說車先說馬。關(guān)于最初的馬，普遍的說法是誕生在第三紀(jì)始新世初期（約六千萬年前）美洲大陸尚未與亞歐大陸完全分割之前的北美洲。始祖馬很像現(xiàn)在的狐貍，用多趾的足行走或跳躍，體型較小，善于進(jìn)入茂密樹林，逃避敵害，以多汁的灌木和其他嫩葉作為食物。到了四千萬年前，始祖馬演變成漸新馬。家馬最古老的品種應(yīng)是約4500年前被馴化的阿拉伯馬。阿拉伯馬由于戰(zhàn)爭(zhēng)、貿(mào)易而由中東散布至世界各地，并且用來配種，阿拉伯馬被認(rèn)為是世界上所有類型的馬的起源?，F(xiàn)在阿拉伯馬主要集中在阿曼、沙特阿拉伯、阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)等海灣國(guó)家。
始祖馬
作為哲學(xué)和美學(xué)的相馬
養(yǎng)馬就要懂馬，由懂馬的人來根據(jù)馬匹的體型、身體結(jié)構(gòu)、肢體比例、器官特征、步態(tài)、速度、毛色、進(jìn)食習(xí)性等方面的技術(shù)指標(biāo)相馬。相馬在很多文化中甚至成為一種哲學(xué)或美學(xué)模式。中國(guó)文化中就用相馬來譬喻如何發(fā)現(xiàn)人才，“千里馬常有而伯樂不常有”正是這樣一個(gè)譬喻，而產(chǎn)生于印度大陸的佛教更是以良馬來比喻那些悟性奇高的可教之徒。中國(guó)古代和希臘分別有專門的《相馬經(jīng)》傳世。除了中國(guó)外，古代西亞、蒙古等地區(qū)都有“相馬圖”流傳至今。而在中國(guó)其他典籍中，也常常有“馬”出現(xiàn)。比如，在《韓非子》中就出現(xiàn)了服馬（泛指駕車之馬）、戎馬、農(nóng)馬等多種，此外，按用途分應(yīng)該還有專用于配種繁衍的種馬，按照使用對(duì)象不同還有御馬（皇帝用的馬）、將馬（將領(lǐng)用的馬）。
中國(guó)古代文獻(xiàn)中的“相馬圖”
阿拉伯古代抄本文獻(xiàn)中的“相馬圖”
我國(guó)古人鐘愛的是大宛的汗血馬。對(duì)“汗血馬”的最早記錄是在西漢，白登之戰(zhàn)時(shí)，漢高祖劉邦率30萬大軍被匈奴騎兵所困，兇悍勇猛的匈奴騎兵給漢高祖留下了極深的印象，而當(dāng)時(shí)，汗血寶馬正是匈奴騎兵的重要坐騎。漢武帝元景四年（公元前113年）秋，有個(gè)名叫“暴利長(zhǎng)”的敦煌囚徒，在當(dāng)?shù)夭兜靡黄ズ寡獙汃R獻(xiàn)給漢武帝。漢武帝得到此馬后，心喜若狂，稱其為“天馬”。并作歌詠之，歌曰“太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮萬里，今安匹兮龍為友”。
到了唐朝，由于馬具和馬飾的進(jìn)一步發(fā)展等原因，騎馬之風(fēng)盛行。唐朝政府設(shè)有太仆寺專門管理全國(guó)的馬政，養(yǎng)馬業(yè)很發(fā)達(dá)，人們出門大都騎馬，每逢春日，女子相約到郊外騎馬游春。杜甫有詩(shī)云：“胡馬大宛名，鋒棱瘦骨成，竹批雙耳峻，風(fēng)入四蹄輕，所向無空闊，真堪托死生，驍騰有如此，萬里可橫行?！贝送猓吹赜騽澐?，還有蒙古馬、哈薩克馬、西南馬、伊犁馬等品種。
《虢國(guó)夫人游春圖》
馬車系法的演變
選好了驍壯有力的馬，就可以用來在征戰(zhàn)中作為畜力拉戰(zhàn)車了。迄今所知，最早的戰(zhàn)車是公元前2500年左右的烏爾戰(zhàn)車。烏爾戰(zhàn)車有獨(dú)辀（類似于車轅）和短衡，然后用頸帶把馬的頸部固定在衡上。在曳車時(shí)，通過衡和辀來拖動(dòng)戰(zhàn)車前進(jìn)，然而，這就有了一個(gè)弊端，就是馬跑得越快。呼吸就越困難，馬的力量的發(fā)揮受到很大的限制，不能充分發(fā)揮。這種系馬的辦法被稱為“頸帶式系駕法”。
烏爾軍旗
大概是源于“頸帶式系駕法”的基礎(chǔ)，古埃及新王國(guó)時(shí)代（公元前1553年—公元前1085年）、波斯阿黑門尼德時(shí)期（公元前550年—公元前350年）、古希臘（公元前800年—公元前146年）及羅馬共和國(guó)時(shí)代（公元前509年—公元前27年）采用的是在頸帶之上加腹帶的方式。但是，仍然難以解決頸帶壓迫馬的氣管的問題。這種系馬的方法應(yīng)該與戰(zhàn)車的形制有關(guān)系，輪徑較小的古車一般用于奔襲或者追擊，車上的作戰(zhàn)人員使用的武器一般是弓箭，車廂距離地面較近，當(dāng)接近敵人時(shí)，便于作戰(zhàn)人員跳下來，用短兵器進(jìn)行步戰(zhàn)。同時(shí)，因?yàn)檩啅叫?，所以在軸和馬之間，不能用平行于地面的繩索進(jìn)行連接，力的傳導(dǎo)只能由辀來承擔(dān)。
古埃及新王國(guó)時(shí)代壁畫中所見的頸帶式系駕法
波斯阿黑門尼德時(shí)期金車中所見的頸帶式系駕法
我國(guó)的車出現(xiàn)得晚，已發(fā)現(xiàn)的時(shí)間最早的整體古車也已是商代晚期的，絕對(duì)年代不早于公元前13世紀(jì)。而系有牲畜的車的形象，在公元前5世紀(jì)后才出現(xiàn)。但是，先秦采用的是“軛靷法”，軛是指駕車時(shí)擱在牛馬頸上的橫木，靷是一頭套在車上，一頭靠在牲畜的胸前的繩索。這樣，能夠使馬的受力點(diǎn)落在肩胛兩側(cè)承軛之處，頸部無需被系的很緊，只要起到防止馬脫軛就可以了，曳車受力并不靠它。
秦始皇陵2號(hào)銅車所見的軛靷式系駕法
秦始皇陵2號(hào)銅車采用的就是系駕靷式系駕法，然而，彼時(shí)中國(guó)車制正面臨著一場(chǎng)變革。先秦式的軛靷式系駕法正向著漢代的胸帶式系駕法過渡。胸帶的出現(xiàn)使馬的承力部位降到胸前，軛變成單純的支點(diǎn)，只起到支撐衡、轅的作用。而西方古車在公元后才開始緩慢地改進(jìn)，在羅馬帝國(guó)時(shí)代（公元前27年-公元395年）仍然有采用頸帶式系駕法的車。雖然出現(xiàn)了靷繩，但是依然套在頸部。安裝雙轅的車在中世紀(jì)才開始推廣。在這種車上出現(xiàn)的胸帶式系法，不早于公元8世紀(jì)。此時(shí)，中國(guó)的系駕法已經(jīng)向鞍套式過渡了。到了13世紀(jì)中期，歐洲出現(xiàn)了鞍套式系駕法。
漢畫像石拓片中所見的胸帶式系駕法向鞍套式系駕法過渡的情況
鞍套式系駕法把車轅放平了，這樣支點(diǎn)便得以降低，也免除了木軛對(duì)馬造成的磨傷，還可以充分利用馬的肩胛兩側(cè)。這樣，既可以保持行車的穩(wěn)定，又能增加馬拉車的力量，這種方法一直沿用至今。雖然不同地區(qū)系駕方法過渡的途徑不一樣，發(fā)展的過程不盡相同（10世紀(jì)初，西方傳統(tǒng)的頸帶式系駕法中的頸帶被頸圈代替，車靷直接連接頸圈。13世紀(jì)初，歐洲曾經(jīng)使用帶有肩套的馬車，肩套用較軟的材料填充，但是沒有小鞍），但是可以說，東西方鞍套式系駕法的成熟時(shí)期是一致的，即13世紀(jì)中期。由于中國(guó)進(jìn)入封建社會(huì)晚期之后，官僚出行多乘轎，因此可能限制了制車技術(shù)的發(fā)展。而17世紀(jì)以來輕便的馬車在歐洲廣為流行。
現(xiàn)代馬車
甘地說：“從一個(gè)國(guó)家如何對(duì)待動(dòng)物的態(tài)度可以判斷這個(gè)國(guó)家的偉大與否和道德進(jìn)步的程度?！睆奈覈?guó)的馬車系駕法就可以發(fā)現(xiàn)對(duì)動(dòng)物的尊重，同時(shí)，這種方法也有利于畜力的使用與發(fā)揮?；蜍楈?，或胸系，或鞍套的中國(guó)式系車方式反映著詩(shī)意的審美，與馬相伴，有“愿為市鞍馬，從此替爺征”的爽朗豪情，也有“春風(fēng)得意馬蹄疾,一日看盡長(zhǎng)安花”的放蕩灑脫，還有“向晚意不適，驅(qū)車登古原”的綿密傷感。（文/蘇黃米）
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