古埃及王朝的醫(yī)學(xué)是如此古怪而恐怖

翻一翻歷史書，你一定會(huì)發(fā)現(xiàn)在過去的年代里醫(yī)學(xué)是如此的古怪而恐怖。古埃及王朝也不例外。在3000多年的時(shí)間里，古埃及是文化、藝術(shù)、建筑和工程學(xué)的中心。根據(jù)現(xiàn)存的記錄，比如在艾德溫·史密斯紙草卷（Edwin Smith Papyrus）中，我們發(fā)現(xiàn)在法老的年代里，人們對(duì)各種疾病也進(jìn)行著極其廣泛的探索。那是個(gè)科學(xué)、魔法和信仰混為一談的年代，賢者、醫(yī)師和治療者背后都是根深蒂固的迷信思想，所有這些混在一起構(gòu)成了古代的“醫(yī)藥箱”。

埃伯斯紙草卷，1873-1874年的冬天在盧克索被德國(guó)埃及學(xué)家格奧爾格·埃伯斯（Georg Ebers）購(gòu)買。這份100頁(yè)的卷軸，來自大約公元前1550年，是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的醫(yī)學(xué)紙草卷之一，涵蓋了各種各樣的疾病，還有超過700種療法。

當(dāng)然，所有這些療法聽起來都不錯(cuò)，不過前提是你活得足夠久，真的能夠接受那些治療。法老們也許征服了廣闊的土地，建起了直聳天際的紀(jì)念碑，不過對(duì)于那些沒有幸運(yùn)到可以每天在牛奶里泡澡、用油沐浴的普通埃及人來說，古埃及是一個(gè)危險(xiǎn)而又殘酷的地方。城市里疾病橫行，致命的寄生蟲潛伏在號(hào)稱生命之河的尼羅河里。埃及是個(gè)野心勃勃、銳意創(chuàng)新的地方，但同時(shí)也是死亡之地。簡(jiǎn)而言之，那里的生活堪稱悲慘。記錄顯示，嬰兒的死亡率是災(zāi)難性的。而那些僥幸活到成年的人，他們的壽命也很短。女性的壽命一般在20-25歲，男性的情況稍好，一般也不會(huì)超過30歲。而在古埃及的“黑暗時(shí)代”（也被稱為第一、第二和第三中間期）這種情況還會(huì)變得更糟，文明的政府崩潰，加之大量外來人口擁入，也帶來了外界的病原體，讓這種悲慘的境況更加惡化。

我們對(duì)這個(gè)時(shí)代的了解大部分來自于那些保存至今的古埃及市民和貴族的遺體。利用這些歷經(jīng)歲月的尸體，我們可以推斷出一些細(xì)節(jié)，了解這些僥幸活到成年的人當(dāng)時(shí)所面臨的疾病和健康風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)于在漫天黃沙中生活的北非人來說，眼睛的感染很常見。中毒看起來也十分普遍，更多的是由于治療而不是其他原因所致——蝎子和毒蛇有時(shí)會(huì)帶來困擾，會(huì)導(dǎo)致人失明、癱瘓甚至死亡。

有很多結(jié)核——確切地說是脊柱結(jié)核的病例，還有一些尸體上發(fā)現(xiàn)了腎結(jié)石的痕跡（如果沒有接受治療這可能是致命的）。也有證據(jù)顯示在古埃及的不同區(qū)域暴發(fā)過脊髓灰質(zhì)炎、流感和天花。鼠疫也是個(gè)嚴(yán)重的問題，這和一千年后的中世紀(jì)以及早期現(xiàn)代歐洲時(shí)一樣。一條關(guān)于“瘟疫之年”的記錄提到的可能是一場(chǎng)鼠疫的暴發(fā)，不過和大多數(shù)年代久遠(yuǎn)的記錄一樣，這只是推測(cè)。

接著我們要談到尼羅河，這條源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的河流是古埃及的生命線。正是由于它的存在，古埃及最早的法老們才能在撒哈拉沙漠嚴(yán)酷的環(huán)境里種下健康的作物，把尼羅河三角洲的沼澤地（一系列流入地中海的小河與支流）變成了世界上最富饒的農(nóng)田之一。不過，尼羅河既給埃及人帶來了生命的寶藏，也給他們帶來了同樣多的危險(xiǎn)。

尼羅河里充滿了寄生蟲，在河里洗澡或是飲用河水的人們有很大的概率染上疾病。那些涉過冰冷的河水、特別是沿著灌溉渠道行走的人，很可能會(huì)遇到血吸蟲之類的寄生蟲。這種邪惡的小東西會(huì)鉆進(jìn)你的腳或腿，在你的血液里產(chǎn)卵。幼蟲會(huì)在體內(nèi)孵化出來，穿過身體，造成各種可怕的損害，如使宿主生病，變得虛弱不堪。那些敢于從尼羅河岸開掘的水井中飲水的人，可能會(huì)吞下幾內(nèi)亞線蟲。雌性的幾內(nèi)亞線蟲會(huì)在身體里穿行，找到適合棲息的地方，通常是在下肢，這會(huì)使宿主陷入虛弱病痛的狀態(tài)。

那么埃及人又是如何擺脫死神歐西里斯（Osiris）的陰影呢？盡管古埃及年代久遠(yuǎn)，但在診斷各種疾?。ㄓ行槿耸熘行┰缫驯贿z忘）方面卻十分先進(jìn)。他們所采用的療法幾乎全都取于自然，所以很多存留至今作現(xiàn)代草藥之用和替代療法。

幾乎所有關(guān)于這些疾病的知識(shí)都來自于艾德溫·史密斯紙草卷（約公元前1600年）、柏林醫(yī)學(xué)紙草卷（約公元前1250年）、卡洪紙草卷（約公元前1900年）、倫敦醫(yī)學(xué)紙草卷（約公元前1250年）和埃伯斯紙草卷（約公元前1600年）中詳盡的記錄，每一部文獻(xiàn)都詳細(xì)描述了關(guān)于疾病、解剖和治療的知識(shí)。從這些文本中，我們可以看出埃及人對(duì)人體解剖有著非常精確的理解——這得益于他們?cè)谀灸艘林谱鬟^程中所獲得的關(guān)于人體結(jié)構(gòu)和自然平衡的深入的第一手資料。考慮到很多醫(yī)師同時(shí)也是祭司，他們很可能是先從神圣的木乃伊制作過程中獲得了經(jīng)驗(yàn)，然后才著手處理活人的問題。而這些知識(shí)使得古埃及的治療者幾乎有能力處理任何疾病。

祭司和醫(yī)生并不總是一體的，不過很多人同時(shí)涉足這兩個(gè)領(lǐng)域，比如這里就描繪了一名祭司在為一名音樂家治療眼盲

“當(dāng)你發(fā)現(xiàn)患者身體的任何一個(gè)部位有個(gè)軟組織腫塊的時(shí)候，如果患者的皮膚是正常的，而那個(gè)腫塊在你的手指下面滑動(dòng)”，埃伯斯紙草卷在討論腫塊和潛在的腫瘤時(shí)寫道：“那么你必須對(duì)患者說：‘這是個(gè)肉瘤，我可以治療這個(gè)疾病，我可以試著用火來治療它，因?yàn)闊瓶梢允怪??！?dāng)你遇到一個(gè)侵犯到脈管的腫塊時(shí)，它已經(jīng)在體內(nèi)形成了腫瘤。當(dāng)你用手指檢查它的時(shí)候，會(huì)覺得它像石頭一樣硬，這時(shí)你應(yīng)該說：‘這是一個(gè)侵犯到脈管的腫瘤，我將用刀來治療它?！?/p>

雖然無論對(duì)于哪種腫塊，使用火療都讓人心驚肉跳，不過古埃及醫(yī)療中最引人注目的地方是其對(duì)待患者的態(tài)度，這正是其他古文化的醫(yī)療中所缺失的一面，這種對(duì)患者的人文關(guān)懷使得賢者、治療者和醫(yī)師在古埃及社會(huì)中占有重要的地位。在那個(gè)時(shí)代，患者的精神健康和他所患的軀體疾病同樣重要。

古埃及的醫(yī)生去家訪的時(shí)候會(huì)把藥品和軟膏裝在這樣的旅行箱里

外科是古埃及日常醫(yī)療實(shí)踐中另一個(gè)重要的方面。更值得注意的是，它并不像如今一樣是個(gè)?？?，而是每個(gè)醫(yī)生都必須掌握的，在需要時(shí)可以隨時(shí)隨地應(yīng)用的技術(shù)。根據(jù)我們前面列出的文獻(xiàn)，當(dāng)時(shí)進(jìn)行的大多數(shù)手術(shù)都旨在處理外傷，沒有一種手術(shù)深入到身體內(nèi)部。有趣的是，許多我們今天常見的外科手術(shù)——眼科手術(shù)、牙科手術(shù)和接生手術(shù)——在當(dāng)時(shí)都沒有開展或找不到存在的證據(jù)。更奇怪的是，沒有任何貴族甚至是法老本人接受眼科手術(shù)的的記錄——考慮到眼睛在埃及符號(hào)學(xué)中的重要地位，這一點(diǎn)就更令人好奇了。除了對(duì)眼部疾病進(jìn)行局部藥物治療之外，再找不到其他相關(guān)的記錄了。

在古埃及的醫(yī)療實(shí)踐中，外科是領(lǐng)先于世界的，因?yàn)楹推渌瑫r(shí)期的文明不同，古埃及已經(jīng)發(fā)展出了完備的書面語(yǔ)言。因此醫(yī)師和治療者可以把診斷和治療方法記錄在案，注明哪些療法是有效的，哪些是無效的?？上н@一時(shí)期的醫(yī)學(xué)教科書沒有流傳至今，不過我們相信類似艾德溫·史密斯紙草卷這樣的文獻(xiàn)就是基于這些經(jīng)驗(yàn)整理而成的，因此它們對(duì)于我們理解那時(shí)的醫(yī)療具有重要的意義。

埃及人將可能需要進(jìn)行外科手術(shù)的病例分為三類：可以治療的、有爭(zhēng)議的和無法治療的?？芍委煹牟±且粋€(gè)醫(yī)生可以立刻解決的，而在有爭(zhēng)議的病例中，患者有可能從當(dāng)前的疾病中康復(fù)。如果患者顯示出康復(fù)的跡象，那么治療者就會(huì)根據(jù)情況選擇恰當(dāng)?shù)耐饪剖中g(shù)。

所有的手術(shù)都在淺表的部位進(jìn)行。沒有深入到人體內(nèi)部的操作，因?yàn)槌司凭酝?，?dāng)時(shí)沒有任何其他形式的麻醉手段。我們知道埃及人會(huì)用夾板來接骨，也會(huì)縫合較大的傷口、處理皮膚并發(fā)癥。當(dāng)然，眾所周知，他們也非常善于使用繃帶。

不過這并不意味著他們不敢把手術(shù)刀作為治療的一部分。醫(yī)生們會(huì)施行包皮環(huán)切術(shù)。雖然我們不知道這是一種文化傳統(tǒng)還是出于宗教信仰的需要，不過發(fā)掘出來的紙草卷中經(jīng)常提到醫(yī)生們遇到外國(guó)人是不進(jìn)行包皮環(huán)切的。

很多從古埃及時(shí)代發(fā)掘出來的工具被認(rèn)為和木乃伊制作的過程有關(guān)，這一過程需要深入人體內(nèi)部的外科手術(shù)。這些工具——包括手術(shù)刀的原型——很可能會(huì)被用在包皮環(huán)切、截肢和其他一些手術(shù)當(dāng)中。

這座浮雕上展示了當(dāng)時(shí)的醫(yī)生所使用的各種各樣的外科工具

除了切除囊腫和腫瘤，文獻(xiàn)中還記載了進(jìn)行截肢手術(shù)的病例。經(jīng)歷這種可怕手術(shù)的患者有很高的存活率，古埃及的醫(yī)生有著豐富的知識(shí)，身邊還有大量可用于醫(yī)療的自然資源，這意味著古代的全科醫(yī)生有能力治療非常嚴(yán)重的疾病。舉例來說，被截肢的患者可能會(huì)服用柳樹萃取物來止痛，有些還會(huì)接受創(chuàng)面的燒灼治療來殺菌消毒。

應(yīng)用草藥的知識(shí)遠(yuǎn)比外科技術(shù)傳播廣泛，這些知識(shí)已經(jīng)融入到了當(dāng)?shù)刂委熣叩娜粘?shí)踐之中。薄荷和葛縷子被用于治療胸痛；芥末籽、蘆薈和杜松被用于治療頭痛；罌粟籽被用于治療失眠和燒傷；樟腦用來控制嘔吐發(fā)作，芥末籽被用作催吐劑。隨著埃及在古、中、新王國(guó)時(shí)期不斷擴(kuò)張疆域，來自利比亞、迦南、努比亞，甚至遠(yuǎn)至亞洲的商人陸續(xù)帶來了新的草藥配方。

古埃及治療者所用的藥物大部分取之于自然——比如經(jīng)過壓榨和研磨的花朵

然而，所有這些解剖學(xué)知識(shí)和實(shí)用方劑似乎都與深深扎根于古埃及社會(huì)的宗教信仰背道而馳。在古埃及人的宇宙觀中，魔法和科學(xué)占有同等重要的地位，所以他們的醫(yī)療實(shí)踐中充滿了神學(xué)觀點(diǎn)也就毫不奇怪了。他們認(rèn)為魔鬼或惡靈是某些疾病的病因。古埃及的醫(yī)生傾向于采用一元論的觀點(diǎn)來看待疾病，他們不認(rèn)為精神疾病和軀體疾病有什么差別。這并不意味著這些古代的治療者不重視患者的精神健康——文獻(xiàn)譯本中特別提到要讓患者保存放松的心態(tài)并和他們一起探討病情，這就說明了這一點(diǎn)——不過，我們可以推測(cè)，他們把精神疾患當(dāng)成是軀體病的一種表現(xiàn)而不是另有其他確切的病因。這使得我們不禁想知道古埃及人究竟是怎么處理精神疾病的，由于醫(yī)生們都與當(dāng)時(shí)最有影響力的神廟關(guān)系密切，所以他們很可能會(huì)咨詢高階祭司，到神廟里祈禱尋求神靈的幫助。

有些診療過程是基于“交感巫術(shù)”的。和其他許多文明一樣，古埃及人對(duì)動(dòng)物世界懷有深深的敬意和崇拜，他們相信通過吃動(dòng)物的肉可以獲得某些動(dòng)物具備的優(yōu)秀特質(zhì)（勇氣、韌性、強(qiáng)壯的體魄）。舉例來說，他們把豬眼睛看作治療失明的手段之一，并希望以此能夠把動(dòng)物的視力轉(zhuǎn)移到患者身上。

所有這些療法，從背誦咒語(yǔ)到使用藥膏和藥劑，都是基于醫(yī)生對(duì)患者的基本觀點(diǎn)：通道理論。這一概念和佛教的查克拉或中世紀(jì)的“體液平衡”理論有異曲同工之妙。軀體、意識(shí)和靈魂被認(rèn)為是一體的，有46個(gè)軀體通道遍布全身并和心臟相連，換句話說，這些通道就是靜脈、動(dòng)脈和腸道。通常認(rèn)為魔鬼或其他外力會(huì)阻塞這些通道，導(dǎo)致內(nèi)部的失衡。

當(dāng)然，把內(nèi)部精神沖突作為診斷，可能是古埃及醫(yī)生很容易采取的一種化繁為簡(jiǎn)的方法，因?yàn)橐环矫嫠麄內(nèi)狈?duì)復(fù)雜醫(yī)學(xué)現(xiàn)象的理解，另一方面又需要滿足自己深入骨髓的宗教觀念。他們可能就是通過這種方式來平衡兩者的。

無論出于什么理由，古埃及的治療者都是當(dāng)時(shí)社會(huì)中最引人注目的成員之一。所以印何闐——這位知識(shí)淵博的醫(yī)生（他經(jīng)常被稱為第一個(gè)真正的醫(yī)學(xué)先驅(qū)）——在死后的一千多年被奉為治療與護(hù)理之神也就順理成章了。一個(gè)典型的埃及醫(yī)生的形象是這樣的：多才多藝，橫跨多個(gè)領(lǐng)域，同時(shí)又能給王國(guó)的人民帶來健康。

本文經(jīng)授權(quán)摘自《人類健康史》，標(biāo)題為編者所擬。

《人類健康史》，【英】艾米·貝斯特/編著 王曄/譯，中國(guó)畫報(bào)出版社，2021年4月版