皇帝”，表明她既是俗世的帝王，也是佛教的未來佛彌勒（“慈氏”是彌勒的另一種說法）。但沒多久，她又把自己改為“天冊(cè)金輪大圣皇帝”，明顯淡化了她與佛教的關(guān)系，強(qiáng)化儒家的天命思想。同時(shí)，她也很會(huì)拉攏道教。復(fù)雜的三教關(guān)系，總是在帝王那里搖擺不定。
歷代統(tǒng)治者看到了佛教在民間的群眾基礎(chǔ)。他們不僅借用佛教的思想教化百姓，還用佛教徒的身份資源、關(guān)系網(wǎng)絡(luò)積極從事民間外交，營(yíng)造和鞏固周邊穩(wěn)定的外部政治環(huán)境。無論是在東亞，還是在中亞，大唐的威望在唐高宗、武則天執(zhí)政時(shí)期達(dá)到了輝煌的頂點(diǎn)。而在政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化、藝術(shù)等方面，武則天時(shí)期則為稍后到來的唐玄宗開元盛世鋪平了道路。與此同時(shí)，佛教完全融入了中國(guó)文化，成為其中不可分割的組成部分。
（本文選摘自《唐：中國(guó)歷史的黃金時(shí)代》，榮新江等 著，生活·讀書·新知三聯(lián)書店2021年3月出版。）
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