據(jù)美聯(lián)社報道，一支埃及考古團隊于4月27日在埃及達卡利亞省（Dakahlia）距開羅東北部約93公里的庫姆·埃爾·庫爾干遺址（Koum El-Khulgan）發(fā)掘出跨三個時代的110座古墓。其中有68處墓穴可追溯到早期下埃及的布托（Buto）文化時期（從舊石器時代到約公元前3100年）；5處屬于前王朝末期的涅伽達III期文化（Naqada III），該文化于公元前3000年左右埃及統(tǒng)一前的幾十年間崛起；另外37處則屬于中王國和新王國之間的第二中間期（約公元前1786年至公元前1550年）。值得一提的是，該時期是兩個穩(wěn)定王朝之間的動蕩時代，其統(tǒng)治者并非埃及法老，而是來自西亞的喜克索斯人。除了一些人骨，該遺址還出土了爐灶和烤箱的殘余、泥磚建筑的地基殘部、陶器、珠寶以及古埃及傳統(tǒng)觀念中象征生命新循環(huán)與重生的圣甲蟲護身符。
68處早期墓穴最早可溯源至距今8000年前，為研究埃及三角洲地區(qū)從石器時代至早期文明肇始階段的歷史提供了豐富的實物遺存。墓穴均呈橢圓形，里面許多尸骸的埋葬為頭朝西的蹲狀姿態(tài)。此外考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)一名嬰兒的尸骸被埋藏在罐子里，這在新石器時代是一種常見的埋葬方式，在埃及、中國等國內(nèi)均可見，但仍讓考古學(xué)家心存疑惑，并生發(fā)出許多探討：研究以色列雅法城（Jaff in Israel）墓葬的考古學(xué)家Yoav Arbel猜測人們可能認為嬰兒的身體十分脆弱，需要他們保護以助其脫離兇惡的外部環(huán)境，即使是尸體亦如此，因此便將其存放于罐中；亦有觀點認為，罐子形如母親的子宮，將早夭的嬰孩尸體置于其中，是一種回歸大地母親的象征，或者也可視為母親的庇護，這種觀點恰與古埃及人的生死觀念較為契合。讓嬰兒重回母親懷抱，是將生命回到最初起點之舉，也就意味著新的生命輪回，或曰重生，同遺址出土的圣甲蟲護身符上也有相似寓意。但究竟何種說法最接近當(dāng)時的墓葬觀念，尚需要結(jié)合更多的考古材料進行深入研究。
布托文化以下埃及三角洲西北部的布托遺址為中心，最初該地有Pe和Dep兩座城市，在發(fā)展過程中逐漸合并為一個名叫帕爾-瓦吉特（Per-Wadjet）的城市，后來才被希臘人稱呼為“布托”。而瓦吉特（Wadjet）恰是守護下埃及的眼鏡蛇女神之名，是故循此可知，該地主要信奉瓦吉特女神，她的神諭就坐落于該地的一座著名神廟里，日后希臘文明的神諭傳統(tǒng)可能由此地發(fā)軔。因靠近西奈半島，故而該地是與西亞交流的重要基地，同時也孕育著延續(xù)到最晚的一個埃及早期區(qū)域文化。由此觀之，該遺址能出土大量喜克索斯人的墓葬遺存，也與該遺址地理環(huán)境有關(guān)。
如同布托文化時期的墓穴，5座涅伽達文化的墓穴同樣呈橢圓形，其中2座的兩側(cè)、底部及穴頂由一層黏土覆蓋。除此之外，《今日埃及》報道稱，這里還出土了圓柱形和梨形的容器以及一個裝飾有幾何紋樣的碗。涅伽達文化第三期屬于前王朝晚期，彼時距離上下埃及統(tǒng)一還有數(shù)十年，而王權(quán)觀念已有萌芽，區(qū)域性文化也漸趨統(tǒng)一。作為主要標志的王名和王陵已經(jīng)出現(xiàn)，在上埃及、孟菲斯（Memphis）附近和三角洲都出現(xiàn)了大量帶有王名的紀念物，譬如發(fā)掘于赫拉康波利斯的納爾邁（Narmer）調(diào)色板和蝎王權(quán)標頭，正說明對國王的崇拜傾向與國家的征服擴張。對于這次在涅伽達III期文化墓穴中出土的器物，可以通過形狀、紋飾及微痕判斷其生產(chǎn)使用狀況，借由同期相關(guān)遺址出土文物進行類型學(xué)的分類整理，并根據(jù)早期古埃及人的墓葬觀念和特點進行分析，以期勾勒出早期國家的發(fā)展圖景，這將對填補前王朝晚期的歷史細節(jié)起莫大作用。
喜克索斯人的墓穴有著該遺址里最豐富的埋葬陣列，不同于早期的墓穴，這一時期的墓穴均呈半矩形坑狀，深度約8至33英寸。據(jù)《埃及獨立報》報道稱，尸體被埋葬的方式仍為臉朝上、頭朝西，與布托時期的埋葬姿態(tài)有相似之處。除了成年人尸骸，考古學(xué)家也發(fā)掘出一個被埋葬于小型陶土石棺中的嬰兒尸骸，或許能以此為突破口推測墓主人身份。此外，從這些墓穴中還出土了銀質(zhì)戒指、喪葬器皿和刻有圣書體銘文的印章等一系列精美文物。相較于前兩個時期的墓葬，第二中間期雖然處于動蕩階段，但新出土的墓葬還是昭示了該時段物質(zhì)與精神文化的高度發(fā)展，也彰顯了喜克索斯人與古埃及本地文明的融合程度。值得注意的是，喜克索斯人并非指一個民族，而是指“外族統(tǒng)治者”，是第二中間期前期建立第十五王朝、統(tǒng)治三角洲部分地區(qū)的外族政權(quán)。從語言學(xué)的角度考察，喜克索斯人應(yīng)是講阿摩利語的民族，但對他們具體的人種歸屬尚且不清；而他們的發(fā)源地，目前學(xué)者們也只能推測出大致范圍，即最北部不超過黎巴嫩邊界，最南不超過約旦高地。他們的統(tǒng)治區(qū)域集中在三角洲地區(qū)，且主要依靠中埃及和南部埃及的傀儡來維系統(tǒng)治，因而在尼羅河谷鮮少發(fā)現(xiàn)相關(guān)遺址。但是，由于整體上尼羅河三角洲區(qū)域的考古遺址較河谷地帶要少很多，故而目前對于喜克索斯人在埃及如何有效實行統(tǒng)治，如何構(gòu)建起官僚系統(tǒng)和國家機器，如何與埃及當(dāng)?shù)厝撕椭C相處共同生活，如何融入本土文化體系這些問題，學(xué)者們尚未知全貌。此次發(fā)掘增加了喜克索斯人的墓葬材料，為研究第十五王朝提供了豐富的信息，有望深入釋讀那段在埃及為數(shù)不多的由外族統(tǒng)治的歷史。美國大學(xué)的埃及學(xué)家Salima Ikram對媒體說，這是一個有趣的遺址，因為它聯(lián)系了埃及早期文明和另一個重要的時代——喜克索斯人的時代，學(xué)者們正在努力研究埃及人和喜克索斯人如何一起生活，以及前者在多大程度上影響到古埃及文明。
此次發(fā)掘可謂為逐漸蕭條的埃及旅游注入了一管強心劑。埃及旅游與文物部宣稱，自新冠疫情爆發(fā)以來，前往埃及旅游的人數(shù)從2019年的1310萬跌至2020年的350萬。近期的“法老大搬家”游行以及底比斯西岸“消失的黃金之城”的發(fā)掘都對埃及旅游的提振起到一定帶動作用，而這次達卡利亞省的考古發(fā)現(xiàn)，也可拉動埃及經(jīng)濟恢復(fù)和發(fā)展。除此現(xiàn)實考量之外，更重要的意義則在于推動三角洲地區(qū)考古的發(fā)展及對古埃及文明的進一步溯源重現(xiàn)。
不同于時常發(fā)掘出豐富實物遺存的尼羅河河谷地帶，三角洲地區(qū)的考古工作曾長期處于滯后狀態(tài)，這并非考古學(xué)家有意為之，而主要在于天然地理環(huán)境的制約：三角洲由于地處尼羅河下游入?？诙?，地勢較低平，地下水位較高，土壤更為黏重，生物活動更為頻繁，且整體上比河谷更為潮濕，故而埋藏于地下的遺跡也很難保存和發(fā)掘，需要更先進的技術(shù)支撐和更多樣的研究方法。近年來，由于技術(shù)和人才、政策環(huán)境等條件的成熟，三角洲考古才逐漸成為埃及考古的前沿。
這110座墓穴背后不僅是來自三個時代的呼喚，更代表著考古事業(yè)的又一次進展，一次對埃及早期歷史和民族交融的生動實證。三個時代宛如不同的聲部交織出一曲宏大的文明交響樂，既各自獨立，又互相關(guān)聯(lián)，在埋葬方式和葬儀、出土器物上既保留本時代的鮮明特點，又不失彼此相似之處，對于整體性研究該遺址及周圍甚至該地區(qū)文明的發(fā)展演變都具有重要意義?？v向上，它遠至八千年前，延展了埃及歷史的長度；橫向上，它可與該地區(qū)內(nèi)其他遺址進行比對，更可從墓葬中探求古人生死思想觀念及社會生活方式。三個時代的文化層堆積，或許本身就是在過去之上的傳統(tǒng)回歸與發(fā)展，正如考古學(xué)科的發(fā)展，正如人類文明的前行，都是在過去基礎(chǔ)上的繼承，以及向前展望的革新。
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