2020年東京奧運會已經結束；而在文物中，一直可以追溯奧運會的起源傳說。古代奧林匹克運動會每四年在奧林匹亞舉辦一次，持續(xù)了一千多年，并成為現代競技運動的靈感起源。據神話記載，希臘眾神和英雄們都參與了奧林匹亞的第一屆運動會。美國大都會藝術博物館的一批重要藏品呈現了在古希臘舉辦的諸多運動會，以及括知名的運動健將、競賽大獎等。在那些赤陶雙耳大飲杯、雙耳罐上，我們能夠想象昔日的這些運動場景。
陶制帕雅典娜雙耳罐（局部），約公元前530年。希臘，阿提卡。傳由畫家尤菲利托制作。赤陶土，24?英寸(62.2厘米)。紐約大都會藝術博物館，羅杰斯基金捐資購藏，1914年
為了向宙斯(Zeus)神致敬，古代奧林匹克運動會每四年在奧林匹亞舉辦一次，持續(xù)了一千多年，并成為現代競技運動的靈感起源。現存的銘文和文獻資料列出了大約800名古代奧林匹克冠軍；第一個記錄在冊的人是埃利斯 (Elis) 的科羅伊博斯 (Koroibos)，他在公元前776年贏得了賽跑冠軍。到了公元前6世紀，泛希臘運動會 (Panhellenic games) 也在特爾斐 (Delphi)，涅米阿(Nemea) 和地峽 (Isthmia) 舉行，吸引了來自希臘各個地區(qū)的運動員參加。當地的很多節(jié)慶，包括雅典的泛雅典節(jié) (Panathenaia)，都可以溯源到這四項比賽。
每個泛希臘節(jié)慶都以休戰(zhàn) (ekecheiria)為名，該詞的字面原意正是“握手言和”。休戰(zhàn)宣言鐫刻在奧林匹亞陳設的青銅圓盤上，它不僅能讓運動員和觀眾旅途平安，還為希臘人民之間的和平提供了共同的基礎。聯(lián)合國通過了題為“通過體育和奧林匹克理想建立一個和平、更美好的世界”決議，是現代奧運會對其精神的一脈相承。
競技比賽的傳奇歷史
飾有獅皮和神首柱的青銅香脂瓶，公元1世紀末至2世紀初，羅馬帝國中期，青銅，3 英寸（7.6 厘米）， 紐約大都會藝術博物館藏，約翰·J.梅德維基斯 (John J. Medveckis) 向艾米麗·拉弗蒂 (Emily Rafferty) 致敬并慶祝博物館成立 150 周年禮贈，2021年
這個青銅香脂瓶（用來盛放運動員清潔身體的油）上的裝飾喚起奧運會的神話起源。赫拉克勒斯 (Hercules，拉丁語為Hercules) 和赫爾墨斯 (Hermes) 的雕像傳統(tǒng)矗立在運動員訓練的體育場館中，此處分別見于左右圖中覆蓋著獅皮的兩個半身像立柱 (herm) 。
據神話記載，希臘眾神和英雄們都參與了奧林匹亞的第一屆運動會：宙斯與他的父親克羅諾斯 (Kronos) 在此展開王位之爭；阿波羅 (Apollo) 在賽跑項目贏了赫爾墨斯，并在拳擊項目擊敗了阿瑞斯 (Ares)；常被人們視作奧林匹克運動會創(chuàng)始人的赫拉克勒斯在摔跤和無限制格斗項目中獲勝。
希臘運動員們向他們的英雄先輩們尋求靈感。來自克羅頓的米洛 (Milo) 是古代著名的摔跤能手，他將自己塑造成赫拉克勒斯的形象，還戴上赫拉克勒斯標志性的獅子皮來搭配他的六個奧運花環(huán)。雅典拳擊冠軍狄奧克西波斯 (Dioxippos) 以擊敗一名全副武裝的馬其頓士兵而名聲大震——他作勝利運動員的裝束，全身赤裸并涂滿油，頭上戴著勝利花環(huán)，和赫拉克勒斯一樣，只拿著一根棍棒作為武器。來自羅德（Rhodes）的傳奇拳擊手迪亞格拉斯 (Diagoras) 因其在體育上的“超人”成就而被尊稱為赫爾墨斯之子。
賽事和訓練
赤陶雙耳大飲杯（深飲杯），約公元前500年，希臘，阿提卡，傳由忒修斯畫家 (Theseus Painter) 繪制，赤陶器，6?× 9英寸(16.2 × 22.5厘米)，紐約大都會藝術博物館藏，羅杰斯基金 (Rogers Fund) 捐資購藏，1906年
古代奧運會上的許多比賽項目延續(xù)至現代奧運會，如賽跑、跳躍、擲鐵餅、擲標槍、摔跤、五項全能 (前五項的組合) 和拳擊。和現代一樣，古代運動員們專注于某項特定賽事，在專業(yè)教練的指導下進行高強度的訓練。
古希臘競技有一種野蠻的、全身接觸的格斗運動，可以稱為綜合格斗 (pankration)，是摔跤、拳擊和踢打的結合體。這種比賽幾乎沒有任何規(guī)則，只有啃咬和挖眼睛是明令禁止的。這個赤陶雙耳大飲杯繪制的是教練正密切注視一場生死攸關的比賽的場景。一些格斗選手擁有標志其格斗技能的綽號。索斯特拉托斯 (Sostratos) 是來自西庫昂 (Sikyon) 的一名斗士，他的慣用技能就是在比賽一開始折斷對手的手指，因此被稱為“指尖”。難怪希臘人能成為運動醫(yī)學專家！
赤陶皮萊克罐（酒壺），約公元前510年，希臘，阿提卡，傳由阿克洛奧斯 (Achelo?s)畫家繪制。赤陶器，13?英寸(33.3厘米)。紐約大都會藝術博物館藏，羅杰斯基金捐資購藏，1949年
古希臘人認為音樂可以提高肢體的協(xié)調和動作，無論是用于跳舞或軍事演習，甚至體力勞動。所以除了私人教練，專業(yè)音樂家也在體育競賽中有著重要作用。皮萊克罐上的這個人物演奏的是一種叫做軸管 (aulos) 的雙管樂器，兩位拳擊手隨著他演奏的音樂輕快地踱步，邊走邊練拳。
來自卡里亞 (Caria) 的拳擊冠軍麥蘭科馬斯 (Melankomas) 因其獨特的格斗技能而名垂千古——他能夠在不使用一拳一擊，自己也不被擊中的情況下成功打敗對手。借助他特殊的身體條件和耐力，他可以用手臂防御對手，直到對方最后筋疲力盡投降為止。
古代雅典運動會
赤陶泛雅典競賽獎雙耳罐，約公元前510年。希臘，阿提卡，傳由里格羅斯團隊 (Leagros group) 制作，赤陶器， 25英寸(63.5厘米)。紐約大都會藝術博物館藏，羅杰斯基金捐資購藏，1907年
雅典是1896年第一屆現代奧運會的舉辦地，古代也曾舉辦運動會。每四年在赫卡托姆拜昂 (Hekatombaion)月底（一般在8月初)，雅典人就會聚集在一起慶?！按蠓貉诺涔?jié)”（Greater Panathenaia），這個節(jié)日從雅典為了向守護神雅典娜致敬而舉辦的最重要的年度盛典擴展而來。該盛會成為泛希臘運動會之外最重要的國際競賽節(jié)日之一。
大泛雅典節(jié)包括傳統(tǒng)運動、音樂和馬術比賽，這個雙耳罐獎杯上所呈現的正是賽馬場景。不過這個節(jié)慶也有廣泛而不同尋常的項目，比如男子選美、盔甲舞、上下行進中的馬車等競賽和火炬接力賽跑、賽船等。
赤陶泛雅典競賽獎雙耳罐，約公元前510年，希臘，阿提卡，赤陶器，24?英寸(62.2厘米)，紐約大都會藝術博物館藏，弗萊徹基金 (Fletcher Fund) 捐資購藏，1956年
泛雅典運動會的勝利者可以獲得從雅典娜的神圣樹林里采摘的橄欖油。這種油裝在一個容量近40升的雙耳瓶中，瓶身描繪有獲勝者的比賽項目。每個瓶的反面是運動會的官方會徽：全副武裝的雅典娜女神邁步于兩根柱子之間，其中一根柱子上有銘文，注明每一件器皿都是“雅典的獎品”之一。
這個雙耳罐是四馬戰(zhàn)車賽的獎品，這是比賽中最負盛名的項目，也是節(jié)目的壓軸表演。照傳統(tǒng)說法，雅典傳奇性的第一任國王埃瑞克修斯 (Erechtheus) 開啟了這項賽事，他甚至被認為是四輪馬車的發(fā)明者。多達140個雙耳罐和罐中珍貴的橄欖油頒贈給這個項目的獲勝者，比運動會的任何其他項目都多。
比賽獎品
左：青銅提水罐，公元前5世紀中期，希臘，阿爾戈斯（Argive），青銅，20?英寸(51.41厘米)，紐約大都會藝術博物館藏，約瑟夫·普利策 (Joseph Pulitzer) 遺贈購藏，1926年 右：青銅提水罐，公元前4世紀早期，希臘，青銅，19 × 18?英寸(48.3 × 46.5厘米)，紐約大都會藝術博物館藏，約瑟夫·普利策遺贈購藏，1957年
古代運動會沒有獎牌，但是勝利獎品是希臘運動賽事的一個重要部分；甚至連 “運動、賽會”（athletics）這個詞都源自“獎品” (athlon) 一詞。獎品因主辦城市而異，通常包括金錢獎勵和貴重物品，如青銅器皿。
我們從左側提水罐上的銘文可知，它是為女神赫拉 (Hera) 在她的圣地阿爾戈斯（Argos） 舉辦的比賽中頒贈的。公元前3世紀中葉之前，這些賽事被稱為赫卡托姆拜昂 (Hekatomboia, 百牛祭節(jié)慶)，吸引了希臘各地的人前來參與。
右圖提水罐的口緣刻有兩個銘文。一個是主持比賽的官員卡萊爾 (Kalliar) 的名字，另一個表明參賽者將這個獎品獻給赫拉克勒斯，因為賽事乃為他舉辦。這句銘文顯示提水罐是集體奉獻給古英雄，因為沒有單獨獲勝者。
繪有體育獎項的大理石浮雕殘塊，公元2世紀，羅馬，大理石，12?× 26?英寸(32.5 × 67.7厘米)，紐約大都會藝術博物館，羅杰斯基金捐資購藏，1959年
這件羅馬浮雕殘塊呈現了在希臘四個比賽地點頒贈的標準獎品：在雅典舉辦的泛雅典運動會的橄欖油雙耳罐，伊斯米亞 (Isthmia) 運動會的松針環(huán)、阿爾戈斯運動會的青銅盾牌和尼米阿 (Nemea) 運動會的芹菜花環(huán)。由神圣的樹木或植物制作而成、具有象征意義的花環(huán)，包括來自奧林匹亞的橄欖葉環(huán)，與那些昂貴的獎品一樣地位優(yōu)越。
起源于古希臘的體育賽事在羅馬帝國的統(tǒng)治時期蓬勃發(fā)展。許多希臘城市繼續(xù)舉辦此類賽事，而參賽者例如委任制作這塊浮雕的來自拉曼努斯 (ramnous)的獲勝者，在希臘各地比賽獲勝后名利雙收。一些運動員因此一躍成為財富大亨。公元二世紀，羅馬戰(zhàn)車選手蓋烏斯·阿普萊烏斯·戴克勒斯 (Gaius Appuleius Diocles) 在職業(yè)生涯中贏得的獎金估計有3600萬賽斯特萊斯 (sesterces)，足夠支付整個羅馬軍隊兩個多月的工資。
從古代到現代
1896年奧運會在希臘雅典的泛雅典體育場 (Panathenaic Stadium) 開幕。公共領域圖片由維基共享（Wikimedia Commons）提供
公元393年，羅馬皇帝狄奧多西一世 (Theodosius I) 頒布法令，將古代運動會視為異教徒節(jié)慶而禁止舉辦。最后一位有記錄的奧運冠軍是公元385年雅典的拳擊手佐皮羅斯 (Zopyros)。但銘文和文獻證實，運動會在奧林匹亞和雅典等著名競賽地一直延續(xù)至5世紀初。
近1500多年之后，奧運會回來了，在全球重振古代的競技和團體精神。首屆現代奧運會的開幕式在雅典的泛雅典體育場舉行，該體育場最初建于公元前4 世紀，為這場盛會進行了修復。
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